Валентина Зайцева – Последний потомок (страница 11)

Я распахиваю двойные эбеновые двери и иду по лакированному паркету. За те годы, что мы прокляты, я влил в это место безумное количество сил и времени. На стенах – свежая краска, глубокого оттенка между бордовым и чёрным. Вазоны, когда-то пустые, теперь заросли пышной зеленью. Даже дверные ручки заменены на тяжёлую блестящую латунь.

Если моим последователям суждено проводить здесь половину жизни, то меньшее, что я могу сделать – это создать для них достойные условия.

«Достойные условия». Тьфу. В кого я превращаюсь? В заботливую няньку для кровососов?

Я пересекаю главный зал, коротко кивая паре вампиров, которые спешат скрыться в дегустационной комнате. На мгновение запах свежей крови дразнит мои чувства. Я мог бы устроить пир, но подавляю это желание и направляюсь в западное крыло.

Там почти никто не живёт, и именно поэтому там обосновалась наша штатная ведьма. Там безопаснее, да и её специфический запах меньше раздражает остальных.

Дойдя до двери Киры, я с силой бью кулаком в дерево. Я редко заглядываю к ней, но она даже не выглядит удивлённой. Лишь кривит губы в насмешливой ухмылке – медленный, издевательский жест. Не могу понять, что её больше забавляет: мой окровавленный голый торс или тот факт, что Златы за моей спиной не наблюдается.

– Даже не начинай, – отрезаю я прежде, чем она успеет издать хоть звук. – Мне нужно зелье. А лучше два.

Ухмылка не сходит с лица Киры, но она отступает от двери. Она не приглашает меня войти, а я и не спрашиваю.

Её апартаменты – уменьшенная копия моих, но всё равно роскошнее, чем у большинства. Гостиная, кухня, просторная спальня и ванна. За несколько лет до её приезда – и до того, как она навесила здесь свои охранные заклятия, – я проектировал эту комнату для Аркадия Долина. Он хотел жить здесь с женой. После её смерти он потерял ко всему интерес, и комнаты идеально подошли для Киры.

Я оглядываюсь по сторонам. Насколько я вижу, она мало что изменила. Мебель та же, но теперь всё затянуто чёрной тканью. Чёрные портьеры на окнах, чёрные пледы на диванах, пушистый чёрный ковёр на кухне.

Кира замирает у одного из шкафчиков. Открывает дверцу, являя миру залежи сушёных трав, склянки с ярко-кислотными жидкостями и какие-то мелкие органы в банках.

– Ладно, – бросает она через плечо. – Выбирай.

***

К тому времени, как я покидаю поместье, на город уже опускается ночь. Я переоделся в чёрную рубашку (на ней кровь не так заметна) и накинул длинное пальто. В мире людей такие уже не в моде, но мне плевать на субтильность. Хватит. Моё терпение в отношении Златы официально исчерпано. Сегодня я притащу её в Туманный Яр, даже если это меня прикончит.

Или, что более вероятно, если она это сделает.

Я похлопываю по объёмному карману пальто, переходя границу Верхолесья. Кира приготовила для меня четыре эликсира, и теперь они мелодично позвякивают друг о друга. Синий флакон – для потери памяти. Красный – для помутнения рассудка. Бледно-жёлтый – для сна. И тёмно-фиолетовый – для полного паралича.

Если всё пойдёт по плану, большинство из них мне не понадобится. В идеале – ни один, но я не настолько наивен, чтобы всерьёз на это рассчитывать после вчерашнего.

Следуя инструкциям Елены, я «одалживаю» у прохожего мобильник, чтобы сделать один звонок. Затем направляюсь к дому Златы. Когда я добираюсь до места, луна уже высоко в небе, отражается в десятках окон. Большинство из них светятся: в одном мужчины увлечённо режутся в приставку, в другом – компания смотрит какое-то кино.

Злата должна быть на четвёртом этаже, третья квартира справа. Свет горит, но шторы задёрнуты наглухо, так что разглядеть её невозможно. Интересно, она там забилась в угол, дрожа от ужаса после того, что натворила? Или они со своей пресной соседкой празднуют мою кончину? Она ведь наверняка думает, что я подох в том парке.

Чёртова девчонка проделала дыру в моей груди, и я готов поклясться, что она сделала это случайно. Напуганная и необученная – самое опасное сочетание.

Я замираю у входа в подъезд. Я мог бы легко разнести кодовый замок и вырвать дверь с мясом, но это мне мало поможет. Я всё равно останусь на тротуаре, наткнувшись на невидимый барьер, который чувствуют только такие, как я. А опыт научил меня, что шансы получить приглашение гораздо выше, если не превращать здание в руины до того, как постучишь.

Я прислоняюсь к стене, поджидая владельца дома. Я раздобыл его номер одновременно с адресом Златы. Короткий звонок с легендой о «забытых ключах», и вот он уже на подходе.

С улицы сворачивает парочка. Парень быстро набирает код, раздаётся короткий писк. Дверь открывается, и он, придержав её, кивает мне: – Заходите?

«Если бы всё было так просто», – думаю я, но лишь качаю головой.

Спустя пару минут появляется хозяин. Высокий, плотный мужик, в котором килограммов восемьдесят чистых мышц. Он шире меня в плечах и смотрит с уверенностью человека, привыкшего быть самым сильным в комнате. Он даже не пытается меня оценивать – он и так «знает», что при необходимости легко меня раздавит.

По крайней мере, он так думает. Будь я обычным смертным из плоти и крови, он был бы прав.

– Добрый вечер, – говорю я. Люди общаются иначе, чем мы, поэтому я стараюсь максимально «приземлить» свой голос, сделать его будничным. – Извините, что заставил вас выйти.

– Да без проблем, – легко отзывается он. Достаёт связку ключей и второй рукой привычно вводит код. Он даже не оборачивается, когда дверь распахивается, и делает шаг внутрь.

Дверь начинает медленно закрываться, но я не спешу её хватать. Я замираю на пороге, изучая обшарпанный интерьер подъезда.

Хозяин придерживает створку в последний момент и бросает на меня недоумённый взгляд.

– Ну, заходите, – усмехается он. – Вам что, особое приглашение нужно?

«Заходите» – подойдёт идеально, спасибо.

– Извините, залетался сегодня, – отвечаю я. Изо всех сил стараюсь скопировать его беспечное выражение лица, но мой мозг уже сканирует пространство. Лифт слева, лестница чуть дальше.

– Ладно. Напомните, как вас зовут? – спрашивает он, открывая в телефоне список жильцов и квартир. Я мог бы легко ткнуть в любое имя из списка и притвориться, что это я, но это лишь отсрочит неизбежное.

– Артём, – бросаю я.

Пока он сканирует список жильцов, я лениво перебираю варианты: влить в него зелье помутнения рассудка или…

Просто бью на опережение. Мой кулак врезается ему в висок, и этот здоровяк складывается, будто он сделан из дешёвой бумаги. Его туша с глухим стуком валится на потёртый ковролин. Крови нет, но синяк будет знатный – на пол-лица. Я секунду наблюдаю за ним, пока не убеждаюсь, что он в глубоком ауте.

Закинув обмякшее тело на плечо, я взлетаю по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. На четвёртом этаже отсчитываю двери и замираю перед 26-й. Перехватив мужчину поудобнее, я коротко и властно стучу в дверь Златы.

В ожидании ответа я совершаю ошибку – вдыхаю носом. Чёрт. В этом месте пахнет одуряюще вкусно. Коктейль из человеческой крови, густой, застоявшийся, отчаянно жаждущий быть поглощённым. Я всё ещё борюсь с этим дурманящим приступом жажды, когда дверь наконец распахивается.

На пороге – Таисия, а не Злата. Её тёмные глаза расширяются от изумления, и я не теряю ни секунды. Я вваливаюсь внутрь прежде, чем она успевает сообразить, кто перед ней. Захлопнув дверь, я быстро оглядываю пространство: кругом тёмная мебель, в углу поблёскивает аквариум. Вся квартира насквозь пропитана запахом шалфея и больше напоминает библиотеку какой-нибудь почтенной старушки.

Трудно поверить, что изящная и всегда безупречная Злата живёт в такой обстановке.

– Что за… – Таисия осекается, переводя взгляд с меня на бездыханное тело у меня на плече. Её рот смешно открывается и закрывается, но звуки пропадают.

Я без лишних церемоний сбрасываю владельца дома на пол. При падении его голова смачно прикладывается о кухонный стул. Два синяка, считаем дальше.

– Ты… тот парень из бара, – наконец выдавливает Таисия. Она часто моргает, будто пытается сопоставить мой образ с реальностью.

Я изучаю её: то, как она пятится, как её взгляд испуганно мечется к лежащему телу. Она сбита с толку и напугана, но очевидно одно…

– Малышка Злата тебе ничего не рассказала, верно? – Я не могу сдержать хищной улыбки. Из всех вариантов, что я прокручивал в голове, этот был самым забавным. – Пришла вчера домой и сделала вид, что всё в ажуре? Как будто она не проделала в моей груди грёбаную дыру?!

Грудь Таисии часто вздымается, она молчит, но в глазах плещется дикий ужас.

– Чтобы ты понимала, – я перешагиваю через тело хозяина, вторгаясь в её личное пространство и заставляя вжаться в стену. – Я не о метафорической дыре, в духе «она разбила мне сердце». Я о самой настоящей дыре. Сквозь кожу и кости. Она бросила меня истекать кровью в парке, как бродячего пса.

Я не замечаю, что перешёл на крик, пока одна из дверей в коридоре не распахивается. В гостиную влетает Злата. На ней дурацкий пижамный комплект – белый, в мелкое розовое сердечко. Светлые волосы собраны в небрежный пучок на макушке, лицо чистое, без капли косметики.

Прекрасная и ужасная маленькая ведьма. У неё нет никакого права выглядеть такой домашней и уютной после того, что она со мной сотворила.