Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 418)

Посмотрев на свои руки, я сама чуть не заорала. Вены на руках стали темно-синими, словно кто-то кисточкой нанес синюю гуашь, повторив расположение вен под кожей. С руками Герды творилось то же самое. Оглушительно хлопнула распахнутая дверь, и на поляну к нам выбежала огромная темно-рыжая лисица. Я знала, что это Марьяна. Увидев мага, лиса ощерилась и низко заурчала. Языки пламени коконом окутали тело лисицы всего на пару секунд, а когда они развеялись, перед нами стояла наша рыжая подруга в своей человеческой ипостаси.

– На меня накатило какое-то дурное предчувствие, и я решила идти, повинуясь интуиции. Так я вас и нашла тут, – поведала Марьяна, на ходу формируя атакующий фаербол, который тут же потух, едва она увидела свои руки, на которых красным цветом змеились вены.

Нападавший на нас, видимо, заинтересовался, заметив наше замешательство, и даже перестал плести очередное заклинание.

А потом, раскинув руки, начал плавно подниматься в воздух, читая заклинание, которое не было известно никому из нас. Кажется, он собирался атаковать с воздуха. Вновь ощутив волну жара в груди, я запоздало почувствовала, как магия выходит из-под контроля, беря надо мною верх. Сознание затуманивалось, но еще какой-то его разумной частью я успела ощутить, как за спиной появилась странная тяжесть, которая, однако, не сковывала движений, как выдвинулись клыки во рту, упершись в нижнюю губу, аккуратно подпиленные ногти на руках мгновенно выросли в острые когти, подобные птичьим, а глаза словно заволокло пеленой, обострив при этом все чувства до максимально возможного предела. Из груди вырвался низкий гортанный рык. Последнее, что я помню, – совершенно пустые белки глаз Марьяны и Герды, где почти не было видно вмиг побелевших радужек, и от этого они казались слепыми. А потом меня поглотило лавиной магии, окончательно взбесившейся в моем теле, и она, как цунами, выплеснулась наружу, сметая все преграды на своем пути. Словно издалека до меня доносились чьи-то крики, ругань, многочисленные возгласы и плач. В мозгу билась одна-единственная мысль – уничтожить темное порождение черной магии, пока оно не причинило никому бед.

Перед моим взором возник мужчина-эльф, показавшийся мне будто бы знакомым. Внимательней к нему присмотревшись, я поняла, что видела его на многочисленных портретах и репродукциях в книгах. Рядом со мной стоял не кто иной, как сам Иллинторн. Взгляд его был направлен на что-то позади меня, и, обернувшись, я не смогла сдержать возгласа удивления – за моей спиной развевались огромные крылья, словно сотканные из магических элементалей. В них змеились и пластичные языки магии пламени, и голубые ручейки магии воздуха, зеленая дымка магии земли и темно-синие полосы магии воды.

– Крылья твои сотканы из древней магии стихий. Она – твое оружие. Ничего не бойся, мой ангел возмездия, мое дитя.

– Она управляет мной, моим разумом.

– Ты должна обуздать ее. Подчинить своей воле. Нужен якорь, который удержит твое сознание от падения в бездну. Он у тебя есть, и не один. Вспомни их лица.

Я увидела перед собой родителей, с улыбкой смотревших на меня, Герду и Марьяну, которые всегда были рядом, и, наконец, – лицо Мариуса, моего друга, спасителя, будущего мужа, того, кто вытащил меня из лап смерти и полюбил еще тогда, когда я была простой, неуверенной в себе девчонкой с Земли.

Знакомый голос звал меня откуда-то издалека, звал настойчиво, повторяя мое имя, и, наконец, мое сознание выплыло из глубин забытья. Сколько времени я провела в забытьи, трудно сказать. Первое, что увидела, когда пришла в себя, – встревоженное лицо моего жениха, который пытался привести меня в чувство, заглядывая мне в глаза.

Позабыв обо всем на свете, я сделала первое, что пришло мне в голову, – встала на цыпочки, потянулась к нему, вдохнула с наслаждением знакомый до дрожи свежий древесный аромат, ставший родным, и, захватив его губы в плен своих, с жаром поцеловала, незаметно провела языком по его нижней губе, скользнула внутрь, углубляя поцелуй, так, как он любил. Я целовала его, вложив последние остатки своих сил в этот поцелуй.

Плевать, что на нас могли смотреть. Плевать на то, что вот так открыто целоваться в общественных местах в этом мире считалось неприличным и донельзя откровенным. Я тут считаные минуты назад чуть не стала пациентом альтаррской психушки, так что мне простителен этот отчаянный шаг. Пусть это будет моей наградой за то, что я не попрощалась со своим здравым рассудком. Затем силы покинули меня окончательно, тело обуяла такая слабость, что я не устояла на ногах, и меня настиг обморок. Банальный обморок, который мог приключиться с любой смертной девушкой, но почему-то настиг меня – вампира и мага Триумвирата, великого и могучего. Я – карающая десница воителя Иллинторна, я – смертный приговор для демона войны Адаила, но… Только не сегодня. Пожалуйста, приходите завтра.

Глава 24

И пусть мир подождет

Мы с Эми планировали, что посетим новогодний бал-маскарад после окончания театрального представления, в котором она играла одну из главных ролей, посмотрим праздничный салют, а затем возьмем экипаж и поедем ко мне домой, чтобы наконец-то побыть вдвоем, отгородившись от бесконечных репетиций, зачетов, уроков, моих рабочих дел и прочей суеты.

Зимний спектакль адептов прошел с блеском, зрители были в восторге. На бледных щеках Эмилии играл едва заметный розовый румянец, и, взяв ее за руку перед балом, я ощутил, как сильно билось ее сердце.

– Ты потрясающе сыграла свою роль! – сказал я, наклонившись к ее ушку.

– Я старалась, – игриво ответила моя невеста, и, улыбнувшись друг другу, мы вошли в бальный зал. – Я надеюсь, что Сандра с Никари там не скучают дома у родителей.

– Ха, на твоем месте, душа моя, я бы переживал, чтобы эти двое в пылу игры не разнесли особняк до основания.

Эмилия рассмеялась, и мы отправились танцевать. Ардайл и Ариадна покинули праздник практически в самом начале – после парочки вальсов и мазурки ушли порталом в Восточную империю, где их ожидал на очередном балу кто-то из старых друзей.

В какой-то момент Эмилия пожелала пообщаться с подругами, я же отошел поговорить с коллегой. Прошло минут двадцать, когда я понял, что Эми в зале нет. Сначала я не придал этому значения, посчитав, что она могла отойти в дамскую комнату или захотела полюбоваться видом на город с террасы, но не найдя в зале ее подруг, Герду и Марьяну, заволновался. Я считал, что ходить за своей девушкой всегда и везде по пятам – это ненормально. Но почему-то именно сейчас я ощущал какое-то смутное беспокойство.

– Мариус, где наша троица? – спросил у меня Делайл, подойдя ко мне. – Что-то я давно их не видел.

Его взгляд метался по залу в поисках девушек.

Черт!

– Меня это тоже уже начинает беспокоить, – признался я другу, пытаясь уловить знакомый запах жасмина среди калейдоскопа чужих ароматов. Он вел меня к западному выходу.

– Идем, – бросил я на ходу Делу и направился к тем самым дверям.

Стоило нам пройти меньше половины коридора, как мы учуяли запах лисьей шерсти. Делайл выругался, шумно втянув носом воздух.

– Трэйш деррахт! Мариус, что-то случилось! Я чую запах оборотня в звериной ипостаси! Это Марьяна!

Не сговариваясь, мы на огромной скорости устремились дальше по коридору, куда нас вели знакомые запахи, и вскоре услышали крики и звуки борьбы, доносившиеся со стороны выхода в сад. Двустворчатые двери были распахнуты настежь, благодаря чему я увидел происходящее раньше, чем мы с Делайлом выбежали на улицу. Представшая моим глазам картина меня шокировала, вогнав на несколько минут в ступор.

Прямо посреди сада, под снегопадом развернулась жестокая битва между неизвестным магом в темно-красном одеянии и тремя девушками, узнать в которых мою невесту и ее подруг было весьма сложно – растрепанные волосы, длинные хищные когти на руках, слепые белки глаз и огромные полупрозрачные сияющие крылья за спиной, будто сплетенные из магических элементалей. Никогда ничего подобного за свою жизнь мне не приходилось наблюдать.

– Помилуй Ар-Лиинн, – пораженно выдохнул Делайл, ошеломленно наблюдая, как три девушки искусно и методично брали мага в красном в кольцо, отражая его нападения и насылая в ответ атакующие заклинания такой силы, что тот едва уже держался на ногах.

Они перебрасывались короткими фразами на языке, который точно не знала ни одна из них, потому что этот язык был настолько древним, что на Эсфире его давно не использовали и считали, что на нем разговаривали еще Демиурги-творцы миров. Только вот сейчас девушки разговаривали именно на нем, вероятно, согласовывая свои действия. Кажется, их глаза только казались слепыми, а на деле они видели намного больше, чем мы. Неизвестный нападал на них искусно, и, видят боги, он был весьма опытным бойцом, не брезгующим и черной магией, но преимущество сохранялось на стороне наших крылатых девочек, которые сейчас сражались так, словно занимались боевой магией уже лет сто.

Увидев сражение, мы даже не сразу заметили Алиору Шеари, которая сидела прямо на снегу в нескольких метрах от битвы и завороженно наблюдала за происходящим, совсем не обращая внимание на холод.

– Что здесь… О боги! Пресветлая Ар-Лиинн, это же наши девочки! – раздался рядом со мной возглас, и, обернувшись, я увидел Лиаль, смотревшую на происходящее глазами, полными ужаса.