- Как прошел первый день на практике? – поинтересовалась Александра.
- Отлично! – возбужденно ответила Настя, доедая котлету, - Мам, там так интересно! Реальные люди, реальные судьбы! Просто класс!
- Рада, что тебе нравится, - удовлетворенно улыбнулась мать, - Значит, это и есть дело твоей жизни. Не всем везет найти себя.
- А ты? Ты нашла себя? – вдруг спросила Настя.
- Я? – Александра задумалась. А правда, нашла ли она себя? И, немного погодя, с улыбкой ответила:
- Да, конечно. Ну, хватит философствовать, давай чай пить.
Нашла ли себя Александра? Наверно да. Ей нравилась ее работа. Ее маркетинговое агентство «Сандра» имело обширную клиентуру и хороший доход, который позволял ей даже заниматься благотворительностью. С годами у нее сформировалось профессиональное чутье, и оно ее никогда не подводило. Но почти 20 лет назад все было иначе.
Она металась по городу в тщетных поисках работы. Молодую женщину пусть даже с красным дипломом, но без опыта, да еще и с маленьким ребенком, на работу брать не спешили. В тот страшный год умерла бабушка, и Саня осталась совсем одна. Жить было не на что. Отец по-прежнему присылал немного денег, но суммы были небольшими и переводы поступали нерегулярно. Саня понимала, что она уже взрослый человек, должна сама себя обеспечивать, хотела было совсем отказаться от этих переводов, ведь у отца семья, и нужно ее как-то содержать. Но без отцовских денег они с Настей не выжили бы.
Она сняла маленькую квартирку на окраине, а большую родительскую стала сдавать. Бралась за любую работу: мыла полы, работала санитаркой в больнице, раздавала листовки у магазинов. Вечерами сидела над переводами – в институте она неплохо выучила английский.
Но в одном Сане повезло: ей попалась замечательная соседка по площадке тетя Клава. С первых дней их знакомства тетя Клава помогала Сане: и с Настенькой, и материально, и просто душевной теплотой. Саня, наконец, почувствовала рядом человека, которому можно довериться.
Однажды она получила деньги за перевод большой статьи и решила побаловать Настену и тетю Клаву вкусненьким. Набрала продуктов в супермаркете и уже направлялась с двумя пакетами к автобусной остановке, как вдруг из-за угла выскочил мужчина в черной куртке с надвинутым на глаза капюшоном. Он подбежал к Сане, скинул капюшон и со словами «умоляю, спасите меня, они меня сейчас догонят и переломают» стал вырывать из ее рук пакеты. Следом из-за угла выскочили два здоровых амбала и кинулись в их сторону.
Саня отпустила руки с пакетами и тоном недовольной жены громко заговорила:
- А я тебе говорю надо брать! Когда еще деньги будут?
Мужчина быстро сориентировался и подхватил:
- Дорогая, но это же все, что у нас есть!
- Ну и что? У тебя зарплата скоро. Родители обещали помочь.
Амбалы подбежали к ним, и один из них грубо схватил мужчину за грудки . Саня закричала что есть мочи:
- Кто вы такие? Что вам нужно? Помогите!!! Грабят!!!
А когда второй заломил несчастному беглецу руку за спину со словами «попался, голубчик!», Саня заорала на всю улицу:
- Не трогайте моего мужа!!! Полиция! Вызовите полицию!
На крик стали оборачиваться прохожие. Нападавшие явно не ожидали такого развития событий и ослабили хватку.
Один возмутился:
- Да тихо ты, чего орать-то? Ну обознались, с кем не бывает? Мужик тут не пробегал в черной куртке с капюшоном?
Саня со злостью ответила:
- Пробегал тут какой-то. Вроде во дворы побежал. Хотя точно не помню.
Когда амбалы скрылись в ближайшем дворе, мужчина сказал:
- Спасибо вам огромнейшее! Я ваш должник на веки вечные.
- Ерунда, - ответила Саня, - Чем же вы им так насолили?
- Долгая история, - отозвался мужчина, - Давайте я вас до дома провожу.
- Давайте, если только вы не ограбили банк и нас сейчас не арестует полиция. - согласилась Саня, соображая: «мужик вроде ничего, положительный, да и тащить пакеты с продуктами тяжеловато».
- Нет, что вы. Я хороший!
По дороге они познакомились. Его звали Павел. Он работал начальником клиентского отдела одного из коммерческих банков, принадлежащего отцу его жены. С женой Мариной жизнь у них как-то не заладилась. Та нашла себе другого ухажера, а обставила все так, будто это Павел виноват в их разрыве. Тесть не очень-то поверил во всю эту чушь, но разбираться не стал. Павла он ценил по службе, поэтому оставил на старой должности. Дочери сказал так:
- В своих шашнях разбирайся сама, а бизнес мне не порть. Павел ценный работник, и увольнять по твоей милости я его не буду.
И все бы было неплохо, но Марина не давала Павлу видеться с сыном. Тесть во внуке души не чаял, и на просьбу Павла разрешить ему общение с ребенком он развел руками:
- Тут уж ты, брат, сам давай. Сам знаешь, как с бабами договариваться.
При разводе суд оставил сына с матерью. Общение ребенка с отцом не запрещалось, но в решении фигурировала пространная формулировка: «По договоренности со стороной истца». А сторона истца заявила, что не намерена ни о чем договариваться. Можно было подать встречный иск, но зная возможности тестя и паскудный характер Марины, Павел не стал связываться. И как только его угораздило жениться на такой двуличной твари?
В очередной раз, когда Павел попытался увидеть сына, Марина натравила на него охранников. Велела им отметелить его как следует, чтобы больше к сыну не совался.
- А что, охранники жены вас не знают в лицо?- спросила Саня, когда они уже подходили к ее дому.
- Эти нет. Бывший тесть недавно поменял охрану вместе с ее начальником.
- Повезло, - улыбнулась она.
- Да уж. Хоть в этом повезло. Спасибо вам еще раз.
- Пустяки.
Она с сочувствием посмотрела на Павла:
- После такого стресса, наверно, стоит выпить чайку?
- Я бы с удовольствием.
- Ну, тогда пошли?
Тетя Клава радовалась, что у Сани появился новый знакомый.
- Мужик видный, при должности, разведен - что еще надо молодухе с дитем? – говорила она . - Присмотрись, Сашенька, такие на дороге не валяются. Глядишь, работенку тебе какую-нибудь найдет. Не в банке, так еще где.
Саня все время отмахивалась. Она не хотела думать об отношениях. На первом плане у нее всегда стояла ее маленькая Настя.
Между тем, работу для Сани Павел действительно нашел. Секретарем-референтом в фирме своего друга Стаса Никольского.
- Прости, - сказал он Сане, - Без опыта пока только секретарем.
- Да что ты! – радовалась Саня, - Это классная работа! Спасибо тебе!
Саня с Павлом общались часто. Сидели в кафе, гуляли в парке, иногда Павел подвозил Саню домой, но влечения друг к другу ни тот, ни другой не испытывал. Они были просто друзьями, добрыми друзьями.
Фирма Стаса занималась рекламными и маркетинговыми услугами. Саня пришлась там как нельзя кстати. Ее образование, обязательность, дисциплина и хороший английский позволили ей уже через месяц стать полноправным менеджером с приличной зарплатой. А еще она понравилась Стасу. Он поинтересовался у Павла, нет ли у того видов на нее и, получив отрицательный ответ, начал оказывать Сане недвусмысленные знаки внимания. Саня сначала не реагировала на них, но потом подумала: «а почему бы и нет?» и они стали встречаться.
Все шло хорошо. Их отношения уже готовы были перейти из конфетно-букетного и ресторанного периода во что-то большее, но переезжать к Стасу Саня отказалась. Сказала, что не может оставить тетю Клаву, да и Настену не хотелось бы переводить в другой садик - она только привыкла. Но на самом деле Саня боялась. Стас был добрым, щедрым, внимательным. Ей казалось, что он искренне любит ее. Вот только она его не любила.
Тогда Стас пошел, что называется, ва-банк: он пригласил Саню в ресторан, а после ужина в качестве десерта официант принес большую тарелку, накрытую металлической крышкой. Стас торжественно открыл ее и встал на одно колено. Зазвучала музыка, Стас взял с тарелки кольцо и со словами «Дорогая Александра, будь моей женой!» преподнес его вконец растерявшейся Сане. Весь ресторан перестал жевать и замер в ожидании. Наступила напряженная пауза. Кто-то из посетителей нетерпеливо бросил: «Ну!»
- Что ты ответишь? – спросил Стас.
Сане ничего не оставалось, как тихо сказать «Да»
Весь ресторан зааплодировал, а у Сани из глаз невольно покатились слезы.
- Мааам! Ты меня слышишь?
- Да-да, - встрепенулась Александра, - Слышу, конечно.
- А по-моему, нет!
- Прости, зачиталась.
- Ты уже полчаса торчишь на одной странице.
- Да? Задумалась немного. Что ты говорила?
