Вадим Панов – suMpa (страница 79)
Дрон облетает парня, и в кадре появляется лежащий на асфальте Алый. Скорее, сидящий на асфальте Алый, потому что он сполз по стене и замер, не завалившись набок. Как будто устал и присел. Или неожиданно уснул. Но все понимали, что не устал и не уснул. Оружия не видно. Растекается кровавое пятно. Не устал и не уснул… Алый был мужчиной. Небогатым работягой, судя по одежде, одним из тех олдбагов, которых уговорили остаться в городе, потому что специалистов отчаянно не хватало, а нужно проверять электрические и водопроводные сети, контролировать роботов и делать другую работу, от которой брезгливо отказывались молодые. Олдбаг остался, взорвался, превратившись в Алого, наверное попытался спрятаться, но не преуспел.
– Как все получилось? – спросил Челленджер.
– Я свернул в переулок, увидел его, он бросился на меня… – довольно уверенно ответил парень.
– Алый тебя поджидал? – перебил собеседника Бобби. – Алый сидел в засаде?
– Не знаю, – парень запнулся. – Наверное.
– Как же ты успел выхватить нож?
– Я быстрый. Я очень быстрый.
– Настолько быстрый, что опередил сидящего в засаде Алого?
– Да.
Может, действительно да, а может, и нет. Может, увидел перепуганного, только что взорвавшегося олдбага и всадил в него нож. Бобби не стал расспрашивать убийцу, оставив зрителям самим решать, что произошло в переулке, и, выдержав короткую паузу, осведомился:
– Зачем ты вызвал меня?
– Это же Алый, – недоуменно ответил парень. – Я думал, они всем интересны. Они ведь убийцы, нелюди…
А значит, с ними можно делать все, что угодно.
Все, что угодно.
Дрон на несколько секунд завис перед мертвым олдбагом, показывая крупным планом его красное лицо и широко распахнутые глаза, залитые мерцающей ртутью, а затем стал резко набирать высоту, словно желая как можно скорее и как можно дальше улететь от человека, убившего другого человека только потому, что стало можно.
Нынешнюю встречу стратегических инвесторов трудно было назвать совещанием или переговорами, скорее она походила на злую, полную взаимных обвинений и обид разборку владельцев казино, которое крупно обчистил удачливый игрок. И дело даже не в том, что обчистил, – в конце концов, такое случается. Самое неприятное для владельцев заключалось в том, что ограбление произошло неожиданно, в тот момент, когда они подсчитывали барыши, радуясь удачному дню. При этом не было никаких гарантий того, что выходка не повторится.
– Я хочу знать, что происходит! – заявил дядя Сол, яростно глядя на Феллера. На этот раз выдержка отказала даже ему, самому пожилому и хладнокровному инвестору. – Откуда взялся красный?
– Красные всегда берутся из России, – обронил Арчер.
Лариса коротко рассмеялась.
– Сейчас не время для плоских шуток, – хрюкнул Полуцци.
– Откуда взялся красный? – повторил дядя Сол.
– Алый, – поправил его Феллер.
– Какая разница?
– Определение «алый» уже пошло по миру, – объяснил А2. – Нет смысла плодить новые сущности.
– Я хочу знать, откуда взялась конкретно эта сущность, – рявкнул дядя Сол. – Хватит ходить вокруг да около.
– Может, он инопланетянин? – неожиданно предположил старший близнец Райвуш.
Возможно, он хотел пошутить, но добился лишь короткой паузы, наполненной недоуменными взглядами и напряженными вычислениями, какой именно из близнецов оказался на совещании: поумнее или поглупее?
– Ты ведь не серьезно? – осторожно уточнил Арчер.
Томази покачала головой, Полуцци пробормотал короткое ругательство, Феллер отвернулся, пряча улыбку.
– Конечно, нет, – опомнился Райвуш. – Я же не дурак.
Впрочем, все давно привыкли к несколько расслабленной манере поведения близнецов, так что репутация семейства Райвуш не пострадала.
– Давайте вернемся к делу, – жестко произнес дядя Сол. – А2, я правильно понимаю, что Алый – это «обложка»?
– Да, дядя Сол, – мрачно подтвердил Феллер.
– Нам удалось сохранить этот факт в тайне?
– Да, дядя Сол.
– Тело, точнее, то, что от него осталось после взрыва, забрали мои люди, – доложил Митчелл. – Лондонский филиал устроил настоящий спектакль: костюмы биологической защиты, оцепление, обеззараживание… В общем, все, как полагается.
– Хоть здесь не облажались, – проворчал дядя Сол.
– А правда, что полицейские и агенты GS видели Алого, даже несмотря на приложения, позволяющие смотреть сквозь AR? – подала голос Лариса.
– Правда, – подтвердил Митчелл. – При этом «обложка» осталась активной даже после смерти убийцы.
– Как это возможно? – удивился Арчер.
– Наноботы были запрограммированы не самим убийцей, а кем-то другим, – объяснил Феллер. – И запрограммированы так, что сквозь «обложку» нельзя посмотреть с помощью полицейских приложений.
– Это наша технология, – тихо сказал дядя Сол.
– Похожа на нашу, – уточнил А2.
– Но такая же эффективная?
– Да.
– Черт! – не сдержался Райвуш. – У нас украли новейшую разработку?
– И еще ходят слухи, что Мегера вернулась, – неожиданно произнес Митчелл.
– Кто такая Мегера? – поднял брови близнец.
– Женщина? – не понял Полуцци.
Однако те инвесторы, кто был тесно связан с проектом «Elysium», отнеслись к сообщению иначе.
– Ты уверен? – выдохнул Арчер.
– Ходят слухи, – уклонился от прямого ответа директор GS.
– Не удивлюсь, – проронил Феллер. – Если военным не удалось прикончить Мегеру, это объясняет все успехи Орка.
Митчелл поджал губы.
– Ты говорил, что хакерам система не по зубам, – припомнил дядя Сол, награждая Феллера тяжелым взглядом.
– Хакерам – да, но не Мегере, – ответил А2. – Именно поэтому я просил ее убить. И просил убить Орка, потому что предвидел, что он станет проблемой. И что?
– Мы сделали все, что ты просил…
– Вы ничего не сделали! – взорвался А2, и стало ясно, что он переходит в атаку. – Когда мы приняли решение развивать проект «Elysium», вы испугались, что я получу слишком много власти, и лишили меня возможности влиять на GS и военных. Я не спорил и не протестовал, я принял правила игры, я честно выполнил свою часть сделки: «Elysium» готов. И теперь я требую объяснений: почему вы не обеспечили проекту обещанный уровень безопасности?
Арчер прищурился и взялся за подбородок, что с ним случалось лишь в минуты глубокой задумчивости. Дядя Сол посмотрел на Полуцци, тот едва заметно пожал плечами.
Некоторое время участники совещания молчали, обдумывая услышанное, после чего Лариса негромко произнесла:
– Для чего Орку понадобился Алый?
– Поднял ставки? – предположил Арчер.
– Это понятно, но для чего?
– Чтобы обвинить нас, – мрачно ответил Феллер. – Все коды этой «обложки» в его руках, установлена связь с suMpa, уверен, Орк прикажет провести еще несколько акций, чтобы окончательно взбудоражить общество, после чего покажет, что Алый – это «обложка».