Вадим Фарг – Тень внутри (страница 22)

Он развернулся и, прихрамывая, пошёл к своему летающему лимузину.

«Звезда» отчалила от платформы, уходя в небо.

Довольный Семён Аркадьевич стоял у пульта.

— Ну что, экипаж! — весело крикнул он, запуская маршевые двигатели. — Заправляем полные баки! Спасаем Вселенную! А потом обратно закупать лучшую тушёнку! Кажется, у нас появились друзья в высших сферах. А это, знаете ли, дороже золота… хотя золото мне тоже нравится!

Женщины — существа сложные. Это аксиома. Но когда одна из женщин — это бывшая шпионка с виброклинками, а вторая — двадцатитонный биомеханический крейсер с комплексом собственницы, жизнь превращается в хождение по минному полю в чечётке.

Всё началось с кофе.

Утро на «Рассветном Страннике» (если в гиперпространстве вообще бывает утро) должно было быть спокойным. Мы с Ани сидели в кают-компании. Она была без брони, в простой тренировочной майке, и выглядела… уютно. Редкий момент, когда мы могли просто поговорить, не отстреливаясь от работорговцев или не спасая галактику.

— Значит, ты правда не помнишь, как готовил тот омлет? — Ани улыбнулась, вертя в руках пустую кружку.

— Память возвращается кусками, — честно признался я, любуясь тем, как свет играет в её белых волосах. — Но судя по тому, что Гюнтер до сих пор пытается украсть у меня рецепт, это было съедобно. Хочешь ещё кофе?

— Не откажусь.

Я встал и подошёл к пищевому синтезатору.

— Два кофе, чёрных, без сахара, — скомандовал я.

Автомат тихо гуднул, мигнул зелёным диодом и налил в мою кружку ароматный напиток. Пар поднимался красивыми завитками.

Я поставил кружку Ани под дозатор.

— Повторить.

Синтезатор зажужжал. Потом издал звук, похожий на сдавленный кашель умирающего тюленя. Диод мигнул красным. В кружку Ани шлёпнулась серая, вязкая субстанция.

«Ошибка программы, — сообщил механический голос. — Ингредиенты отсутствуют».

— Серьёзно? — я постучал по корпусу. — Для меня ингредиенты были, а через секунду закончились?

Я переставил свою кружку на место Аниной.

— Ладно, налей мне ещё.

Вжух.

Идеальный кофе.

Поставил кружку Ани.

Плюх.

Серая жижа.

За моей спиной послышался тихий смех. Нет, Ани не смеялась. Она сидела с поднятой бровью. Смеялся голос у меня в голове.

«У неё есть характер, Влад, — с довольными нотками заметил Вазар. — И отличный вкус. Ей не нравится твоя подружка».

— Это просто сбой калибровки, — громко сказал я, чувствуя себя идиотом. Я вылил серую гадость в утилизатор и отдал Ани свой кофе. — Держи мой. Я обойдусь водой.

Ани взяла кружку, но пить не стала. Она внимательно посмотрела на потолок, где под панелями пульсировали био-вены корабля.

— Твоя посудина меня ненавидит, Волков, — констатировала она. — Вчера в моей каюте трижды отключалась гравитация, пока я была в душе. Знаешь, как сложно мыть голову, когда вода летает вокруг шариками?

— Может, скачок напряжения? — неуверенно предположил я.

— А дверь в шлюз, которая «случайно» закрылась перед моим носом и заблокировалась на час? Тоже скачок?

Я открыл рот, чтобы защитить честь корабля, но тут свет в кают-компании мигнул. Температура резко упала на пару градусов — ровно над тем местом, где сидела Ани. Ей на плечи подуло ледяным сквозняком из вентиляции.

— Ладно, — вздохнул я. — Кажется, нам надо поговорить с кораблём.

Мы вышли в коридор. Точнее, попытались выйти.

Я прошёл через автоматическую переборку первым. Датчики сработали штатно, лепестки диафрагмы разъехались, пропуская меня.

Следом шагнула Ани.

И тут корабль взбесился.

БАМ!

Тяжёлые лепестки бронированной диафрагмы сомкнулись с пугающей скоростью. Ани среагировала мгновенно — импланты и рефлексы спасли ей жизнь. Она отпрыгнула назад за долю секунды до того, как переборка превратила бы её в две аккуратные половинки.

Металл лязгнул, высекая искры. Дверь закрылась наглухо.

— Ани! — я кинулся к панели управления. — Ты цела?

— Цела! — голос из-за двери звучал глухо и зло. — Но если эта консервная банка ещё раз попытается меня убить, я вскрою обшивку и перережу ей нервные узлы!

Я ударил по сенсору открытия.

«Доступ запрещён, — высветилось на экране красными буквами. — Карантинная зона. Обнаружена биологическая угроза».

— Какая к чёрту угроза⁈ — заорал я на стену. — Это член экипажа! Открой немедленно!

Стены коридора слабо завибрировали. Это было похоже на низкое, довольное урчание. Корабль издевался. Он запер Ани в отсеке и не собирался выпускать.

«Она не слушает тебя, потому что ты просишь, — лениво подсказал Вазар. — Ты уговариваешь. А с ней так нельзя. Она — хищник. Покажи ей, кто здесь главный. Или, наоборот… покажи, что ты её любишь».

— Я не буду признаваться в любви стенам! — прошипел я.

«Тогда Ани останется там до прилёта. Выбор за тобой».

Я выругался. Глубоко вдохнул, позволяя холоду симбиота растечься по венам. Мой голос изменился, наливаясь металлом.

— Слушай мою команду, «Странник», — я прижал ладонь к тёплой, покрытой био-полимером обшивке. Под моей рукой бился пульс корабля. — Код доступа: Омега-Виктор-Семь. Приоритет капитанский. Открыть шлюз. Живо!

Вибрация усилилась. Корабль сопротивлялся. Я чувствовал его обиду. Это было странное, липкое чувство, просачивающееся прямо в мозг.

«Зачем она тебе? Я лучше. Я сильнее. Я тебя берегу».

— Открой, — уже мягче сказал я, начиная медленно поглаживать пульсирующую панель.

Это выглядело безумно. Я стоял в пустом коридоре и гладил стену, как гладят рассерженную кошку.

— Ну же, девочка, — шептал я, чувствуя себя полным идиотом. — Не дури. Ани — друг. Она нам нужна. Ты же умная. Ты красивая. Самый лучший корабль в секторе.

Стена под моей рукой потеплела. Жёсткий хитин стал мягче. Вибрация сменилась с агрессивного гула на мягкое мурлыканье.

Лепестки двери дрогнули и неохотно, медленно поползли в стороны.

Ани стояла по ту сторону, скрестив руки на груди. Её глаза метали молнии.

— Ты сейчас флиртовал с дверным косяком? — ледяным тоном спросила она.

— Я вёл переговоры, — я вытер пот со лба. — Проходи, пока она не передумала.

— Это не похоже на сбой ИИ, — доктор Лиандра смотрела на голограмму молекулярной структуры воздуха, взятого в моей каюте.

Мы сидели в медотсеке. Я — на кушетке, чувствуя себя подопытным кроликом. Ани — у входа, держа руку на рукояти ножа, словно ожидая нападения медицинской тумбочки. Кира висела вниз головой на какой-то балке, с интересом слушая вердикт.

— А что это? — спросил я. — Вирус? Хакерская атака?