Валери Крис – Природа во плоти (страница 9)

– Вовсе нет. Будь я на твоём месте, десять раз подумал бы, прежде чем знакомиться с ними.

Лина удивилась такому повороту.

– Они настолько ужасны?

Джейк оглянулся на нее со смешинкой в глазах.

– Временами – очень даже.

– Раньше ты ничего о них не рассказывал.

– О них и нечего рассказывать. Шайка фриков с раздутым самомнением, – беззлобно пошутил он, и Лина, изумленная, покосилась на него.

– И ты отлично в нее вписался, – в тон ему произнесла Лина.

– И я отлично в нее вписался, – довольно подтвердил он.

Некоторое время они шли в молчании, пока вдалеке не начали виднеться огни города. Видимо, они вышли к другой его стороне, Лина заходила в лес не здесь.

– А твои друзья точно справятся без тебя? – спросила Лина.

– К чему ты это?

– Дальше я могу дойти сама. А ты можешь вернуться к поискам.

– В этом нет необходимости. Я думаю, они уже нашли Анику.

Так вот, кто пропал. Эта тихая и незаметная девушка со светлыми, рыжеватого оттенка волосами, янтарными глазами, изящной тонкой фигурой и мягкой улыбкой.

В один из первых дней в школе, когда Лина шла по коридору, ища нужный класс, ее внимание привлек тихий и такой очаровательный смех, что она даже приостановилась. И тогда на нее налетел какой-то бугай, да так, что она выронила свою единственную тетрадь. Миловидная девушка с веснушками, именно та, что смеялась, подняла тетрадь и вернула Лине. После она часто замечала Анику в коридорах школы, но познакомиться им так и не довелось.

Лине стало интересно, что такого могло случиться с этой тихоней, чтобы она… а что, собственно, с ней произошло?

– Так Аника сбежала?

– Думаю, да.

– Но почему?

Джейк посмотрел на нее с усмешкой на губах:

– Ты верно подметила: мне не понять девушек.

Джейк был прав: с его наводкой ребята скоро напали на след Аники. Если говорить совсем честно, то все благодаря Лине, но ей это знать совсем не обязательно.

Получив сообщение от Джейка, Айэн пулей метнулся в северную часть леса, куда тот и указал. Сильвия и Риа отправились с ним, на случай, если возникнут сложности.

Когда кто-то из их компании пребывал не в духе, это всегда сопровождалось сложностями.

Будучи подростком, Риа ужасно справлялась со своими эмоциями. Деспотичный дядя, который вечно твердит о долге и отнимает право выбора, несносный нахальный кузен, постоянно подкидывающий дров в огонь, осознание того, кто ты такая и какая жизнь ждёт тебя – это было тяжёлое время для Рии. В один день она просто не выдержала и задумала сбежать из города, но дальше леса уйти не удалось. Она плакала и так сильно злилась, что не замечала, в какое безумие и хаос превращается ее побег. А в один момент осознала себя в ловушке полыхающего леса. Без чужой помощи она бы не выбралась оттуда. А Сильвии удалось сделать самое сложное: достучаться до Рии через эту стену паники и успокоить.

Сама Сильвия пережила подростковые годы с меньшим ущербом для окружающих, но и ей было непросто. Она хранила переживания внутри, делая вид, что ничего не происходит, в то время как сила рвалась наружу, пугая своей непредсказуемостью. Ответственность давила на нее сильнее всех: Сильвия боялась причинить кому-то вред. Тогда она решила вовсе отказаться от способностей, но стало только хуже. Не умея себя контролировать, она приносила только больший вред себе и окружающим. Поучения родителей Сильвия слушать не желала, упорно веря, что когда-нибудь эти всплески пройдут сами, и ей вовсе не нужно учиться самоконтролю. Ведь в обучении придется прибегать к силе, которую она так боится.

И единственным, кто смог вытащить ее из дома и заставить учиться, оказалась Риа. В один день она просто ворвалась в комнату Сильвии и притащила ее с собой в лес, где отмела любые ее попытки сдерживать себя, и тогда плотина прорвалась. У Рии получилось разозлить Сильвию настолько, что остаток дня в Дегхельме не прекращался дождь. А когда она успокоилась, они постепенно начали пробовать. Сильвия не торопясь знакомилась со своими способностями, увидев их с новой стороны. Поняв, что это не они контролируют ее, а она их. Именно это она и сказала Рии в ту ночь в горящем лесу, вот только самой поверить в это на собственном опыте оказалось сложнее. Но Риа помогла ей, хотела того Сильвия или нет.

О сложных периодах Джейка ребятам сказать было нечего. Выглядело это так, будто у него их и вовсе не было. Джейкос всегда держался несколько обособленно, и если у него и бывали сложные дни, то он справлялся с ними сам.

Риа часто заставала кузена за чтением какой-нибудь книги или корпящим над бумагами, которыми у него завалена вся комната. А, проходя мимо его спальни поздней ночью, замечала горящий свет. Часто Джейк заявлялся домой в глубокой ночи, проводя время неизвестно где, на что дядя Киан, на удивление Рии, закрывал глаза. Дисциплинированность племянников явно не была тем, чего он от них ждал.

В более-менее близких отношениях он состоял только с Линдоном, его одногодкой. Но даже при этом в Джейке ощущалась некая отстраненность, хотя их дружба казалась искренней. Но в некоторых вещах Джейкос Фредерри оставался и будет оставаться сам по себе.

Сам Линдон за поддержку был благодарен Джейку. Тот не поучал, не распинался, говоря, что все будет хорошо, а молча был рядом. Порой разделял с другом выпивку, к которой Линдон в то время пристрастился, и от этого уже было легче.

Что касается Айэна, то его трудные моменты ему помогла перенести Аника. Тогда между ними и зародилась симпатия.

И вот настал ее сложный период.

– Я ни черта не вижу, – пожаловалась Риа Сильвии. – Чего ради мы вообще туда идём?

Сильвия посмотрела на впереди идущего парня.

– На случай, если Айэн один не справится.

Она буквально кожей чувствовала его беспокойство. Скорый шаг и нервозность в каждом движении – предки, да он всерьез переживал за Анику.

Чего не скажешь о Рие, то и дело сыплющей проклятиями на каждом шагу. Хоть у всех троих горели фонарики, она не пропускала ни одной ветки, о которую могла споткнуться.

– С Аникой? – Риа насмешливо фыркнула. – Да что эта неженка может выкинуть. Распугает своим плачем местных волков?

– Ты в свое время спалила половину леса, – напомнила Сильвия.

– Ох, ну это же я, – подчеркнула она последнее слово. – И это была вовсе не половина.

– Стойте, – вдруг сказала Айэн, и все трое замерли.

Девушки молча пронаблюдали, как Айэн прикладывает ладонь к дереву и сосредоточенно хмурит лицо.

– Она была здесь, – спустя мгновения сказал он с надеждой в голосе. – А потом ушла на север.

– Можешь сказать своим деревьям, чтобы выражались поточнее? Мы не собираемся торчать тут всю ночь, – раздраженно бросила Риа, за что тут же получила от Сильвии локтем в бок. – Что?

Сильвия одним взглядом попросила ее угомониться. Риа недовольно поджала губы.

Айэн был сосредоточен на своих мыслях. Спустя минуту он сказал:

– Я знаю где она.

И уверенно направился в сторону Северных Холмов.

– Будет дождь.

Джейк с сомнением покосился на безоблачное небо.

Они бесшумно шагали по безлюдной дороге в сторону фермы Перкенсонов. Сзади них темнел лес, а впереди виднелись огни города, откуда доносился приглушенный шум. Праздник уже начался.

– Предчувствие?

– Птица на ушко шепнула, – подтрунила девушка.

– Ты теперь и с птицами разговариваешь, – Джейк глянул на нее с усмешкой.

Но знал бы он, насколько это может быть правдой.

Но она не скажет ему об этом. Ведь он ей тоже много чего не говорит.

– Конечно, а по ночам в одной пижаме гуляю по лесу и общаюсь с тамошними чудовищами.

Джейк встретил ее реплику неопределенным взглядом. Хоть Лина и произнесла это с беззаботным видом, ее слова можно было и не принять за шутку.

Но вернувшийся в ее взгляд задор развеял его сомнения:

– Ведь этого от меня и стоит ожидать.

С его губ сорвался тихий смешок. Джейка забавляло и в то же время удивляло то, как Лина относилась к положению, в котором оказалась. Когда он впервые встретился с девушкой, о появлении которой на тот момент судачил весь город, то ожидал увидеть нечто совершенно иное. Напуганного, потерянного ребенка, который не представляет, куда попал и что ему делать. Так, по крайней мере, повел бы себя обычный человек, но не Лина. Она опровергла все его ожидания. Своими любознательностью, остроумием и юмором в первую встречу она снова и снова ставила его в тупик. Будто случившееся с ней вовсе не оставило после себя отпечаток ужаса, а только множество вопросов, на которые она с деловым интересом искала ответы.

– Лина, – вдруг позвал Джейк, отстав от нее на шаг.

Девушка тоже остановилась и повернулась к нему. Его посерьезневший вид обеспокоил.