Вадим Панов – Порченая кровь (страница 17)
— Я… — Сама по себе новость хорошая, но почему же от нее так тошно?
— Не перебивай. Отец не закончил.
«Лучше бы выпороли…»
— Ты хочешь служить в гвардии. Но ты должен понимать, что это не только большая честь, но и большая ответственность. Небрежность, ошибка, глупая шутка, неумение видеть последствия каждого своего шага и каждого слова могут стоить очень и очень дорого. Так дорого, что по сравнению с этим жизнь или смерть одной маленькой девочки — ничто. Ты должен был понять это на примере последней войны. На примере Гюнтера Шайне. На примере самого Леонарда. Но не понял.
— Отец!
— И я не уверен, что ты…
— Прошу тебя, отец!
— Справишься с этой ответственностью. У нас с матерью — все. Можешь идти. И подумай хорошенько над тем, что я тебе сказал.
Ричард сполз по стенке, которую подпирал вот уже пятнадцать минут, и понял, что готов разреветься. От обиды. Словно пятилетний мальчишка, у которого старшие ребята отобрали велосипед. Да еще и в лоб закатали. И сказали, что настоящий чуд никогда не побежит жаловаться. Обидно? Да. Но сейчас винить и обижаться можно только на себя.
«Родители мне теперь не доверяют. Из гвардии, скорее всего, выгонят. Конечно, выгонят, ведь вчера половина Замка занималась поисками, все знают… Даже если отец… а отец мне не доверяет. И мать. И они правы».
Незаметной бесшумной мышкой в комнату проскользнула Лиза. Потрогала брата за плечо и, когда Рич поднял голову, радостно заявила:
— Я так и знала! Плакса!
«Да, для полноты картины не хватало только начать доказывать малявке обратное. Вот родители порадуются: их сын не только безответственный, но еще и идиот…»
— Плакса! Плакса!
Рич молча, не вставая с пола, подтянул к себе сестру и обнял. Девочка притихла. Немножко подумала, перебирая маленькими пальчиками волосы брата, и призналась:
— Я сказала маме, что сама виновата. Что ты уложил меня спать, а я ушла. Не расстраивайся, они обязательно тебя простят.
На другом конце города Катя тоже сидела на полу. И вдумчиво одну за другой удаляла из смартфона все фотографии красивого рыжеволосого паренька. Тут же стояла открытая бутылка вина и два наполненных бокала. Горела свеча, а шторы были закрыты. К алкоголю девушка не притрагивалась, ей просто нравилась атмосфера: как в романтичном французском фильме про любовь, где главная героиня в конце концов обязательно найдет свое счастье.
Рядом сидела Алиса. Она-то как раз была не против выпить — она успела поговорить с Виктором и, в отличие от подруги, знала всю историю.
Но Алиса не знала главного: к их дому уже ехали Малкавианы. Торопясь успеть до восхода…
Екатерина Бирман
Табу
Людской поток в метро не ослабевал, хотя час пик остался позади. Из-за небывалого ливня на улицах Москвы образовались жуткие пробки, люди хлынули в подземку, и в том числе — Злата, которая бросила своего «Тюленя» — темно-серую Honda JAZZ, — на парковке и отправилась в метро, спешить, толкаться и изредка поругиваться вместе с бурной пассажирской рекой, прижимая к себе сумочку и проклиная не вовремя случившийся ливень.
На перегоне «Площадь Ильича» — «Марксистская» пришло сообщение от шефа: встреча переносится на час. Злата в сердцах ругнулась и продвинулась к выходу. Только машину зря бросила. Оставалось зависнуть где-нибудь — поесть, выпить пару чашек кофе, а заодно окончательно проснуться. После расслабляющего двухнедельного отпуска на Ямайке организм никак не мог прийти в себя и вернуться в безумный московский ритм. Оказавшись на улице, девушка огляделась и направилась в кулинарию «У братьев Караваевых», которая в последнее время стала одним из ее излюбленных заведений. Доходов молоденькой колдуньи хватило бы и на обеды в хорошем ресторане, но сейчас Злата экономила: копила деньги на первый взнос за квартиру и все свободные деньги отправляла на банковский счет. А разница между обедом в ресторане и перекусом в кулинарии как раз и была теми самыми «свободными» деньгами. Девушка заказала кофе с молоком и омлет, уселась за крайний столик и принялась просматривать почту. Три письма от шефа, два от напарницы со сканами материалов, два от подружек с предложением сходить куда-нибудь, Весимир приглашает поболеть за него на турнире…
Весимир — красивый и немного застенчивый парень, совсем не такой, каким должен быть баронский сынок. Внимательный, серьезный и совершенно не высокомерный. Это, конечно, подкупало Злату, но она слишком хорошо знала, как в Тайном Городе относятся к полукровкам и как связь с людом сказалась на ее матери, бывшей некогда весьма перспективной человской колдуньей. После рождения Златы мать отошла от дел, полностью посвятив себя дочери, и все заработанное до этого шло на ее образование. Злата это ценила, блестяще окончила человскую школу, университет и не менее блестяще — обучение в Зеленом Доме. Ее магический уровень не слишком впечатлил наставников, но девушка оказалась на редкость прилежной ученицей и выжимала из природных данных максимум. И только одно не давало покоя обеим женщинам — поздно проявившийся и очень редкий дар, который Злата, как ей и велела мать, тщательно скрывала: девушка оказалась невероятно сильной предсказательницей, правда, для получения качественной информации ей требовалось прикосновение к ауре клиента. Именно поэтому Злата, будучи ведущим аналитиком в ее нынешней команде, в обязательном порядке встречалась с заказчиками.
Ответив на письма и покончив с перекусом, Злата неохотно выбралась под дождь, прошлепала по лужам и снова нырнула в метро. Команда снимала небольшое помещение неподалеку от «Баррикадной» — не центр и не окраина, добираться удобно, аренда не очень высока. В общем и целом, им много и не надо: переговорная да офис, где рождались планы операций.
Клиент задержался, Злата успела переброситься парой слов с шефом, услышать его мнение о деле и сварить кофе. И лишь когда она сделала первый глоток, в офисе появился невысокий светловолосый мужчина с мутными зелеными глазами. Лицом заказчик походил на люда-полукровку, однако был гораздо стройнее, чем кряжистые выходцы из Зеленого Дома. При этом зеленоглазый был хорош собой, носил дорогой костюм, а его запонки могли бы оказаться даже на манжетах комиссара Темного Двора.
Заказчик показался Злате путешествующим инкогнито принцем, и она со скепсисом посмотрела на новенькие, но простецкие кружки, в которых дымился кофе.
— Оставьте. — «Принц» будто прочел ее мысли и снисходительно махнул рукой. — Содержимое важнее тары. Вам ли не знать.
Злата с трудом сдержалась. Она поняла намек. Гость явно подготовился к встрече, изучил команду и ее лично и теперь демонстрировал собственную осведомленность. По меркам людов, внешность Златы считалась весьма заурядной: попка чуть полновата, грудь — маловата, черты лица правильные, но отнюдь не чарующие.
— Угощайтесь.
Улыбнувшись, девушка подвинула кружку и задержала руку на горячем фарфоре, в надежде, что пальцы заказчика сблизятся с ее, но нет. Он спокойно сидел в кресле, и пауза едва не затянулась до непозволительной. Злата снова улыбнулась и оставила кофе перед мужчиной.
— Итак, к делу. Я изучила материалы и предварительный анализ в пользу проекта. Учитывая общее положение дел в Тайном Городе — нестабильное, прямо скажем, — восемьдесят три процента вероятности успеха — это очень неплохо. Мы профессионалы, мы составляем план любой операции с учетом постоянно меняющихся обстоятельств. Гибкость — одно из наших преимуществ, но вы уже наверняка это выяснили. — Скромная шпилька вызвала у собеседника улыбку. — Так что мы всегда готовы к тому, что многое пойдет не по плану.
— И вы только для этого, — вальяжный жест рукой, — пригласили меня на личную встречу?
— Я хочу, чтобы вы сейчас написали свои главные ожидания от действий команды — три пункта — и неприемлемые действия или качества — также три пункта. Почему именно написали, а не озвучили? Во-первых, я проанализирую ваш почерк, — Злата улыбнулась, всем видом показывая, что это шутка, — а во-вторых, мой опыт показывает, что письменная форма способствует максимальной концентрации на цели и на способах ее достижения. Это не для вас, это для нас. Команда заинтересована в том, чтобы стать идеальным исполнителем. Вы ведь именно поэтому нас выбрали: не слишком заметны, но с высоким рейтингом, не слишком пафосны, но знаем себе цену, а главное — мы команда со стороны. Персона вашего уровня всегда имеет собственную команду, проверенную годами, но для этого задания вам нужен кто-то со стороны? Я правильно понимаю?
Гость неспешно сделал глоток кофе, холодно посмотрел на Злату и ответил:
— Вы удивительно проницательны.
Ирония в голосе улавливалась едва-едва, и наемница скорее почувствовала ее, нежели расслышала. Заказчик отнюдь не считал их наивными, он действительно досконально изучил тех, с кем собрался иметь дело.
Деликатным, но уверенным движением Злата подвинула к нему лист бумаги и уже почти смирилась с тем, что придется считывать по крохам остаточного биополя, когда гость, со все той же высокомерной улыбкой, положил ладонь на лист и кончики его пальцев коснулись ее ногтей.
Сколько бы раз это ни происходило, Злата до сих пор не привыкла к проникновению в ее сознание вихрей из чужой жизни и чужой судьбы. Картинки, обрывки эмоций, звучащие в ушах слова или невнятные тени — дар предвидения транслировал информацию самым разным образом, иногда на границе ощущений. Но в этот раз колдунью сильно тряхнуло и совладать с лицом не удалось. Однако гость безмятежно изучал чистый лист, пока Злата успокаивала заколотившееся сердце.