Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 504)

В сумочке завибрировал кристаллофон. Достав его, я увидела сообщение от Эмилии: «Этот напыщенный индюк меня уже вывел. Как и весь Совет, хоть я их еще не видела». Позади меня, также держа в руках кристаллофон, тихонько хмыкнула Марьяна. Ну надо же! Мы, как всегда, мыслим в унисон. Поймав внимательный взгляд Эми, я кивнула, закатив глаза. «Сдается мне, мы направляемся сейчас в настоящий индюшатник», – написала я в ответном сообщении, отправив его сразу двум подругам. Эрик кашлянул в кулак, поглядывая на меня. Он старался сохранять серьезный и невозмутимый вид, несмотря на смеющийся взгляд. Делайл тяжело вздохнул и, глядя на Мари, устало покачал головой.

Наконец мы подошли к высоким, до самого потолка, двустворчатым дверям. Лорд Кайрассэн, взявшись за увесистое бронзовое кольцо, вмонтированное в дверь, постучал три раза. Дверь открылась сама собой, пропуская нас в огромный зал с высокими потолками и стенами из нефрита. Прямо посередине стоял длинный стол с массивными ножками и прозрачной поверхностью. Странное решение. Никогда не видела подобной мебели на переговорах. Неужели советники боятся, что мы им под столом дули будем показывать или чего похуже?

У стены близко друг к другу на одной линии стояли тринадцать тронов, искусно инкрустированных все тем же нефритом. Стену позади тронов украшала фреска – красная и серебристо-белая розы, переплетенные стеблями между собой на фоне полной луны. Знак единства перевертышей – вампиров и оборотней, бывших когда-то людьми одной расы. На удивление, при всем своем убранстве, зал не выглядел пафосным, в отличие от выражения лиц тех, кто нас здесь ждал. Теперь ясно, почему создатель моего жениха несколько сотен лет назад покинул Совет потомков. Он тут, наверное, белой вороной себя ощущал. Несмотря на некоторый цинизм и внешнюю суровость, Олег, хоть и родился в княжеской семье, был простым русским мужчиной с широкой душой, не склонным к мании величия. Видать, тяжело ему было находиться среди этих павлинов. Советники сидели, облаченные в светлые рубашки с черными колетами, такие же черные брюки и черные мантии. На груди у каждого красовалась золотая табличка с именем и фамилией, а под ней – уменьшенная копия эмблемы перевертышей.

– Мы вас заждались, – промолвил один из них, сидящий с краю, с такими пепельно-белыми волосами, что они казались седыми.

Среди всей этой пафосно-деловой братии я узнала Александра – того самого советника, который приходил в дом Мариуса еще на Земле, чтобы засвидетельствовать законность обращения Эмилии в вампира. Увидев нас, он слегка улыбнулся уголками губ. Весь его вид выражал дружелюбие. Остальные советники, сохраняя высокомерное выражение лиц, разглядывали меня и подруг с плохо скрываемым любопытством.

– Не будем долго расшаркиваться, – заговорил тот самый белобрысый советник.

«Можно подумать, вы до этого прям сильно расшаркивались», – подумала я.

– Сейчас мы желаем, чтобы Триумвират показал нам увиденное в подпространстве через прикосновение, – продолжил он, покинув трон и приблизившись к нам. – Другие способы демонстрации увиденного прошу не предлагать, – добавил, словно знал о нашем споре с одним из своих коллег.

Да что ж вам так не терпится нас за руки подержать?! Девушек молодых давно не видели, что ли? Выбирались бы тогда со своего острова в общество, а то сидят здесь, как петухи на жердочке! Меня раздражало, что они командуют нами, словно пешками в шахматах, и хотелось сделать хоть что-то по-своему, дабы показать им, что у меня – где сядешь, там и слезешь. В принципе, как и у всей нашей троицы. И плевать я хотела на их высокий статус. Он не дает им никакого права помыкать нами! Пересматривать раз за разом воспоминание о подпространстве, передавая его, – удовольствие ниже среднего, удовольствие маго– и энергозатратное, и они это понимают, и тем не менее отказались от того, чтобы записать все это на кристалл-накопитель информации.

– Хорошо, давайте начнем, – сказала я и направилась к столу переговоров.

В то же время, не договариваясь, мои подруги сделали то же самое, и даже эта фраза была сказана нами в один голос.

Брови советников удивленно взметнулись вверх. Видимо, их удивило такое совпадение. В нашей компании никто уже не удивлялся этому, поскольку наблюдали не впервой. Лорды советники хотят все увидеть через прикосновение? Да пожалуйста, кушайте, не обляпайтесь, только я не собираюсь делать это, стоя на своих двоих! Все-таки времени на это уйдет прилично, даже с учетом того, что показывать будем мы трое. Имеем полное право делать это хотя бы с минимальным комфортом. Я села за стол. Мари и Эми расположились слева от меня. Наши мужчины предпочли также сесть за стол с другой стороны чуть поодаль от нас, оставив свободными стулья напротив для служащих Совета.

– Садитесь напротив и давайте свою руку, – тоном, не терпящим возражений, заявила Марьяна. – Можете закрыть глаза, но это по желанию.

– А если я какую-то деталь упущу из виду и попрошу повторить? – задал ей вопрос один из советников, окинув ее самодовольным взглядом.

– Значит, вам нужно быть внимательнее, лорд Майрэн, – ответила ему подруга, невинно хлопая длинными ресницами. – Мы передаем воспоминания с помощью своей собственной магии, не используя заклинаний, и этот процесс весьма энергозатратен. Упасть под стол от бессилия как-то не хочется. Так что уж постарайтесь все запомнить с первого раза, – сказав это, она протянула руку через стол, коснувшись раскрытой ладони лорда Майрэна.

– И все же, если нам понадобится взглянуть еще раз, вы нам снова это покажете без возражений. Вы не в том положении, чтобы диктовать усл…

Не успел этот высокомерный хмырь договорить, как стаканы для воды, стоявшие на столе, с тихим хрустом покрылись трещинами и развалились горкой мелких осколков. Несколько тонких трещин «украсили» стеклянную поверхность стола. Советники, сидящие до этого напротив, резко отодвинулись подальше с ошарашенным видом.

Ой, да ладно! Треснувших стаканов они испугались! Учитывая контекст ситуации, мы, в общем-то, молодцы. Ничего не взорвалось и не взлетело на воздух. Так… Просто тихонечко рассыпалось. Эмилия сосредоточенно разминала пальцы. Марьяна стучала пальцами по столу. Все-таки не зря тренируемся каждую неделю. Не стоило нас злить. Так уж вышло, что мы на дух не переносим, когда нами кто-то пытается помыкать. Александр взирал на все происходящее с загадочной улыбкой. Похоже, это его забавляло.

– Черти бы вас побрали! – прошипела полушепотом Эми, вызвав всеобщее удивление у присутствующих.

В зале воцарилось всеобщее оцепенение. Видимо, нечасто советникам кто-то дерзил, особенно молодежь. Ну, ничего, будут знать, чем может обернуться моральный прессинг с их стороны. Испорченная столешница и стаканы – это еще мелочь. Не стоило, наверное, давать волю эмоциям, но раз уж дали, то тут уже, как говорится, сгорел чулан, гори и за́мок.

– Хочу заметить, леди Инганнаморте, что если черти нас и поберут, то от Ада не останется и камня на камне, – насмешливо заявил советник.

Эмилия иронично выгнула бровь.

– Ну и что? Вы подозреваете нас в родстве с чертями? – задала я вопрос советнику. – К чему эти угрозы Ад разрушить?

– Не совсем понял сути вашего вопроса, – пришел он в замешательство.

– А что тут непонятного? – я сделала вид, что удивилась. – Нам как-то все равно, что там станется с Адом и его обитателями после вашего визита. Хоть до основания его разрушьте.

– Вот именно! – в один голос выпалили Эми и Мари.

Повисла секундная пауза, которую нарушил тихий смех Александра.

– Поглоти меня Нижний мир, какой пассаж! Я же говорил вам, лорд Майрэн, что эти юные леди – те еще штучки! – промолвил он сквозь смех. – Надеюсь, что ваши ожидания оправданны. Хотя, признаюсь честно, я готовился к тому, что нам придется и окна менять, но, видимо, девушки с момента нашей последней встречи успели хорошо потренироваться в управлении силой.

– Да, лорд Эксархидис, деловой сервиз, конечно, жаль, но, с другой стороны, появился повод сменить надоевшие нам стаканы и обеденный стол, – подметил лорд Майрэн.

Остальные советники подхватили веселье Александра, и маска снобизма мигом сползла с их лиц. Теперь настала наша очередь удивляться. Да что здесь происходит?

– Господа, а в чем, собственно, дело? – поинтересовался Эрик, невольно высказав мысли всей нашей компании. – Можно нам объяснить?

– Все очень просто, – ответил лорд Кайрассэн. – Больше двух лет назад лорд Эксархидис был свидетелем эпохальной словесной дуэли девушек с советниками монархов и остался под впечатлением от этого противостояния. Честно говоря, нам стали любопытны несколько вещей – во-первых, захотелось воочию увидеть, что собой представляет всплеск силы Триумвирата. Мы тут, честно говоря, морально были готовы к разрушениям большего масштаба, но или тренировки ваши дают о себе знать, или мы вас слабо разозлили…

– Не слабо, – ответила я, без зазрения совести сверля взглядом советников. – Так что стоит отдать должное нашему упорству и мастерству учителей и тренеров. Но, как видите, нам еще есть к чему стремиться. Столешницу вам все-таки придется сменить.

– Демоны с ней, столешницей этой, – небрежно махнул рукой Майрэн. – Мы желали своими глазами оценить гнев Триумвирата. И крутой нрав его магов, естественно. На ваших плечах лежит нелегкое бремя, которое требует безграничной храбрости и всеобъемлющего бесстрашия. Не каждая юная особа отважится вот так дерзко противостоять воле Совета. Мы хотели убедиться в вашей стойкости, и вы прошли эту проверку.