Валентина Элиме – Опороченная невеста графа Орлова (страница 9)
За столом после слов Лазаревой наступила тишина. Я живо представила, как мужчина отодвигает стул, выходит из-за стола, чтобы указать нам на дверь и прокричать вслед, что б ноги нашей в их доме больше не было. Ведь место женщины считалось на кухне. Она должна была вести хозяйство, рожать детей и заниматься ими, заботиться о муже. Учиться? Где это слыхано! Многие семьи, в особенности мужчины, не одобряли такого поведения своих дочерей или сестер.
− Кхм, Наталья Алексеевна имела в виду, что мы попробуем свои силы, − хотела я сгладить ситуацию, пока мы не услышали смех.
Мы с Наташей переглянулись и непонимающе переводили глаза с девушки на ее мужа.
− Это вы удачно попали в наш дом, − рассмеялась Александра, поглядывая на своего мужа.
Мы с Наташей все еще не понимали, что происходит.
− Знакомьтесь, перед вами директор упомянутой вами гимназии, Сергей Викторович Корнилов, − заново представила нам своего мужа Александра.
− Также, будущий куратор женского класса, соответственно, и непосредственно ваш, Александра Ивановна Корнилова, − уже не пряча улыбку, проговорил мужчина, поглядывая на нас.
И мы все четверо дружно рассмеялись.
− Предлагаю перейти в гостиную и уже там продолжить разговоры во время игры в карты.
Мы дружно закивали и перенеслись в другую комнату. Игра в карты меня заинтересовала, как и удивила всех присутствующих. Но никто не прокомментировал, принявшись учить. Домой мы вернулись поздно, совершенно позабыв о времени. Нянюшке пришлось посылать за нами карету. А моя жизнь именно с этого ужина вступила на новый отрезок пути.
Глава 7
Святки
Сентябрь выдался теплым и мягким. Несмотря на сильную загруженность в учебе, заодно и на усталость в работе, я наслаждалась каждым днем, подолгу прогуливаясь по городу и парку. С Наташей мы поступили в гимназию. Сдали все проходные экзамены, набрав необходимые для поступления баллы. И я ждала приезда матери Дарьи, перечитывая от нее письма. В ее отсутствие я особо сильно скучала по ней, как и по советам графини. Елизавета Александровна поздравила меня и Лазареву с поступлением в гимназию через письмо, как и Николай Дмитриевич. Отец девушки собственноручно написал в письме для меня пару теплых строк, что вызвало у меня чуть ли не поток слез. Граф сентиментальностью не отличался. Пришлось нянюшке успокаивать меня, что для женщины в моем положении это было в порядке вещей.
К началу октября библиотекарь неожиданно заболела и ей пришлось оставить свою работу. На ее место с радостью взяли меня. Вдова на эту роль прекрасно подходила, а Наташа приходила мне помогать. В глазах преподавателей гимназии мы видели только одобрение. Я же прикрывала свой растущий живот как могла и откладывала серьезный разговор с Сергеем Викторовичем все дальше и дальше, никак не решаясь на признание. Александра Ивановна догадывалась о моем положении, но с вопросами не лезла, как и с душевными разговорами, за что я ей была очень благодарна. Дружить мы с ней не перестали, но все наши встречи перенеслись в дом Четкова. Перед Сергеем Викторовичем было неудобно. Все же он являлся директором гимназии, а мы его ученицами. Александра и сама в первый раз курировала целый класс, но и терять подруг ей тоже не хотелось. Временами границы между нами стирались, но это никак не мешало нашей дружбе, как и учебе.
Баронесса Дашковская больше не приходила к нам на чашечку чая, как и не присылала пригласительные на мое имя. Елизавету Александровну расстроил этот факт, но не привыкшая долго унывать, вскоре она забыла о ней. Я же молилась, чтобы не в меру активная женщина не нашла кого еще более настырного, чтобы ввести меня в общество Васильевска.
− Женщина должна учиться, чтобы уметь поддержать любой разговор, не только дома сидеть, − высказала она свое мнение. − Значит, и подходящего тебе жениха подобрать она нам не может.
На этом Наталья Павловна была напрочь позабыта. Матушка уехала, так и не устроив мне ни одной смотрины, чему я несказанно была рада. Пообещав навестить нас перед Новым годом, Елизавета Александровна снова оставила нас.
Осень прошла незаметно. Между лекциями, заданиями и работой в библиотеке наступление зимы мы отметили только с первым выпавшим снегом. Следом тут же пришел декабрь, суровый, с холодами и морозами. Мы больше не рисковали и не гуляли по парку по расчищенным дорожкам. Вся наша прогулка состояла из дороги от дома до гимназии, затем до библиотеки, что находился в соседнем здании, после снова до особняка Четкова. Нянюшка ходила по дому, укутавшись в шаль, временами качала головой, изучая узоры на замерзших стеклах окон, сетуя на погоду. По выходным мы усаживались возле камина и слушали рассказы Михаила Григорьевича. В такие вечера мы шили вещи для будущего ребенка.
Жизнь вошла в тихую и ровную колею. Утром – учеба, вечером – работа в библиотеке, а выходные посвящались шитью пеленок и рубашек. Живот тоже рос с каждым днем. Если в первое время мне удавалось прятать его под широкими платьями, шалью, то в последние дни за моей спиной начали шушукаться другие девушки из женского класса. Разговор с директором гимназии откладывать уже было никак нельзя. И за неделю до Нового года я постучалась в кабинет Сергея Викторовича.
− Орлова? – казалось, мужчина удивился моему приходу. – Проходи. Что-то случилось? С Александрой Ивановной?
− Нет, с ней как раз все хорошо, − присела я на предложенный мне стул. – Я пришла поговорить о себе.
Директор гимназии взглянул на меня удивленно, но, заметив уже округлившийся живот, лишь покачал головой.
− Как же это вас угораздило, Дарья Николаевна? – Сергей Викторович отложил изучение бумаг и всецело уделил свое внимание мне. Видимо, понимал, что разговор предстоит не только серьезный, но и долгий.
− Это мне прощальный подарок от погибшего мужа, − я даже правдоподобно всхлипнула, уже сама поверившая в свою легенду. – Частичка его теперь всегда будет со мной, но и учебу я бросать не хочу.
− Но как же ты все будешь успевать? – удивился мужчина.
Эх, жаль, что они не знают, на что готова современная женщина. Еще несколько десятков лет, и мир полностью поменяется. Но до этого еще далеко, а мне нужно было доучиться сейчас, как и получить документы о полученном образовании.
− Я могу продолжать учиться дома, по учебникам, а лекции преподавателей переписывать у Наташи Лазаревой. Экзамены буду сдавать сама же, − озвучила я свои мысли. О заочном обучении здесь пока тоже не ведали и сейчас мне нужно было уговорить Сергея Викторович пойти на такой шаг. – Ведь многие девушки почему не поступают учиться в гимназию? Потому, что у них много домашней работы, плюс огромное хозяйство. А так и они тоже могли бы получить образование, заочно. Заниматься по тому же плану, что и мы, по тем же учебникам, но дома. Читать, переписывать лекции, а в конце каждого семестра сдавать рефераты и контрольные работы, чтобы их допустили до экзаменов. Вы можете проверить на мне, что и такой вариант учебы не исключен. Можете принять у меня экзамены сами, чтобы удостовериться, что и таким образом можно учиться, − предложила я в конце, наблюдая за задумчивым лицом директора.
Сергей Викторович поднял задумчивые глаза на меня.
− Я вижу ваше огромное желание учиться, Дарья Николаевна, и не против провести такой эксперимент вместе с вами, − озвучил он свое согласие через какое-то время. – Думаю, такой формой обучения заинтересуются и другие гимназии.
Новый год мы встретили шумно и весело, насколько это было возможно в моем состоянии. Живот уже выпирал все больше и больше, да и уставать я начала все чаще. Самой приятной неожиданностью было то, что приехала Елизавета Александровна уже на второй день празднования. Несмотря на морозы, она захотела навестить дочь и вручить ей подарки. С приездом матушки Дарьи жизнь для меня начала казаться прекрасной. Да и в доме все оживились. Только все хорошее рано или поздно заканчивается. Вскоре Елизавета Александровна уехала, пробыв со мной пару дней и обещав приехать на целый месяц на время родов. А они стремительно приближались. Уже в первый месяц весны на свет должен был появиться ребенок Петра Нарышкина.
Затем наступили Святки. Наташа Лазарева уговорила нас всех на гадания. И в один прекрасный морозный вечер мы втроем собрались у меня в комнате. Для этого выбрали ночь накануне Рождества. Наташа где-то вычитала или услышала от слуг, что именно в такие вечера гадания бывают самыми верными и правдивыми. А главное, влияющими на дальнейшую судьбу гадающего.
− Жаль, что Елизавета Александровна уехала, − Наташа вносила в комнату все необходимое для гадания. – Мы бы попросили у нее обручальное кольцо. Здесь важно учитывать и то, что вещь для гадания нужно брать только у тех, у кого замужняя жизнь счастливая. Сейчас же нам придется довольствоваться простым, серебряным, − было видно, что девушку этот факт немного расстраивал.