Вадим Сагайдачный – В тени мертвеца (страница 36)

В принципе, это подразумевалось с самого начала. Иначе бы Таклы не стали отсиживаться в обороне. Хотя бы огрызнулись ради приличия.

Главным образом мне было интересно узнать, на каких условиях будет сдан город и что потребует от наемников южане. Безоговорочная сдача города и повальное принесение клятв королю Юга стало бы худшим развитием ситуации. Юг получил бы громадное количество хорошо подготовленных воинов.

Группа всадников продвигалась к центру города. Где что в нем находится, я не имел понятия. Но это не суть. Везде в городах было обустроено примерно одинаково. В центре находилась площадь, а вокруг нее все основные здания — а это главный храм, префектура или же, как в Лианах дворец совета, банк альбиносов.

Главный храм я сразу заметил. Его шпиль всегда являлся самым высоким в городе. Оторвавшись вперед, я быстро до него добрался. Вот только никакой площади рядом с храмом не оказалось. Сделал облет вокруг здания и заметил позолоченную вывеску банка альбиносов. Это подсказывало, дворец совета или как он тут называется, тоже должен быть где-то рядом.

Пришлось облететь храм трижды, пока заметил подобающее для дворца здание. Просто оно было единственным большим и вместе с пристройками занимало целый квартал. При этом постройка больше напоминала укрепленную казарму, обнесенную высоким каменным забором, нежели дворец. Никакой роскоши, исключительно серая строгость.

Тем временем делегация южан добралась до храма. Проследовав мимо него, всадники въехали в раскрытые ворота укрепленного квартала. Теперь я принялся нарезать круги вокруг квартала, выискивая особое помещение для приемов, где будут происходить переговоры. К счастью, вечная жара благоволила поискам. Почти все ставни были открытыми.

Внимание привлекли самые большие окна, располагавшиеся на втором этаже. Едва я к ним приблизился, стало понятно — это и есть зал приемов, южан поведут именно сюда.

На стене напротив окон висел громадный герб города — щит с двумя мечами. В центре большого и высокого помещения виднелся громадный овальный стол с сидящими за ним седовласыми важными людьми. Они размещались с одной стороны, вторая сторона стола пустовала. В помещении имелась подобающая обстановка. Все сделано с изыском. Картины, лепнина, позолота. А главное, есть, где мне разместиться. Можно сесть не на подоконник, где меня сразу заметят, а на приоткрытую раму поближе к окну и спокойно слушать, о чем будет говорить во время переговоров.

Именно сейчас я пожалел, что не выбрал ласточку. Пустые гнезда располагались как раз над окном. Сидя в одном из них я бы не привлек внимания и преспокойненько подслушивал.

Что-то мощное схватило мою чайку за крылья сзади.

Удар в затылок.

В глазах птицы стало темнеть.

Да что б тебя!

Орлы… Долбаные орлы.

В Лиане постоянно за ними поглядывал, а в Таклы попал и что-то слишком увлекся.

Очнулся в нашем убежище. Все над чем-то смеялись. Наверное, Сир Бакки травил какие-то байки. Вскочил и велел рыцарю быстрее следовать за мной. Упускать возможность подслушать разговор южан с правителями Таклов я не собирался.

Бегом выбежал из убежища и едва не сбил какого-то мужика. Второй застыл над мертвым телом хозяина.

Секунда на понимание происходящего и моя сабля срубила голову с плеч первому мужчине. Его друг вздумал бежать. Подсечка сбила его с ног прямо у вожделенной двери, выходящей на улицу. Удар саблей в спину завершил дело.

Получено 357 очков опыта.

Уже приготовился к прибытию следующей партии южан, и дошло, у этих двоих не было кожаных доспехов. Это обычная одежда. Причем, одежда неплохая. Туники обрамляло золотое шитье. Через плечи были надеты походные сумки, набитые под завязку.

— Да это, наверное, мародеры из местных. Тоже скрывались у себя и набрались наглости пока утро немного поживиться, — нашел оправдание появлению незнакомцев Сир Бакки.

У меня не было времени разбираться так это или нет. Не южане — ну и отлично. С минуты на минуту в Таклах начнутся важные переговоры. Моей целью было быстрее попасть к ним и подслушать.

На всякий случай отпрянул от двери к окну. Теперь на узкой улице прогуливалось сразу пять чаек, немного предусмотрительно державшихся от них подальше воробьев и больше никого. Взгляд ошалело бегал по улице, выискивая хоть одну ласточку, пока не устремился вверх, к крыше.

Есть!

Пойманная под крышей ласточка отчаянно замахала крыльями в сторону Таклов. Сосредоточившись на полете, я почти не чувствовал как Сир Бакки возвращает меня в убежище.

Минуло пересохшее русло Сухой реки, и начались Таклы. Это хорошо, что города находились в такой близости. Будь иначе, я вряд ли бы успел.

На этот раз я уже обращал внимание на небо и скрывавшуюся в нем угрозу. На весь город насчитал всего двух орлов. Большие мощные птицы плавно нарезали круги, предпочитая держаться повыше.

В прошлый раз я допустил ошибку. Суетливо летающая чайка, так подозрительно мечущая сначала над главным храмом, а после над зданием правителей, конечно же, привлекла внимание орлов. Но теперь-то я уже точно знал куда лететь. Так что это не могло вызвать подозрения. Да и мелочный размер ласточки по сравнению с большой и приметной белой чайкой был на руку.

Ласточка подлетела и села в пустующее гнездо собратьев. Несколько сидевших под крышей птиц настороженно встретили чужачку. Моя же птичка замерла, пытаясь расслышать, что творится в зале для приемов.

Выждал минуту и ничего. То ли ветер дул на меня и поэтому не слышно, то ли разговаривали тихо. Пришлось прыгать на ставню раскрытого окна, поближе к раме.

Пустующий стол. Отодвинутые в спешке стулья и ни-ко-го.

Опоздал?

Набравшись наглости, спрыгнул с рамы и влетел в зал. Целенаправленно взял курс на висевший на стене громадный герб города Таклы и приземлился на рукоятке правого меча.

Осмотрелся.

Тут и прятаться негде. Стол со стульями в центре. Вдоль одной из стен ряд стульев. На стенах висят большие картины с изображением битв прошлого. Напольные часы и если не считать богатой лепнины и скульптуры на стенах, больше ничего.

Двойные двери раскрыты. Там явно с двух сторон кто-то стоит. Видны краешки доспехов. Только чего охраняют — непонятно. Все равно никого нет.

Может быть южане еще не дошли до зала приемов? Просто сидевшие за столом правители вышли лично поприветствовать во дворе королевского посланника и вернутся вместе чуть позже.

А может, дошли, но не сюда дошли?

Странно и непонятно. Даже если допустить быстрое окончание переговоров, то куда в таком случае могли деться правители? Не могли же они поговорить с посланником и на этом разбежаться. А обсудить? А повозмущаться?

Хоть вылетай и заново ищи, куда могли повести южан.

В зал приемов вошел высокий парень в тяжелых доспехах и с длинными девчачьим волосами. Если бы не атлетическое сложение и битый перебитый массивный нос его запросто можно было принять за девчонку. Обойдя овальный стол, он приставил к нему отставленные в спешке стулья и встал у окна.

Я вжался в рукоятку громадного меча, ставшего для меня жердочкой в надежде остаться незамеченным. Хорошо в зале высокие потолки, герб висит намного выше уровня глаз, иначе бы он точно меня заметил. А так есть шанс какое-то время продержаться.

Донесся стук каблуков на пару с тяжелым топотом. В зал вошла шикарная блондинка, одетая в мужскую одежду, кирасу и на высоченных каблуках и еще один парень с пышными темными кучеряшками, облаченный в тяжелую броню.

— Не поняла, а куда все делись? Где южане? — разведя руками, вопросила девушка.

— Ушли порталом к королю Юга, — развернувшись к вошедшим, ответил носатый.

— Они все-таки сдадут Таклы… Замечательно! Худшего я представить не могла! А я так надеялась на битву!

— Ребекка, тебе надо давно привыкнуть к мысли, что Таклы это не обычный город, — примирительно заговорил темноволосый, — как говорит твой отец, это сборище предателей всех мастей сбежавших сюда со всего мира. Наемники готовы сражаться за золото. Остальное их мало интересует. Будем надеяться, правителям удастся изменить условия сдачи города. Иначе нам всем придется лишиться по сотни удачи. Или все бросить и смыться порталом.

— Ну, кому сотню, а кому и полсотни, — фыркнула девица.

— Не понял, кому это ты успела дать клятву, а потом ее нарушить? — оживился носатый.

— У девушек свои секреты.

— Поздравляю. Тебе осталось нарушить всего одну клятву и можешь клясться, сколько вздумается. Ты станешь настолько пропащей клятвопреступницей, что даже Система поставит на тебе крест и больше не сдерет ни одной удачи за предательства.

— Эрик, знаешь что. Пусть на второй раз с меня и снимут всего полсотни удачи, но я больше не собираюсь ее терять абы на что. Больше никаких клятв. Удача слишком тяжело достается просто так ею разбрасываться. Хватит с меня трех месяцев проведенных среди падших. Я все-таки надеюсь, отец сможет убедить короля убрать из договора этот глупый пункт…

Затаив дыхание, я слушал и слушал эту казавшуюся с виду пустую болтовню, делая для себя открытия и познавая неизведанное.

Я впервые услышал о том, что лишь за первое нарушение клятвы снималась сотня удачи. Во второй раз уже забиралось в два раза меньше, после чего Великая Система вообще отказывалась засчитывать клятвы, что было само по себе весьма любопытно.