Валентина Ульянова – Пленники Чернолесья. Потерявшиеся в мирах-3 (страница 2)
Палочка лежала недалеко на земле: он просто её уронил. Но что-то с ней было не так. Он пригляделся… Сердце его на мгновенье остановилось. Задыхаясь, Лютик упал возле неё на колени. Несмело взял её в руку. Она изменилась! Совсем недавно она была целой и яркой, вся блестела лаковой полировкой, камень сверкал. А теперь… Камень превратился в стекляшку, а дерево палочки на две трети её длины потускнело, стало пепельно-серым. Только самый кончик ещё блестел коричневым лаком.
У Лютика пересохло во рту. Он понял! Это была палочка трёх желаний. Только трёх! А потом её надо было, наверное, снова прятать в дупло, чтобы она когда-нибудь могла послужить другому. Только три желания было ему дано, и два из них он потратил! И так бессмысленно и бездарно!
Он опустился на ствол, сжимая палочку в дрожащей руке, и крепко задумался. Что ему пожелать? Осталось последнее, единственное желание, и в него надо было вложить абсолютно всё! Чего он хотел? Свободу и дом? Семью и друзей? Уважения и любви? И чтобы никто не смеялся над ним, не обижал! И чтобы ему доверяли, и он никогда не был бы одинок! Но это столько желаний!.. Выбрать немыслимо! Однако он точно знал, чего не хотел: чтобы всё осталось как прежде. Он больше не мог, не желал возвращаться в дом, где его не любили, где ему даже не верили, хотя он никогда не лгал, где он был чужим и никто ни разу не разглядел, как он хотел заслужить любовь! Он теперь слишком ясно видел, что её невозможно у них заслужить. Но если нельзя заслужить любовь, то её ведь можно получить волшебством? И тут же в его уме возникла картина приторной, ненатуральной дружелюбности Яцека… Нет, не надо просить волшебной любви ото всех подряд! И открываться никому он больше не будет. Так что же тогда?!
Глаза Лютика затуманились, растерянно глядя вдаль, в гущу дремучего леса… Ветер ласково перебирал его светлые волнистые волосы, овевал бледные щёки… Вдруг он нахмурился, стиснул губы и решительно встал. Он принял решение. Но об этом никто не должен узнать. Это будет тайной. Он посмотрел на увечную палочку, поднял её перед собой и, не разжимая упрямо стиснутых губ, мысленно, медленно и решительно произнёс третье желание.
Мгновенный ветер пронёсся над ним, и нечто тёмное, словно дым, вылетело из палочки. И тут же она рассыпалась в прах прямо в его руке. Он удивлённо посмотрел на свою пустую ладонь, отряхнул её от серого пепла и неуверенно, задумчиво огляделся. Наконец его взгляд остановился на том самом дубе, что был приютом для палочки. Тот всё ещё держал могучей рукой макушку белого клёна.
И вдруг мощные ветки старого дерева стали обламываться одна за другой. Лес наполнился треском и шумом, звуками ударов тяжёлых ветвей о сухую землю. Макушка белого клёна тоже упала, ствол его задрожал… Теперь его можно было подготавливать к перевозке.
Лютик с горечью усмехнулся. Он не будет этого делать. Он уйдёт отсюда, где его ничто больше не держит, – туда, где его не знает никто. Он сохранит свою тайну и никогда никому не позволит насмехаться над ним. Он найдёт семью и друзей. Настоящих друзей. Может быть, стоит попробовать всех лечить? Люди ценят врачей, уважают их!
Теряясь в приятных мыслях, он дошёл до тропы и легко зашагал по ней – туда, где он никогда не бывал.
Глава 3. Тайфун неизвестного происхождения
– Давай отойдём немножко подальше, полюбуемся на Радоплес! Когда-то ещё мы вернёмся сюда! – предложила Ася, с грустью взглянув назад, где за башнями широких ворот сиял радостный город.
Сергей, который уже открыл на своём браслете витую зелёную крышку над кнопочкой возвращателя, с улыбкой посмотрел на подругу и захлопнул крышку.
– Хорошо! Правда, жаль уезжать, – согласился он. – Пойдём по нашей дороге, взглянем на город, как в первый раз.
Ася кивнула, радуясь пониманию друга, и зашагала по вьющейся между цветущими лугами дороге. Когда-то, несколько лет назад, они подходили по ней к Радоплесу, и любуясь им, и страшась неизвестности, подстерегавшей их. Сколько они пережили с тех пор, сколько опасностей одолели, скольких врагов победили! Сколько друзей нашли! Теперь Радоплес снова был городом радости, где жили их испытанные друзья и любящие наставники и куда они приезжали, чтобы увидеть их, и помочь, и просто порадоваться всем вместе.
И вот сегодня кончилось время совместных трудов и наступила пора вернуться домой, в свой обычный мир. С утра Сергей и Ася простились со всеми и, уходя, решили, что призывать возвращателем машину времени темо разумнее за стенами города. Всё-таки темо был пока что экспериментом, и с ним могло случиться всё что угодно. Не стоило подвергать такому риску жителей города.
Друзья отошли по памятной им дороге достаточно далеко – и обернулись. Над коралловым узорным венцом стены Радоплеса поднимались сверкающие на солнце разноцветные крыши нарядных домов.
– В следующий раз я привезу фотоаппарат и сфотографирую всё! – любуясь незабываемым зрелищем, вздохнул Сергей. – И как я раньше не догадался?
– Погоди, а разве в браслетах камеры нет? – спросила Ася. – Я сейчас посмотрю! – И она повернула на запястье браслет, разглядывая картинки на круглых звеньях.
И в этот момент какая-то сила закружилась вокруг неё, непроницаемым тесным вихрем ослепила, подняла над землёй и понесла неизвестно куда! Ася вскрикнула было, но упругие струи вихря ворвались ей в рот, точно кляп, удушая, – и она потеряла сознание…
…Когда она открыла глаза, то увидела встревоженное лицо Сергея, склонившегося над ней.
– Слава Богу! – одновременно сказали оба и рассмеялись.
– Я боялся, что этот тайфун тебя задушил! – пожаловался Сергей.
– Это… был тайфун? – пролепетала Ася. – Откуда бы?
Друг пожал плечами.
– Загадка. Тайфун неизвестного происхождения. Ты не нажимала на кнопки?
– Да нет! Я не успела… У меня и браслет закрыт. И ты не нажимал?
Сергей отрицательно мотнул головой и нахмурился.
– Выходит, что это не темо перенёс нас сюда. Это что-то ещё… – И он опасливо огляделся.
Ася тоже посмотрела вокруг. Они сидели на опушке летнего леса, прямо на мягкой густой траве. Невдалеке за низенькими плетнями тянулись сады с зелёными, недавно завязавшимися плодами. А за садами виднелись гребни и маковки крыш… Ребята встали – и теперь разглядели вдали деревянные стены и красочные терема незнакомого города.
– Мы никогда здесь не были! – тихо сказала Ася.
Сергей с любопытством всмотрелся вдаль:
– Интересно, что там за город! И может быть, раз мы оказались здесь, там что-то произошло?
Оба они, пережив в этом мире множество приключений, давно уже поняли, что здесь ничто не происходит случайно и просто так, без причины и цели. Только вот в этот раз было совсем неясно, кто поставил им эту цель и добра ли она!
Ася с сомнением посмотрела на друга:
– Лучше давай вернёмся домой. Кто знает, что нас там ждёт… – И она не без тревоги взглянула на неизвестное поселение.
Но Сергей был не из тех, кого можно остановить. В его глазах загорелся огонь первопроходца, и он уже сделал несколько торопливых шагов в сторону города, словно не мог устоять на месте.
– Пошли! – нетерпеливо воскликнул он. – Мы только посмотрим! Проведём разведку на местности, а потом сразу домой!
Девушка поняла, что друга не удержать. И она без напрасных слов зашагала за ним по едва заметной тропе, огибавшей сады.
Вокруг царил безмятежный день, ласковый ветерок слабо качал метёлочки трав и ветки кустов, небо ясным безоблачным куполом сияло над благоухающими садами, и ничто не напоминало о вихрях и иных катаклизмах.
Тайфун был послан именно к ним, двум юным гостям этого мира. Вернее, за ними!
Глава 4. Почётный плен
Тропа привела их к дороге, а дорога – к воротам, примыкавшим к высокому частоколу. Его круглые, заострённые сверху брёвна стояли ровно и тесно, как строй солдат. «Лесное царство, – понял Сергей. – Всё из брёвен». Крайние дома деревянного города возвышались над частоколом резными коньками крыш.
Друзья свободно вошли в распахнутые ворота. Здесь не было никакой охраны и никто из проходивших мимо людей даже не посмотрел на них. Местные жители были одеты красиво, женщины щеголяли в длинных и ярких платьях, мужчины – в опрятных тёмных кафтанах, брюках и сапогах.
А какие здесь оказались дома! Ася не знала, куда смотреть: на затейливые костюмы женщин или на наряды домов. Это были не избы, а терема! Резное кружево широких наличников украшало все окна, террасы были ограждены узорчатыми балюстрадами, а по низу балконов и островерхих крыш тянулись затейливой вязью подзоры.
Перед каждым теремом хотелось остановиться и долго разглядывать орнамент резьбы, и наслаждаться сочетанием красок, которые каждый хозяин подобрал для своих хором. Ася не знала, что ей нравится больше: белые узоры наличников на оливковом фоне брёвен или бежевая резьба подзоров и балюстрад на янтарной террасе.
Наконец, прагматичный Сергей не выдержал и нетерпеливо сказал:
– Потом погуляем здесь и рассмотрим всё. Сейчас не до этого, Ася!
– Да, да, конечно, – спохватилась она. – Мы ищем гостиницу? – И они поспешили к центру города.
Вскоре друзья вышли на площадь, простиравшуюся перед большим, очень красивым деревянным дворцом. Здесь было много маленьких магазинов, но не нашлось ни почты, ни таверны, ни постоялого двора. Всё-таки это был странный город! Но вот внимание озадаченных путников привлёк к себе двухэтажный дом с крытой резной галереей со всех сторон. Над его высоким крыльцом висел искусно вырезанный из дерева крендель. Ася заметила, что Сергей задержал на нём взгляд, и предложила: