Valerie Sheldon – THE LOST SOUL (страница 20)

29 глава

Утро оказалось, на счастье, тёплым и ясным. Запах после дождя радовал и поднимал настроение. Я вскочила с кровати и спустилась вниз.

Там меня ждала мама вместе с родным запахом её утренних и, как всегда, идеальных блинчиков с джемом.

Телевизор в другой комнате шумно передавал новости на всю квартиру, слабые лучики игрались с мебелью и мытой посудой на кухне.

— Доброе утро, дорогая, как прошла ночь? — Мама помахала мне лопаткой для готовки и улыбка просияла на её лице.

Я снова зевнула и, взяв яблоко со стола, упала на диван в гостиной и без всякого особого смысла перебегала с канала на другой, пока не наткнулась на нечто более интересное, чем мелодрамы.

На экране бегала синяя строка с текстом и в ярких красках говорилось о недавнем происшествии в соседнем городе.

— Ну-ка, сделай громче, дорогая, — попросила мама, садясь возле меня с полотенцем на плече. Я сделала громкость выше и с открытым ртом внимала все, что говорил корреспондент.

— Последние новости Вирджиния Мейсон медицинский центр. На 1100 9 авеню мужчина лет сорока пяти попал в автокатастрофу. Как говорят очевидцы, всё случилось стремительно, они даже не успели толком ничего разглядеть.

Некоторые утверждают, что водитель машины потерял сознание от странного нападения. Убийца явно действовал умышленно. Однако мед-эксперты никаких улик, которые подтверждали бы преступление, не обнаружили. Сам мужчина все еще не в состоянии с кем-либо говорить. Как сообщают его родные: «он находится в глубокой коме. Тело достаточно пострадало."

Мужчина улыбнулся и кивнул в камеру.

— А мы будем ждать и верить, что он в скором времени поправится. И теперь к другим новостям. Саманта, вам слово.

Мужчина на экране передал слово другому, но что говорил следующий — я не могла распознать.

В голове отпечатались новости о пострадавшем. Кто это сотворил? С какой целью? И тут пришла мысль о словах Питера: его рассказы и бессмысленные легенды про Бездушных. Почему-то теперь они мне такими не казались.

Меня ни на шутку передернуло. Я жадно глотала воздух и хотела выйти из духоты.

— Кто же это? — отрешенно спросила мама, откидываясь на мягкую обивку дивана, находясь в таком же шоке, как и я.

Я медленно встала и поплелась к входной двери, даже не удосужившись переодеться.

— Пойду прогуляюсь, — говорю, смотря, как при гипнозе, на одну точку в полу.

— Будь осторожна. И, смотри мне, недолго! — обеспокоенно прокричала мать.

* * *

Освободившись из четырех стен на свободу, я побрела, не смотря под ноги, куда глаза глядят. Голова шла кругом от новостей, свалившихся на меня, как снег в середине мая.

Во-первых, о неких Бездушных, которые без всякого перебора жрут все, что шевелится.

Во-вторых, этот пострадавший рослый мужчина, попавший в аварию. Дыма без огня не бывает, как говорится. Вдруг это их рук, или лап, дело?

Мне снова стало как-то не по себе; а если они и правда опасны? В голове столько вопросов на которые нужны ответы.

Учуяв солоноватый запах, лесной привкус от смолы и коры стволов на макушках, я поняла, что в самой глуши безмолвного леса.

Под ногами шуршит желтая листва. Где-то похрустывала трава и от этого становилось спокойнее. Мне нравилась атмосфера, поселившаяся здесь.

Солнце осело в рядах старых стволов высоких, тончайших, размером с мизинец, деревьев и слабо поблескивало в воздухе, пробегаясь лучами по траве.

Бесцельно бродя по лесу, пробегаясь по незнакомым местам, я улавливала солнечных зайчиков, пробегала тонкими пальцами по верхушкам колких кустов, которых, видимо, мать-природа просто забросила или забыла от непостоянства и безумства, происходившего вокруг.

Вдруг, краем уха послышался жалкий писк позади. Я обернулась, но писк тут же исчез, возвращая меня к природе.

Трава ласкает ступни ног, пальцам становится щекотно от прикосновений пушистых кустов, и уголки губ содрогаются в довольной улыбке. Сердце трепетно бьётся в собственном такте и мне комфортно в чаще.

Но снова мое умиротворение нарушает этот писк, исходящий по другую сторону леса.

Я снова делаю оборот; вой становится громче, яснее. Все спокойствие улетучивается, когда до меня доходит, что этот вой начинает казаться волчьим.

30 глава

Пытаясь быть тихой и оставаться незаметной, наступаю настолько тихо, чуть ли не на носочках подхожу к ближайшему, довольно крупному, дубу, прячась за ним. Вой слышится снова. Теперь он громче. Я заткнула уши и зажмурилась, прислоняясь к дереву.

Зверь приближается; его жалкий возглас — то ли помощи, то ли привлечения внимания — будит во мне что-то неизведанное. Медленно отступаю и наполовину выхожу на свет, наблюдая за происходящим.

Рыжий большой волк бродил на обширной поляне, загромождённой высокой, нескошенной травой и чёрно-жёлтыми, почти обгоревшими, листьями. Нарезая круги, зверь бегло пробегает по обвалу и семенит по обугленным кускам дерева. Такое чувство, будто он кого-то беспрестанно ищет…

Маленькие глаза — чёрного, как ночь, оттенка — бегают с одного ствола на другой, и становится не по себе. Сердце замирает, перед глазами встает пелена, которая не дает чётко высматривать Зверя.

Мои пальцы задрожали, когда из дальнего дерева вышел другой, пепельно-коричневой окраски, волк. Он выше Рыжего — примерно на голову — шерсть на конце вся выгорела и от этого создавался эффект выжженной древесины. Будто он только что вышел из полностью сгоревшего здания.

Вдруг Рыжий резко остановился и переместился к Пепельно-коричневому. Остальное трудно или даже невозможно объяснить словами, когда Рыжий сменил свой образ на облик человека. Всё произошло внезапно. Быстро. Как молния, ломающая дерево посреди поля в неясную погоду.

Рыжие локоны парня развивались на мелком ветерке, спина сильно выпирала, выделяя мышцы и все шрамы в виде полумесяцев и каких-то следов многочисленных порок от кнута. Жутковато это наблюдать, но мне ничего не остается. Иначе, эти двое меня заметят.

Но, что, если глаза меня обманывают и сейчас это все не по-настоящему? Вдруг это обман зрения?

Я делаю первый робкий шаг навстречу неизбежному, пытаясь разъяснить ситуацию, но громкий хруст под ногами ломает все планы и я замираю на месте, ожидая, что же будет дальше. Я поднимаю глаза и вижу, как Рыжий оборачивается на шум. Его тёмные глазенки сверкают, сощуриваясь. Он ошарашенно смотрит на меня, когда постепенно приближается, чтобы разглядеть свою добычу, но я до такой степени напугана, что отступаю назад, и, через какие-то милиминуты, бегу, сломя голову, пытаясь спрятаться или хотя бы не останавливаться. Не останавливаться, пока не окажусь в безопасности.

— Керри! Стой! — слышится в голове знакомый голос, но я не слушаюсь и ускоряюсь.

Лес оказывается просто огромным. Высокие деревья почти касаются небес, а через правую сторону от меня протекает река, название которой я не знала совершенно. Сильным течением река простиралась чуть ли не до самых гор, что возвышались поодаль от меня.

Казалось, это — страна чудес, а я — Странная Алиса, которая всё никак не найдёт выход из этого перепутья.

Почувствовав недомогание, я останавливаюсь и перевожу дыхание, падая на колени. Мочу руки в реке по локоть, пытаясь прийти в себя. Но долго мне наслаждаться не удается. Этот голос снова появился в моей голове:

— Керри…

Он становился ближе и ближе, пока не послышался мелкий гогот за спиной. Оказывается, что он не в моей голове. Странный голос в реальности. Откуда он знает моё имя? Кто тот второй Зверь?

— Вот ты где!

Я оборачиваюсь и плетусь на корточках дальше от него. Когда лучи солнца падают на лицо парня, я узнаю, кто это был. Его глаза стали ярче, зрачки уже, а губы искривились в ухмылке. Он попытался подойди ближе, прося оставаться на месте, но в ушах зазвенело, ноги затряслись, когда я уцепилась за что-то вязкое.

После чего, я просто рухнула на землю, прилично ударяясь об мокрую землю затылком. В глазах становится мутно, лицо парня переменилось и расплылось. Один щелчок — и мой разум отключился.

31 глава

— Ну, что, как она? — Слышится медленный голос снизу. Голова сильно пульсирует, в глазах временами темнеет, но я не обращаю внимания. Ссылаю все на падение, однако, кто меня сюда привел, почему я здесь и почему ещё жива — понятия не имею. Осторожно перебирая ногами, я хватаюсь за поручни и спускаюсь к голосу.

— А как ты думаешь? Все так же: лежит и не просыпается, — отвечает раздражённо рыжеволосый парень. Он кажется мне знакомым, но его имя плохо помню. Он замирает на слове, когда натыкается на меня взглядом.

Бутылка в его руках застывает, глаза останавливаются на рыхлом столике. Он не моргает и задерживает дыхание. Оба парня затаились, как мыши, и не хотят двигаться. Сэм оборачивается, поднимает глаза к лестнице и открывает рот. Рыжий подходит ко мне и протягивает бутылку.

— Вот, выпей.

В смятении чешу затылок. Мои волосы вздернуты к потолку, одежда не самой лучшей свежести и вся мятая.

— Не нужно, — прохрипела я. — Отвезите меня домой. Но парень трясёт бутылкой перед моим лицом, когда его брови соединяются, а плечи начинают дрожать.

— Тебе нельзя назад! — выпаливает он, но быстро берет себя в руки и выдыхает, пока не обретает самого себя.

— Пока нельзя, — спокойнее говорит парень, прикрывая веки. Что это значит? Я удивлённым взглядом перебегаю к нему, выставляя подбородок к верху. Замираю и молча гляжу на парня.