Валери Бор – «Эдиргемская ведьма» (страница 5)

– Уже ухожу, – примирительно подняв одну руку и всё ещё держась за нос другой, принц вышел.

Весь оставшийся день Кайла провела в одиночестве. Лишь иногда к ней заходила Фрея, чтобы узнать, не нужно ли ей что-нибудь, и приносила еду. Чтобы как-то отвлечься от тревожных мыслей, Кайла читала книги, оставленные специально для неё, дремала и даже искупалась в своей новой ванной. Когда все занятия ей надоели, она подошла к окну, за которым уже светил серебряный диск луны.

– Первая ночь в замке, а я уже разбила принцу нос, так держать, Кайла.

Поток мыслей прервала вошедшая служанка, зная, что Кайла проспала почти весь вечер, она принесла небольшой перекус.

На подносе стояли две дымящиеся чашки ароматного чая, булочки и ягодный джем.

– Для кого вторая чашка? – удивилась Кайла.

Фрея осторожно перевела взгляд на дверь.

– Для меня, – на пороге появился улыбающийся Рик. – Я подумал, никто не должен коротать вечер в одиночестве.

Он уселся прямо на стол. Взял чашки и протянул одну Кайле. Руки девушки ощутили приятное тепло, носа коснулся лёгкий запах чая. Она посмотрела на Рика, внимательно следившего за её реакцией.

Парень смутился.

– На самом деле чашка горячего чая даёт успокаивающий эффект. Она дарит тепло, снимает нервное напряжение. Я подумал, тебе сейчас это не помешает.

В ответ девушка лишь грустно улыбнулась.

– Признаться, я удивляюсь твоей реакции. Сотни девушек мечтают оказаться на твоём месте, но я заметил, что ты не очень хотела стать невестой принца. Какой была твоя мечта? – В глазах Рика светилось искреннее, невинное любопытство.

– Может, встретить мужчину с такими же красивыми глазами, как у тебя, влюбиться в него без памяти, выйти замуж и нарожать ему сыновей с волосами, торчащими во все стороны? – девушка растопырила пальцы и поднесла руку к голове, имитируя причёску Рика.

Парень рассмеялся, приглаживая непослушные пряди рукой.

Кайла испытала сильнейшее желание прикоснуться к ним. Её пристальный взгляд вновь не остался незамеченным Риком. Подняв чашку, словно кубок с вином, для тоста парень слез со стола:

– За начало прекрасной дружбы! – громогласно произнёс он.

Кайла повторила его движение, пригубив ароматный напиток. Приятное тепло растеклось по телу, даря чувство уюта и комфорта. Словно они были знакомы не пару часов, а целую жизнь.

В эти минуты Кайла забыла о том, что ей предстоит непростая задача по нахождению камня в огромном замке, где на каждом шагу попадаются слуги и стражники. Забыла о предстоящей помолвке с принцем. Она просто наслаждалась приятным обществом Рика. Сегодня она позволит себе эту слабость.

***

Джереми сидел в лазарете, прижимая лёд к носу. К счастью, он не был сломан, а всего лишь слегка ушиблен, но синяк всё равно останется. Принц надеялся, что к помолвке всё заживёт без следа.

В этот момент Джереми пожалел, что не выбрал себе другую невесту. Он хотел, чтобы будущая жена смотрела на него с вожделением. Но тут же признался себе, что Кайла вызывает в нём эмоции, которые не вызывала ранее ни одна из других девушек.

Может быть, дело в том, что она единственная не желала его. Или, по крайне мере, единственная, кто не скрывал этого. В любом случае, выбор уже не изменить. Таковы традиции Эдиргема: если объявил девушку невестой на балу, значит женись на ней.

Все принцы соблюдали это правило. Самый первый бал невест состоялся во времена захода на трон первого Дарквина – короля Рована. Именно он смог завоевать Эдиргем, победив в битве правившего тогда короля Дуэйна.

Хотя люди не любили прежнего безумного, жестокого короля с параноидальными мыслями, но и нового принимать не спешили. Поэтому Рован решил действовать быстро и решительно, чтобы укрепить свои позиции. Он придумал бал невест. С одной стороны, он показывал народу власть, ведь, если девушка не явится на бал, её вместе с семьёй бросят в темницу на долгие месяцы или даже годы. А с другой стороны, он давал шанс стать принцессой, а после и королевой каждой жительнице Эдиргема.

На балу король Рован выбрал в невесты девушку из простого народа. И тем самым навсегда получил преданность и любовь своих подданных. С тех пор все принцы, достигнув двадцати лет, собирали бал и выбирали себе жену. Никто не смел нарушить эту традицию.

Поэтому Джереми ничего не оставалось, как принять последствия своего необдуманного решения, принятого на эмоциях из-за задетой гордости. В тот момент ему казалось, что это всего лишь игра, и только сейчас он осознал, что с этой девушкой ему придётся провести всю свою жизнь.

– Нужно было думать раньше. Но думать раньше уже поздно.

Он долго не возвращался в свои покои, обдумывая, как ему поступить. Он мог бы делать вид, что с женой всё хорошо, а сам собрать себе гарем из фавориток и тешить своё самолюбие. Но ему всегда хотелось найти родную душу, ту самую, с которой можно пройти через огонь и воду.

Совсем недавно он был уверен, что женится на дочери графа Борноу. Они с Лолой были знакомы с детства, она часто бывала во дворце вместе с отцом. И вот Лола превратилась в прекрасную девушку, и между молодыми людьми возникла взаимная симпатия.

Лола была идеальной кандидаткой. Они бы наверняка прожили вместе счастливую жизнь. К тому же король Волтер одобрял выбор сына, считая Лолу отличной парой для него.

Но за неделю до бала невест Джереми выезжал на ежегодную ярмарку в Эдиргем. Там на площади он подслушал разговор двух торговцев, мужчины обсуждали, сколько прекрасных девушек собираются на бал в этом году. Джереми разозлился на себя, на отца и даже на Лолу. Ведь всё сводилось к тому, чтобы он должен жениться на ней. Какой же он глупец! Отец наверняка продумал этот ход и договорился с графом Борноу, лишая его настоящего выбора. И Лола хороша – принц был уверен, что она знала об этом и поэтому была с ним так мила.

Распалившись не на шутку, Джереми примчался в замок и заявил отцу, что ни за что на свете не возьмёт в жёны леди Борноу. Король никак не отреагировал на выходку сына, сказав лишь, что тот волен выбрать любую девушку. А вот Лола в ответ на обвинения принца убежала в слезах, влепив ему на прощание звонкую пощёчину.

На балу Джереми её не видел, да и не искал. Поначалу он был опьянен вниманием многочисленных девушек. Потом ошарашен наглой незнакомкой. И только сейчас, сидя с разбитым носом, принц понял, какой он болван.

С этой минуты Джереми твёрдо решил полагаться на холодный ум, а не эмоции. Нет смысла кусать локти из-за Лолы. Сейчас он должен наладить отношения с будущей женой.

Когда кровь наконец остановилась, лекарь отпустил принца, дав ему с собой пузырёк мутной жидкости, которая должна уменьшить боль и помочь заснуть.

Лёжа в кровати, Джереми вертел пузырёк в руках, наблюдая, как на стенках сосуда остаются серые песчинки. Лекарство не только выглядело неприятно, его аромат тоже оставлял желать лучшего. Сделав глубокий вдох, принц всё же проглотил противную жижу, поморщив нос, но тут же шикнул от вспыхнувшей боли.

– Хорошее начало, уже как настоящие муж и жена, – пошутил у себя в голове Джереми. Поёрзав на подушках, довольный своей шуткой, он погрузился в сон.

Глава 3

Кайла решила не медлить с поиском камня мёртвых и начать действовать как можно скорее. Однако и рисковать она не могла, поэтому дождалась глубокой ночи, когда все обитатели замка уже спят. К счастью, сама она выспалась днём, поэтому чувствовала себя бодрой.

У себя дома Кайла часто лежала на кровати долгими бессонными ночами, глядя в маленькое окошко своей комнаты. Но здесь открывающийся вид вызывал настоящий восторг. Бескрайнее небо было усыпано звёздами, а месяц только набирал силы, и потому не заглушал светом их мерцание.

Выждав достаточно времени, Кайла на цыпочках подошла к двери. Приложив ухо, она прислушалась. Никаких звуков. Кайла рискнула и выглянула в коридор. Он был пуст. Осмотрев ручки, она с сожалением отметила, что комната не запирается изнутри. Поэтому Кайла наложила лёгкие чары. Они не продержатся долго, если к ней захотят войти, но дадут время замести следы, не вызвав подозрений.

Задёрнув тяжёлые бархатные шторы на окнах, Кайла убедилась, что все меры безопасности соблюдены. Затем она собрала все горевшие свечи и расставила их на полу в идеальных круг. Сев в его центр на колени, она приступила к заклинанию.

Пламя вспыхнуло на несколько сантиметров вверх. Глаза закатились, оставив на виду лишь белки. Зрелище не из приятных. Пальцы на её руках растопырились в напряжении, а губы продолжали шептать.

– Получилось.

Её проекция вышла из тела. Она не стала оборачиваться, так как знала, что увидит себя, сидящую в круге из свечей. Это её немного пугало, и она предпочитала не смотреть со стороны.

Проекция могла беспрепятственно проходить сквозь стены и двери, поэтому она легко покинула свои покои. Кайла блуждала по длинным запутанным коридорам, освещённым факелами, бросающими неровные блики на серые стены. Лишь иногда ей встречались скучающие, либо вовсе спящие стражники. Им не о чем было переживать в стенах замка. Он был под надеждой защитой гор, озера и множества караульных снаружи.

Среди бесчисленных богатых комнат встречались скромные покои для прислуги. За большими дверями с бронзовыми ручками оказался зал. Его стены были обиты атласом, а камин жарко пылал. Он был такой огромный, что, казалось, в нём с лёгкостью можно зажарить свинью. Возле него настороже сидел слуга, следящий, чтобы огонь не погас.