Вадим Скумбриев – Анатомия колдовства (страница 15)
— Быть не может… — прошептал шериф.
— Мы нашли его недалеко от гостиницы Хоул, мой лорд, — один из тэнов, слегка поклонился. — Он уже не дышал.
— Проклятье! — Эльфгар вскочил на ноги. — Проклятье!
— Это же Дунстан, — изумились в зале. Йон не знал этого имени, но поведение шерифа говорило само за себя.
— Я должен сказать вам, — глухо сказал Эльфгар, не отрывая взгляда от тела. — То, о чём не сказал сразу. Когда некромант только приехал во Фьёрмгард, я посылал верных людей, чтобы уничтожить его. Увы, ничего не вышло, и справедливая Ротруда покарала меня за это — за то, что не вышел против колдуна в открытую! Мои люди погибли — я принимаю это. Мой сын мёртв — я согласен, что заслужил это. Но ответьте, хольдары, в чём же была виновата несчастная Эльфгива? — он обвёл взглядом зал. Стояла гробовая тишина. — За что проклятый сейдмад-чернокнижник лишил её жизни?
Йон не смотрел на него. Он смотрел на Эдмунда, священника, а тот улыбался — хитрой, лисьей улыбкой, как человек, которому неожиданно повезло. Да. Этот выгоды не упустит.
А пафосная речь Эльфгара, судя по всему, производила впечатление. Вон как застыли лица тэнов. Верят. Да и как не поверить, если прямо перед ними лежит разорванный труп?
— Я прощаю ему смерти мужчин, раз уж это моя кара, — продолжил Эльфгар. — Но не смерть безвинной девушки, которая сегодня собиралась пойти под венец! Берите пистолеты! Кто хочет, может пойти со мной. Кто откажется — я не осужу его. Хенгест! Позови Деоринга. Пусть придёт сюда. Мэтр, вы с нами?
— Да, — Йон слегка кивнул, лихорадочно размышляя, что делать. Магнус устроит резню, это точно, но у него нет ни химер, ни даже обычных мертвецов. Что он сможет сделать против пожирателя магии? Достать шпагу? А как он хорош в фехтовании?
Зал бурлил — на этот раз никто не сомневался в словах шерифа. Тэны вынесли мёртвого Дунстана, следом отправился Эльфгар. И Вампир.
— Хильда! — бросил он. Тир по-прежнему ждала его у дверей. — Быстро, — голос опустился до шёпота. — Отправляйся к Магнусу, он в гостинице мейстрес Хоул. Спросишь у прохожих, как туда добраться. Скажи, что за ним идёт шериф со своими людьми. С ним пожиратель, пусть колдун приготовится. Возможно, уйдёт.
— Поняла, — тир не стала задавать лишних вопросов и устремилась к выходу. Йон проводил её взглядом.
Успеет ли она? Скоро придёт Деоринг, и каратели отправятся убивать. Только они-то хорошо знают город. И вполне могут опередить тир.
Ему оставалось только верить, что Хильда справится.
[1] Шир — графство в Англии до нормандского завоевания.
***
Меньше всего натуре Роны была свойственна флегматичность, и все эти тянущиеся одна за другой минуты она попросту не знала, чем заняться. Магнус ушёл, велев ей ждать в комнате, и при всём желании девушка так и не решилась его ослушаться. Колдун обладал над ней властью, которую она, пожалуй, даже не осознавала до конца. Прежде такое удавалось только Альме, а теперь поди ж ты, человек, которого она знает от силы неделю, спокойно приказывает ей, и больше того, Рона эти приказы выполняет.
Правда, она всё равно считала, что некроманту стоило бы посвятить её в свои планы — ученица она в конце концов или нет? — но спорить тоже не решилась. Надо — значит надо. Не просто же так он куда-то убрался.
И когда в дверь забарабанили кулаками, Рона просто потянулась за пистолетами.
— Где мейстер Эриксон? — в комнату ввалилась Хильда. Лицо её раскраснелось, тир тяжело дышала, как после быстрого бега.
— Ушёл. Что случилось?
— Сюда идёт шериф с тэнами и пожирателем магии. Убивать мейстера Эриксона.
Плохи дела, подумала Рона. На этот случай Магнус указаний не оставил, а ведь стоило бы подумать — не просто же так утром сюда заявлялся с визитом Деоринг. Дураку ясно было, что они вернутся. Может, не так сразу убивать, но…
Идти искать колдуна? Но она ведь даже не знает, куда он отправился, и вряд ли Магнус кому-то рассказал об этом. Всё, что сможет ответить ей мейстрес Хоул — колдун ушёл вон в ту сторону. И разминуться с ним — раз плюнуть.
Тогда его застанут врасплох.
— Хильда, слушай сюда, — наконец приняла решение Рона. — Уходи, и быстро. Тебя тут видеть не должны. Спасибо, что предупредила. Я постараюсь справиться.
Тир кивнула. Помочь Роне она больше ничем не могла.
Вскоре Рона вышла в холл. На поясе у неё висела шпага, на бёдрах — кобуры с готовыми к бою пистолетами. О двух врагах они позаботятся, это уж точно. Если потребуется. Им ведь нужен некромант, а не сестра местной норны. Может, и обойдётся.
И всё-таки Рона приготовилась к смерти.
— Мейстрес Эриксон? — услышала она голос хозяйки, но даже не обернулась. — Прошу прощения, меня смущает ваша воинственность…
— Обстоятельства, — негромко ответила Рона. — Простите, мейстрес Хоул.
Дверь распахнулась от мощного толчка. На этот раз гости не собирались скрываться.
— Именем Красного Короля! — прогремел Эльфгар. Рона улыбнулась.
Тэны один за другим входили внутрь. Их было с десяток, не больше, только Рона не сомневалась, что Магнус легко превратил бы их в фарш. Проблема заключалась в Деоринге. Стоит снести ему башку, если только начнётся бой. Тогда Магнусу будет полегче.
И Йон. Вот он, стоит чуть в стороне. Рона взглянула на него, и теург покачал головой.
Не будь Хильды, девушка решила бы, что он предатель. Только зачем предателю отправить тир предупреждать их?
— Доброго дня тебе, шериф, — сказала Рона. — Если ты ищешь Магнуса Эриксона, то его нет здесь.
— Тогда ты знаешь, куда он ушёл. Говори!
— Я не знаю ничего.
— Так все думают. Но под пыткой память резко улучшается.
Рона пожала плечами.
— Дурак ты, шериф, — сказала она, и тэны разом схватились за шпаги. Деоринг даже шагнул вперёд, но Эльфгар остановил его.
— Я спрошу ещё раз, — мягко сказал он. — Где колдун?
— Здесь, — раздалось за его спиной.
Тэны обернулись — Магнус стоял в дверном проёме, надвинув на лицо капюшон и сложив руки на груди. При нём не было ни шпаги, ни иного оружия, и Рона достала пистолеты. Если начнётся бой…
Боя не было. Просто вдруг оружие в её руках ожило, разом выпалив в потолок оба заряда, да так громко, что Рона едва не оглохла. Двое тэнов скрутили растерянную девушку, заломили за спину руки, только это не мешало ей видеть, как Деоринг бросается к колдуну, как тот вскидывает руки, будто пытаясь защититься, но ничего не происходит, и остриё шпаги вонзается ему в горло. Гремят пистолеты тэнов, и всё кончается.
Она не сумела его предупредить. Она подвела.
Кажется, прошла вечность, прежде чем кто-то толкнул Рону в спину, и она переступила ногами, по-прежнему глядя на лежащего колдуна. Тэны осторожно подходили к нему, держа наготове пистолеты. Храбрецы. Боятся его, даже мёртвого.
— Хватайте за руки и ноги, ничего он вам не сделает! — рявкнул Эльфгар.
— Это же некромант, — сказал один из тэнов. — Я слышал, они и после смерти опасны. Восстают из могил и становятся личами.
— Для этого ему потребуется время, если вообще эти сказки правдивы. Хельм, вели людям собрать костёр где-нибудь за стенами, отнесите эту падаль туда и сожгите. Из пепла он точно не восстанет.
— А ведьма?
Рона подняла взгляд, встретившись глазами с Эльфгаром.
— Ведьму мы будем судить, — сказал шериф, и голос его не предвещал ничего хорошего.
Рона плохо понимала, что происходит. Магнус погиб, умер от простого удара шпагой, как уличный дуэлянт. Её вели куда-то по улицам Фьёрмгарда, она бездумно шагала, не глядя по сторонам. Под ноги попались ступеньки, она едва не упала. Распахнулись двери, Рона увидела, как на пол падают снежинки с её головы…
…и будто очнулась. Ратуша. Её привели в ратушу. Будут судить. Отобрали оружие. Вот Эльфгар. Тварь. Вот Эдмунд, хитрый лис. Вот Йон… поможет ли ей теург?
Тэны силой усадили её на скамью.
— Рона Веллер, — задумчиво проговорил Эльфгар, садясь в кресло председателя. Зал был почти пустым — здесь остались только те, кто был вместе со шерифом. — Тебя обвиняют в пособничестве чёрному магу. Что можешь сказать в своё оправдание?
— Что ты — тупоголовый кретин, без суда лишивший жизни невиновного, — ровно ответила Рона, и в зале повисла тишина.
— Ладно, — наконец протянул шериф. — Чего-то такого я и ожидал… каковы будут предложения, хольдары? Эта девица не сделала ничего плохого сама по себе, но она была с некромантом. Кто знает, в чём она замешана?
— Официальный суд, — мрачно сказал Хенгест.
Эльфгар отмахнулся от него.
— Это дело должно разбираться церковным судом, а во Фьёрмгарде такого пока нет, — сказал он. — Мы только потеряем время.
— Я скажу за вас, — вдруг заявила Рона, не отрывая взгляда от Деоринга. Она знала, что нужно делать, и знала, чего хочет. — Есть и ещё один способ, которым пользуются на юге. Суд поединком. Если я права, Ротруда направит мою руку.
Имя архонта справедливости будто само сорвалось с языка. Значит ли это, что она и сама склонилась в сторону Окты? Нет. Она всего лишь следует своим чувствам.