Вадим Носоленко – Цикл бесконечности (страница 2)
– Каким таким голосом? – переспросил напарника Коун, явно наслаждаясь произведенным эффектом.
– Ну вот таким, будто ты вещаешь из преисподней, – фыркнул Симм. – Давай еще раз, но без драматизма.
Коун снова прочитал надпись на куске искореженного металла, пролетевшем в окне иллюминатора мертвого корабля:
– В космосе тебя услышат только… коллекторы.
Шум рации притих, и все, кто был на связи, затаили дыхание. Напряжение можно было резать ножом.
Первым не выдержал капитан Торн. Его хриплый смех, больше похожий на кашель курильщика со стажем, прорвался сквозь статику связи. Этот неуместный приступ веселья оказался заразительным, и вскоре все участники экспедиции Космо Рейсеров присоединились к капитану. Эфир наполнился гулом и отборными выражениями, от которых покраснели бы даже бывалые космические пираты.
– Так, братцы, хорош ржать, – прохрипел капитан сквозь слезы. – Кхе… фух… Вы далеко от передней рубки?
– 24 сона, капитан. Идти дальше? – отрапортовал Симм, все еще посмеиваясь.
– Ну, если не боитесь, что таинственный обломок вам башку снесет, то продолжайте путь. Только каски не забудьте надеть поверх скафандров, – съязвил капитан.
Кто-то снова хихикнул в эфир, но капитан, предвидя поток острот, молниеносно отсек и заблокировал канал.
– Эх, кэп, ты все веселье обломал, – пробурчал Коун.
– Заткнись и работай, – беззлобно огрызнулся Симм.
Симм хотел сказать что-то еще, но осекся. Что-то не давало ему покоя с того момента, как они ступили на этот корабль. Словно чьи-то глаза наблюдали за ними из темноты. Мимолетное ощущение – и вновь все спокойно. «Просто нервы», – подумал Симм, стряхивая наваждение.
Система канатных натяжений давно устарела и уже не использовалась при захвате больших кораблей. Для Рейсеров разработали универсальную навигационную систему ориентира, которую в шутку прозвали «космическим компасом для чайников».
Симм активировал свою систему и услышал, как Коун возится со своей.
«Эй, Коун,» – окликнул Симм напарника, – «ты инструкцию хоть помнишь, как работать с системой? А то, может, совсем усохли мозги от перелета?»
Коун фыркнул. «Ха! Да я эту систему во сне настроить могу. Смотри и учись, салага.»
Симм закатил глаза. «Ну-ну, просвети меня, о великий техногуру.»
Коун начал объяснять, активируя различные функции: «Значит так, для начала включаем основной сканер – вот эта большая красная кнопка, которую ты всегда путаешь с кнопкой самоуничтожения.»
«Эй, это было всего один раз!» – возмутился Симм.
«Ага, и мы чуть не отправились к праотцам,» – хмыкнул Коун. «Так, дальше настраиваем мощность лазерной сетки. Не забудь учесть плотность окружающей среды, а то опять будешь жаловаться на помехи.»
Симм кивнул, следуя инструкциям. «А дальше?»
«А дальше самое интересное,» – оживился Коун. «Эта крошка пробивает холодную космическую мглу, встречается с твердыми объектами и рассчитывает время отклика. Таким образом, она составляет формы и объемы куска железа, который мы готовы захватить.»
«Скажи лучше, – Симм понизил голос, – тебе не кажется странной конфигурация дыр на обшивке? Они… неправильные.»
Коун замер, изучая голографический дисплей. «Да, теперь, когда ты сказал… Они расширяются к внешнему краю. Как будто что-то выходило изнутри, а не входило снаружи».
«Именно, – кивнул Симм, – ни один метеорит такого не сделает. Да и следов взрыва нет. Корпус словно… прогрызли.»
«Брось эти ужастики, – отмахнулся Коун, хотя в его голосе появились нотки нервозности. – Это просто странное стечение обстоятельств. Может космический мусор особой формы или еще что.» Он нервно рассмеялся. «Или гигантские космические черви с зубами от алмазного бура!»
Симм не ответил, продолжая изучать странные отверстия. Что-то в них заставляло его нервничать. Что-то неправильное.
«И сколько времени занимает полное сканирование?» – поинтересовался он, переводя тему.
«У профи вроде меня – секунд пять,» – самодовольно ответил Коун. «У таких, как ты – минут пятнадцать, не меньше.»
Симм покачал головой. «Ты бы поменьше хвастался и побольше работал. Давай, запускай уже свою супер-пупер систему.»
Оба Рейсера активировали свои системы, и пространство вокруг них заполнилось невидимой сеткой лазерных лучей, начавших сканирование окружающего пространства.
– Слушай, Симм, – внезапно подал голос Коун, – а тебе не кажется, что наша навигационная система – это как собака-поводырь для слепого космонавта?
Симм хмыкнул: «Скорее уж, как GPS для пьяного таксиста в лабиринте. В любой момент может направить в ближайшую стену».
«Или прямо в пасть тех космических червей!» – подхватил Коун.
«Заткнись ты со своими червями,» – проворчал Симм. «Еще накличешь.»
Тактическая навигационная система, встроенная в скафандр, прокладывала кратчайший путь с учетом всех полученных данных. Их отряду очень часто везло. Кэп наводил шуры-муры с одной из консультантов Дальних Рубежей – так звали один из портов, где садились грузогабаритные корабли. Дамочка охотно делилась информацией, собирая байки и фактические рассказы дальнобойщиков.
– Эй, Симм, – прошептал Коун, – как думаешь, кэп ей за информацию платит или… э-э… натурой?
– Заткнись, придурок, – шикнул Симм. – Хочешь, чтобы нас на гауптвахту отправили?
Опустевшие корабли было очень сложно транспортировать на ближайшую базу, и именно поэтому Федерация не предпринимала никаких шагов. В крайних случаях они обращались к частным отгрузочным корпорациям, которые были рады наживаться на 20% прибыли от полученного куска мертвой жестянки.
«Кроме того, – задумчиво добавил Симм, – никто не хочет вкладываться в технику для транспортировки такого металлолома. Слишком накладно. Вот и пускают нас, шакалов, на подбор. Собирайте, мол, что найдете, только оформите все документально.»
«Эй, ты это не при Кэпе. Он не любит, когда мы себя называем шакалами.»
«Да знаю я…»
– Командир, мы на месте, – доложил Симм, почувствовав, как твердая подошва ботинка легла на плотную поверхность обшивки. Это придало уверенности солдату в успешном завершении операции. – Какие дальнейшие указания, Кэп?
– Все по плану: ставим датчики и метки, а потом – к люкам. И без самодеятельности, ясно?
«Как скажете, капитан. А что с Пуллом?» – спросил Симм, оглядываясь на маленький сферический объект, парящий в паре метров позади них. Металлическая поверхность сферы отражала звездный свет, а тонкие антенны на ее поверхности легко вибрировали при малейшем движении.
«Пусть летает, куда деться-то, – проворчал Торн. – Просто не делайте ничего, за что вам будет стыдно, когда начальство будет просматривать записи.»
«Понял, никакого чесания задниц и ковыряния в носу,» – отсалютовал Коун, пародируя старого Джека. Симм невольно усмехнулся, вспомнив наставления ветерана перед их первой миссией.
Симм достал из инструментального кармана несколько датчиков, больше напоминающих дымовые шашки, чем серьезную систему расчетов и анализаторов. Он прикрепил их к обшивке специальными зажимами, вварив их намертво.
– Готово. Тест?
– Пару секунд… Какого черта! – вдруг выругался Коун.
«Что там?» – Симм резко обернулся, стан продолжал мигать то красным, то синим, и это настораживало.
«Не знаю… Датчики фиксируют какие-то странные колебания. Как будто внутри корабля что-то… движется.»
«Не может быть. Корабль мертвый, да и системы жизнеобеспечения давно отказали.»
«А я тебе говорю – что-то есть! Смотри!» – Коун развернул перед Симмом голографический дисплей. На схематичном изображении внутренней части корабля мерцали размытые фигуры. Они двигались рывками, словно испорченная запись.
«Помехи, – уверенно сказал Симм. – Обшивка могла намагнититься от какого-нибудь излучения. Давай проверим систему.»
Коун сделал несколько настроек, но аномалия не исчезла. «Все работает нормально… Странно это все.»
«Ладно, докладываем. – Симм активировал связь. – Капитан, у нас тут странные показания датчиков. Что-то движется внутри корабля.»
Последовала пауза, затем раздался голос Торна: «Передайте данные. Я посмотрю.»
Симм отправил информацию и стал ждать. Через пару минут капитан снова вышел на связь. «Скорее всего газы или жидкость в системах корабля. От перепадов температуры они могут перемещаться, создавая ложные сигналы движения. Продолжайте работу, но будьте внимательны.»
– Все в пределах нормы, скан запущен, – доложил Коун, хотя его голос звучал не столь уверенно, как обычно.
– Теперь ставим метку.
Симм это любил больше всего – он не раз представлял, как они захватывают огромный танкер с кучей припасов и всякой амуниции, которой хватило бы на годы протирания штанов в каютах корабля.
– Эй, мечтатель, – толкнул его Коун, – ты там случайно не о собственной яхте размечтался?
– Ага, и о гареме красоток с Альфа Центавра, – огрызнулся Симм. – Давай работать, фантазер.