Вадим Ревин – Сиромаха (страница 3)

— А ты говорил сом! — первое, что я услышал, с силой откашлявшись, стоя по пояс в воде. С обоих сторон меня поддерживали два незнакомца.

— Я же вам говорил! — с обидой в голосе продолжал местный рыбак.

— Спасибо, — хриплым голосом произнес я негромко. Вышло коряво. Без должной благодарности

— Это точно. Бог тебя спас, — хлопая по моей спине, ответил один из тех, кто держал меня под руки.

— Что, Самойло, доброго сома споймал?

— Будет куренному наваристая «уха». — Донеслось с берега.

Я выпрямился, держа крепко в руках свой крест.

— А мы вот и проверим, что это за чудо-рыба такая, — отозвался тот, которого назвали Самойло. — Сведем к Атаману, а там пущай решает, что с ним делать. Уж больно на турецкого лазутчика похож!

— Да, где ты в нем турка-то увидел? Да еще и с крестом?

— А ты не знаешь на что янычары способны?! Они, кем хочешь прикинуться могут!

Я недоуменно переводил взгляд на спорящих, силясь понять и принять для себя происходящее.

— Да, какой янычар! Это же пацан желторотый!

«Пацан!» — пронеслось у меня в голове. — «О ком они говорят? Вроде нет же никого?»

— Слышь, купальщик, ты кто таков будешь и откель? — спросил, судя по всему старший из всех.

— Никитой зовут, — неуверенно ответил я.

— Никитой, — протянул старший. — Имя, вроде наше, да и крест на шее, вроде как православный. Иль я путаю?

— А ну-ка, Самойло, глянь-ка, что у него там на шее висит? — подхватил другой, из стоящих на берегу.

Самойло протянул руку и положил мой нательный крест себе на ладонь. Помню, бабуля, одевая на меня этот крест, говорила: «Это правильный, восьмиконечный. Такой и предки наши носили. Смотри, не теряй его!»

— Кажись наш, крест то, православный! — отозвался Самойло, закончив тщательно рассматривать мой нательный крест. В голосе его слышалось сожаление. Но он все еще надеялся, что поймал лазутчика.

— Давай этого утопленника сюды! — распорядился старший — А то застыл поди. Вон, синий ужо.

Два добрый молодца подхватили меня под руки и выволокли на берег. Только сейчас я почувствовал слабость в ногах. То ли от напряжения, то ли от усталости. Качнувшись, я медленно сполз на береговой песок. Но медный крест — семейную реликвию — крепко держал в руке.

— Глянь, Фесько, — произнес один из мужчин, указывая жестом руки на крест.

— Так ты поповский сын, что ли? — спросил тот, которого назвали Фесько.

— Нет. Не поповский, — ответил я чуть дрожащим, от холода, голосом. Эти люди говорили не на русском языке. Я бы сказал, что украинский, но тоже с какими-то особенными нотками. Бабуля в детстве говорила со мной на балачке и она отложилась в моей памяти, но с уходом бабули, практиковаться в языке кубанских казаков было не с кем. А язык, если его не поддерживать, забывается. Я постарался вспомнить слова и отвечать так, как учила бабуля, но, по всей видимости, у меня выходило довольно плохо.

— Так ты и говоришь не по- нашему, но и не по-москальски. — заметил Самойло, надевая шаровары. — Ты, случаем не из ляхов? — поинтересовался настороженно казак раз с турецким лазутчиком ничего не выходило.

— Нет, братцы! — чуть не взмолился я, нутром чувствуя неприятность. — Ей Богу не лях. Вот вам крест.

— Странно все это, — задумчиво произнес Фесько, разглаживая свои усы. — С крестом, но не поп и сын не поповский. Не по- нашему лопочешь, но не лях и не басурманин, так как веры, опять же, нашей. Истинно чудо-юдо, выходит. Может, а ну его? И обратно утопим?

Казаки громко засмеялись.

— Да ты посмотри, брате, — сказал, стоявший рядом с Фесько. — Он больше на голодранца похож. Одни портки из всей одежи. Да и взор у него не наш, не казачий. Запуганный, что-то заяц. Трясется весь!

— Да ты не пужайся, хлопчик, — рассмеявшись подбодрил Фесько. И тут же подмигнул. Недобро так. Холодок пробежал у меня по спинне.

— А казак всегда орлом смотрит, — продолжал другой. — А что до попа, так молод он еще, чтобы попом быть! А для сына поповского тощ слишком! Голодранец и есть! Молоко на губах, поди только вчера обсохло.

«Значит казаки, — пронеслось в голове у меня. — А судя по тому как одеты, да и чубы на головах, все говорит о том, что казаки запорожские. Вот те на, Никита Трофимович, писатель-любитель, занесло вас на несколько веков назад, в далекое прошлое. Но может кино все-таки? Где камеры-то? Девчушка с хлопушкой?»

— Приметливый ты, Жадан, — отозвался Фесько. — Хлопец то и впрямь на сиромаху смахивает. Да и летами молод. Вот только откуда крест у него такой красивый, медный.

— Давай его к куренному нашему сведем, в Сечь, — сказал Жадан. — Там и узнаем, что это за голубь такой.

— Да какой же я молодой! — попытался возразить я. Не выдержал. Выбиваются артисты из роли. Переигрывают. — Скоро пятый десяток разменяю.

Не сговариваясь казаки посмотрели друг на друга и разразились громким смехом.

— Ты, видимо, еще и умом немного тронулся, — смеясь сказал Самойло. Он окончательно решил, решил, что с лазутчиком ему не повезло — не получится отличиться. Выловил, на свою голову, какого-то дурня. — Тебе ж весен шестнадцать, а то и пятнадцать.

— На вот, одень, — небрежно кинув мне что-то похожее на жилетку, сказал Фесько. — Решено тебя с нами взять, в Сечь. Слыхал о ней? Там и покумекаем сообща, что с тобой дальше делать.

— Миауу, — раздался совсем рядом знакомы голосок. До боли жалостливый и одинокий. Сердце сжалось.

— Кс-кс, — машинально позвал я и из кустов, стремглав, задрав хвост, вылетел Сим, и в несколько прыжков оказался рядом со мной.

— Гляди-ка, тварь Божью, как чудно подзывает, и она его слухает, — заметил молодой Самойло.

Если сказать, что это мой кот, то вопросов у казаков появится еще больше. Я решил не испытывать судьбу дальше:

— К Божьим тварям всегда с добром и они тем же ответят, — ответил я, беря Сима на руки. Он в умилении замурлыкал, почувствовав знакомый запах. — Можно мне его с собой взять?

— Как знаешь, — отмахнулся Фесько. — Нам то что. Но если вдруг ты в родстве с Анциболом окажешься, кормить тебе рыб, вместе с котом твоим.

— А кто такой Анцибол? — спросил я.

Ничего не сказали в ответ казаки. Лишь старший Фесько скомандовал: «Ходымо!» и наш маленький отряд двинулся в путь.

Глава 3

Шагали по пыльной дороге. Я все ждал, когда к асфальту выйдем. Надеялся на что-то. Да только тщетно. Не происходило чуда. Проселок не заканчивался. Словно в глухую деревню приехал, где дома редки и развалились от времени, и гуляю по забытой околице. Зато дышалось хорошо. Незнакомые запахи пьянили.

Казаки болтали негромко меж собой, изредка оборачиваясь назад. Я ловил их хитрые и настороженные взгляды, пытаясь угадать настрой, с каким они воспринимают мою скромную персону. Дивился нарядам необычным, больше похожие на клоунские. Да только не до смеху мне было. В горле стояла горечь. «Цирк- то уехал, а вот злые клоуны остались!» — теперь фраза заиграла новыми нотками. Я даже не мог представить дальнейший ход событий: розыгрыш затягивался.

Лишь Самойло, пожалуй, самый молодой из них, вел себя более дружелюбно и не без интереса разглядывал меня, идя сбоку, но чуть поодаль. Его взгляд изучающе скользил по моей голове, пытаясь, видимо, таким образом понять, что я за фрукт такой, свалившийся неведомо откуда. От его бодрого подмигивания — не боись и не таких раскалывали — становилось на душе особо тоскливо и одиноко.

И вдруг я понял, то, что до этого никак не воспринимал. И от неожиданности остановился. Признаться, тряхануло. И было от чего: тело-то не моё. Восприятие и мозг, выдающий мысли, мой, а вот щуплые ноги и руки — нет. Не было и привычной силы. От понимая действительно, я с трудом сглотнул, проглатывая новость.

— Айда! Пошли! — сказал молодой казак. — Убечь хочешь?! Так не получится, мигом на две половинки развалю, глазом моргнуть не успеешь!

— Нет, — я закачал головой. — Куда тут убежишь? — пробормотал я, делая шаг, про себя оптимистично думая и подбадривая себя: «За то отдышки нет!»

— И то верно! — хмыкнул казак. — Добегался. Или в твоем случае лучше будет: приплыл.

Кот Сим, вопреки своему независимому характеру, пригрелся у меня на руках, положив голову на правое предплечье. Он был любитель громко помурлыкать, что не преминул сделать и сейчас. Умиленно щурясь своими зелеными глазами, он водил из стороны в сторону ушами, при малейшем звуке. А незнакомых звуков, как и запахов было очень много.

— И откуда ж ты, все же такой взялся? Да еще со зверюгой этой. — спросил негромко Самойло, размышляя о своем. — Отродясь такой животины не видывал. Может, турецкая?

— Так уж прям и не видел. Это же кот. И никакой не турецкий! Обычный британец! Или у вас коты не водятся? — запоздало отреагировал я, особо не надеясь на продолжение беседы.

Самойло сразу посерьезнел: «У кого это у вас?» — вопрос прозвучал незамедлительно. Я понял, что перегнул палку и если не быть осторожным в своих словах, то подозрений возникнет еще больше, и тогда уже не отвертеться односложными ответами.

— У вас, в Сечи, — тут же нашелся я.

— А, ты об этом, — молодой казак слегка расслабился. — Как без котов- то? Крысы все запасы пожрут. Только наши какие-то все облезлые, худые. Дикие! Попробуй в руки возьми и глаз выцарапает. А этот вон, красивый, упитанный.

— Я его котенком у знакомца одного взял, — ответил я. Поговорить о нашем домашнем любимце всегда был готов. — Доченька еще маленькая была, обрадовалась, помню.