Вадим Носоленко – Цикл бесконечности (страница 6)

– Нет, – тихо ответил Симм. – Это лаборатория. И нам нужно уходить отсюда. Прямо сейчас.

– Что? Почему? – Коун уже двигался к центру комнаты, словно притягиваемый невидимой силой. – Эй, Симм, посмотри на эту штуку! Она прекрасна!

– Коун, стой! – крикнул Симм, но было поздно.

Коун уже стоял перед постаментом, рассматривая черную сферу. Она пульсировала едва заметным светом, словно живая.

– Коун, отойди от неё! – Симм бросился вперед, но его движения словно замедлились, как будто он бежал сквозь густую жидкость.

– Не понимаю, чего ты так нервничаешь, – Коун протянул руку к сфере. – Это же просто какой-то артефакт или прибор. Может, это и есть тот самый экспериментальный двигатель, который они испытывали. Представляешь, сколько за него можно выручить?

– Не трогай её! – в отчаянии крикнул Симм, но было поздно.

Пальцы Коуна коснулись поверхности сферы, и мир вокруг них вспыхнул ослепительным светом. Симм почувствовал, как его сознание распадается на осколки, а затем собирается вновь. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, – это странный символ, мерцающий в воздухе. Тот самый символ, который он видел на стенах корабля.

И он знал его название: МНИМ.

Симм открыл глаза и резко сел, задыхаясь от ужаса.

– Эй, соня, подъем! Через десять минут брифинг у капитана.

Он в недоумении смотрел на Коуна, который невозмутимо застегивал комбинезон, стоя у своей койки в их общей каюте.

– Нет, – прошептал Симм. – Нет, нет, нет…

– Что «нет»? – Коун обернулся к нему с удивлением. – Ты в порядке?

Симм медленно осознавал ужасающую правду. Он снова был в начале. День начинался заново, точно так же, как раньше. Это не был сон. Это была временная петля, созданная МНИМом. И он был пойман в неё, обречен снова и снова переживать одни и те же события.

– Коун, – медленно произнес он, – мы должны отказаться от этой миссии.

– Какой миссии? – Коун посмотрел на него как на сумасшедшего. – О чем ты вообще?

– Скорланд-8, – Симм встал, начиная поспешно одеваться. – Мы не должны лететь туда. Это ловушка.

– Эй, притормози, – Коун положил руку ему на плечо. – Откуда ты знаешь о Скорланде-8? Брифинг еще не начался, Торн только собирается нам рассказать о задании.

Симм замер. Конечно, Коун не мог помнить. Для него это был первый раз, как и для всех остальных. Только Симм помнил. Только он знал, что должно произойти.

– Послушай меня внимательно, – Симм схватил Коуна за плечи. – Я знаю, что это звучит безумно, но я уже проходил через это. Дважды. Мы отправляемся на Скорланд-8, находим там странное устройство, ты активируешь его, и мы попадаем во временную петлю. Я проживаю один и тот же день снова и снова.

Коун смотрел на него с нарастающим беспокойством.

– Симм, ты меня пугаешь. Может, тебе к доктору сходить? Тара говорила, что перед длительными миссиями некоторые люди испытывают странные приступы паники…

– Это не паника! – воскликнул Симм в отчаянии. – Я говорю правду! На Скорланде-8 есть что-то опасное, что-то, называемое МНИМом. Оно создаёт временные петли, и я застрял в одной из них!

– МНИМ? – Коун нахмурился. – Никогда о таком не слышал. Звучит как бред. Слушай, может, тебе просто приснился кошмар?

Симм понял, что не может убедить Коуна. Как объяснить кому-то, что он застрял во временной петле? Как доказать то, что ещё не произошло?

– Ладно, – он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Давай просто пойдем на брифинг. Но обещай мне одну вещь. Когда мы окажемся на Скорланде-8, не трогай ничего без моего разрешения. Особенно черную сферу. Пообещай мне это.

– Хорошо, обещаю, – Коун смотрел на него с явным беспокойством. – Но после брифинга ты идешь к Таре на осмотр. Договорились?

– Договорились, – кивнул Симм, понимая, что спорить бесполезно.

Они направились на брифинг, и все происходило точно так же, как помнил Симм. Те же слова, те же объяснения, те же вопросы. Только теперь Симм не задавал вопросов о происхождении повреждений корабля. Он молчал, наблюдая за капитаном Торном и Эллой Кейн, замечая напряжение между ними, которого не видел раньше.

«Они что-то знают, – думал он. – Они знают о МНИМе. Возможно, это всё часть какого-то эксперимента?»

После брифинга, когда все разошлись, Симм остался в конференц-зале, изучая голографическое изображение Скорланда-8. Он искал что-то, что могло бы помочь ему разорвать петлю, какую-то подсказку, знак.

– Вас что-то беспокоит, Симм? – раздался за его спиной женский голос.

Он обернулся и увидел Эллу Кейн, наблюдающую за ним с нечитаемым выражением лица.

– Да, мисс Кейн, – решил признаться он. – Меня беспокоит эта миссия.

– Почему? – она подошла ближе, изучающе глядя на него. – Это ведь стандартная операция для Рейсера с вашим опытом.

– Скажите, – Симм понизил голос, – что вам известно о МНИМе?

Элла застыла. На долю секунды на её лице промелькнуло выражение шока, быстро сменившееся нейтральным.

– Я не знаю, о чем вы говорите, – сказала она, но её голос дрогнул. – Что такое МНИМ?

– Я думаю, вы знаете, – настаивал Симм. – Это устройство находится на Скорланде-8. Оно создаёт временные петли, и я застрял в одной из них. Я проживаю один и тот же день снова и снова, и никто, кроме меня, не помнит об этом.

Элла долго смотрела на него, будто принимая решение. Затем она огляделась по сторонам и тихо сказала:

– Встретимся через час в техническом отсеке B-7. Приходите один.

С этими словами она ушла, оставив Симма в еще большем замешательстве. Но теперь у него появилась надежда. Кто-то еще знал о МНИМе. Кто-то мог помочь ему выбраться из этой бесконечной петли.

Симм решил, что в этот раз всё будет иначе. Он не позволит петле замкнуться снова. Он выяснит правду о МНИМе и найдет способ сломать цикл, даже если для этого придется нарушить все правила Рейсеров.

Отсчет до новой встречи с Эллой Кейн начался, и Симм надеялся, что она знает путь к свободе. Но глубоко внутри он чувствовал, что эта история только начинается, и что правда о Скорланде-8 может оказаться гораздо страшнее, чем он мог себе представить.

Глава 3: СЛЕДЫ ПРОШЛОГО

Технический отсек B-7 располагался в нижней части «Аргуса» и редко использовался экипажем. Симм намеренно пришел на пятнадцать минут раньше назначенного времени, чтобы убедиться, что за ним никто не следит. Дверь отсека тихо зашипела, открываясь, и он скользнул внутрь.

Помещение было заполнено стеллажами с запчастями и инструментами. Тусклый аварийный свет едва рассеивал темноту, создавая причудливые тени. Симм устроился у одного из стеллажей, откуда хорошо просматривался вход, и стал ждать.

Элла Кейн появилась ровно в назначенное время. Она быстро оглянулась, убедилась, что никого нет, и закрыла за собой дверь, активировав блокировку.

– Нас не должны побеспокоить, – сказала она тихо. – Я перенаправила системы наблюдения в этом секторе. У нас есть двадцать минут.

– Вы знаете о МНИМе, – это был не вопрос, а утверждение.

Элла некоторое время изучала его взглядом, словно оценивая, насколько можно ему доверять.

– Да, – наконец ответила она. – МНИМ – Мультивариантный Нейро-Интегральный Модификатор. Экспериментальное устройство для манипуляции временем и пространством. Скорланд-8 был исследовательским кораблем, на котором проводились испытания прототипа.

– И что пошло не так? – спросил Симм.

– Все, – Элла нервно потерла виски. – МНИМ оказался гораздо мощнее, чем предполагалось. Он не просто создавал локальные временные петли, он… открыл что-то. Портал в другое измерение или реальность, мы до сих пор не знаем точно.

– И вы отправили нас туда, зная об этом? – Симм почувствовал, как внутри него закипает гнев.

– Я пыталась отговорить командование! – в голосе Эллы прозвучало искреннее отчаяние. – Но они настояли. Им нужна технология МНИМа. Они думают, что смогут контролировать её и использовать как оружие.

– Какое оружие? Временные петли?

– Представьте оружие, которое может отбросить противника назад во времени, заставляя его проживать одни и те же моменты снова и снова, – Элла говорила тихо, но в её голосе звучал страх. – Или устройство, способное обратить вспять катастрофу, предотвратить смерть важного человека, изменить исход битвы. Федерация готова на все, чтобы заполучить такую технологию.

Симм почувствовал, как холодок пробежал по спине.

– И капитан Торн знает об этом?

– Частично. Ему сказали, что МНИМ – это экспериментальная технология, способная создавать локальные временные аномалии. Но не рассказали о том, что случилось с экипажем Скорланда-8.

– А что случилось с экипажем?

Элла помолчала, словно подбирая слова.

– Официальная версия гласит, что они погибли при аварии системы жизнеобеспечения. Но правда… – она запнулась, – правда гораздо хуже. МНИМ изменил их. Трансформировал. Те, кто был ближе всего к устройству во время активации, превратились в… нечто другое.