Валентина Гордова – Ядовитый цветочек для тёмного мага (страница 14)
— Пойду я.
И он бы, может, действительно ушёл, но Арнар тоже кое-что решил:
— Сразу после того, как возместите нанесённый заведению ущерб.
Так, ну та-а-ак он это сказал… Скажи мой маг подобное мне, я бы без раздумий выложила ему все свои средства.
Мужик и выложил. Две наземных монетки, оторванную пуговицу, пару катышек, щепотку опилок и был таков.
И что это сейчас вообще такое было?..
— Хозяйка, — позвал Арнар негромко, держа откупные на раскрытой ладони и сохраняя свою знаменитую невозмутимость. — Идём завтракать.
Нравилась мне эта его спокойная приказная уверенность. Без криков, даже голоса не повышая, но умел он добиваться желаемого.
Закинув голову и улыбнувшись его прямому взгляду, мотнула головой и ответила:
— Некогда мне, Арнар. Дел много. Завтракай один.
На его лице не дрогнул ни один мускул, но в зале вдруг стало сумрачно и прохладно.
Мужчина сжал кулак, сложил руки на груди и твёрдым голосом размеренно напомнил:
— Ты дала слово завтракать, обедать и ужинать со мной взамен на моё согласие работать здесь. Оглянись. Текущих дел не осталось. Я, — выделил он интонацией, — своё слово держу.
Крыть мне было нечем.
— Хорошо, — поджала губы, виновато глядя на него.
Потому что… совесть кольнула. Действительно, он ночь не спал, наши проблемы решая. Нужно и мне придерживаться нашего соглашения.
И я бы с удовольствием растянула сегодняшний завтрак хоть на весь день, но время открытия таверны неумолимо приближалось, а когда до нужного часа и вовсе оставалось пару минут, я заметила несколько помятых лиц, прилепившихся носом к окну.
— Похмеляться пришли? — Арнар усмехнулся, проследив за моим взглядом.
— Скорее издеваться, — грустно ответила, продолжая катать вилкой по тарелке одинокий кружочек огурца. — Это «первенцы», они трезветь за ночь не успевают. У них всегда на случай закрытия таверны где-то припрятана бутылочка-другая. И с самого раннего утра они уже у порога ошиваются, каждые десять секунд дёргая дверь в надежде, что та откроется.
И где только деньги на ежедневные попойки находят?
Глава 7
Дверь открывать не хотелось, но чем меньше времени оставалось до открытия, тем громче та жалобно скрипела, держась на петлях на одном честном слове.
Пять секунд, четыре — подхожу ко входу под радостный возрастающий гул на улице. Три, две — аккуратно встаю сбоку, чтоб не зашибло толпой. Одна — быстро отодвигаю щеколду и отпрыгиваю в сторону.
Бах! Распашные двери ударились о деревянные стены, и радостные и слегка помятые посетители россыпью влетели в таверну.
Удивительно, на этот раз всего восемь человек вместо положенных тринадцати. Видать, остальные не дотерпели, и мне снова придётся выгонять пьяные тела из наших кустов.
И работа закипела! Я приняла первые заказы, разнесла алкоголь по столикам, а полученную оплату не считая закинула в карман фартука, надеясь разобраться с финансами попозже. Арнар убрал то, что осталось после завтрака, после чего ушёл разбирать оставленную у кладовки кучу старья. Арвен трудился на кухне, о чём судили всё прибывающие в зал блюда. А Эфер… А где он, кстати?
Пользуясь небольшим перерывом, который мне организовали посетители своим дружным сопением перед очередной порцией спирта, я отправилась на кухню, где последний раз видела грузное тело нашего администратора.
И что вы думаете? Не нашла!
Я осмотрела все углы, кладовые, туалет, даже заглянула в каждый шкафчик — Эфер как сквозь землю провалился!
— Если увидишь усатого, передавай ему «привет», — сказала активно работающему ножом Арвену, — только в виде подзатыльника, будь добр.
— Будет сделано! — радостно ответил повар, отсалютовав морковкой.
Да-а, не только у меня в этом заведении от мысли помучать Эфера возникает злорадная ухмылка. Думаю, и Арнар в нашу дружную компанию отлично впишется.
Я покинула пропитанную ароматами кухню и осмотрела зал. На удивление, пока всё было довольно спокойно. Мирно сопящие посетители пристроились кто где: пятеро заснули прямо за столиками, двое улеглись у входа на коврике, свернувшись калачиками, а ещё один клевал носом сидя на ступеньках, ведущих на второй этаж.
Сонное царство какое-то!
Редкие посетители и постояльцы, которые приходили к нам на завтрак, должны активизироваться где-то через час. Примерно через такое же время проснутся один-два «первенца», шумно требуя повторения. Собственно, от их возгласов проснутся и остальные. Круг замкнётся: я снова буду бегать от столика к столику, обслуживая приятных и не очень людей и нелюдей.
А пока… Пока у меня было время на то, чтобы устранить небольшой беспорядок, который уже успел образоваться в эти полчаса.
К счастью, прочитанное в учебниках по бытовой магии не вылетело из головы бесследно. Я довольно легко вспомнила заклинание, которое должно зачаровать швабру:
— Силарэ жакар а-ашх!
Щелчок пальцами, и в кладовой забилась в конвульсиях по всей видимости зачарованная мною подруга. Я хотела было открыть дверь, чтобы новоприобретённая помощница смогла выбраться из небольшого пыльного помещения, но неожиданно она справилась с задачей сама и резво полетела к ведру с водой, с удовольствием в нём искупалась и принялась драить побитые временем и особо буйными посетителями полы.
— Надо же! — удивлённая управляющая во все глаза наблюдала за происходящим. — И почему я раньше этого не сделала?
Вопрос повис в тишине, прерываемой то всплесками воды в ведре, то храпом пьяных тел.
Осторожно прошлась мимо столиков, собирая пустую посуду, мелкий мусор и прочие следы попойки. Не зря же тут Арнар ночью убирался!
Пристальный взгляд управляющей, скользящий по всем поверхностям, зацепился за газету, брошенную кем-то у входа в таверну.
Посмотрим, что тут у нас сегодня пишут?
За изучением кричащих заголовков меня и застал Арнар, который всё это время относил оставшиеся ящики со старьём на помойку.
— Бездельничаем? — несмотря на явную усталость, мужчина выглядел довольным.
— Теперь да, — улыбнулась в ответ, шурша страничками газеты. — Вот, слушай-ка.
Я прокашлялась, вдохнула поглубже и зачитала один из заголовков:
— Лучший друг принца обвинён в предательстве: принцесса погибла, убийца объявлен в розыск!
Правая бровь Арнара взлетела вверх, а мышцы на руках вытянулись по струнке.
Сочтя его реакцию за интерес к написанному, продолжила:
— Ужасное событие на днях потрясло жителей королевства Селестора. Лучший друг принца Кассиана, человек, которому он доверял свою жизнь, оказался предателем. Трагический инцидент произошёл во время празднования помолвки принца Кассиана и новоиспечённой принцессы Элианы. Все было наполнено радостью и счастьем, но внезапно вечер превратился в кошмар. Бывший друг принца, оказавшись внутри замка, совершил предательский акт, лишив жизни невинную девушку. Убийца объявлен в розыск, его имя не раскрывается. Все усилия королевской стражи направлены на его поимку и привлечение к справедливости. Мы приносим наши самые глубокие соболезнования принцу и семье погибшей принцессы. Наша редакция будет следить за разви… Эй!
Газету из моих рук буквально вырвали. Я недоумённо подняла взгляд на бесшумно приблизившегося мужчину, взгляд которого теперь выражал лишь презрение. Стремительно краснеющее лицо, напряжённая осанка, играющие желваки… Он стоял прямо, словно статуя негодования, сжимая в кулаке многострадальную газету так, что побелели костяшки пальцев.
Мамочка, да мне на секунду страшно стало!
— Арнар, что за дела?! — я справедливо возмутилась, упрямо не понимая причины такого поведения.
— Нечего всякой ерунде верить! — с этими словами мужчина бросил газету в сторону.
А та взяла и вспыхнула! И в мгновение сгорела, не долетев до пола. И даже пепла не осталось.
Заметив мои потрясённо распахнутые глаза, Арнар помрачнел сильнее, но свою внезапно вспыхнувшую злость поумерил.
Сжав кулаки, маг холодно произнёс:
— Разберись с оплатой, — и ушёл, кивнув на карман моего фартука.
То есть, несмотря на то, что его видно не было, Арнар умудрялся контролировать происходящее и даже за мной поглядывать. Увидел, куда я монетки, не глядя, кидаю. Или у него просто, как у дракона, чутьё на деньги. Пропавшее зелье разберёт этого мага.
Завтрак начался весело.
С лестницы второго этажа лёгкой походкой слетела стройная женщина в нежно фиалковом платье с элегантно убранными наверх волосами, остановилась, огляделась и громко поинтересовалась:
— А есть ли здесь насильники?
Я опешила, пьяницы резко проснулись, подбодрились и расплылись в щербатых ухмылках, а со второго этажа торопливо сбежал мужчина в свободной светлой рубашке и брюках, схватил девушку за руку, на миг прикрыл глаза и не в пример тише извиняющимся голосом прокричал: