Валерий Стрижов – СКАЗАНИЕ О ЛЕРЕ ЧАРОДЕЕ (страница 6)

— С чего такая честь, Феофан? — спросил я спокойно.

— А с того, — он шагнул вперёд, — что дворяне — высшая каста. А ты, поди, из мужиков. Колдуй там в своей деревне, а в городе будь добр — шапку ломай и кланяйся в три погибели.

Народ вокруг замолк. На базаре наступила тишина, даже куры перестали кудахтать.

Я медленно снял кота с плеча, поставил на прилавок, поправил меч в левом сапоге и сказал:

— Феофан, у меня к тебе два вопроса. Первый: ты кто по образованию? Второй: ты вообще видел когда-нибудь живого лича?

— Не твоего ума дело! — заорал дворянин и выхватил шпагу. — Защищайся, колдунишка, или я тебя в солдаты запишу!

Барсик зевнул и шепнул:

— Лера, не убивай. Только унизь. Будет веселее.

Я вздохнул. Достал из кармана синий кристалл, шепнул «Скользкий», кинул под ноги Феофану. Под ним образовалась лужица льда. Дворянин взмахнул шпагой, поехал, закричал и — шлёп! — носом в грязь. Шпага отлетела в сторону и вонзилась в арбуз. Арбуз взвизгнул (он оказался волшебным, заколдованным на крик).

— Ах ты! — заревел Феофан, вставая весь перемазанный. — Да я тебя...

— Ах ты? — перебил я. — Ты, Феофан, лучше с нечистью силой померяйся, а не с программистом из кроссовках. Я лича валил, а ты — навоз вонючий. Иди отсюда, пока я не превратил тебя в жаворонка. Кот, покажи ему, что бывает с нахальными.

Барсик выгнул спину, зашипел, и шерсть его засветилась зелёным. Феофан побелел, подхватил шпагу и убежал, крича на бегу:

— Я тебя ещё достану! Я жаловаться буду!

— Кому? — крикнул я вслед.

— Городскому колдуну! — донеслось уже издалека.

Торговцы зааплодировали. Барсик прыгнул ко мне на плечо, довольно урча.

— Хорошая драка, Лера, — сказал кот. — Мягко, без убийств. Похвально.

Глава четвёртая, о встрече с сильным колдуном и неожиданном предложении

Вечером того же дня, когда я сидел в трактире и учил Барсика пить сбитень (он отказывался, говорил «я кот, мне молоко подавай»), в дверь вошёл маг.

Я сразу понял, что он маг, потому что он был одет в синюю мантию с золотыми звёздами, в руках держал посох, а борода у него была такой длины, что он её наматывал на пояс, чтобы не наступать.

— Лера из Заозёрья? — спросил он густым басом.

— Допустим, — ответил я, пряча Барсика за пазуху (кот возмущённо зашипел).

— Меня зовут Велиар Седьмой, главный городской колдун Светлограда, глава Гильдии Чародеев, хранитель Печати Ветра и просто хороший человек. До меня дошёл слух, что ты... — он поморщился, как будто жевал лимон, — унизил дворянина Феофана. За что тебе спасибо. Этот болван уже всех достал. Но также до меня дошёл слух, что ты победил лича и нашёл Сердце Ветра.

— Правда, — сказал я.

Велиар подошёл к столу, сел напротив, положил посох на колени и уставился на меня тяжёлым, пронизывающим взглядом.

— Лера, я стар. Мне двести лет. И мне нужен ученик. Не такой, как эти балбесы из Гильдии, которые думают, что магия — это фейерверки на свадьбах. Мне нужен тот, кто не боится подземелий, личей, кикимор и... кроссовок.

— А что, кроссовки это проблема? — спросил я.

— Нет, — усмехнулся маг. — Скорее, стиль. Итак, я предлагаю тебе: я научу тебя настоящей магии. Силе стихий, управлению временем, а главное — тому, как очищать подземелья так, чтобы ни одна тварь не осталась в живых. За это я заплачу. Хорошо заплачу.

— А что за подземелья? — спросил я, уже чувствуя подвох.

Велиар вздохнул и понизил голос:

— Под Светлоградом — три подземных уровня. Первый — крысы-оборотни. Второй — призраки с топорами. Третий — нежить древняя, которую никто не чистил лет сто. И, честно говоря, мне лень туда самому идти. У меня радикулит.

— А сколько заплатите? — спросил я.

— Пять золотых слитков. И артефакт на выбор из моей сокровищницы.

Я посмотрел на Барсика. Кот кивнул.

— Согласен, — сказал я.

Глава пятая, об учёбе у Велиара и росте колдовской силы

Учёба началась на следующий день. Велиар оказался строгим, но справедливым учителем. Он говорил так:

— Магия, Лера, это не «книжку открыл — и всё сгорело». Магия — это воля и расчёт. Как твой... как ты говоришь... программирование.

Он учил меня:

— Точности заклинаний. Ошибка на одну букву — и вместо «Защитный купол» может получиться «Жареный гусь». Я проверял. Неприятно.

— Экономии силы. Не трать кристалл на муху, если муху можно прихлопнуть газетой.

— Уважению к противнику. Даже крыса-оборотень заслуживает быстрой и безболезненной смерти. Или, наоборот, медленной и публичной — если она нахамила.

За три дня я выучил:

— «Молния малая» — точечный разряд, убивает мелкую нечисть и поджаривает яичницу.

— «Щит Ветра» — невидимая стена, которая отражает стрелы, огонь и грубые слова.

— «Зов Земли» — заклинание, поднимающее из-под земли корни и камни, чтобы связать врага.

— И главное — «Взгляд Истины» — вижу любую магическую ловушку, подделку или обман. Даже если кот врёт про съеденную сметану.

Кот Барсик тоже учился. Он освоил «Кошачий Удар» — выпускает когти, покрытые магическим серебром, и может поцарапать даже призрака.

На третий день Велиар сказал:

— Всё, Лера. Ты готов. Сегодня ночью идёшь чистить первый уровень подземелий — крысиный. Возьми кота, бери меч, книгу и не забудь соль. Возвращайся живым, иначе с тебя причитается пять золотых.

— Это вы мне платите, а не я вам, — напомнил я.

— Ах да, — усмехнулся маг. — Тогда просто возвращайся.

Я взял Барсика, «Громник», меч-кладенец, флягу с живой водой, соль, синий кристалл для заморозки, красный — для тепла, зелёный — для лечения. И отправился в подземелья Светлограда.

Первый уровень, крысы-оборотни, был сложен, но не смертелен. Крысы эти умели говорить, плевались кислотой и требовали выкуп сыром. Я использовал «Молнию малую», Барсик — «Кошачий Удар», и через час все твари лежали, а я чувствовал, как мой уровень колдовства растёт.

— Ещё два уровня, — сказал я себе, вытирая пот. — И я стану настоящим магом.

— Или покойником, — уточнил Барсик. — Но я ставлю на мага.

Глава шестая, о том, что после подземелий ждёт хорошее вознаграждение (но это не точно)

Второй уровень — призраки с топорами — был хуже. Они не боялись соли, не боялись молнии, но боялись серебряного света, который я создал из зелёного кристалла и заклинания «Взгляд Истины». Призраки оказались бывшими стражами замка, которые умерли, но не поняли этого.

— Вы чего, ребята? — спросил я у самого злого. — Отдохнуть не хотите?

— Хотим, — проскрежетал призрак, — но не умеем.

Я помог им — прочитал «Отходную малую» из «Громника», и призраки растворились в воздухе с облегчёнными вздохами. А после них в углу я нашёл сундук с золотом — тысяча монет, не считая.

— Первая прибыль, — улыбнулся я.

Третий уровень оказался почти пуст. Только в конце сидела нежить — старый скелет-рыцарь, который скучал и играл сам с собой в шахматы.

— Сдаюсь, — сказал он, увидев меня. — Забери мою корону, только оставь в покое. Я устал.

Я забрал корону (она оказалась заколдованной: давала владельцу +10 к мудрости и -5 к совести), а рыцаря отпустил — пусть сидит, шахматы любит, не мешает никому.