Валентин Гладких – Адаптивный пожиратель 5 (страница 4)
Потом меня.
Снова воду.
Я мог убить.
Мяса хватило бы надолго.
Но оно не нападало, а вода принадлежала ему не меньше, чем мне.
Странная мысль.
Раньше всё живое вокруг очень быстро доказывало, что переговоры невозможны.
Я отступил ещё.
Большое животное начало пить.
Маленькие подошли следом.
Один всё равно не сводил с меня трёх тёмных глаз.
— Правильно.
Я ушёл.
Питание нашлось ближе к вечеру.
Небольшой зверь выскочил из-под камня почти под ноги. Длинное тело, две мощные задние пары конечностей и одна короткая передняя. Он сделал три быстрых прыжка, но четвёртого не успел.
Правый корень лёг на землю впереди.
Тварь ударилась грудью в него, попыталась перескочить.
Я дёрнул.
Она перевернулась.
Коготь вошёл под челюсть.
Быстро.
Без боя.
Я стоял над трупом и несколько секунд ждал, что из ближайших камней сейчас выйдет его мать размером с дом.
Никто не вышел.
— Даже обидно.
Поглощение прошло без сюрпризов. Тёплая солоноватая кровь пахла травой, плотные мышцы быстро сняли пустоту в животе, а сухость во рту отступила. Часть свежего материала сразу ушла в текущий ремонт и перегруженные сухожилия ног. Обычная еда — сейчас именно это и было нужно.
Я съел не всё и оставил часть мяса на камне подальше от места ночлега. Не из щедрости: если ночью сюда придёт хищник, лучше пусть сначала найдёт ужин там, а не меня.
Ночевал под нависающей плитой.
Плато после заката остыло почти мгновенно. Ветер стал злым, забирался под одежду, которая давно существовала скорее как привычка, чем как защита. Я свернулся ближе к камню. Броневая сетка не грела. Корни тоже.
Организм перераспределил кровоток. Кожа на конечностях стала холоднее, внутри сохранялось тепло. Полезно. Я закрыл глаза, но не уснул. Тишина была слишком большой.
В городе всегда что-то работало. На «Альтаире» что-то скрипело. В горе дышали люди.
Здесь ветер иногда шевелил сухую траву.
И всё.
Я открыл глаза.
— Ну вот. Хотел один.
Никто не ответил.
Приёмник тоже.
Я уснул.
Проснулся от запаха.
Мясо.
Не то, которое оставил.
Свежая кровь.
Я лежал неподвижно.
Нос уже нашёл направление раньше, чем глаза привыкли к темноте.
Слева.
Дальше по склону.
Потом пришёл звук.
Короткий визг.
Удар.
Камни.
Я медленно поднялся.
Ладонь на плиту.
Вибрация через плотный камень была чистой.
Два крупных тела.
Одно двигалось рывками.
Второе почти не двигалось.
Охота.
Не на меня.
Я мог остаться.
Разумно.
Поэтому, конечно, пошёл посмотреть.
Не близко.
До края уступа.
Внизу, в лунном или каком здесь вообще был ночном свете, два существа сцепились возле кустов. Одно я узнал по силуэту — шестиногое травоядное вроде тех, что были у воды, только крупнее. Второе было ниже, длиннее и двигалось на восьми конечностях. Передняя пара держала добычу, задние толкали тело вперёд.
Хищник не рвал горло.