Вадим Фарг – Имперский повар 4 (страница 30)

— Да тут всё не так! — буркнул я. — Эту коробку строили, чтобы золото хранить, а не супы варить. Коммуникации — рухлядь. Вентиляция сдохнет от первой же жаровни, она на двух клерков с бумажками рассчитана. Проводка вспыхнет, если я просто чайник включу, не говоря уже о плитах. Воду тянуть заново. Тут к чёртовой матери всё сносить надо и строить с нуля.

Я схватил блокнот, ручку, и голова, уставшая от всех этих интриг, наконец-то заработала в привычном режиме. Пальцы сами полетели по бумаге.

— Смотри. Вот тут — горячий цех. Здесь — холодный. Между ними — мойка. Всё! Потоки разделили. Грязная посуда едет сюда, — я ткнул ручкой в один угол. — Чистая выезжает отсюда. Мясо заносят с чёрного хода, и оно даже близко не подходит к готовым блюдам.

Страница блокнота за минуту превратилась в идеальную схему. Зонирование, расстановка, логистика — всё как по нотам. Наконец-то что-то простое и понятное. Светлана молча наблюдала за мной, её глаза становились всё круглее. Но потом ошарашенно выдохнула:

— Ты вообще человек?

Я оторвался от чертежа и усмехнулся. Вот это я понимаю — отдых. Куда лучше любого вина.

Когда мы со всем этим закончили, часы показывали глубокую ночь. Я проводил Свету до её номера. На пороге она остановилась, встала на цыпочки и легко чмокнула меня в щёку.

— Я бы осталась, но ты меня умотал, шеф, — игриво прошептала она. — В голове гудит.

— Отдыхай, — улыбнулся я. — Завтра снова в бой. Нам обоим понадобятся силы.

Дверь за ней тихо щёлкнула.

Я вернулся к себе, на ходу стягивая рубашку. Хотелось только одного — рухнуть на кровать и отключиться. Зайдя на кухню за водой, я замер. На столе, где ещё недавно стояла сковородка, сидела до боли знакомая серая морда и дожёвывала последний кусочек моего сыра.

Рат невозмутимо облизнулся, заметив меня.

— Ну что, шеф, — пискнул он, умываясь. — Готов к плохим новостям о твоих новых соседях? Спойлер: тебе не понравится.

Я устало опёрся о кухонную стойку. Спать расхотелось напрочь.

— Ну, выкладывай, — глухо сказал я.

Рат деловито облизал усы и посмотрел на меня.

— Короче, шеф. Твоё новое место зажато между двумя интересными соседями. Слева — старая парфюмерная лавка. «Ароматы Времени». Держит её один древний дед-аристократ, который ненавидит всю эту вашу магическую химию не меньше, чем ты — усилители вкуса. Мои ребята говорят, он до сих пор духи по старинке делает, из настоящих цветов.

Я молча кивнул. Это хорошая новость. Союзник из принципиальных соображений — это всегда полезно.

— А справа? — спросил я, чувствуя, что сейчас начнётся самое интересное.

Маленькие глазки Рата хитро блеснули.

— А вот справа, шеф, всё куда веселее. Дорогущий бутик «Шёлковый путь». Торгуют редкими тканями, шелками. Шикарное место, блестит всё, как… — он на секунду задумался, — как голова хорошего сыра! Но есть одна деталь.

Он сделал паузу и понизил голос до шёпота.

— Лавочка эта через три подставные конторы принадлежит корпорации господина Свечина. Того самого, что правая рука графа Ярового.

Я замер. Так вот оно что. Они уже ждут.

— Там жучки? — тихо спросил я.

— Хуже, шеф, — пискнул Рат. — Они видят всех, кто к тебе заходит и кто выходит. Каждый поставщик, каждый гость — всё как на ладони. Это не магазин, а наблюдательный пункт.

Я медленно выдохнул. Отлично устроился. С одной стороны — принципиальный союзник, с другой — глаза и уши главного врага. Максимилиан Дода либо не знал об этом, либо специально подсунул мне это место. Проверить, как я буду выкручиваться. Скорее всего, второе.

Я отошёл от стойки и снова подошёл к окну. Искать другое место? Нет. Это будет выглядеть как трусость. А я не трус. Значит, будем играть с тем, что есть.

— Спасибо, Рат, — сказал я, не оборачиваясь. — Ты очень помог.

— Сыр, шеф. Я жду свой гонорар. И не крошки, а нормальный кусок.

— Будет тебе сыр, — пообещал я.

Когда я обернулся, крыс уже исчез.

Я остался один. Ночной город за окном теперь выглядел иначе. Это было поле боя. Что ж, посмотрим, кто кого. Завтра утром иду знакомиться с соседями. И начну я, конечно же, с парфюмера.

Утро встретило меня серым, промозглым светом. Телефон зазвонил, когда за окном только-только начало светать. «Настюша». Я тут же сел на кровати.

— Алло? — ответил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Игорь… — голос сестры в трубке был тихий и растерянный. — Вчера вечером была Наталья Ташенко. Она… она сказала, что градоначальник и барон Земитский хотят стать нашими… партнёрами. В долю «Очага» войти.

Она выпалила последнюю фразу и замолчала. Я отчётливо слышал, как она всхлипывает.

— Я им сказала, что «Очаг» не продаётся! Это же папин дом! А они…

— Настя, тихо, — мягко перебил я. — Дыши. Никто ничего не продаёт.

Я подошёл к окну. Внизу по мокрой дороге, сонно урча мотором, пополз первый автомобиль.

— Послушай меня. Представь, что наш «Очаг» — это маленький ларёк на рынке. А они — хозяева этого рынка. Любой может подойти и снести наш ларёк к чёрту. Но если на нашей крыше появится их вывеска, кто посмеет сунуться? Фатима? Нет. Она не полезет против градоначальника. Это просто вывеска, Насть. Наша защита. Понимаешь?

Я говорил спокойно, как объяснял бы новый рецепт. Раскладывал всё по шагам, без лишних эмоций. Кажется, подействовало.

— Понимаю, — тихо ответила она. — Просто это всё равно как-то… неправильно.

— Так надо, — твёрдо сказал я. — Соглашайся на всё. Я сам потом с ними поговорю. Как у вас там в остальном? Всё тихо? И как… Кирилл?

Сам не знаю, зачем спросил, но внутри неприятно кольнуло. Старое чутьё, которое столько раз меня спасало от ножа в спину, тихо шепнуло, что с этим парнем что-то нечисто.

Настя тут же обиженно засопела в трубку.

— С ним всё хорошо! Он очень помогает! Почему ты всё время на него так? Он хороший!

— Я ничего, — примирительно вздохнул я. Не время для споров. — Просто… будь осторожнее. Ладно?

— Ладно, — буркнула она и повесила трубку.

Неприятный осадок остался. Эта история с Кириллом мне совсем не нравилась. Но сейчас нужно было думать о делах поважнее.

В это же время в тихом утреннем зале «Очага» у Кирилла в кармане завибрировал телефон. Он быстро достал его, оглянувшись по сторонам. Короткое сообщение от того же номера без имени.

«Следи за ней».

Всего два слова. Холодных и твёрдых. Лицо парня вмиг окаменело. Он сжал телефон в кулаке.

— Доброе утро!

Он вздрогнул. Сверху по лестнице спускалась Настя. Уже умытая, одетая, с двумя смешными косичками. Расстроенная после звонка, но всё равно пытающаяся улыбаться.

Кирилл с трудом заставил себя выдавить улыбку в ответ.

— Доброе. Как спалось?

— Не очень, — вздохнула она. — Сейчас надо к фермерам ехать, закупки для «Гильдии» делать. Дел столько…

— Я с тобой! — он подскочил на месте, пожалуй, слишком уж резко. — Помогу. Мешки там потаскать, в машину загрузить… Тебе же одной тяжело будет.

Её лицо тут же посветлело.

— Правда? Кирилл, спасибо! Ты меня так выручишь!

Она смотрела на него с такой искренней благодарностью, а он чувствовал себя последней сволочью. Но игра уже началась, и выходить из неё было слишком поздно.

Мы со Светланой едва успевали за продюсером, который вёл нас по запутанным коридорам, забитым вечно спешащими людьми.

Кабинет Увалова встретил нас знакомым видом на город. Сам он сидел за столом, заваленным бумагами, но, увидев нас, тут же расплылся в довольной улыбке.

— А, вот и мои герои! Проходите, садитесь! — пробасил он, указывая на кресла. — Я уже всех на уши поставил. Ждём ваш гениальный план.