Вадим Ефимов – Шесть писем мертвеца. Версия 2.0 (страница 6)

Её разбудил звук. Странный, необъяснимый — он доносился откуда-то снизу, из недр старого дома. Сначала Кристине почудилось, что скрипнула входная дверь, а следом послышались тяжелые, вкрадчивые шаги. За окном завывал ветер. Поначалу Кристина подумала: «Маргарита Михайловна опять забыла закрыть окна в гостиной».

Она бесшумно соскользнула с кровати, прошла в душевую, а когда возвращалась обратно, замерла на месте, прижавшись спиной к холодному косяку.

Звуки повторились. Шаги. Тяжёлые, неторопливые. И притом — совсем рядом. Словно кто-то бродил по коридору, замирая у каждой двери.

Кто это может ходить здесь в такой час?

Сердце ухнуло вниз. Она бросилась к Олегу, схватила его за плечо.

— Олег! Проснись же! — прошептала она, тряся мужчину. Но тот спал мертвецким сном, даже не пошевелился. — Олег! Там кто-то есть!

Выйти одной в тёмный коридор Кристина не решалась. Дрожа, она прижалась к его спине и, затаив дыхание, стала ловить каждый шорох в доме. Ей показалось, что незваный гость обходит все комнаты — методично, словно что-то ищет.

Кристина на миг закрыла глаза. И тотчас внутренний взор выкинул ей жуткую картину: из мрака выступает бледное лицо Артура. Мёртвое, но насмешливое.

А потом вспомнились его слова, сказанные как-то в шутку:

«Мне не хотелось бы уходить в иной мир одному, Кристи. Я не хочу тебя оставлять здесь…»

Тогда она рассмеялась. Сейчас же смех застрял в горле ледяным комом.

Кристина сильно зажмурилась, пытаясь освободиться от наваждения. Она уже не слышала шагов. Прижавшись к Олегу, сама не заметила, как провалилась в тяжёлую, липкую пустоту.

---

Резкий стук в дверь заставил её подскочить. Кристина вскрикнула, судорожно схватившись за одеяло. Олега рядом не было — его половина кровати пустовала, простыня смята.

— Кто там? — голос сел до хрипа.

— Это я, Маргарита Михайловна! Вам опять принесли письмо!

Она накинула халат, подошла к двери. Экономка с первого взгляда заметила бледное, осунувшееся лицо хозяйки и тёмные круги под глазами.

— Господи, Христос с вами! Что случилось? Вы не спали?

— Нет... — Кристина устало провела руками по лицу, словно пытаясь стереть липкий страх. — Всё нормально.

Она взяла конверт и вернулась к кровати. Олег исчез. Даже не попрощался. В груди закипала злость. Дрожащими пальцами она вскрыла конверт.

— Может, пригласить доктора? — Маргарита Михайловна бесцеремонно вошла следом, её громогласный голос разнёсся по спальне.

— Нет, нет! — резко ответила Кристина. — Мне уже лучше. Просто... я отвратительно спала.

И вдруг её прорвало. Она изменилась в лице, губы задрожали.

— А впрочем... врач был бы кстати. Маргарита Михайловна, мне кажется, я схожу с ума. Меня преследует Артур.

Экономка перекрестилась, глянула на икону в углу.

— Полно вам нервничать. Даже если и есть привидения, они зла не причинят. Артур-то как вас любил...

Утешив хозяйку, Маргарита Михайловна вышла. Кристина осталась одна.

Она внимательно осмотрела послание. Бумага была плотной, дорогой, а вот почерк — торопливый, нервный, до боли знакомый.

— Это действительно его почерк, — произнесла она вслух. Голос прозвучал глухо.

Кристина читала, пробегая строчки, выхватывая главное.

«Да, мы застряли здесь не на шутку. Всё из-за дождей. Старожилы говорят, такого не было лет двадцать. Представляешь: упала огромная скала и парализовала движение. Слева — река, справа — горы. Не проехать, не развернуться. Я уже не наслаждаюсь даже горным пейзажем, который так любил. Гул реки выводит меня из себя — хотя раньше я засыпал под этот рокот, как под колыбельную. Но я держусь. Ремонт дороги займёт не больше двух дней, но из-за дождей работы приостановлены. Есть риск оползня. Придётся ждать. А ты мне постоянно снишься. Как хочется обнять тебя, поцеловать твои губы... Ты за меня не волнуйся. Мы вернулись в тот городишко, где есть всё необходимое. В кафешке даже прилично кормят. Так что у меня всё хорошо. Правда, немного шалит сердце — но оно тоскует по тебе. Всё спрашивает: как там Кристина? Да, если ты сидишь без денег — воспользуйся банковским счётом. Милая! На прощание попрошу тебя об одной услуге. Тысячу раз прости. Но так складываются обстоятельства...»

Кристина засуетилась, дыхание участилось. Она оглядела спальню — никого — и продолжила:

«...Ты же знаешь, дорогая: время — деньги. Я не имею права здесь отсиживаться, когда столько дел. Помнишь, ты мечтала о домике на берегу моря, вдали от городской суеты? Вот я и решил сделать тебе подарок. Ты заслуживаешь это. Помнишь прошлое лето, санаторий, прекрасный пляж у озера, красивые коттеджи? Тебе тогда один приглянулся. Не поверишь — сейчас со мной как раз управляющий такого же особняка. Дом в ста километрах от города. Он хочет как можно быстрее продать его. У него с собой все документы, фотографии. Я уже влюбился в этот дом на берегу реки. Главное — он готов уступить в цене. Даже продать в рассрочку — срочно нужны деньги. Необходимо в течение двух недель перевести часть суммы на его счёт. Дорогая, я всё подсчитал. Мы выиграем в любом случае. Даже если дом тебе не понравится — продадим его дороже. Ты же знаешь, я тонкий психолог. Я верю этому человеку. Прошу тебя, Кристи: переведи 550 тысяч долларов на счёт этого господина...»

Далее шли реквизиты некоего Лозовского.

«Пятьсот пятьдесят тысяч...» — Кристину затрясло. Как он смеет так распоряжаться деньгами? Покупать кота в мешке?

Она читала дальше, до конца. В последних строках стояли адрес загадочного дома и корявая, размашистая роспись мужа.

— Только этого не хватало! — прошептала она. В висках стучало. — Он готов отдать эту сумму какому-то проходимцу? Купить дом? Да он хочет оставить меня ни с чем... Господи... что я говорю? Ведь его больше нет. Артур мёртв. Значит, нет никакого дела. Больше я не прочитаю ни одного письма.

Теперь она понимала ясно и отчётливо: она не просто ненавидит его. Она готова задушить его собственными руками. Даже мёртвого.

Кристина собиралась с мыслями. Что делать? Как поступить? Как назло, из головы не выходили слова нотариуса: «...только после того, как вы выполните все распоряжения Артура — письменные или устные...»

Она пригубила виски, обжигая горло. Дом. Конечно, она мечтала о вилле у воды. Но не сейчас, не ценой превращения в марионетку покойника.

Она переписала счёт Лозовского на листок. Фамилия была незнакомой. Ну хоть что-то.

— Надо с ним встретиться. Уверена, он ещё ничего не знает.

Наследство Артура не давало покоя, грызло изнутри.

«Подумаешь, куплю этот дом — всё равно останутся деньги... Хотя почему я должна выполнять волю мертвеца? Сжечь письмо — и концы в воду. Кто докажет? Маргарита Михайловна? С ней всегда можно договориться. Почтальон? Подкупить.

Это всё проделки Артура. Я уверена — он жив. Если он умер — как он мог предвидеть всё заранее и написать эти письма? Он так уверен во мне, будто знает: я сделаю, что он велит... Здесь что-то не так!»

Она уже хотела бросить письмо в камин, но замерла. «А если его смерть — розыгрыш? Нет... я сама видела его в гробу. Прикасалась к нему. Он там, внизу, в этом мерзком подвале...»

Кристина вздрогнула. В углу комнаты раздался шорох. Она резко обернулась. Никого.

Телефонный звонок разорвал тишину.

— А, это ты, Роберт... Нет, всё хорошо. Я думала как раз о тебе. У меня снова неприятности. Я не знаю, что делать.

— Письмо? — в трубке голос был насторожённым.

Кристина оторопела. Она не собиралась говорить про письмо — только хотела спросить про Лозовского. Но Роберт, видимо, догадался сам. Оставалось только признаться.

---

Ещё не было десяти утра, а Роберт уже стоял в гостиной, поглядывая на лестницу. «Нужно поговорить с ней наедине».

Кристина спустилась, встретила его приветливой улыбкой — слишком натянутой, чтобы быть искренней.

— Роберт, — спросила она хитро, — ты всё время был с Артуром. Не хотел ли мой муж приобрести какую-нибудь недвижимость в том чёртовом ущелье? И не было ли среди его компаньонов человека по фамилии Лозовский?

Вопрос застал врасплох. Роберт растерянно развёл руками.

— Честно? Мы туда за этим и ездили — за недвижимостью для компании. Артур заключал какие-то сделки. Но Лозовский... Нет, я не помню такого. По крайней мере, мне это имя неизвестно.

Кристина показала новое письмо. Роберт нахмурился.

— Смех сквозь слёзы, — сурово произнёс он. — Хочешь моего совета? Переведи деньги. Зачем тебе лишние неприятности? В любом случае избавишься от этого коттеджа.

— Пятьсот пятьдесят тысяч?! Ты с ума сошёл! — крикнула она. — Не зная, что это за дом?

— Тогда будут проблемы с завещанием... — Роберт говорил недвусмысленно. — К тому же ты можешь съездить и посмотреть.

— Кто будет оспаривать завещание? Не ты ли? Да кто, кроме нас, знает о его тонкостях? Нет никаких писем. И не было.

Роберт усмехнулся.

— Перестань, Кристина. Я тебя понимаю. Но мы многого не знаем. Может, кто-то только и ждёт сигнала, когда ты ослушаешься Артура. Может, он писал ещё кому-то. И... зря ты думаешь, что я выступлю против тебя.

— Роберт, я не со зла. Просто... всё так складывается. — Она отвернулась. — Роберт, давай ещё раз спустимся в подвал. Посмотрим на него. Мне кажется — он жив.