Валентина Элиме – (Не) Случайная невеста, или Жених поневоле (страница 15)
Первым поцелуй прервал герцог, когда нам перестало хватать воздуха. Ансер тяжело дышал. Он прислонился лбом к моему лбу.
— Я переживал за тебя, — заговорил он глухим и хриплым голосом. — Места себе не находил, когда мне передали, что ты кинулась прямиков чуть ли в пасть чудовищу. Я уже и не надеялся, что увижу тебя живую, когда вернусь в замок, — его горячее дыхание продолжало обжигать мои губы. — Кинулся в замок, а сам боялся, что увижу совсем не то. Мне хотелось увидеть тебя. Потому я и кинулся в замок, чтобы самому…
Герцог не договорил. Он закрыл глаза, сделав глубокий вдох. Словно он только сейчас смог отпустить свой страх за меня. И еще словно хотел запомнить мой запах. На случай.
Я молчала, не зная как поступить. Руки мужчины продолжали обнимать меня. От близости герцога я чувствовала себя немного неловко. Открытые плечи заставили поежиться, что заставило Ансера прийти в себя. Во время поцелуя я и не заметила, что руки герцога жили своей жизнью. Пришлось натянуть халат обратно и покрепче завязать пояс, который почему-то тоже развязался.
Герцог отстранился, но не отвернулся, как и не прервал зрительный контакт.
— Вэализ, — выдохнул он мое имя, словно оно причиняло ему боль. — Больше так не делай. Что бы ни случилось, ты сперва должна подумать о себе. В первую очередь о себе. Ты моя жена, пусть и на некоторое время только. Но… — тут герцог сделал паузу. Я насторожилась. — Случись что со мной, ты будешь в ответе за всех тех, кто проживает в замке.
Я замерла. Он сейчас это серьезно?
— Но я… — начала я, но тут же была остановлена вытянутой вперед рукой герцога.
— Перед слугами и перед богами ты моя супруга, Вэализ. Этого уже не изменить. Твое имя вписано в мой род. К тому же, чудовища нападают все чаще. Возле стены каждый день кто-то да гибнет. Та же участь может достигнуть и меня. Хочешь ты этого или нет, но будешь нести ответственность. Потому я настоятельно прошу тебя быть аккуратной и постараться больше не бежать к смерти на встречу. Твари опасны. Сегодня тебе повезло. Они не тронули ни тебя, ни мальчика. В следующий раз все может закончится плачевно. Ты меня услышала?
Тон, которым герцог произнес последние слова, мне не понравился, но пришлось согласиться.
— Услышала, — выдавила я из себя.
Герцог кивнул, принимая мой ответ. И не сказав больше ни слова, Ансер покинул мои покои. Хорошо еще, что дверью напоследок не хлопнул. Но побыть в одиночестве и подумать о поведении герцога, мне не дали ни возможности, ни времени. В комнату почти что ворвалась Элайна.
— Миледи, — присела она в книксене. — Слуги только о вас говорят, — на лице девушки расплылась улыбка. — Теперь они вас боготворят.
— Теперь? — не удержалась я, хотя и так понимала что к чему.
Элайна не успела ответить. В двери постучались. Служанка принесла еду. Поставила поднос на стол, но уходить не спешила.
— Ваша Светлость, — обратилась она ко мне. — Все слуги восторгаются вашей храбростью. И мы все благодарны вам. За Рейна. И не только. Они хотели прийти к вам и поблагодарить лично, но Его Светлость запретил вас тревожить сегодня. Сказал, что вам нужно отдохнуть. Но меня просили передать, что мы в полном восторге от вас. И просят прощения, что не приняли вас сразу.
Приняв благодарности от слуг, я отпустила девушку. Пообедав поздним обедом, я почувствовала, как устала. Элайна привела мои волосы в порядок, отчего я разомлела полностью. Она помогла мне переодеться в домашнее платье, после чего буквально настояла на том, чтобы я прилегла.
— Отдыхайте, миледи. Слуги справятся и без вашего присутствия. Теперь они на все готовы ради вас. Не многие господа кинуться спасать ребенка слуг. Вы же доказали обратное. Вас приняли.
Элайна была права насчет отдыха. Стоило моей голове коснуться подушки, как глаза закрылись сами собой. Но меня всю ночь мучили сны. Чудовища не оставили меня в покое и в царстве Морфея. Не нападали, не причиняли боль, но и не оставляли в покое. Они всю ночь гонялись за мной, словно пытались донести до меня что-то. Что-то важное для них.
— Элайна! — позвала я с утра служанку, опустив ноги на мягкий ковер. — Где лорд Каэлан? — поинтересовалась я у девушки. Мне срочно было нужно поговорить с ним. Но как говорится, на ловца и зверь бежит.
— Его Светлость в замке. Просил передать вам, что ждет на завтрак, когда вы будете готовы спуститься в столовую.
Глава 13
Глава 13. Что-то новенькое
Новость о том, что герцог в замке, меня обрадовало. Но следом за радостью пришло осознание, что мне придется столкнуться лицом к лицу с Ансером. Все бы ничего, но не после вчерашнего поцелуя между нами.
— Леди Вэализ, я помогу вам собраться на завтрак, — улыбнулась мне Элайна, по-своему поняв мою заминку и ступор.
Мысли о поцелуе заставили мое сердце учащенно забиться. В животе непривычно и сладко защемило. Подобное я испытывала на первых свиданиях с Костей. Но они не сравнятся с тем, что я чувствовала сейчас. Совершенно непохожее на то, что было у меня раньше, но намного сильнее и эмоциональнее. Неужели я влюблялась в мужа? Причем фиктивного.
— Вы идите в ванную, я пока подготовлю для вас платье, — промолвила Элайна, мягко подтолкнув меня в сторону нужной двери.
Я послушно направилась приводить себя в порядок. Отчего-то мне захотелось появиться перед герцогом в лучшем виде, а не в том платье, в котором я помогала убираться в замке.
Неужели я хотела понравиться герцогу? И правильно ли я поступаю? Стоит ли нам сближаться? Ведь лорд Каэлан обещал мне дать развод через год. Не лучше ли будет покинуть это место? Граница империи, кишащая чудовищами, не самое лучшее место для девушки. Ведь меня некому будет защитить.
Задумавшись, я вышла из ванной комнаты нескоро. Элайна даже постучалась ко мне, предлагая свою помощь. Пришлось наскоро умыться и приступить к одеванию. Девушка подготовила для меня легкое платье.
Тонкий лен цвета утреннего неба переливался при свете. Платье было скромным по крою, без вычурных кружев и оборок. Главное, оно подчеркивало мою фигуру. Серебристая вышивка по краям выреза и на рукаве делало его нарядным. Не слишком яркое, но и не самое простое. Достойное, чтобы задержать взгляд на мне, но и чтобы не вызвать мыслей о том, что нарядилась специально.
— Герцог будет очарован вами, леди Каэлан, — завершив с прической, озвучила свои мысли Элайна.
Девушка заплела мне волосы в сложную косу, вплетая в нее серебристую ленту. От украшений я отказалась. Это будет не к месту. Последним штрихом выступили духи с тонким и едва уловимым цветочным ароматом.
По лестнице я спускалась в сопровождении Элайны. По коридорам замка сновали слуги. При виде меня они замирали, улыбались и кланялись. Я улыбалась им в ответ. Но каждый мой шаг давался мне с трудом. Ведь еще немного и мне придется посмотреть герцогу в глаза.
Двери в столовую передо мной открыла Элайна.
— Все будет хорошо, — прошептала она, закрывая за мной дверь. За столом прислуживали другие слуги.
Стоило мне оказаться в столовой, герцог тут же встал из-за стола и направился мне навстречу.
— Вэализ, ты выглядишь очаровательно, — проговорил он, целуя мне руку. Его пронзительные глаза медленно прошлись по мне с ног до головы. На какой-то миг они загорелись, но уже через секунды на меня смотрел прежний герцог. — По тебе и не скажешь, что еще только вчера ты с глазу на глаз встречалась с чудовищем. Даже некоторые воины трусят перед ними.
— Ситуации бывают разные. Мне пришлось. Если бы не Рейн, я бы не встретилась с тварями, — присаживаясь на отодвинутый для меня стул, ответила я герцогу. — И извините за то, что заставила тебя ждать меня. Я не ожидала, что ты задержишься в замке. Думала, что ты, как всегда, с самого утра будешь возле стены.
— Планы немного изменились. После вчерашнего, — коротко ответил он и подал знак слугам.
Я зарделась, но старалась не показывать своего состояния, что слова герцога прозвучали двусмысленно. Ансер имел в виду встречу с чудовищем или поцелуй между нами? Но по бесстрастному лицу герцога невозможно было что-то понять.
На какое-то время за столом наступила тишина. Каждый был занят едой. Но я отметила, что герцог старался ухаживать за мной. Ансер подвинул корзинку с хлебом поближе ко мне. Также он сам налил мне отвар из кувшина. Да и слуги постарались, подав на завтрак разнообразные блюда, а не только кашу.
— Вэализ, я хотел бы поблагодарить тебя за замок, — заговорил герцог. — С твоим появлением он стал не только чище и светлее, но и намного уютнее. Даже мои воины заметили изменения в лучшую сторону.
Я не знала, что ответить ему, потому просто кивнула, принимая его благодарность.
— Вижу, что и слуги приняли тебя. Это главное, — подытожил он.
— Я лишь навела порядок. На правах хозяйки, которыми наделил меня ты, — все же напомнила я ему. Если ему не нравится, то я могу не стараться.
— Но не стоит самой возиться с тряпкой, Вэализ. Для этого в замке достаточно слуг. Ты леди Каэлан. Можешь хоть весь замок отмыть и переобустроить, но руками слуг. Не своими, — твердость в голосе герцога заставило меня прикусить язык. Правила в этом мире такие. — После завтрака хочу кое-что показать тебе, — герцог смотрел на меня хмуро и задумчиво, словно я провинилась перед ним и меня ждало наказание. Будто и ему не в радость то, что он собирался сделать.