Вадим Фарг – Путь повара. Я стану Легендой! Том 2 (страница 2)
Но идиллия быстро закончилась, когда перед глазами вспыхнул интерфейс и загорелся тревожным красным светом. Строчка опыта издевательски мигнула, выдав мне унизительные ноль целых и одну десятую балла за победу в споре. Я моргнул, не сразу поняв причину системного сбоя, ведь раньше Система так пёстро не реагировала на мои победы. Да, я получал крохи опыта в этой деревне, но уведомления не были столь «жуткими».
В ту же секунду в голове раздался раскатистый бас, Валтариан решил лично связаться со своим стажёром.
«Ты решил обмануть Великий Путь Соперничества, смертный? – прорычал покровитель. – Мы даровали тебе умения не для того, чтобы ты отбирал леденцы у младенцев».
Я поморщился, так как тон его явно не был вежливым, однако послушать стоило, видимо, я кое-чего ещё не знаю. Поэтому мысленно ответил, что в земных играх можно безопасно бить слабых монстров в стартовой локации ради опыта, так почему здесь это запрещено? Я ведь не делаю ничего плохого, просто кормлю уставших людей и дарю им радость. Но дракон не желал слушать логичные доводы.
«Путь Соперничества не терпит трусов и не переваривает хитрых фармил, – продолжал Валтариан, в его голосе зазвенел металл. – Избиение начинающих кулинаров без риска для твоей шкуры не принесёт славы, оно только позорит нас перед Мирозданием. Ещё один такой фокус, и Система обнулит твой ранг, оставив тебя вечным стажёром».
Внезапно запястье обожгло резкой болью, я зашипел и рефлекторно схватился за руку. На коже проступил светящийся ожог, принявший форму той самой золотистой чешуйки, которая уже как-то была у меня.
«Время на отдых истекло, Лекс, – холодно добавил дракон, забивая гвоздь в крышку моего отпуска. – Океан Бурь уже ждёт, отправляйся туда немедленно, иначе мы с Мирабеллой… ну, ты в курсе. В общем, тебе пора, не наглей, человек!»
Голос стих, оставив после себя лишь боль на руке и неприятный осадок на душе. Я отлично помнил условия договора и понял, что каникулы официально завершены. Система ясно дала понять, что отсидеться в безопасной зоне не получится, нужно двигаться дальше и рисковать шкурой.
Ах да, ещё драконы всё же смекнули и «забросили» мне карту в голову. Удобная штука, скажу я вам. Как в игре, открываешь и смотришь, куда направляться. Правда, как в том же РПГ, большая часть карты была размыто. С другой стороны, это настоящее раздолье для такого человека, как я, который жуть как «любит» приключения и всё неизвестное.
Я тяжело вздохнул и потёр обожжённое запястье, раздумывая о будущем. Пора было собирать вещи и уходить, но я не мог бросить деревню просто так. Я подозвал Горма и Руна, и мы отошли в сторону от площади, чтобы не привлекать внимания.
– Слушайте меня внимательно, мужики, – сказал я. – Я ухожу от вас завтра рано утром, но деревне необходима гномья руда для торговли и развития. Как вы помните, мы с Милли смогли её раздобыть, и теперь ваша очередь.
Горм мгновенно побледнел и нервно дёрнул себя за бороду.
– Ты совсем сошёл с ума, Лекс? – испуганно прошептал староста. – А если там какие-то твари обитают? Может, в прошлый раз вам повезло?
Рун тоже почесал свою громадную макушку, всем своим видом показывая, что согласен с Гормом. Кузнец обожал хороший металл, но умирать за него явно не планировал, он даже потянулся к молоту на поясе, словно готовился отбиваться от призрака прямо сейчас. Пришлось применить аналитический подход и сломать их замшелые стереотипы прямо на месте.
– Горм, включи свою голову и подумай логически, – спокойно ответил я. – Если мы добыли руду, то разве вы не сможете? И да, мы встретили там кое-кого. Призрака, который и прогнал гномов. Точнее, прогнала. Это Банши, но она не безмозглый монстр из страшилок, а просто одинокая и уставшая женщина. Гномы относились к ней потребительски, они только забирали ресурсы и ничего не давали взамен, любая девушка озвереет от такого отношения.
Я покосился на горы, что виднелись за лесом, и хмыкнул.
– Всё работает как часы, воспринимайте это как обычный бизнес-процесс, – продолжил я объяснять недоумевающим товарищам. – Вы идёте к пещере и несёте с собой цветы, подходите к входу, вежливо кланяетесь и говорите Банши комплименты. Никакой агрессии, никакого оружия в руках быть вообще не должно. Слышишь меня, Рун? Оставь свой молот дома в этот день от греха подальше. Она сама покажет вам жилы, если вы проявите банальное уважение. Понятно?
Минотавр вновь задумчиво почесал голову и медленно кивнул, переваривая информацию. Староста перестал дрожать и посмотрел на меня более осмысленным взглядом. Я прямо на их глазах превратил смертельную угрозу в понятный алгоритм, переведя мистику в плоскость деловых переговоров.
И вот наступило утро, предвещающее долгую дорогу. Я стоял у главных ворот, когда ко мне подошла Милли. Её глаза подозрительно блестели, а пушистые ушки грустно поникли. Я ободряюще улыбнулся и достал из кармана стопку исписанных листов бумаги.
– Держи, это всё тебе, моя лучшая и первая су-шеф, – тихо сказал я и протянул ей заметки. – Здесь записаны мои лучшие рецепты, я специально перевёл их на язык ваших продуктов. Уверен, ты обязательно со всем разберёшься, хотя, а почерк, извини.
Девушка осторожно взяла листы и прижала их к груди, словно величайшее сокровище. По её щекам покатились слёзы, оставляя мокрые дорожки. Она шагнула вперёд, обняла меня за шею и нежно поцеловала в щёку.
– Обязательно возвращайся, Лекс, – прошептала Милли, отстранившись и вытирая мокрые глаза. – Мы будем ждать тебя всей деревней.
Я кивнул и посмотрел на собравшихся вокруг жителей, которые пришли проводить меня в путь.
– Удачи вам, друзья! – я помахал им рукой и взобрался на своего коня. – Берегите себя и деревню!
В ту же секунду пространство вокруг взорвалось шумом и одобрительными криками. Я чувствовал их любовь, чувствовал энергию, которую они желали передать мне. И это было воистину прекрасно.
Проехав примерно с сотню метров, рядом материализовалась Фриза, словно соткавшись из утреннего тумана.
– Ну что, великий повар, – саркастично фыркнула лиса, бодро засеменив рядом со мной по пыльной дороге. – Куда мы идём кормить нашу ненасытную судьбу сегодня? Я предвкушаю новые деликатесы, постарайся не подвести меня в этот раз, иначе я тебя покусаю.
– Подвести? – усмехнулся я в ответ. – Ты меня с кем-то путаешь. А направляемся мы к Океану Бурь, Фриза. Скоро ты попробуешь морские деликатесы, и поверь, это будет просто нечто.
Глава 2
Я мерно покачивался в седле, вдыхая воздух леса, который после городской суеты казался раем. Лошадь шла ровным шагом, копыта стучали по земле, а я слушал пение птиц, наслаждаясь долгожданной свободой.
Иногда удовольствие в жизни заключается в простом побеге от суеты. Вы меня понимаете? Наверняка тоже хотели бросить дела, отключить телефон, послать подальше начальство, уехать за город. На Земле я работал в ресторане, трудился на стройке, крутил баранку, видел сотни людей каждый божий день. Это сильно утомляет, поэтому я рад, что смог бросить всё это, очутившись в другом мире, где наслаждаюсь ритмом путешествия. Здесь нет строгих графиков, нет злого шеф-повара, есть только дорога, природа и мои кулинарные инструменты в сумке.
Но мою идиллию разрушили, когда Фриза решила устроить забастовку.
– Я не буду грызть сухари, Лекс! – заявила она, выплёвывая кусок хлеба прямо на дорогу. – Я богиня, а не собака на цепи, имей уважение к моему статусу.
– Фриза, потерпи, – ответил я, не желая ругаться с божеством, у которого испортилось настроение. – Я готовил для тебя всего час назад.
– Это же целый ча-а-ас, – протянула лиса, дёргая ушами, а потом перешла с нытья к просьбам: – Ну-у-у, Лекс, прошу тебя. Мои силы требуют подпитки, а не этого мусора.
Она задорно подпрыгивать прямо на ходу, чем, признаюсь честно, вызвала мой смех. Забавное это дело – чувствовать власть над настоящим божеством. Пусть даже она и была из низшего эшелона.
– Лекс, Лекс, Лекс, – продолжала канючить богиня. – Я расскажу всем местным зверям и даже птицам, что ты лучший повар во всех Девяти мирах.
– Отличная идея, – хмыкнул я и с прищуром посмотрел на спутницу. – И тогда все они начнут сбегаться, чтобы попробовать мои блюда. Как думаешь, тебе что-то достанется?
Фриза на мгновение замерла, осознав то, что сама только что сказала, но потом только фыркнула, будто чихнула, и посеменила следом.
Хорошо, на самом деле тот лёгкий перекус, что я успел приготовить, провалился и у меня. Так что пришло время для настоящего обеда. Тем более, обижать голодную женщину опасно, а голодную богиню иллюзий смертельно опасно. Я остановил лошадь, спрыгнул на землю и привязал поводья к ветке дерева. Кухня всегда там, где находится шеф-повар, это моё главное правило.
– Хорошо, делаем привал, – сказал я, доставая котелок из Бездонной сумки. – Будет тебе еда, только не прекрати прыгать, иначе я от смеха не смогу готовить.
Фриза тут же замерла на месте, но на её мордочке растянулась такая довольная улыбка, что я сам невольно улыбнулся. Всё же приятно, когда женщина так на тебя смотрят.
С помощью «Так вот оно что…» просканировал подлесок у обочины, и Система быстро подсветила мне нужные находки. Под слоем листвы прятались грибы, которые интерфейс назвал вепревыми трюфелями. Скрытые в земле плоды, обладающие ароматом мяса и росшие здесь повсюду. Рядом рос сорняк, чьи корни оказались богаты крахмалом, что делало его отличным загустителем для супа.