Вадим Ефимов – Шесть писем мертвеца. Версия 2.0 (страница 8)

— Я говорю правду! — простонал Олег. — Почему ты мне не веришь? Повторяю: я отчётливо слышал шаги. Кто-то ходил по коридору. Мимо нашей спальни.

Олег присел на корточки и прижался к её коленям, ища защиты. Только сейчас Кристина разглядела у него на шее красивую золотую цепочку. Именно такую — с крупным бриллиантом в форме капли — она видела в той самой шкатулке. Сомнений не осталось: Олег имеет прямое отношение к исчезнувшим драгоценностям.

Он всё говорил о ночном привидении, а Кристина думала только о своём. «Эту цепочку я узнала бы из тысячи...»

Она молча прошла в ванную комнату, закрылась и включила кран с ледяной водой. Встав под холодный душ, она вздрогнула, замерла на секунду, а потом стала приплясывать на месте, чтобы согреться. Потом обмоталась пушистым полотенцем и вышла из душевой, вся розовая от контраста температуры.

— Прошу, не исчезай, ты сегодня мне нужен, — сказала она, увидев, что Олег собирается куда-то уйти. — Мы поедем смотреть дом, который купил для меня Артур!

— Дом?! — Олег вытянул челюсть и скривился, будто проглотил лимон. — Артур покупает тебе дом?

Кристина рассмеялась — звонко, но с нервными нотками. Высушив волосы феном, она рассказала Олегу всё, что произошло за эти два дня. «Пусть знает, чёрт с ним!» — решила она.

— Да и к тому же ты мне нужен как друг. Думаю, Артур простит меня, даже если его душа теперь блуждает по ночам в коридорах этого дома.

Приведя себя в божеский вид, Кристина велела накрыть завтрак на двоих. Экономку это нисколько не удивило — она давно знала о молодом человеке, что поселился в последнее время в доме.

«Это её личное дело, — успокаивала себя Маргарита Михайловна, перетирая и без того чистые бокалы. — Не мне менять что-то в этом мире».

Но в глубине души она сильно переживала. Она любила своего бывшего хозяина, как любят только верные старые слуги. И когда он умер, решила про себя нести траур по всем правилам, хотя чёрное платье душило её. Иногда пожилая женщина ловила себя на крамольной мысли: Кристина недостойна Артура. Что вышла замуж она только из-за денег. Артур же был всегда снисходителен к ней, принимал её капризы с тихой грустью мудрого человека.

Маргарита Михайловна знала: Кристина ни разу не поинтересовалась его делами на работе, не лезла в хозяйство. С одной стороны, это было неплохо — меньше дурацких указаний. Но с другой... Решить какую-то проблему без хозяина было невозможно. И экономка за годы работы привыкла брать всю ответственность на себя. Она была одинокой женщиной, давно похоронившей себя заживо, и потому с такой нежностью относилась к Артуру, порой ухаживая за ним, как за сыном.

Кристина не баловала экономку откровенными разговорами. Та привыкла хранить все невзгоды в себе, как старые письма.

Садовник Костя редко появлялся в доме, а если заходил — то в основном на кухню. Случайно вылетевшая пара фраз из уст мальчишки была для Маргариты Михайловны тем самым опиумом, тем глотком живого общения, что хоть как-то развеивал её одинокую душу.

За пять лет работы в доме экономка знала всё: кто и когда приходит, как ступает по лестнице, где скрипит половица. Знала она и о больном сердце Артура. Поэтому предпочитала помалкивать, не дёргать хозяина по пустякам.

Вот и сейчас, когда Олег стоял внизу рядом с Кристиной, Маргарита Михайловна невольно вспомнила Артура. Поставив на стол тарелки, она подумала: «Как же ты ошибался в ней, голубчик. Не твоя она женщина... Но что поделать? Мёртвых не воскресить, а живым надо жить».

И всё же, подавая завтрак, она украдкой покосилась на Олега: «Господи, что ему от неё надо? Мог бы найти и помоложе...»

После завтрака Маргарита Михайловна получила задание сходить в магазин — в доме кончались последние запасы. Она и сама хотела это сделать.

А чета молодых тем временем спустилась в подземный гараж. Там пахло бетоном и бензином, в полумраке блестели лакированные бока машины.

— Ты сама поведешь? — спросил Олег.

— Неужели доверю тебе? — огрызнулась Кристина, но тут же улыбнулась.

Когда они выехали на скоростное шоссе, Кристина облегчённо вздохнула. Ей показалось, что муки остались позади. «Что ни говори, а дом с мертвецом страшно гнетёт психику», — подумала она.

Сейчас они были вдалеке от старых стен. Рядом — любимый мужчина, и жизнь сулила одни радости. Быстрая езда отвлекла Кристину. Возможно, она и не спросила бы про драгоценности, если б не детский интерес Олега ко всем блестящим штучкам.

Дорога была утомительной. Олег, устав смотреть в окно, достал из кармана красивую золотую цепочку. Затем демонстративно обнажил запястье и снял золотые часы с бриллиантами.

Кристина онемела. Она резко затормозила, машина вильнула и встала на обочине.

— Откуда это у тебя? — выдохнула она. — Столько дорогих вещей?

— А... я выиграл! — Олег замялся лишь на секунду. — Ты сама советовала сходить в казино, развлечься. Удачный выигрыш, не более. Мне везёт, милая. Ну и потом... я купил эти вещи у одного приятеля по дешёвке.

«Лжёт. Нагло лжёт. У него и приятелей-то нет!» — Кристина искоса посмотрела на него.

— Ну и сколько стоят эти красивые дешёвые часики? — с издевкой спросила она, переключила скорость, и машина с места рванула вперёд.

Она знала: Олег не разбирается в драгоценностях. Для него и тысяча долларов всегда была огромной суммой.

— А много... пять тысяч! — гордо произнёс он.

Кристина усмехнулась, поправляя тёмные очки. Уж она-то знала цену таким вещам. «Да за них дадут не меньше 20 тысяч!»

— Но ты никогда не играл в азартные игры. Откуда у тебя деньги на ставки?

— Мне одолжили. Я выгодно вложил, уже отдал долг. А потом ещё играл в карты. Ты права, надо было заняться этим раньше. Три игры — и такие результаты. И ещё осталось на чёрный день. К тому же... я сделал тебе подарок. Какой? Пусть это будет секретом.

Кристина чуть не съехала на обочину, едва удержала руль. Мысли путались в голове липким клубком. «Неужели этот кретин продал все драгоценности?!»

Но Олег сидел, как дитя, играя с часами на свету. Вдруг он ткнул пальцем в окно:

— Кристи! Смотри! Вот он, твой дом!

9

Тот дом Кристина узнала сразу. Его невозможно было не заметить: среди покосившихся развалюх и чахлых тополей он действительно стоял, как белый корабль среди мутного моря. Подобного строения не было во всей округе. А вокруг — зеркальное озеро, песчаный пляж, хвойный лес, от которого пахло смолой и детством.

«Да, именно об этом я мечтала всю жизнь», — подумала Кристина. Артур оказался прав: здесь они могли бы жить счастливо до старости.

Остановив машину у ворот, она попросила Олега подождать.

— Если ты понадобишься — позову.

На пороге её встретила женщина средних лет — экономка, как решила Кристина. Та любезно поздоровалась и провела гостей внутрь.

Навстречу вышел мужчина, который сразу привлёк внимание Кристины: строгий, подтянутый, с цепким взглядом. И, что немаловажно для Кристины, — симпатичный.

«С таким можно иметь дело», — отметила она про себя.

Мужчина не скрывал радости от приезда покупательницы. Он рассказывал, как строился дом, как хорошо здесь дышится. А потом вдруг замолк и нехотя добавил, что хозяин остро нуждается в деньгах, поэтому и продаёт особняк так дёшево.

— Так вы не хозяин? — Кристина удивлённо подняла бровь.

— Простите, не представился. Станислав Дронов, — мужчина чуть склонил голову. — Управляющий этой... жемчужины. Честно говоря, должность я придумал себе сам. Хозяин попросил присматривать за домом. А что мне ещё надо? Крыша над головой, хлеб на столе. Плюс приличный заработок. Я не из привередливых.

Его откровенность шокировала Кристину. Она смотрела на него и не верила: этот импозантный мужчина, похожий на преуспевающего банкира, оказался просто сторожем? А Дронов между тем рассказывал о своей несчастной жизни — как от него ушла жена, как он десять лет был счастлив, а теперь не может найти достойную женщину.

Кристина устала слушать. Она перебила его и перешла к делу:

— Надеюсь, вы в курсе, что мой муж скоропостижно скончался?

Управляющий чуть не выронил сигарету, которую как раз доставал из серебряного портсигара.

— Поэтому здесь я, а не он, — холодно продолжила Кристина, окидывая взглядом гостиную. — Муж сообщил мне о покупке этого особняка перед смертью. Это вроде его предсмертной просьбы...

Заметив, что Дронов расстроился, Кристина поспешила его успокоить:

— Не волнуйтесь. Согласно завещанию, все операции с недвижимостью он поручил мне. Всё необходимое я сделаю. Дом великолепен. А где, собственно, хозяин?

Кристина уставилась на мужчину.

— Я же говорил: я лишь присматриваю. А хозяина... я ни разу не видел.

— Что? — Кристина повысила голос. — Как это — не видели? Кто же вас нанимал?

— Понимаете, я действовал через посредника. Он живёт в городе. У него была доверенность. Два года, что я здесь провёл, прошли спокойно. Меня не ругали, зарплату платили. А что ещё надо? Честно говоря, мне нет никакого дела до хозяина.

— То есть за два года к вам никто не приезжал?

Кристину начала бить мелкая дрожь. «Один день лучше другого. Чёрт знает что происходит!» Чем дальше она вникала в дела Артура, тем больше появлялось загадок.

— Строительство закончилось два года назад, — пояснил Дронов. — Хозяин хотел встретить здесь старость. Но пока он полон сил — дела в городе.