Вадим Макаров – Дактиль (страница 6)

– Опять лодочники?

– Не совсем…

Прошло уже больше недели, как пропала Лили Нортон, и за это время полиция так и не смогла найти убийцу, более того, появились новые жертвы в соседнем штате Нью-Гэмпшир, где сейчас и находился Коул. Казалось, убийцу не остановить. Он, как призрак, появлялся и вместе с ветром пропадал в пустоту. Все дела велись только на веру.

Убийства происходили только осенью, и позже полиция при составлении портрета убийцы напишет: «обсессивно-компульсивное расстройство». Увы, это было лишь предположением местного полицейского психолога.

Основной проблемой в расследовании было то, что не любой пропавший человек есть дело рук маньяка. По всем штатам пропадали сотни, может даже тысячи девушек. Поэтому утверждать о том, что Лили Нортон стала очередной жертвой орудующего психопата, нельзя. Так же как и нельзя было забывать о том, что время на поиски по горячим следам ограничено – потому что как только наступала зима, маньяк словно впадал в спячку, и полиции оставалось лишь изучать его следы, которые он натоптал во время охоты.

Тела находили сразу на утро следующего дня, причем, по заключению экспертов, маньяк убивал жертв в ночь перед тем, как тело обнаружат. Свидетелями бывали либо прохожие, либо спортсмены, бегающие в лесу, и один раз это были скауты из кружка спортивного ориентирования.

Первое тело нашли в штате Коннектикут в восемьдесят шестом году, и это было ужасное зрелище.

Группа из десяти молодых скаутов вместе со своими двумя учителями, как обычно, устраивали спортивные игры в лесопарке. Ребят поделили на две команды, и целью игры было первыми найти красный флаг и доставить его на базу. Флаг находился на опушке леса, примерно в километре от места старта, туда его заранее отнес Билли Хейс, один из лучших наставников по спортивному ориентированию в ведущей школе Коннектикута. Когда команды начали поиски, то один из мальчишек увидел что-то красное среди деревьев, и не сказав об этом никому, он сначала решил удостовериться, что это флаг, так как по координатам и меткам им нужно было идти совсем в другую сторону, если, конечно, Билли нарочно не сделал координаты кругом, чтобы подольше загонять ребят. Тогда мальчик подошел ближе, но поначалу не понял, что же было перед ним, а увидев что-то похожее на ладони, голову и ноги, с визгом побежал звать на помощь.

Прямо с самого толстого сучка белого дуба, на канатной веревке безжизненно моталось связанное тело, подвешенное через лодыжки и волосы, сложенное пополам так, что пятки были прижаты к макушке, а руки свободно мотались внизу, словно тянулись к траве, пытаясь за нее ухватиться. Голая фигура целиком была залита красной краской, которая еще медленно капала с тонких пальчиков рук, когда на место приезжал дежурный отряд полиции. Как заявляли эксперты, скорее всего, жертву привезли сюда еще живой, затем связали, подвесили, облили краской, а потом задушили и оставили на видном месте.

Так поступают только маньяки, ищущие славы, дурной славы. Они уже ничего не боятся – могут спокойно ходить среди простых людей на поиски своих же жертв, после зайти в кафе и сделать заказ у бармена, у таких психопатов даже глаз не дернется, если их кто-то попытается уличить.

Все убийства, что расследовались по делу «Коннектикутского маньяка», а именно такое ему присвоили имя с момента нахождения первого тела, никак не вязались с пропажей Лили Нортон.

С того самого дня, как Грэм Нортон решил сотрудничать с Джорджем Коулом, а это началось почти сразу после пропажи его дочери, они хорошо сдружились, хотя и до этого были заочно знакомы. Конечно, многих подробностей Грэм не знал, отчего его руки были в каком-то смысле связаны, и он не мог принести пользу следствию в том объеме, в каком ему хотелось бы.

За день до того, как созвониться с Коулом, Грэм, как обычно, возвращался на съёмную квартиру с работы. Он был криминальным детективом, однако ввиду отсутствия дел, и сложного семейного положения, закончил свою карьеру как детектива и ушел в юриспруденцию, которую в свою очередь знал не хуже других людей, двигающихся в этой сфере. Хотя порой правда все равно брался за мелкие криминальные делишки, но в целом занимался бумажными проблемами мелких фирм в родном штате Мэн и соседнем – Нью-Гемпшире. В основном, к нему обращались лодочники, которые вечно делили места на пирсе с судами крупной компании «Фиш Индастриал», на фоне ссор с которой, у местных «случайно» горели лодки, или «пропадали» документы на права собственности.

В зависимости от дела, которым он сейчас занимался, Грэм ездил из одного штата в другой, благо города в которых он работал находились близко друг к другу, в десятке километров от границы штатов каждый. Примерно два с половиной часа умеренной езды на собственной машине.

Нортон припарковался возле бара и взял с собой кофе и пончик. Можно сказать, это уже была его традиция. Данный ритуал имел успокаивающее воздействие, и Грэм точно знал, что как только он молча, спокойно выпьет горячий кофе у себя в автомобиле, значит день прошел не зря. Грэм смотрел в окно на проезжающие машины. Мимо проскочил красный пикап с номерами «912» и нарисованным лососем на рамке. Спустя пять минут этот же пикап снова проехал мимо. Грэм поймал себя на этой мысли, но тут же забыл о ней, когда допил кофе. Он завел свой «Форд» и тронулся с места. Остановившись перед светофором Грэм увидел перед собой красный, старый пикап с теми же номерами в третий раз! И нет, ему не казалось, что за рулем каждого пикапа сидел убийца его дочери, к слову это был самый популярный авто в данных штатах, ровно, как и их цвет, но Грэму показался странным маршрут этого автомобиля. Прикинув немного в голове расположение улиц, Грэм понял, что этот кто-то наворачивал круги. Причем по тем улицам, где находились школы, а их в общей сложности было не меньше трех в городе, если не считать детские кружки.

Грэм Нортон решил проследить за ним. Сначала незнакомец остановился возле строительного магазина, однако прошел мимо по тротуару, и завернул прямо под покосившуюся вывеску на углу переулка, затем, стараясь не привлекать внимание аккуратно выглянул на улицу через пару минут. А еще спустя пятнадцать минут они съехали с центральной улицы, проходящей через весь город и пикап начал уезжать в сторону выезда из города. Грэм не отставал.

Пыль из-под машины летела во все стороны. Незнакомец выехал на дорогу, которая ведет за город, там был старый завод, а за ним находились частные территории. В основном, это были различные гаражи, сараи и прочее.

«Куда же ты меня приведешь?» – подумал Грэм.

И вдруг, авто начало снижать скорость, а затем и вовсе перешло на первую передачу, медленно покатившись мимо гаражей и гор мусора. Колодки с протяжным скрипом сжали тормозной диск, и автомобиль остановился. Грэм же сделал это немного раньше, примерно метрах в пятидесяти от того, за кем он следил. И все же, незнакомец до сих пор оставался в машине.

Вечер настал внезапно. Во всей этой суматохе Грэм и не заметил, как стало темно.

Они были там не одни. Два молодых парня копались в грузовике. Еще один мужик, в зеленой рубашке, катал тележку с мусором от гаража до свалки. Точнее до места, куда все просто свозили весь хлам какой у них только был.

Дверь пикапа приоткрылась. И водитель поставил ногу на землю.

– Ну же, выходи! – сказал вслух Грэм.

Затем дверь машины и вовсе распахнулась, и из нее вылетел окурок. Водитель тут же втоптал его в землю.

Нортон взялся за ручку двери.

И тут появляется вторая нога, рука, которая хватается за крышу, и козырек бейсболки.

«Вставай… вставай…» – бормотал Грэм.

– Во! Ха! Заработало, я же говорил, дело в проводке! – закричал один из тех парней, и фары грузовика осветили перед собой все живое и не живое, чуть ли не на сотни метров.

–Вырубай! – закричал второй.

Как только свет погас, Грэм увидел лишь пыль из-под ног незнакомца и зайчиков в глазах.

«Где он? Какого черта… Ладно, придется сходить и поискать его. Если что, скажу, что обознался», – заранее придумал Нортон.

Он вышел из машины и, немного торопясь, пошел к пикапу. Первым делом отец пропавшей Лили осмотрел машину снаружи, после чего заглянул внутрь. В салоне было много мусора: окурки, пивные бутылки, сырые тряпки, парочка инструментов и пустая банка из-под краски.

Машина оказалась открытой. Убедившись, что за ним никто не смотрит, Грэм открыл дверь и поднял кучку грязных тряпок, чтобы лучше рассмотреть их. Дрожь медленно проступила на его пальцах… В его руках были детская маечка и трусики.

Ветер тоскливо скрипнул. И Грэм услышал разговор.

– Да, я понял, ну, тогда до скорого.

Из гаража по другую сторону вышли два мужика. Один из них был довольно упитанным, мягко говоря. Он вытирал руки о полотенце. А тот, что был водителем пикапа, повернулся к Грэму спиной.

Они еще с минуту о чем-то говорили, как вдруг, из гаража вышел третий. Явно немного отличавшийся от остальных. Он был чистый, в прямом смысле этого слова.

– Микки, че за херня? – толстяк тыкнул пальцем за спину своего товарища, указывая на машину.

Цыкнув, водитель пикапа сказал:

– А, это. Это я неудачно припарковался, вот и зацепил дверью…

Третий же, неодобрительно покрутил головой, и направился к другой машине, битком заполненной вещами и коробками.