Вадим Фарг – Имперский повар 9 (страница 22)
Рат замер на месте, обдумывая мои слова, его маленькие глазки сузились. Я прямо видел, как в его голове активно крутятся шестерёнки, он был умным зверем и быстро оценил всю коварность моего замысла.
— А ты очень жесток, шеф, — Рат медленно расплылся в зубастой улыбке. — Мне это нравится, это настоящая война теней, ведь грязные секреты стоят намного дороже, чем чистые тарелки. Я соберу такой компромат, что эти снобы будут плакать кровавыми слезами.
— Вот именно, — я утвердительно кивнул. — Завтра мы начинаем строить ресторан, а ты начинаешь собирать огромную армию шпионов. Действуйте предельно тихо, без лишнего шума, если кого-то случайно заметят, пусть бросают добычу и быстро бегут. Мне нужны живые разведчики, а не мёртвые герои, задание тебе понятно?
— Так точно, шеф, — Рат вытянулся в струнку и шутливо отдал мне честь. — Сделаем всё в лучшем виде, я пошёл собирать бригадиров, жди хороших новостей.
Он ловко спрыгнул со стола, быстро метнулся к вентиляционной решётке в углу комнаты и бесшумно исчез в темноте.
Я снова остался один. Разговор с Ратом немного взбодрил меня, но общая усталость никуда не ушла, поэтому я перевёл взгляд на телефон. Света. Я же собирался позвонить.
Взял аппарат в руки, нажал на зелёную кнопку, экран ярко загорелся, показав знакомое имя Светы, и я поднёс трубку к уху.
Раздались длинные монотонные гудки.
Один. Второй. Третий.
Обычно она брала трубку почти сразу, но сейчас…
Четвёртый гудок. Пятый.
Я закрыл глаза и слушал эту бесконечную пульсирующую пустоту. Просто возьми трубку и скажи, что у вас всё хорошо. Скажи, что Лейла успешно справляется с залом, Захар уверенно держит кухню под контролем, а конкуренты не суются к нашему порогу.
Шестой гудок. Седьмой.
Ничего, только ровный электронный звук. Я сбросил вызов и откинулся на подушку, тупо уставившись в белый потолок.
Глава 13
Утро выдалось холодным. Я оделся в номере, накинул куртку, вызвал такси и поехал на окраину столицы. Вчера Максимилиан Дода снял для строительной бригады номера в небольшом отеле в тихом районе. Подальше от глаз аристократов и шпионов «Альянса».
Машина петляла по улицам, минуя утренние пробки. Я смотрел в окно на дворцы, гранитные набережные и мосты. Город выглядел красиво, но красота отдавала холодом и чужой властью. Здесь правили маги, зелья и иллюзии вкуса. Я достал телефон, и ночная тревога отступила. На экране висело сообщение от Светы.
Она извинялась за пропущенный звонок. Объясняла это тем, что устаёт на работе и выключается по вечерам, стоит только голове коснуться подушки. Обещала перезвонить, как только разберётся с делами в кафе в Стрежневе. Я улыбнулся, глядя на экран, и убрал телефон обратно в куртку. Главное, что она в порядке. Усталость дело житейское, когда тянешь на себе заведение в моё отсутствие. Я переключил мысли на стройку. Работы предстояло много, ошибаться мы не имели права. Мы находились в логове врага. Оплошность могла стоить нам бизнеса, а может, и жизней. Князь Диворский не прощал ошибок, и я намеревался превратить ресторан в крепость.
В холле отеля пахло растворимым кофе и хлоркой. На диване сидел Кузьмич. Лицо его покрывали морщины, а под глазами залегли мешки. В руках он крутил потёртый термос. Увидев меня, прораб расплылся в щербатой ухмылке, обнажив неровные зубы, и поднялся навстречу.
— Здорово, барин! — Кузьмич шагнул вперёд и протянул руку. — Как ты тут без нас в столичной сырости выживаешь? Дышать нечем, один туман да ветер.
Я пожал его ладонь, чувствуя радость от встречи. В мире магов и интриганов мне был необходим человек, который верит в цемент, кирпичи и отвес.
— И тебе не хворать, Кузьмич. Рад тебя видеть. Как добрались? Без происшествий?
— Нормально доехали, — пробасил прораб. — Мужики мои отсыпаются в номерах. Дорога долгая была. Вагоны трясло, полки узкие, спать не получалось. То храпят, то ходят. А я лежать не могу. Шило играет, требует дела. Руки по работе соскучились. Максимилиан человек серьёзный, мы с ним давно знакомы. Он меня деньгами не обижал, платил исправно, так что я готов ехать и смотреть фронт работ. Халтурить мы не привыкли.
— Тогда поехали, — кивнул я. — Время не ждёт, враги тоже. Нам нужно открыться быстро. День простоя обходится нам слишком дорого.
— Ты посмотри на эти колонны, барин, — ворчал Кузьмич, указывая пальцем на проплывающие мимо здания, когда мы ехали в такси. — Лепнины нагнали, магии накрутили, а фундамент просел. Вижу, как трещины пошли. Вот что бывает, когда строишь не по чертежам, а заклинаниями стены держишь. Магия выветрится, и рухнет вся красота на головы столичным франтам. То ли дело наш бетон. На века!
— Вот поэтому я и позвал тебя, Кузьмич, — согласился я. — Наш ресторан должен стоять на законах физики, а не на магических соплях. Мне нужны крепкие стены, вытяжка и проводка. Мои печи будут работать на пределе.
Мы доехали до набережной Невы. Ветер дул с такой силой, что сбивал с ног. Возле фасада будущего ресторана стоял владелец здания. Я направился к нему, чтобы поздороваться и обсудить работу.
И тут произошло неожиданное событие. Кузьмич, который шагал следом за мной, остановился посреди тротуара.
— Серёга? — гаркнул прораб басом на улицу, распугивая голубей. — Ты, что ли?
Владелец здания вздрогнул, словно от удара током. Он обернулся и вытаращил глаза от удивления, едва не уронив папку в лужу.
— Володя? Кузьмич! Глазам не верю! — господин бросился обнимать строителя, забыв про манеры и статус.
Оказалось (ка мне потом поведал Кузьмич), что арендодатель и прораб служили вместе много лет назад в стройбате, делили кусок хлеба, спали в казармах и месили сапогами грязь. Они не виделись вечность, и их пути пересеклись прямо здесь, на набережной.
— Володька, да как же так! — кричал Сергей, хлопая Кузьмича по спине. — Столько лет прошло! А ты всё такой же здоровый, как медведь! Помнишь, как мы баню генералу строили? Как ты кирпичи руками ломал?
— Такое забудешь, — усмехнулся Кузьмич, потирая усы. — Ты тогда раствор мешал так, что он на следующий день в камень превращался. Эх, были времена.
Сергей на радостях тут же предложил бросить дела, закрыть двери и поехать в кабак отмечать встречу.
— Поехали, Володя! Угощаю! Лучшее вино, лучшая закуска. Нам нужно всё обсудить!
— Погоди, Серёга, — Кузьмич отстранил друга руками, лицо его стало серьёзным. — Вечером посидим, пива выпьем, вспомним молодость. Но недолго. Я своего барина Игоря Ивановича ни за что не подставлю и сроки ему не сорву. У нас договор. Сначала бетон мешать, трубы тянуть, а пьянки потом. Работа превыше всего.
Сергей озадаченно моргнул. Он перевёл взгляд на меня, словно заново оценивая.
Мы зашли внутрь помещения, и эхо наших шагов отскочило от потолков. Сергей никак не мог успокоиться от радости и поглядывал на меня с любопытством. Кузьмич, заметив этот интерес, включил режим рассказчика.
— Ты, Серёга, даже не представляешь, что за человек перед тобой сейчас стоит, — Кузьмич выпятил грудь, указывая на меня чертежом, который достал из кармана робы. — Это сам Игорь Белославов! Гений кухни! Он у нас в Зареченске такой Царь-Мангал отгрохал, что весь город неделю гулял и мясо ел. А потом поехал в Стрежнев и всех алхимиков на лопатки положил своими рецептами. Без магии, на таланте и перце! По телевизору звездой работает, все его в Империи знают.
Владелец здания слушал прораба с открытым ртом. Взгляд начал меняться на глазах. Если минуту назад он смотрел на меня как на арендатора с деньгами, то теперь в глазах читалось уважение и трепет перед личностью.
— Надо же, какое совпадение, — пробормотал Сергей, поправляя галстук. — А моя супруга обожает всякие передачи. Игорь, не сочти за наглость, не мог бы оставить автограф для жены? Она будет счастлива такому подарку.
Я улыбнулся и достал из кармана ручку. Народная любовь всегда помогала в бизнесе, и я не собирался упускать шанс наладить отношения с арендодателем.
— Без проблем, Сергей. Как зовут супругу?
— Анна Викторовна, — ответил он, протягивая тиснёную визитку.
Я расписался на карточке, пожелав его семье вкусных ужинов, честной еды без добавок и здоровья. Сергей расплылся в улыбке, поблагодарил нас, передал связку ключей и удалился на улицу, чтобы не мешать рабочему процессу.
Мы с Кузьмичом остались одни. Я начал ходить по помещению, размахивая руками и показывая рабочие зоны. Внутренний планировщик уже рисовал расстановку плит, столов и холодильников.
— Смотри сюда, Кузьмич. Вот здесь у нас будет располагаться открытая кухня. Никаких стен, картонок или перегородок. Гости должны сидеть за столиками и видеть огонь. Они должны наблюдать работу моих поваров с фермерскими продуктами. Это главное условие нашей концепции. Люди устали от того, что еду им готовят за дверями алхимики, насыпая туда всякую дрянь. Мы покажем им процесс.
Кузьмич кивнул, достал из кармана блокнот, нацепил на нос очки, прищурился и принялся чертить схему помещения огрызком карандаша.
— Открытая кухня это хорошо, — пробасил он. — А вытяжка где пойдёт? Трубы нужны широкие. У тебя же там жаровни будут работать на катушку. Запах пойдёт такой, что дышать нечем станет в зале.