Валерий Гуминский – Вик Разрушитель 11 (страница 12)

— Хорош! — одобрил я оружие. — А если сломаю?

— Не думаю, — выдубленное ветрами лицо якута ожило в улыбке. — Я вижу, что вы, княжич, дружите с хореем.

— Как ваше имя, уважаемый?

— Николай.

— Спасибо, Николай, — я навострил уши, услышав гул со стороны реки. — Нам пора.

— Первыми начинают девушки, — пояснил Николай, провожая нас к турнирной площадке. — Ваша спутница выступает в третьей паре.

— А кто моя соперница? — не выдержала Нина. — Вы знаете, Николай?

— Конечно, — улыбнулся якут. — Я же сам участвовал в жеребьёвке, проводившейся утром в администрации. Ваша соперница — Саи́на. Очень сильный боец. Скажу сразу, не повезло вам, Нина.

— Саина — Нина, — Захарьина улыбнулась, нисколько не переживая по поводу своего возможного поражения. — Как забавно. А вы её хорошо знаете?

— Конечно, — повторил Николай. — Это моя младшая дочь.

— Ой, — только и смогла выговорить Нина.

Я про себя посмеивался. Хитрец этот Николай. Явно помог своей дочери «попасть» на неизвестную, а значит, по его мнению, слабую соперницу. Логика понятна. В Якутском княжестве, огромном и малолюдном, многие друг друга знают если не в лицо, то понаслышке. Кто-то про Нину Захарьину слышал? Если она ни на одном местном празднике не дралась на шестах, то всё понятно.

Наш провожатый довёл нас до берега, на котором яблоку негде было упасть. Но мы свернули в сторону высокого шеста, на котором висело красное полотнище. Николай пояснил на ходу, что в этом месте собираются только участники боёв. Отсюда мы попарно будем спускаться на лёд. Победитель возвращается обратно, проигравший становится зрителем.

Несмотря на мороз, от которого щипало щёки, многие бойцы в ожидании боя сидели на лавочках, заботливо приготовленных организаторами. Я присмотрелся к будущим соперникам, отмечая, что большинство из них молодёжь от пятнадцати до восемнадцати лет. Однако были и гораздо старше возрастом. Они вальяжно расхаживали по берегу, окидывали друг друга оценивающим взглядом, о чём-то переговаривались. Наше появление вызвало оживление. Кто-то без зазрения совести разглядывал Нину, откровенно посмеиваясь над зарумянившейся девушкой.

Переваливаясь, как объевшийся селезень, к нам подошёл крупный, с полными щеками, парень-якут, едва достававший мне до подбородка.

— Что-то я тебя не знаю, — с некоторой долей нахальства сказал он, а сам то и дело зыркал глазами по сторонам, как будто пытался оценить реакцию земляков. — Ты откуда?

— Из Мамоново, — я пожал плечами, придерживая шест. — Вроде бы можно всем участвовать.

— Князь Георгий — твой хозяин? — продолжал допытываться «пончик».

— Не совсем, — лениво бросаю в ответ. — Я на свободном найме. Помощник управляющего.

Нина едва слышно фыркнула, сдерживая смех.

— Что-то для помощника управляющего ты слишком молод, — с подозрением произнёс парень.

— Да какая разница, кто я и откуда? — улыбаюсь, чтобы смягчить ситуацию. Ясно же, пытаются выбить из колеи, разозлить перед боем. — Вот, решил поучаствовать в шестовых боях.

— А ты умеешь? — к нам подошёл ещё один парень в меховой куртке и малахае, в отличие от «пончика» поджарый, гибкий и высокий. В левой руке он держал отполированный ладонями шест, что говорило о качестве оружия. Явно прошёл десятки, если не сотни боёв.

— Мало-мало, — я широко улыбнулся. — Думаю, пару раундов пройду.

Парни засмеялись, забавно щурясь.

— Слушай, управляющий, — «пончик» бесцеремонно хлопнул меня по плечу. — Если ты из Мамоново, не подскажешь, где сейчас младший сын князя Георгия? Представляешь, мне с ним в первом бою придётся встретиться!

— Да ты что! — я переглянулся с Ниной, у которой в глазах прыгали весёлые чёртики. — Эх, не повезло княжичу! Вижу, ты боец бывалый!

Я намеренно проигнорировал вопрос о местонахождении «самого себя», ловко польстив парню. Этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь его от излишнего любопытства.

— А то! — подбоченился «пончик». — Бэргэна все в Тогое знают. Я там бессменный чемпион! И здесь собираюсь главный приз взять.

Эх, наивные дети бескрайнего Севера! Чистые помыслами и открытые душой люди. Значит, этот Бэргэн — мой соперник.

— Не хвались раньше времени, — осадил его второй парень. — Ты ещё со мной не встретился. Как бы на коленях не пришлось уползать!

Они шутливо сцепились друг с другом, но в это время из палатки, на которой висела табличка «Штаб», вышел Николай с каким-то стариком-якутом, вероятно, выступающим в роли арбитра или почётного гостя-старейшины. Но именно этот дед пристукнул кривым посохом и довольно громким голосом объявил:

— Начинаем состязания! Первыми на лёд выходят девушки. Алтана и Маруся!

Парни одобрительно засвистели, захлопали в ладоши и расступились, чтобы пропустить двух девушек, вышагивающих в коротких дублёнках и меховых штанах. Я заметил, что у всех участников верхняя одежда не только довольно плотная, чтобы смягчать удары, но и достаточно широкая, позволяющая свободно махать руками.

Я внимательно посмотрел на Нину, оценивая внешний вид. Меховая куртка сидит на девушке идеально, надвинутый на поседевшие от дыхания брови малахай делает её похожим на мальчишку-сорванца.

— Что? — улыбнулась сорванец, опираясь на шест.

— Не старайся победить через «не могу», — предупредил я. — Здесь никто не воюет, а просто получают удовольствие. Вспомни, как ты гоняла меня по тренажёрному залу…

Захарьина рассмеялась, потом посерьёзнела.

— Лишь бы не поскользнуться на льду. Я-то думала, на снегу будем драться.

— За это не переживай. Твои камусы с противоскользящей подошвой.

Мы замолчали и стали следить за разворачивающимся действием. Девушки под одобрительный гул зрителей довольно грамотно выстроили стратегию боя, не спеша лихим кавалерийским наскоком победить одним удачным приёмом. В ход шли тычки, обманные движения, стремительные сближения с хлёсткими ударами. Сухой стук шестов раздавался над замёрзшей рекой, азартные выкрики соперниц то и дело взрывали сгустившийся от холода воздух.

Обе были достойны друг друга. Любая атака отражалась, финты просчитывались. Здесь нужна была какая-то хитрость, которая всё же позволила бы победить. Мне показалось, что одна из девушек, у которой из-под малахая торчали несколько косичек смолянисто-чёрного цвета, старается увести бой в нижнюю плоскость. Её хорей то и дело норовил зацепить ноги соперницы, отчего той приходилось перестраиваться, отбивая кончик шеста. Судя по всему, не любит Алтана (я уже выяснил по разговорам парней, кто есть кто) работать по низу. А Маруся почувствовала, что может додавить. Она провела ряд быстрых ложных атак, целясь то в плечо, то в грудь Алтаны, а потом улучила момент и ловко подсекла ноги соперницы, заваливая её навзничь. Судья, внимательно наблюдавший за боем, сразу же вздёрнул руку вверх. Алтана от досады шарахнула кулаком по льду. Маруся подала ей руку, помогая подняться. И как ни в чём не бывало, обе обнялись и покинули ристалище. Победительница осталась на площадке для бойцов, проигравшая — присоединилась к зрителям.

Вышла вторая пара девушек. Этот бой не был долгим. Невысокого росточка якутка в красно-синей меховой куртке провела несколько эффективных атак и выбила хорей из рук соперницы. И, не сдерживая радости, запрыгала на месте.

— Пора, — услышав, как старик объявляет следующих участниц, я легонько сжал плечо Нины, буквально затрясшейся от волнения. — Не бойся. Это всего лишь развлечение. Поражение ведёт к будущим победам.

— Спасибо, — выдохнула Захарьина и твёрдым шагом направилась к деревянной лестнице. Её догнала высокая стройная девушка в малахае с пришитым к нему волчьим хвостом. Они перекинулись словами, улыбнулись и осторожно, держась за перила, спустились к реке. Судья встретил их и показал жестом, чтобы они разошлись в разные стороны на несколько шагов.

Ко мне подошёл Николай. Не отрываясь, он смотрел на дочь с едва заметным волнением.

— В гимназии Саина несколько лет подряд занимала первое место, — негромко произнёс мужчина. — Победы вскружили ей голову, и первое поражение в позапрошлом году на ярмарке в Казачьем стало для неё ударом. Думала, что кроме неё на тысячу километров нет лучшего бойца. Проиграла, кстати, китаянке из Жиганска. Вернее, она полукровка. Мать её — якутка, а отец из Хэйхэ. Торгует пушниной. Он и обучил Мичие ушу. Кстати, эта девушка тоже здесь. В последней паре выступает.

— Думаете, в финале ваша дочь встретится с Мичие?

— Сначала надо преодолеть первую преграду, — пожал плечами Николай, проявляя дипломатическую мудрость.

Девушки вместе достигли ристалища, повернулись друг к другу лицом и стукнулись кулачками, после чего разошлись по сторонам. Судья проверил экипировку, состояние шестов, что-то спросил у обеих. Наверное, готовы ли они к бою. Затем отошёл подальше и дал команду к началу поединка. Саина отсалютовала Нине шестом. Захарьина повторила её жест — и девушки замерли в средней стойке. Какое-то мгновение они оценивали друг друга, а потом Саина взорвалась резкими движениями, ошеломив Нину каскадом ударов, меняя траекторию настолько стремительно, что моя одноклассница сразу же пропустила два боковых по плечам и тычок в живот. Отпрянув назад, Захарьина пыталась таким образом разорвать дистанцию, чтобы перевести дух и оценить ситуацию. Перед ней действительно была опытная соперница. Саина сразу поняла, что есть шанс закончить бой быстро и сохранить силы для будущих сражений. Поэтому она скользящим шагом приблизилась к Нине и навязала свою тактику бесконечных ударов. Никаких вращений, лишних движений — только комбинации рубящих и колющих ударов, заставляющих Нину работать на отражение и остановку атакующего оружия.