Вадим Носоленко – Цикл бесконечности (страница 4)

– Это похоже на язык, – заметил Коун, проводя пальцем по одному из символов.

– Не трогай! – резко сказал Симм.

– Да ладно тебе, это просто царапины, – отмахнулся Коун, но руку все же убрал.

Симм не ответил. Он уже прошел дальше, осматривая остатки оборудования. Большинство консолей были разбиты, словно кто-то намеренно уничтожал все системы управления. Провода висели, как внутренности выпотрошенного животного.

– Эй, Симм, глянь сюда, – позвал Коун из соседнего помещения. – Кажется, я нашел что-то интересное.

Симм прошел через разбитую дверь и замер. Комната, в которой они оказались, видимо, была лабораторией. Стеклянные контейнеры, большинство разбитые, занимали большую часть пространства. На стенах – мониторы с разбитыми экранами. В центре – странная платформа с какими-то креплениями.

– Что это за место? – прошептал Коун.

– Не знаю, – Симм подошел ближе к платформе. – Но похоже на исследовательскую лабораторию.

Внезапно его внимание привлек странный предмет в углу комнаты. Это была небольшая черная сфера на постаменте, похожая на шар из идеально полированного обсидиана. Вокруг нее на полу были нарисованы концентрические круги со странными символами.

– Эй, Коун, ты когда-нибудь видел что-то подобное? – Симм указал на сферу.

Коун подошел ближе, осветив объект фонарем.

– Никогда. Но оно выглядит… дорогим, – в его голосе зазвучала жадность. – Как думаешь, что это?

– Понятия не имею, – Симм почувствовал необъяснимое беспокойство. – Но лучше не трогать. Давай сначала завершим с датчиками, а потом уже будем исследовать находки.

– Да брось ты, – Коун уже протянул руку к сфере. – Она же просто лежит здесь. Может, это какой-то навигационный прибор или экспериментальное оружие. Представляешь, сколько нам за него отвалят?

– Коун, я серьезно, не трогай это, – настаивал Симм, но было поздно.

Рука Коуна коснулась поверхности сферы, и в тот же миг она ожила. Внутри черного шара загорелся зеленоватый свет, пульсируя в такт с неслышимым ритмом. Символы на полу начали светиться тем же зловещим светом.

– Какого черта! – Коун отдернул руку, но было поздно.

Свечение усилилось, и сфера начала подниматься в воздух, вращаясь вокруг своей оси. Симм почувствовал странное головокружение, словно гравитация в комнате изменилась.

– Коун, отходи оттуда! – крикнул он, но его голос звучал словно издалека.

Время вокруг них начало искажаться. Движения Коуна замедлились, как в замедленной съемке. Симм попытался добраться до напарника, но его собственное тело словно перестало ему подчиняться.

– Капитан! – попытался крикнуть он в рацию, но связь была мертва.

Сфера теперь парила прямо перед ним, её свет стал ослепляющим. В голове Симма зазвучал странный шепот на незнакомом языке. Тысячи голосов, говорящих одновременно.

Внезапно сфера раскрылась, как бутон экзотического цветка, обнажая внутри пульсирующее ядро из жидкого света. И в этот момент Симм понял, что смотрит в лицо чему-то, что не должно существовать в их реальности.

«МНИМ», – прошептал голос в его голове, и мир вокруг рассыпался на осколки.

Глава 2: ПЕТЛЯ ВРЕМЕНИ

Симм открыл глаза и резко сел, задыхаясь от ужаса.

– Эй, соня, подъем! Через десять минут брифинг у капитана.

Он в недоумении смотрел на Коуна, который невозмутимо застегивал комбинезон, стоя у своей койки в их общей каюте.

– Что… как… – Симм потряс головой, пытаясь избавиться от странного ощущения дезориентации. – Мы же были на Скорланде-8… В лаборатории…

Коун повернулся к нему с недоуменным выражением лица.

– О чем ты? Мы еще даже не начали миссию. Сегодня только предварительный брифинг и подготовка оборудования. Ты что, перебрал вчера в баре?

Симм медленно огляделся. Они действительно были в своей каюте на корабле Рейсеров «Аргус». Никаких следов миссии, которую он так отчетливо помнил.

«Это был сон? – подумал он. – Но он казался таким реальным… Я помню каждую деталь. Символы на стенах, черную сферу, странный свет…»

– Земля вызывает Симма! – Коун щелкнул пальцами перед его лицом. – Ты в порядке? Выглядишь так, будто призрака увидел.

– Да, я… – Симм потер лицо руками. – Просто странный сон. Очень реалистичный.

– Ну, сны – это сны, – пожал плечами Коун. – А нас ждет реальность. И сегодня эта реальность включает в себя заброшенный крейсер Скорланд-8, который, если верить нашим разведданным, полон ценных технологий.

Симм замер. Скорланд-8. Тот самый корабль из его «сна». Это уже было странно.

– Коун, – осторожно начал он, – что ты знаешь о Скорланде-8?

– То же, что и ты, – пожал плечами напарник. – Экспериментальный военный крейсер, пропал три года назад при невыясненных обстоятельствах. На прошлой неделе обнаружен дрейфующим у границы сектора Эпсилон. Нам поручили исследовать его и оценить возможность восстановления или хотя бы извлечения ценных компонентов. Обычная работа для Рейсеров, ничего особенного.

«Ничего особенного», – повторил про себя Симм. Но почему тогда он так отчетливо помнил детали, о которых еще не мог знать? Черная сфера, символы на стенах, разломы в корпусе… Это было больше, чем просто совпадение.

– Эй, о чем задумался? – Коун бросил в него подушкой. – Двигай задницей, или Торн нам ее надерет, если опоздаем.

Симм механически начал одеваться, но его мысли были далеко. Что-то было не так. Очень не так.

Брифинг проходил в главном отсеке «Аргуса». Капитан Торн стоял перед голографическим дисплеем, демонстрирующим изображения Скорланда-8. Команда Рейсеров собралась вокруг, готовясь к миссии.

– Итак, – начал Торн, – наша цель – крейсер Скорланд-8, экспериментальное судно класса «Исследователь». Пропал три года назад во время испытаний нового типа двигателя. Точные обстоятельства исчезновения неизвестны, но судя по данным последнего сеанса связи, на борту произошла какая-то авария.

Торн переключил изображение, показав крупный план корабля. Симм вздрогнул – он видел эти разломы в корпусе, эти странные проплешины, словно что-то прогрызло путь изнутри наружу.

– Как видите, корабль сильно поврежден. Наша задача – проникнуть внутрь, установить датчики мониторинга для длительного наблюдения и произвести предварительную оценку возможности восстановления или утилизации. Стандартная процедура. Вопросы?

Симм поднял руку, прежде чем успел себя остановить.

– Капитан, что известно о типе исследований, проводившихся на Скорланде-8?

Торн нахмурился.

– Стандартные испытания двигательных систем, насколько мне известно. Почему вы спрашиваете, Симм?

– Просто… интересно, – неуверенно ответил он. – Мне кажется, эти повреждения не похожи на результат внешнего воздействия или взрыва двигателя. Они выглядят так, будто что-то прорывалось изнутри.

В комнате повисла тишина. Все взгляды обратились к Симму. Он заметил, как переглянулись Торн и стоявшая рядом с ним худая женщина с пронзительными темными глазами.

«Элла Кейн», – вспомнил Симм из своего «сна».

– Интересное наблюдение, – наконец сказал Торн. – Но давайте не будем делать поспешных выводов, пока не окажемся на месте. Еще вопросы?

Вопросов больше не было, и Торн продолжил инструктаж. Симм слушал вполуха, не в силах отделаться от странного ощущения, что все это уже произошло. Не один раз, а много. Как бесконечно повторяющийся цикл.

После брифинга, когда все разошлись готовить оборудование, Элла Кейн подошла к нему.

– Интересный вывод о происхождении повреждений, – сказала она тихим голосом, который Симм узнал из своего «сна».

– Просто предположение, – пожал плечами Симм, стараясь скрыть свое беспокойство.

– Хм, – Кейн изучающе посмотрела на него. – Вы раньше сталкивались с подобными случаями?

– Нет, просто… интуиция, наверное.

– Интуиция – это хорошо, – задумчиво произнесла она. – Но иногда она может завести нас в опасные места. Будьте осторожны на корабле, Симм. Не все так просто, как кажется.

С этими словами она развернулась и ушла, оставив Симма в еще большем недоумении.

– Что это было? – спросил подошедший Коун. – С каких пор ты эксперт по космическим кораблям?

– Не знаю, – честно ответил Симм. – Я просто сказал то, что подумал.

– Ну и мысли у тебя, дружище, – покачал головой Коун. – Звучит так, будто ты веришь в космических монстров, прогрызающих корабли изнутри.