Вадим Денисов – "Фантастика 2025-36". Компиляция. Книги 1-21 (страница 417)
Вечные попытки доказать, что ты чего-то стоишь, что в тебе есть хоть что-то особенное, а в ответ – лишь раздраженное закатывание глаз или насмешки. Равнодушный взгляд отца, когда в пылу обиды хочется хоть у кого-то найти понимания. Боги, как же это мне знакомо! Только теперь мне казалось, будто это было вовсе не со мной, а если и было, то так давно, что некоторые детали просто меркли. Поняв, как может быть по-другому, когда тебя любят, я стала потихоньку забывать все то, что раньше резало душу без ножа.
Последнее, что я увидела, – рыдающую на полу Алиору и ее мать, которая гневно взирала на нее сверху вниз и ходила из стороны в сторону, словно дикий тигр по клетке.
И связь оборвалась, а с ней и незримое обычному глазу кино, кусочки из чужой жизни, случайно увиденные мной благодаря дару прорицания. Алиора, не понимая, что произошло, все же чувствовала некоторое вторжение в свое сознание и сейчас с подозрением смотрела на меня. А мне вдруг многое стало понятно, и теперь, когда передо мной была на миг приоткрыта завеса чужой жизни, я искренне жалела Алиору. Теперь мне понятны причины ее одержимости моим женихом.
Мы молчали. Однако это было красноречивое молчание. Я первой нарушила тишину:
– Ну теперь-то мне многое понятно, Алиора. То, что я увидела, объясняет твое поведение, но никак тебя не оправдывает в твоих пакостях и злобе.
– Что ты несешь вообще? – попыталась было возмутиться она. – Я не понимаю, о чем ты.
– Еще как понимаешь. Мы соприкоснулись руками, и я увидела некоторые эпизоды твоей жизни, связанные с родителями. Я не буду сейчас их пересказывать и уверена, что тебя это даже порадует. Я видела достаточно. И хочу тебе сказать, что очень даже тебя понимаю. И хоть мне не хочется это признавать, но все же признаю – кое-что общее у нас с тобой имеется. И знаешь, что это?
– И что же?
– Равнодушный папаша, присутствующий в доме, наверное, ради мебели, и мамаша-деспот, которой слово поперек не скажи. Но в моем случае это мачеха. Так что я тебе даже сочувствую.
С лица Алиоры схлынула кровь, сжав губы в упрямую тонкую линию, она нервно выдохнула и, избегая моего взгляда, вновь заговорила:
– Сдалось мне твое сочувствие, Эринглив! Тебе-то хорошо, наверное, со стороны рассуждать, твоя мать в тебе души не чает, и даже отчим сдувает пылинки! За жениха так вообще молчу!
– Ага. Только вот до этого я почти шестнадцать лет своей жизни была изгоем и пустым местом. Мачеха донимала меня в моем же собственном доме, где я жила, как на войне, а отец рад был плясать под ее дудку, и его совершенно не заботило мое душевное состояние. Хотя и физическое тоже. Мачеха могла так меня побить, что оставались следы. А отец ни разу и слова поперек не сказал.
А еще в детстве у меня временами проявлялся пророческий дар, и я не знала, что это такое и что мне с этим делать. Земля – не Эсфир, там магия – это что-то из области сказок, мифов и легенд или психических расстройств. И мои видения можно было вполне списать на шизофрению. Сумасшествие то есть. Чтоб ты понимала, о чем я. Поэтому у меня не было друзей. И все, о чем я мечтала, – окончить школу, поступить в университет в другом городе и уехать из родительского дома, чтобы никогда больше туда не возвращаться. Начать новую жизнь с чистого листа.
Герда в это время тактично молчала.
– И тем не менее сейчас у тебя все благополучно, – промолвила Алиора. – Поделилась бы, что ли, рецептом, что же ты такого сделала в этой жизни, что она вдруг повернулась к тебе лицом, а не задницей?
– У тебя неправильная постановка вопроса. Правильнее будет спросить, не что же я такого сделала, а что не сделала. Я никогда, слышишь, никогда не кидалась на окружающих меня людей, будто они виноваты передо мной в чем-то. Никого не обижала и не задевала. Как бы плохо мне ни было, я четко осознавала, что это мои проблемы, и другие люди здесь ни при чем. Кроме тех, кто эти проблемы создал. Я не обозлилась, в отличие от тебя. Но у тебя еще есть шанс переосмыслить свою жизнь, сделать выводы, и, глядишь, может быть, вскоре что-то в ней изменится в лучшую сторону. Ради такого можно даже посетить пару сеансов у душевного целителя.
– Хах, – горько усмехнулась она, – ничего уже в моей жизни не изменится.
– О боги! Да о чем ты говоришь, Алиора?! – воскликнула Герда. – Какие наши годы! Все еще впереди. А к душевному целителю и правда стоит наведаться.
Она хотела сказать еще что-то, но пространство зимнего сада, в котором мы находились, огласил жуткий, леденящий душу хохот. Недоуменно переглянувшись, мы замолчали, застигнутые врасплох этим смехом.
– Так, пойдемте-ка в здание, девочки, – скомандовала Герда вполголоса, и, молча согласившись с ней, мы собрались идти, но не успели сделать и нескольких шагов.
Неведомая сила швырнула нас в разные стороны, будто мы оказались в эпицентре взрыва. Пролетев метра три, я приложилась спиной о дерево, и, будь я простым человеком, скорее всего, это обернулось бы для меня тяжелыми травмами. Но и так ударом из легких вышибло весь воздух, а на губах ощущался привкус крови. Поднявшись на ноги, увидела, как Герда поднимается, оглядываясь по сторонам.
– Это что вообще за чертовщина? – вырвался у меня вопрос, который можно было считать риторическим.
Неуклюже поднявшись, Алиора поспешила встать рядом с нами.
– Уходим, – промолвила она почти что шепотом, но уйти нам не дали.
Нас снова отшвырнуло в сторону нечто совершенно невидимое и неощутимое. Никакого чужеродного запаха, кроме морозного воздуха и тонкого шлейфа духов Алиоры и Герды, я не ощущала. Зато сполна ощутила, как липкие лапы страха захватывают мою душу, зарождая где-то в ее глубине волны удушающей паники. Сердце, казалось, перестало биться. Вспомнив уроки боевой магии, мы встали в круг спиной друг к другу.
Алиора выбросила в небо красный шар, похожий на сигнальную ракету, в надежде, что кто-нибудь в бальном зале увидит его и придет к нам на помощь. Звать кого-то было бесполезно, зал располагался далековато отсюда, да и музыка на балу заглушит наши крики. Надеюсь, нас все же кинутся искать. Перейдя на магическое зрение и настроившись на окружающее пространство, я попыталась почувствовать, что же скрывалось от нас за раскидистыми ветвями кустарников.
– Я ничего не вижу, – напряженно пробормотала Алиора.
Ее магия срывалась с пальцев сгустками черного тумана, готовая атаковать в любую секунду.
Я же, наоборот, чувствовала совсем близко от нас что-то темное, зловещее и чужеродное. Это нечто вызывало во мне чувство первобытного страха, аж до тошноты, которое я силилась держать под контролем. Я пыталась прочитать, прочувствовать магию, направленную против нас, понять ее стихию, но мои попытки успехом не увенчались. Что же это было? Втроем почти одновременно мы прошептали защитное заклинание, и это было весьма вовремя – едва оно сорвалось с моих губ, в нас полетела новая ударная волна магии, но сейчас она не причинила нам вреда благодаря магической защите. Однако и у этой защиты был свой предел, а потенциал противника нам не известен.
– Может, хватит прятаться по кустам, а? Или ты боишься, что мы втроем тебя на лопатки уложим? – хорохорясь, прокричала Герда в пустоту, которая тут же в ответ разразилась леденящим душу смехом.
Не сговариваясь, мы втроем метнули атакующим заклинанием туда, откуда раздавался смех. Видимо, заклинание угодило прямо по адресу, потому что смех сменился раздраженным шипением. Я снова ощутила удушливую волну страха, но вместе со страхом пришло и новое чувство, смутно знакомое мне ранее, – ощущение, как разливаются покалывание по телу, жар в груди и напряжение в каждой мышце, доходящее до дрожи. Так ощущался всплеск неконтролируемой магии, когда ей становилось тесно в теле, и, выходя из-под контроля, она могла учинить разрушения, как тогда в доме Мариуса на Земле. Быть может, сейчас это было бы даже к месту. Главное, направить эту силу на невидимого врага, который, однако, решил все же показаться и вышел из темного участка сада, скрытого вечнозеленой вьющейся порослью, припорошенной снегом. Тот, кто пытался на нас напасть, оказался высокого роста, в длинной темно-красной мантии до самых пят и с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, из-под которого виднелись только рот и подбородок. Мужчина.
Молча, скривив губы в ироничной ухмылке, он не спеша шел к нам, словно кот к ловушке с мышами. Ловкий пасс руками, короткое заклинание, и вот мы отрезаны от всего мира тишиной.
– Черт, он сотворил полог тишины! – воскликнула я в сердцах, повернувшись к Герде. – Нас теперь никто не услышит!
Загадочная сволочь в красном снова расхохоталась. Боги, какой же жуткий смех! Он будет сниться мне в кошмарах. А меж тем жар в груди нарастал, и магия, бежавшая по венам, буквально распирала меня. От этого я ощутила, как обостряются максимально все чувства, а тело готово было броситься в атаку хоть сейчас. Дыхание стало таким, словно я пробежала марафон.
– Что это с вашими руками? – в ужасе воскликнула Алиора, переводя взгляд с меня на Герду, не упуская при этом из виду хохочущего психа, который начинал плести очередное атакующее заклинание.