Valerie Sheldon – The Lost Soul (СИ) (страница 95)

Я прошла несколько шагов к этой искусной работе, осторожно дотрагиваясь до картины, и провела по черной полосе. На холсте удивительно виделся стародавний замок, слегка уходящий вбок. Медальон на моей груди начал непринужденно вибрировать, я приложила руку к нему, обдумывая, что он хочет донести. Но так ничего и не могла понять. После того дня я уже не снимала его, до сих пор веря, что он — мой оберег.

— Любуешься здешней красотой? — протянула Эльза за моей спиной. Я натянулась словно струна, когда она подошла ближе и со слащавой улыбкой смотрела на подкошенный особняк. — Похвально, Каро. — Девушка вздохнула, качнув головой.

— Ты — приведение, которое бродит сама по себе, ожидая конца, — размышляла она. Я тряхнула головой, обхватив медальон и крепко сжав в руке.

— Неправда! — посмела возразить. Я покосилась на точенный профиль Эльзы, спокойно лицезревший картину.

— Я просто боюсь за Питера. Тебе самой хоть раз приходилось так волноваться за незнакомого тебе человека, при этом полностью в нем теряясь?

Улыбка Эльзы померкла, уголки губ поползли вниз. Ее плечи напряглись, и из уст вышел вдох разочарования.

— Приходилось.

Я оторопела, явно не ожидав услышать от нее такого. Я хотела прикоснуться к ней, утешив, но страх оказался сильнее: я просто отошла в сторону, потупив взгляд на балетки.

— Но только это называется не беспокойство за незнакомца, а любовь.

Ее глаза заблестели, когда она повернулась ко мне лицом. Эльза обхватила мои щеки и пытко смотрела мне в глаза, выжидая моей реакции. Я лишь недоуменно хмурилась в ответ.

— Стой-ка, ты случайно не влюблена в Питера? — Она с минуту томительно глядела и, наконец, произнесла, словно присмертный приговор:

— Ты влюблена в него. — Она покачала головой. — Послушай, глупышка: не влюбляйся в тех, кто может тебя погубить.

— О чем ты? — шепнула я.

Она отпустила меня, отступила назад и указала на медальон, висевший на моей шее.

— Любовь — жестока. Она приносит лишь душевную боль. И поверь мне — некоторых даже губит. А это спасет тебя, — она махнула рукой на серебро. — Мы поможем тебе, если ты поможешь нам.

— Но, как и чем я помогу, если не знаю даже в чем проблема? — взволнованно спросила, размахивая руками. Эльза накрыла свою голову красной накидкой с золотыми узорами, и лишь один раз одобрительно кивнула, указывая.

— Для этого ты должна стать одной из нас. Одной из Падших. У тебя есть

ровно две недели на окончательное решение.

Я поспешила ее остановить, ведь вопросы и не состыковки все же были. Но Эльза прощально помахала ручонкой и растворилась в картине с покосившимся набок замком.

***

Близился всеми ожидаемый праздник, а вместе с ним заканчивался мой срок на принятие решения о том, кем мне стать. Я уже искала в просторах интернета об этих Падших, но определенного ответа он мне не выдал. Спрашивать у кого-либо самой не хотелось, чтобы не показаться более странной на глазах у окружающих, чем казалась в реальности.

Единственное, что мне оставалось — это наслаждаться секундой, запоминая моменты.

Мамы не оказалось в доме и на второй день, а когда я увидела очередную записку на холодильнике — содержимое в ней окончательно добило меня.

Я читала, перечитывала, снова читала, пока ее слова до каждого знака препинания не отложились у меня в памяти:

"Керолайн Адамс Скилеф, ты уже большая девочка, которая в состоянии о себе позаботиться. Ты нуждалась во мне с самого своего первого дня, но пора тебе вылететь из гнезда, дорогая. Этот мир — не самый лучший подарок: он жесток, ведя опасную игру с людьми. Не поддавайся чьим-нибудь уловкам, даже близким тебе людям не стоит доверять. Помни, что даже самый родной человек может ударить так больно, что ты этого даже и не заметишь. Кроха, будь сильной, решительной, мужественной и непокалеблемой. Я в лучшем мире. Не беспокойся за меня.

P.S. С домом можешь сделать, что угодно: можешь жить в нем, можешь продать…

Я всегда буду в твоем сердце. Насчет денежных средств не переживай. Я оставила энную сумму денег под твоей кроватью, а все документы внутри дивана, на всякий случай.

Твоя любящая мама".

После такого неожиданного удара я проревела всю подушку, приходя несколькими днями в себя. Я потеряла ее. Потеряла частичку себя самой. Эта дыра никогда не затянется самовольно. Или продолжать жить как все, или мстить. Но кто это мог сделать, если это была обманка? В этот самый момент меня посетила мысль: решение. А если я соглашусь, что будет тогда?

— Тогда ты все забудешь и начнешь жизнь с чистого листа, — устало протянул чей-то грубый голос. Вздрогнув, я обернулась и нечаянно ударилась ногой. Передо мной стоял Он. Человек-Ворон, испепеляющий пронзительными черными глазами. Его голова была покрыта бинтом. Он был одет в серую длинную мантию с рукавами, а за спиной его величественно окружали пернатые толстенные крылья.

— Ты, — шикнула я, обходя его. Он искривил сухую улыбочку и наклонился, превознося себя. — Керолайн.

Я нахмурилась и сжала кулаки.

— Что ты здесь делаешь? Мой дом — не проходной двор!

Он засмеялся, встрепенул крыльями и обошел меня, на ходу играя с моими мокрыми, от недавнего принятого душа, волосами.

— Правильно. Дом — там, где спокойно твоей душе.

Его замудрённые ответы выбивали меня из колеи, нервы начинали сдавать, а мне не хотелось снова взрываться, да еще и ради него.

— Можно без твоих загадок?

Парень фыркнул, подошел ко мне, и тут же его лицо стало до ужаса серьезным.

— Я здесь, потому что ты думала обо мне. Я наблюдаю за тобой, когда ты одна. Я, почему-то, чувствую твое состояние и появляюсь. Просто ты меня не замечаешь. Я лишь пешка, которую ты приписываешь к неудачникам. Ты же Керри. Керри, которой нужна лучшая жизнь.

Он поймал мой медальон, но уберечь его от него я не смогла: он был более быстрее и прозорливее, чем я.

— Эта безделушка на меня не действует, Керолайн. — Он усмехнулся. Я сжала зубы, сопротивляясь его силе.

— Что тебе нужно от меня, придурок?

Я попыталась вырваться. Он отступил назад, давая мне свободно упасть назад. Я поморщилась. Парень склонился надо мной, в его глазах я заметила каплю сожаления, но не блеф ли это?

— Мне от тебя ничего не нужно. Просто хотел огородить от опасности.

Он встал, встрепенул плечами и крылья снова оживились за его спиной. Они закрыли его, и он загадочно оскалился. Я протянула руку, пытаясь встать с колен.

— Подожди, о какой опасности ты говоришь?

Парень встрепенулся и покачал головой. Он открыл входную дверь и махнул на нее, в проеме двери образовалась голубая, похожая на водоворот воды, бездна.

— Она придет неожиданно. В зимнюю ночь, когда часы будут показывать новый оборот

дня.

Он снова сделал поклон и прыгнул в бездну, засасывающую его с головой.

***

Я попыталась взять себя в руки, все соединить в логическую цепочку. Если смотреть на это все с трезвой стороны — выходила путанница и полная неразбериха. Одно я точно поняла: нормальному человеку не понять мир сумасшедшего. Это факт.

С другой стороны — наступала опасность, от которой даже у меня шли мурашки по коже. Я волновалась и не знала, как поступить. В таких случаях обычно помогает материнский совет, но моя мать таинственным образом исчезла. И сейчас я в действительности одна. Одна, со своими мыслями и кучей барахла, которую самостоятельно нужно разобрать. И последнее — это мой выбор.

Сделав его, мой мир не на шутку кардинально изменится. Я изменюсь. Но, а если так и буду тянуть резину, погублю всех и навсегда. Жалкий конец…

Под конец дня я все-таки набралась смелости собрать все документы и мелкие купюры в доме. Когда дело дошло до документов, на глаза попался смятый, все еще пахнущий приторным ароматом елей, кусок бумаги. Я достала его из-под дивана, стряхнула скопившуюся за время пыль, и бегло принялась изучать каракули Йорка. Легкая улыбка появилась на губах, увидев его знакомое словечко.

"Возможно, ты так и не прочтешь это письмо, но я все же рискну признаться. Керри — ты удивительная девушка с сияющей улыбкой, небесной красоты дар. Ты — особенная, потому что не похожа на других. Ты — наше спасение. Я безумно рад, что встретил тебя! Спасибо тебе за такое пусть и недолгое, но поистине чудесное время. Всегда иди вперед и только вперед. Надеюсь, еще свидимся, Керри. Помни, что я всегда готов помочь, в любой день и час.

Твой Друг по несчастью".

Сложив клочок бумаги в несколько раз, спрятала в карман. Быстро собрав все к себе, я снова зашторила все комнаты и попыталась заснуть, хоть это и было не из легких. Без мамы здесь с каждым разом становилось все пустее и холоднее. Внутри все сжималось от ее равнодушия ко мне, неужели ей настолько все равно, что она взяла и просто так с легкостью сбежала, оставляя свою дочь на голодное выживание. Я сильно зажмурила глаза, зарываясь с головой в одеяло.

Спустя час бессонницы сон все еще не хотел приходить, я ворочалась, словно спала на гвоздях, которые безжалостно впивались в спину. На очередном перевороте послышался стук в окно. Я подпрыгнула, довольно сильно ударяясь головой об изголовье кровати. Бесшумно встав, добежала на цыпочках до закрытого, единственного целого окна.

Я вскрикнула, завидев черное каркающее существо на моем подоконнике. Я чуть приоткрыла окно, и птица залетела внутрь.