Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 522)

– А ты меня, что ли, проведать пришел? – решила я уточнить.

– Да нет, просто так решил по больнице прогуляться, – ответил Джеран с иронией. – Я ж не сволочь какая-то, чтобы игнорировать болезнь кого-то из родни.

– Я уже в порядке. И пока спала тут, увидела много чего интересного, хоть и весьма болезненного местами. Это касается и твоего отца.

– Да? – брови Джерана поползли вверх. – Боги всемилостивые! Что же ты там увидела?

– Если коротко – в смерти Лаира и его группы партизан виновна Грэтта Элрод. Натравила на них целый отряд немецких солдат во главе с двумя офицерами и собой любимой. А я в прошлой жизни была той самой загадочной Одаренной, о которой ходило столько разговоров. Лаир нашел меня в Ленинграде благодаря радужному цвету ауры. Она у меня, оказывается, и в прошлой жизни такой была. А еще я уверена в том, что эта тварь как-то связана с последними бедами на Эсфире и с пропажей жителей, – высказала я свои соображения. – В моих воспоминаниях в Ленинграде был такой же черный туман, который видела только я. И странное гудение никто, кроме меня, не слышал. Следы этого тумана оставляли за собой некоторые немецкие самолеты, и аура Грэтты выглядела так же.

– Демонова бездна, – пораженно вымолвил Джеран, почесав затылок. – Что же это творится?

– Так, а что будем делать с Грэттой Элрод? – задался вопросом Рейнар, и я ощутила прилив такой ненависти к ней, словно сейчас мы снова оказались лицом к лицу в зимнем лесу под Волховом.

– Считаю необходимым ее задержать. Прямо сейчас, – коротко сказал Эрик.

– Да! Эта сволочь должна предстать перед судом! – выкрикнул Джеран. – Одни Боги знают, что у нее там в башке и на что она еще способна! Нужно немедленно ее схватить, пока она еще какой-нибудь пакости не выкинула!

– Я абсолютно согласен, – кивнул Мариус.

Если в прошлые наши встречи в других моих жизнях я старалась скрывать свой ужас перед ее силой, то сейчас гнев и злость по отношению к этой женщине вытеснили собой весь страх. Во мне разгоралась жажда возмездия для Грэтты Элрод, чтобы, спустя много лет и целые две мои жизни, она наконец-то понесла заслуженное наказание за содеянное. Готова поспорить, что за столетия она сгубила немало невинных, и я вместе со своими боевыми товарищами и командиром – лишь одни из многочисленных жертв в ее длинном списке. Еще никогда мне не хотелось желать кому-то смерти, но этот день настал. Я жаждала смерти для Грэтты Элрод.

– Герда, ты уверена, что Грэтта из твоих воспоминаний и Грэтта Элрод – это одно и то же лицо, а не такое же воплощение, как и ты, например? – задался вопросом мой жених.

– Нет, Эрик. Это все один и тот же маг. Без перерождений. Она живет все эти годы.

– Я сейчас лично оповещу главу жандармерии о случившемся и попрошу прислать наряд из как минимум десятка магов, – заявил Мариус. – Не думаю, что Грэтта – рядовой маг, коим она удачно прикидывается. Нам нужны дополнительные силы.

– Пожалуй, – согласился с ним Эрик. – Значит, так, – обратился он к нам. – Сейчас я закажу экипаж, который развезет вас по домам. Сидите там тихо, как мыши в подполе, и ждете новостей. Ясно?

– Нет, – ответили мы почти синхронно.

Эрик устало закатил глаза.

– Я так и знал, – обреченно промолвил Мариус, качая головой.

– Как вам только могло прийти в голову предложить нам отойти в сторону, когда происходит такое? – возмутилась я.

– Потому что я услышал предостаточно, чтобы еще больше тебя оберегать от нежелательных столкновений! – с жаром воскликнул Эрик, метая молнии глазами.

– Но я же не одна сейчас, – попыталась я возразить. – Я маг Триумвирата, Эрик! Ты не можешь посадить меня дома!

– Ты поедешь домой, и точка, – отрезал мой жених безапелляционным тоном.

– Вы все поедете по домам, – добавил Рейнар.

– Ну уж нет! Мы поедем с вами! – воскликнула Марьяна и для пущей убедительности грозно откинула назад рыжую волну волос и уперла руки в бока.

Наш спор незапланированно затянулся. Отступать никто не желал. Наконец нам удалось найти компромисс – мы вместе едем к усадьбе четы Элрод, но нас оставляют за оградой под присмотром кого-нибудь из мужчин. Быстро переодевшись из больничных сорочек в заранее привезенные дорожные платья, через десять минут мы уже садились в экипаж.

– Да, кстати, – вспомнила вдруг Эмилия. – Каждый раз, когда в империи случались катаклизмы, кто-нибудь пропадал. В этот раз, надеюсь, никто не исчез?

Ответом нам стала напряженная тишина. Глаза у мужчин забегали. Джеран закашлял.

– Ну? И? – в нетерпении нарушила я тишину, ощутив, как вновь меня обуял страх. – Давайте уже рассказывайте, кто на этот раз!

Пауза. Во имя Священного Союза, хоть бы не кто-то из наших близких! Мы по сей день не забывали о Латиаре, надеясь, что она найдется живой.

– Делайл, – коротко ответил Рейнар, и это прозвучало как гром над головой.

– Что? – прозвенел голос Марьяны. – Как это могло случиться? Его что, похитили из академгородка? Там же защита!

– Делайл первым заметил ваше отсутствие и, обернувшись, кинулся на ближайший к Академии пляж. Сразу понял, что вы побежите всех спасать. Не найдя вас там, он вспомнил, что вы частенько любите ходить на пляж «Бриз». Мы прибыли туда практически одновременно и застали вас в каком-то странном трансе. Вы никого не слышали, стояли, как три столба со стеклянным взглядом, и ни на что не реагировали. А потом у вас пошла носом кровь, и вы потеряли сознание, – рассказал нам Эрик.

– Но к тому времени вам уже удалось значительно ослабить волну еще за много километров до берега, – сообщил Мариус. – Делайл побежал обратно в Академию, но туда уже не вернулся. Его нигде нет.

– Мы должны его найти! – с жаром промолвила Марьяна. – И всех остальных! Я уверена, что мерзавка Элрод связана с этими исчезновениями! Мы должны ее допросить сегодня же!

– Мы обязательно вытрясем из нее правду, – заверил ее Рейнар.

– Я вообще готов ей голову оторвать, раздери ее демоны! – пробурчал Джеран. – Лишь бы пропавшие живыми нашлись.

В глазах Марьяны собрались слезы.

– Напугали вы нас, конечно, знатно, девушки! – сказал Мариус, покачав головой. – Я думал, что сойду с ума! Это ужасно, просто ужасно – наблюдать за тем, как вы лежите без сознания, и ощущать свое бессилие! Но как вам удалось совладать с разгневанной стихией?

Пока наш просторный экипаж, запряженный ездовым духом в виде серой туманной кошки, спешил к дому четы Элрод, мы в подробностях рассказывали о том, как останавливали разгневанное море.

– Думаю, что еще большая порция любви нашему морю не помешает, – рассудила я. – Надо поговорить с императором, чтобы он издал временный указ – всем почаще приходить на берег моря и думать о том, как они кого-то любят.

– Потрясающая инициатива, – промолвил Эрик с довольной улыбкой. – Я первый побегу ее осуществлять. Закину тебя на плечо и побегу. Вот только для начала с Элрод разберемся, – нахмурился он. – И муженька ее прихватим. Он с большой долей вероятности может быть соучастником ее преступлений.

– Согласен, – кивнул Рейнар. – А что же насчет того, что вам пришлось увидеть, пока вы спали? Поделитесь?

Невольно у меня вырвался тяжкий вздох.

– Ну, если вкратце… – тихо промолвила Марьяна. – Поскольку я пока что не в состоянии вновь вспоминать все мельчайшие подробности… Поведаю без них. Когда-то я жила на Земле на территории нынешней Ирландии. И волосы у меня были даже еще более рыжие, чем сейчас. Словно огонь. В семье была самой младшей и самой озорной. Бегала вместе с мальчишками, лазала по деревьям и обожала стрелять из лука. Потом обучилась лекарскому делу, собирала целебные травы, помогала людям. Когда пришло время для замужества, я попала в семью зажиточного ремесленника. В общем-то, ту свою жизнь я прожила долго и счастливо, несмотря на все испытания, выпавшие на мою долю. С мужем мы жили в мире и ладу, родили шестерых детей. Я знала, что меня любят и ценят. Наш дом всегда был полной чашей.

В следующей жизни мне повезло куда меньше. Моя душа возродилась в тысяча шестьсот тридцать седьмом году в Англии, графстве Йоркшир. После свадьбы мы с мужем поселились в городе Салем. Если б мы только знали, что это решение принесет нам страдания! Способность видеть и чувствовать болезни мне досталась и в этой жизни. Только живя с этим в пуританской общине, я и подписала себе смертный приговор. Нет, я не выставлялась, не демонстрировала свои способности, но однажды увидела, как соседская девочка, играя около нашего двора, упала в обморок. Я погладила ей голову, прошептала молитву, и она очнулась, как ни в чем не бывало.

В благодарность эта девочка рассказала своим родителям, что я якобы исколола ее булавкой. Врачи подтвердили повреждения. Хотя я уверена, что она их себе нанесла сама. Девочку поразила загадочная хворь. Скорее всего, у нее что-то было не так с психикой. Она исхудала, у нее случались истерические припадки. Через три года она умерла. Родители девочки посчитали, что я виновница мучений их ребенка. С этого и началось сумасшествие Салема. Меня обвинили в связи с Дьяволом, и даже нашлись еще девушки, которые доказывали, что якобы пострадали от моего колдовства. А семья той девочки даже смерть своей коровы на меня повесила, представляете? Боже, сколько вылилось грязной лжи, которая сломала судьбы! Волна арестов захлестнула деревню. Люди словно обезумели! Меня, как и других обвиняемых, поместили в тюрьму. Больше издевательств от тюремщиков я боялась, что у мужа из-за переживаний не выдержит сердце и наши дети останутся одни на произвол судьбы среди сбрендивших фанатиков.