Валери Бор – «Эдиргемская ведьма» (страница 8)
–
В голове девушки появлялись картины, как молодая и хорошенькая служанка помогает Рику принять ванну, как она запускает пальцы в его взъерошенные волосы, гладит его рельефное тело, линию плеч и ямочку на шее. Она касается его груди, растирая пену, ведёт ладонями по животу и спускается ещё ниже.
От трепетных мечтаний её пробудил стук в дверь. Это Фрея, которая, извиняясь, пришла поторопить её. Смущённая Кайла пообещала сейчас же выйти и с головой погрузилась в воду.
Кайла не видела Рика уже несколько дней, и её пугало то, что он всё ещё её так волнует. Она совсем его не знала, но очень скучала. С первого дня её приезда во дворец они виделись всего несколько раз, но с ним было легко и весело, Кайла чувствовала себя собой.
Она поймала себя на мысли, что на любой стук в дверь она надеется, что это пришёл Рик. И ей действительно за довольно долгое время впервые захотелось с кем-то сблизиться, стать кем-то большим для него.
Но мечтам Кайлы не суждено было сбыться. Сегодня её официальная помолвка с человеком, которого ей даже видеть не хотелось. Ей не хотелось его узнавать, не хотелось даже слышать его голос. И по всей видимости, их чувства были взаимны. Джереми зашёл к ней лишь в первый вечер и ушёл с разбитым носом. Больше будущий муж не появлялся, видимо, переживал за своё личико.
По древней традиции Эдиргема на помолвку невеста должна быть в скромном белом платье. Накануне с Кайлы сняли мерки, и теперь готовый наряд ждал свою хозяйку.
Портные постарались на славу. Тончайший вышитый тюль создавал мягкий, струящийся силуэт, а блестящая тафта придавала ему дополнительный объём и пышность, подчёркивая юность и невинность невесты. Рядом стояли белоснежные туфельки, украшенные жемчугом.
Примерив платье, Кайла не без удовольствия отметила, как эффектно она в нём выглядит. Увлёкшись, она закружилась на месте. Тафта приятно шуршала при движении, а туфельки цокали по мраморному полу.
Волосы Кайлы были заплетены в две косы и обёрнуты вокруг головы, создавая подобие короны.
Глянув напоследок в зеркало, Кайла осталась довольна своим видом. Вот только на душе у нее лежал огромный камень, и только мысль о том, что сегодня к ней приедет Эсмин, скрашивала этот день.
В церемониальном зале собралась вся знать Эдиргема. Все с нетерпением ждали начало. Стоя у входа в зал, Кайла сделала глубокий вдох, поправила шлейф платья и кивнула, дав тем самым знак, что она готова войти и показаться гостям.
Широкие двери распахнулись. Повсюду блестели бархат, золото, серебро и парча. Стены были отделаны искусственным и натуральным мрамором, вдоль них располагались три камина, инкрустированных драгоценными камнями. Большой потолок в самом центре украшала изящная фреска. Огромные окна завесили тёмно-синими бархатными шторами, а освещали зал ажурные люстры с множеством ярусов.
Зал был полон гостей в невиданных, ярких дорогих нарядах. В причёсках у женщин переплетались с волосами нити брильянтов, благоухающие цветы и драгоценные кольца. Слуги ходили с подносами, заставленными кубками с вином и разнообразными закусками. Музыканты играли душевную музыку на лютнях, корнетах, флейтах и скрипках.
Едва Кайла переступила порог, как все взоры устремились на неё. Гости осматривали каждый сантиметр её тела с ног до головы. Кто-то одобрительно кивал, дамы шептались, прикрывая лица веерами. Кайла чувствовала себя неуютно, ей не нравилось столь пристальное внимание, но она шагала, гордо подняв голову. Толпа расступалась перед ней, образуя коридор.
Король и королева важно восседали на троне, стоящем на помосте. Там же стоял Рик. Увидев его, Кайла почувствовала, что её сердце упало в пятки. Рик грустно улыбнулся, кивнув девушке. Тяжело сглотнув образовавшийся в горле ком, Кайла перевела взгляд на своего жениха. Джереми, как всегда, был во всём чёрном и выглядел очень властно. Его голову венчала серебряная корона – по законам Эдиргема принцы не имели права носить золотые. Величественный облик его был пропитал благородством.
Твёрдой походкой Джереми спустился к ней навстречу и протянул руку. Кайла вложила в неё свою ладошку. Пара стояла лицом к залу. Музыка стихла, и король подошёл к ним сзади, положив свои тяжёлые руки им на плечи.
– Леди и джентльмены, сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать помолвку моего сына, принца Джереми, и его прекрасной избранницы, леди Кайлы, – громогласно объявил король Волтер.
Толпа зашлась в овациях.
– Джереми Дарквин, сын Волтера, единственного короля Эдиргема, готов ли ты честно ответить перед лицом этих достопочтенных гостей, желаешь ли ты взять в невесты эту девушку, а в будущем взять её в жёны? Отвечай! – властно спросил король.
– Желаю, мой король, – ответил Джереми.
– Вы все слышали принца, подтверждаете ли вы его желание? – обратился король к толпе.
– Подтверждаем, мой король. Слава принцу Джереми! – ответила толпа.
– Кайла, согласна ли ты взять в женихи, а после в законные мужья принца Джереми Дарквина, сына Волтера Дарквина, единственного короля Эдиргема?
– Согласна, мой король.
– С согласия обеих сторон я объявляю помолвку официально состоявшейся, – сказал король и убрал руки с плеч молодых людей, отойдя на шаг назад. – Жених может подарить невесте первый поцелуй.
Джереми прильнул к губам Кайлы так быстро, что от неожиданности она зажмурила глаза. Несмотря на то, что поцелуй был короткий, он был очень нежный. Его мягкие, чувственные губы оставляли приятное тепло.
Кайла ожидала совсем другого и теперь удивленно смотрела на Джереми. В ответ он лишь поиграл бровями, нагло ухмыляясь.
Подняв руки, король объявил:
– Пейте, веселитесь, танцуйте и радуйтесь за двух влюблённых.
Музыканты заиграли нежные мелодии, и Джереми повёл невесту в центр зала. Резко притянув Кайлу к себе, он умело закружил её в танце.
Джереми склонился и с удовольствием прошептал Кайле на ухо:
– Я знаю, ты ждала более долгий поцелуй, но будь терпеливой девочкой, дождись свадьбы, – в его бархатном голосе слышались игривые нотки.
От его тёплого дыхания на её шее по телу Кайлы пробежали мурашки, но она не могла себя выдать.
– Если хочешь, чтобы я тебя ударила, можешь просто попросить, – съязвила девушка, смущённо отводя взгляд.
– Вот, теперь я узнаю тебя, Кайла, такой бойкой ты была при нашей первой встрече, когда отказала мне в танце, – улыбнулся принц.
– Это задело твоё самолюбие? И ты решил испортить мне жизнь, женившись на мне? – парировала Кайла.
– Почему нет? Ты же и так считаешь меня мерзавцем.
Кайла поднялась на цыпочки и прошептала ему прямо в губы:
– Убеди меня в обратном, принц Эдиргема.
В ответ она услышала задорный смех Джереми, и на её лице появилась лёгкая улыбка.
Больше они не разговаривали. Кайла не хотела говорить колкостей, а Джереми не хотел её подначивать. Они танцевали среди множества других пар. Несмотря на плохое начало, сейчас им было комфортно вместе.
Кайла отпустила все мысли и просто получала удовольствие от танца. От принца приятно пахло вишней и сандалом. Кайла позволила музыке и умелому партнёру подарить себе чувство лёгкости и свободы. Она не думала ни о камне, который нужно найти в огромном замке, ни о Рике и о природе чувств к нему, в которой она так и не разобралась. Она просто наслаждалась моментом.
***
А пока молодые люди танцевали, Рик опустошал один кубок за другим. Он искал в толпе ту самую, что поможет ему окончательно не влюбиться в невесту брата. Но его взгляд невольно возвращался к ней, к женщине, что заставляла кровь кипеть одним лишь взглядом угольно-чёрных глаз.
Вся в белом, словно из сна, она, как лебедь, плыла в объятьях принца. Сердце Рика уколола жгучая ревность.
Перед глазами уже всё плыло от количества выпитого алкоголя. Чтобы не прожечь дырку в спине брата, Рик пригласил на танец одну из круживших вокруг девушек. Боги, он даже не видел её лица, его глаза находились в области её декольте. Почувствовав отвращение к самому себе, Рик извинился перед девушкой и, ссылаясь на плохое самочувствие, отправился в свои покои в надежде проспать до утра.
Но судьба вновь решила поиздеваться. В покоях Рика оказалась хорошенькая служанка, готовившая его постель ко сну. Рик застал её врасплох. Она стояла, уткнувшись носом в его подушку. Её кудрявые волосы выбились из причёски. Увидев принца, она испуганно залепетала звонким голосом:
– Простите, простите меня, я сейчас же покину ваши покои. – Служанка залилась румянцем.
Рик сразу понял, что тут происходит. Подойдя к девушке, он забрал подушку из её рук и отбросил в сторону.
– Останься, – хриплым голосом промолвил он, притянув её к себе и жадно поцеловав.
Да, завтра он об этом пожалеет. Вряд ли влюблённая служанка сможет держать язык за зубами. Но сегодня ему хотелось забыться, отдаться ласкам этой рыжеволосой красавицы.
Поцелуй был сильный и настойчивый. Его руки скользнули на её талию, он гладил её хрупкую спину, сильнее прижимая к себе. Его тело горело от желания, дыхание сбивалось.
– Ты позволишь подарить тебе эту ночь?
Волнение в глазах девушки сменилось смятением, а после всепоглощающей нежностью. Она слегка кивнула. Не говоря ни слова, Рик снова приблизился к её горячим губам.