Вадим Панов – Порченая кровь (страница 52)

— Что? — не понял Кумар.

— Мы виделись три недели назад, — уточнил Вибава, глядя шасу в глаза. Не в черные, а в голубые, поскольку видел перед собой блондина скандинавского типа. Однако это обстоятельство не играло роли, поскольку взгляд у Тирту все равно получился жестким и заставил Пежана насторожиться.

«Что случилось?»

Но вслух шас произнес другое:

— Я удивился, — причем произнес абсолютно спокойным тоном. — Но приехал, поскольку знаю, что ты не станешь беспокоить меня по каким-нибудь пустякам.

Напомнив тем самым, с кем Вибава имеет дело.

— Я благодарен, — опомнился тот, почтительно склонив голову. — И прошу прощения, что вам пришлось провести ночь в Маноквари: военные начали внезапные учения, и это заставило меня сделать большой крюк.

— Все в порядке, Вибава, — заверил шас, располагаясь на диванчике.

Они встретились на палубе, за разговором прошли в кают-компанию, и, усадив гостя, пират отошел к бару, чтобы наполнить бокалы любимым коньяком Кумара. Точнее — Баронга. Пристрастие божества к французскому напитку немного смущало пирата, однако затем он объяснил себе, что Баронг имеет возможность выбирать, и успокоился.

— Что же у тебя случилось? — поинтересовался шас, принимая бокал.

— Я видел нечто странное, — ответил Тирту, поднимая бокал. — Ваше здоровье!

Пежан кивнул, сделал маленький глоток и серьезным тоном спросил:

— Что именно?

Вибава помолчал и ответил:

— Дракона.

И Кумар ему поверил.

Когда они познакомились, Вибава уже был пиратом, правда, еще не самым удачливым в Тихом океане, но достаточно известным и авторитетным. Встреча произошла на Филиппинах: шас навещал клиента, а когда тот ушел — ненадолго задержался в таверне, обдумывая, вернуться ли домой или задержаться на пару дней, сняв бунгало на берегу океана и пригласив в него пару готовых на все красоток. Поскольку размышлял Пежан не просто так, а под коньяк, мысли текли неторопливо, аргументы подбирались неспешно, и решение оформилось примерно через полчаса: надо оставаться. Он огляделся, придирчиво выбирая спутниц, но в этот момент в баре вспыхнула потасовка: настоящая, с кастетами, дубинками, бейсбольными битами и ножами-«бабочками». Упившиеся посетители дрались увлеченно, не на жизнь, а на смерть. Как позже выяснил любознательный Кумар, в баре сошлись аж три группировки, не поделившие выгодную территорию портового города, и выжить во время их разборки было само по себе большой удачей. Но только шас собрался активировать артефакт портала, чтобы исчезнуть из ставшего опасным заведения, как его внимание привлек невысокий и очень крепкий индонезиец, бесстрашно ведший в бой одну из группировок. Во-первых, парень настолько умело орудовал крисом, что через минуту после начала потасовки враги стали от него разбегаться. Во-вторых, индонезиец двигался с умопомрачительной, невозможной для обычных людей скоростью, и быстрое сканирование подтвердило подозрения Пежана: перед ним человский маг, не получивший полноценного образования, не знающий о своих способностях, но машинально собирающий рассеянные по миру крохи магической энергии.

Парень показался шасу перспективным клиентом, поэтому он поставил на Вибаву метку, покинул бар вместе с приглянувшимися девицами — учитывая обстоятельства, долго их уговаривать не пришлось, — а на следующий день призвал Тирту в бунгало. Причем призвал в буквальном смысле слова: выдернув на встречу принудительным порталом, чем сразу продемонстрировал будущему деловому партнеру свои возможности.

Невозможные возможности.

Демонстрация удалась. Даже вдвойне удалась, поскольку перед перенесенным Вибавой появился не улыбчивый блондин скандинавского типа, а Баронг — мифологическое существо с львиной головой, что произвело на несчастного пирата неизгладимое впечатление. Убедившись, что клиент достаточно пропитался духом волшебства, Кумар сбросил верхний морок, вновь обратившись в улыбчивого блондина, и перешел к деловой части беседы, объяснив потрясенному пирату, что тот «избран судьбой» и может заполучить «покровителя среди богов». За небольшую, разумеется, плату. Если у Тирту и оставались сомнения, то они полностью рассеялись после промо-акции, во время которой Пежан влил в пирата капельку магической энергии Колодца Дождей. Ощущение силы стало для Вибавы последним и самым веским доказательством реальности происходящего, он заключил сделку, пройдя выдуманную шасом церемонию, и стал одним из ценнейших клиентов контрабандиста: и осторожным, и приносящим большую прибыль.

— Ты видел дракона? — переспросил Кумар, делая еще один глоток коньяка.

— Думаю, да, — подтвердил пират. — Скажите, Баронг, они существуют?

— Ты не веришь в то, что существую я? — притворно удивился шас. — Если в мире есть Баронг, почему бы в нем не жить и драконам?

— Потому что это был летающий дракон, — объяснил пират. — Такие водятся у европейских белых — я специально проверил в сети: с крыльями и злой.

— Если в мире есть Баронг, почему бы не признать, что мифы европейских белых тоже имеют под собой основание? — глубокомысленно вопросил Пежан.

Однако Вибава оказался готов к ответу:

— Почему их драконы не летают там, где они живут? — не менее глубокомысленно поинтересовался он. — Что они забыли в наших краях?

— Мне самому это интересно, — ответил Пежан, проклиная неизвестного идиота чуда, которому взбрело в голову покататься на глазах у его клиента. — Мы не любим, когда чужаки забредают на нашу территорию.

— Я тоже об этом подумал, — кивнул Тирту. — Вы его уничтожите?

— Гм…

Кумар понимал, что пират ждет четкого и однозначного ответа, но торопиться не собирался.

— Ты его сколько раз видел? — поинтересовался он, мечтая услышать: «Однажды» и на этом закончить неприятный разговор.

— Два раза, — ответил пират, заставив шаса поморщиться. — И я думаю, он виновен в нескольких катастрофах, которые все считают несчастными случаями.

— Что пропадает? — На этот раз Пежан даже не поморщился, а скривился.

— Небольшие суда и самолеты, — ответил слегка удивленный такой реакцией Тирту. — Журналисты обвиняют пиратов, и поэтому военные устроили учения.

— А пираты ни при чем?

— В большинстве случаев.

— Что именно ты видел?

Вибава помолчал, то ли подбирая слова — что вряд ли, поскольку он долго готовился к встрече, то ли выдерживая паузу, чтобы показать, что именно сейчас начнется самая важная часть разговора.

— Хочу сразу сказать: все, что я видел, — видел только я, никто из членов команды дракона не замечал, — медленно начал пират, глядя шасу в глаза. — Честно говоря, сначала я думал, будто у меня галлюцинации, но потом вспомнил, что после нашей сделки я иногда вижу то, чего не видят остальные, и уверился в реальности происходящего…

Пежан важно кивнул.

Тирту был сильным природным магом, и под действием магической энергии его способности возросли — он самостоятельно научился смотреть сквозь морок, из-за чего шасу пришлось использовать заклинание высочайшего уровня, экспериментировал с магией природы, влияя на погоду, и Кумар боялся, что в один прекрасный день пират освоит какой-нибудь боевой аркан.

Впрочем, подобного боялись все без исключения контрабандисты, но не считали возможным отказываться из-за этого от прибыльного бизнеса.

— В первый раз я увидел дракона недели три назад, к западу от Маршалловых островов. Он летел высоко, и я разглядел его в просвете между облаками. И только потому, что благодаря нашей сделке у меня намного улучшилось зрение.

«Сделка дала тебе намного больше, чем я планировал», — отметил про себя шас.

— Тогда я и подумал о галлюцинациях, — продолжил Вибава. — Дракона видел только я, видел недолго, видел на большом расстоянии, и, поразмыслив, я решил забыть ту историю. Но три дня назад…

Пират замолчал, а Кумар подумал, что никогда раньше не замечал за ним склонности к мелодраматическим паузам, и сделал вывод — встреча с драконом произвела на пирата сильнейшее впечатление.

— На прошлой неделе я хотел ограбить плавучее казино триады, — негромко поведал Вибава, разглядывая свой стакан. — Я долго готовился к нападению, поскольку связываться с триадой можно лишь в двух случаях: или ты сумасшедший, или ты уверен в безнаказанности. Как вы понимаете, второй случай — это фантастика… Для всех, кроме меня.

— Ты настолько верил в свою команду? — прищурился шас.

Пежан прекрасно понимал, что благодаря магии Тирту с легкостью смог бы захватить и ограбить тщательно охраняемое казино крупнейшего преступного сообщества, но слабым звеном плана, без сомнения, являлись подручные: стоило одному проболтаться, и на всех остальных можно ставить крест.

— У меня был замечательный план, — улыбнулся Вибава. — Беспроигрышный.

Захваты он проводил с помощью скоростного катера, внешний вид которого менял с помощью купленного у Пежана артефакта морока. На абордаж обычно шло не более пяти-семи бойцов, но благодаря появившимся у Тирту способностям этого количества вполне хватало: нападения всегда были внезапными, а благодаря жестокости — успешными.

— В охране казино состояло примерно двадцать хорошо обученных профессионалов, но для меня они не стали бы проблемой, — продолжил пират. — Мы должны были забрать банк, ограбить присутствующих, потопить яхту и смыться. Потом я собирался прикончить всех, кто был со мной и… И, возможно, уйти на покой.