Ульяна Тесля – Семь ключей к тьме (страница 3)
– Вы хотите присоединиться к нам или просто зевака?
Голос прозвучал за спиной, близко и неожиданно. Из-за колонны выступил высокий мужчина в мантии. Худой, с резкими чертами лица и тревожным блеском в глазах. В них была смесь фанатизма и любопытства. Андрей развернулся, уверенным жестом он вытащил свое удостоверение и показал лидеру.
– Вы здесь главный? – ответил вопросом на вопрос Савельев.
Мужчина в мантии гордо кивнул.
– Андрей Михайлович Савельев, детектив полиции. – представился Андрей, показывая удостоверение. – Я расследую дело, – продолжил Андрей, вытягивая сложенный листок. – Ваш символ показался знакомым.
Он тыкнул фотографию в лицо лидера, следя за реакцией. Мужчина наклонил голову. Посмотрел на изображение. Его губы дрогнули, вытянувшись в тонкую улыбку. Его пальцы начали мусолить край мантии.
– О, это старый знак, знания о нем мне передал мой наставник через сны. Этот знак использовали в ритуалах давно. Наверно в прошлом столетии, а может и еще дальше, – голос звучал ровно, почти учтиво, но взгляд метнулся к стеллажу в углу, где лежала книга. – Вряд ли он связан с вашим делом. Уже никто и не помнит точно в каких ритуалах он использовался. Да и мы здесь занимаемся лишь духовным поиском, ростом. Просвещением.
Но Андрей заметил сбой: напряжение в глазах, лёгкое подрагивание губ. Этот человек лгал. Этот псевдогуру даже не понимал, насколько поверхностны его знания. «
– Значит, вы отрицаете связь вашей организации с недавними событиями?
Лидер кивнул слишком быстро.
– Разумеется. Мы не занимаемся насилием и не проводим ритуалов с жертвоприношением. Это все в прошлом. Но если вас интересуют древние практики и ритуалы, взгляните на наши книги.
Он указал на стеллаж с потрёпанными фолиантами. Один из них, в углу, был старше остальных. На его корешке виднелась выцветшая звезда, едва заметная в полумраке. Андрей шагнул к стеллажу, но зацепился ботинком за осколок свечи и чуть не упал, выругавшись про себя: «Чёртовы мусорщики», но лидер тут же кашлянул, встав на пути.
– Но для этого вам нужно наше посвящение, эти книги могут читать только избранные – бросил он, слишком поспешно.
Андрей сжал кулаки, подавляя желание рявкнуть. Пустая трата времени. Перед ним был актёр, а не знаток древних культов. Но та книга… и тень за занавесью. И шепот сектанта, звучащий в голове, как предупреждение. Кто-то здесь знал больше или это просто его фантазия разыгралась?
– Ясно, – сказал он, убирая фотографию. – Если что-то вспомните, свяжитесь со мной, вот мой номер телефона.
Лидер чуть склонил голову, улыбнувшись с намёком на превосходство. Он пытался выглядеть бесстрашным, но мелкая дрожь в руках его выдавала. Он явно чего-то боялся. Андрей вышел дверь скрипнула за спиной.
Андрей выдохнул, выйдя из здания. На свежем воздухе дышалось легче, но этот дурацкий песнопев все еще звучал у него в голове. Неужели убийство связано с оккультным? Он всю жизнь избегал таких тем, предпочитая факты, логику, улики. Но улики говорили об обратном. Ключ, которому сотни лет, но он словно новый. Символ, которого нет в справочниках. Секта, играющая в ритуалы, но прячущая что-то настоящее. Он сжал кулаки, злость кипела внутри.
Андрей достал телефон, нехотя пролистал контакты. Этот звонок означал признать, что он не справляется. Что логика трещит по швам. Гудок. Один. Второй. На третьем трубку сняли.
– Да? – ответили на другом конце провода.
– Это Андрей Савельев. Мне нужен специалист по оккультным символам. У меня дело, которое может вас заинтересовать.
– Савельев? – голос дрогнул, пауза затянулась, – Приезжай. Но будь готов: вещи, которые откроются, останутся с тобой до конца жизни. Хочешь ты того или нет.
Связь оборвалась. Андрей замер, сжимая телефон. Он вдруг понял – не он ведёт расследование. Его ведут.
Глава 4. Метка Избранных
Андрей остановился перед антикварной лавкой. Старая пошарпанная вывеска над входом гласила: «Здесь хранятся тайны». Буквы почти стерлись. «Почему нельзя заменить на новую. Фиг прочитаешь, если не знаешь» – подумал Андрей. Фасад здания выглядел таким же убогим, а за витрину кажется вообще забыли, все в пыли и в паутине. «Господи, куда меня занесло? – Андрей сжал челюсть, прогоняя раздражение. – Это место – это осколок бреда, театр для мистиков». Андрей стоял перед лавкой и все не решался зайти внутрь. Ему нужны ответы, а не декорации. Прошло пару долгих минут прежде, чем детектив толкнул дверь и шагнул внутрь.
Звонкий и громкий звон колокольчика раздался на всю лавку и ударил по ушам. Андрей невольно ругнулся. Все в этом месте его раздражало. В ноздри мигом ворвалось много разных запахов – то ли трав, то ли благовоний. «М да, явно аллергикам сюда вход заказан»– скривился Андрей. Он остановился возле входя, все никак не решаясь пройти дальше. Андрей огляделся. Бесконечные полки тянулись к потолку и были заставлены хаотичным собранием прошлого: фолианты, иконы с выцветшими ликами, резные деревянные шкатулки, статуэтки непонятных форм. Медальоны с затёртыми узорами, кубки, в которые бог знает что наливали раньше, свитки, стеклянные колбы с разноцветными порошками и жидкостями. Здесь хранилось всё: от предметов легенд до, казалось бы, совершено ненужных дешевых побрякушек.
Андрей шагнул вперёд, пол скрипнул под ботинками. Он никогда не бывал в таких местах и даже не подозревал, что в его городе, среди серых улиц, прячется этот осколок иного мира. Он потёр шею, пытаясь скрыть свое раздражение. Оккультизм не его территория. Ему нужны чертовы улики, а не пыльное барахло для любителей оккультизма. Но раз он здесь, придется копать.
В центре полутемной комнаты, за массивным столом заваленным пергаментами, сидел пожилой мужчина. Его худое лицо, изрезанное морщинами, освещала тусклая лампа с потрёпанным абажуром. Жилистые пальцы сжимали крышку резной шкатулки. Видимо антиквар изучал ее до прихода Андрея. Но сейчас глаза старика были направлены на детектива. Он внимательно и с любопытством изучал гостя.
– Вы Андрей? – голос антиквара оказался приятным и мягким. – Мне звонили. Сказали, вам нужны ответы про символы.
– Да, – Андрей опустился на стул, скрипнувший под весом, и достал телефон. Пальцы нарисовали на экране ломанную линию. И экран разблокировался. – Что это за знак? Откуда он?
Антиквар подтянул телефон, наклонившись ближе. Лампа высветила его руки – сухие, с выступающими венами. Он вглядывался в изображение, что-то бубня себе под нос. После долгих минут изучения фотографии, морщины на лбу старика углубились. Его пальцы начали нервно постукивать по столу.
– Это ерунда, молодой человек, – он отмахнулся, голос стал резким, взгляд на мгновение опустился вниз. – Старый знак, ничего особенного.
Он замолчал. Пауза затянулась и в тишине Андрей слышал, как скрипит стул под его весом. Он сжал челюсть, наклонился вперёд, стул скрипнул громче.
– Хватит темнить, старик, – голос звякнул сталью. – Я расследую странное убийство и мне нужен убийца, а не сказки. Говорите прямо – что это?
Старик начал заметно нервничать, но пытался скрыть это.
– Это… связь с иным, – голос упал до шёпота, глаза сузились. – Не просто символ. Это часть древнего ритуала.
– Какого ритуала? – Андрей ударил ладонью по столу, шкатулка подпрыгнула.
Антиквар сгорбился, выдохнул с хрипом.
– Его знали избранные, – продолжил он, отводя взгляд. – Маленькая группа…
Андрей выжидательно посмотрел на него ожидая продолжения. Антиквар молчал.
– Вы знаете больше, – Андрей подался ближе. Впился взглядом в старика.
– Этот символ был на убитом. Кто его использовал? Зачем? – Он продолжал давить, не позволяя старику уйти от ответа.
Старик поднял глаза, встретив решительный взгляд Андрея. Губы дрогнули, но слова застряли. Он выдохнул – тяжело, с хрипом – и поднялся, опираясь на стол. Движения были медленными, но уверенными.
Андрей следил, как он пересёк комнату и подошел к дальней полке, где свет лампы выхватывал ряды книг. Там было очень много пыли. Видимо старик не заморачивался с уборкой. Пальцы антиквара скользнули по корешкам, остановились на массивном фолианте в темном переплёте. «Зачем ты только приперся?» – уловил Андрей шепот старика. Антиквар притащил книгу к столу. Она заскрипела, раскрываясь, страницы зашуршали. Он перелистал их, бормоча под нос: «Не то, это тоже не то».
– Вот, – пальцы остановились на нужной.
Перед Андреем возник символ – семилучевая звезда с буквами, которые прочитать было невозможно простому смертному. Чернила выцвели, но линии оставались чёткими, будто выжженными.
– Это знак ритуала семи врат, – голос антиквара стал глухим, дрожь пробивалась в каждом слове. – Его носили избранные.
Слово "избранные" он выдохнул с опаской, будто боялся, что кто-то услышит. Пальцы замерли над страницей, не касаясь её.
– Те, кто его носил, связывались с иными мирами, – продолжил он, голос на грани шёпота. – Для одних это был дар – сила, знание. Для других – проклятие, от которого не сбежать.
Андрей поморщился, не веря ни слову. «