Ульяна Соболева – Волчий морок (страница 7)

— Да, госпожа, — капитан быстро кивнул и ушёл.

Роксана снова подошла к окну, глядя на грозовые тучи, которые, казалось, опустились прямо над замком. Природа чувствовала напряжение, разделяла его с землёй, людьми, небом.

Глава 7

Ночь сгустилась над замком, опустив на его каменные стены плотное покрывало тьмы. Казалось, что сама природа замерла в напряжении, словно чувствуя, что что-то важное должно произойти. Снаружи ветер хлестал по окнам, завывая в такт скрытым теням, которые прятались в углах огромных залов.

Роксана стояла на лестнице, ведущей к центральным воротам. Её длинное платье тёмного винного оттенка казалось частью окружающего мрака, а холодный свет факелов лишь подчеркивал её бледное, заострившееся лицо. Она наблюдала за медленно открывающимися воротами. Чувство тревоги саднило под кожей, как старый шрам, который вот-вот начнёт кровоточить.

Сначала раздались шаги. Тяжёлые, уверенные. И вот он — гость. Саргас.

Он вошёл, словно сгусток тьмы, воплотившийся в человека. Высокий, с широкой грудной клеткой и мощными плечами, он двигался грациозно, как хищник, который знает, что находится на вершине пищевой цепи. Его одежда была чёрной, с едва заметными серебряными вставками, которые блестели в свете факелов. Но не это привлекло внимание Роксаны — её взгляд тут же притянули его глаза.

Глубокие, как пропасти, они словно пронизывали её насквозь. Карие, почти черные, они напоминали зеркала, которые не отражают, а пожирают всё, что на них смотрит. Она не смогла понять, что в них было: спокойствие ледяной воды или бескрайняя глубина скрытой ярости.

— Роксана, — произнёс он её имя так, будто оно было чем-то священным, но в его голосе скрывался едва уловимый оттенок насмешки. — Я пришёл, чтобы предложить вам свою помощь.

Его голос... Этот голос был глубоким, бархатистым, но вместе с тем имел в себе что-то хищное, опасное. Роксана невольно почувствовала, как мурашки пробежали по её коже, заставляя волосы на затылке встать дыбом. Это было чувство инстинктивного страха, который подсказывает волку, что перед ним стоит не просто враг, а кто-то, способный уничтожить его за долю секунды.

— Саргас, из клана Серых Волков, — представился он, поклонившись с учтивостью, которая показалась Роксане почти издевательской.

"Серые Волки," — подумала она, сохраняя холодное выражение лица. Это клан, о котором ходили мрачные слухи. Они жили на далёком Севере, где холод проникал в самую душу, где ночь длилась вечность. Их считали отшельниками, почти мифами. Но мифами, которые могли растерзать тебя, прежде чем ты успеешь вздохнуть.

— И что же привело представителя столь... отдалённого клана в мои земли? — холодно спросила Роксана, её голос был резким, как удар лезвия.

Саргас чуть приподнял уголки губ, создавая намёк на улыбку, но в этой улыбке не было тепла. Лишь хищная усмешка, которая скорее предупреждала, чем приветствовала.

— Я слышал, что ваша семья столкнулась с внутренними трудностями. — Его слова звучали вкрадчиво, словно яд, который проникает в тело, пока ты не понимаешь, что уже умираешь. — Азиза готовится к войне, а вы остались здесь, в замке, пытаясь защитить внука.

Роксана внутренне напряглась. Как он мог знать? Она посмотрела на него пристально, словно пытаясь проткнуть этот шёлк его вежливости и увидеть, что скрывается под ним.

— Вы, должно быть, хорошо осведомлены, — сухо ответила она, ни на секунду не позволяя своим эмоциям выйти наружу.

Саргас кивнул.

— Это мой долг — быть хорошо осведомлённым. Особенно если я собираюсь предложить вам свою помощь. — Он сделал шаг ближе, и Роксана почувствовала, как воздух между ними стал тяжелее. Его присутствие было словно магия, обволакивающее и подавляющее. — Я предлагаю своих людей. Сильных, выносливых воинов. Они помогут вам защитить замок и вашего внука.

Его слова прозвучали, как музыка. Гладкие, продуманные, соблазнительные. Но Роксана не была дурой. Она знала, что каждый союз имеет свою цену, и чаще всего эта цена оказывается слишком высокой.

— И что ты хочешь взамен? — тихо спросила она, но её голос звучал как ледяной клинок, готовый разрезать ложь на части.

Саргас посмотрел на неё внимательно, его глаза блеснули в свете факелов, словно хищник, который увидел свою добычу.

— Союз, Роксана. Всего лишь союз. Вы получите защиту, а я — право вести переговоры с вашим кланом, когда эта война закончится.

Она задумалась. Это было слишком удобно, слишком выгодно. Но в этих словах была правда. Её собственный клан сейчас был ослаблен. Азиза рвала его на части, как волчица, разрывающая чужую добычу. А Саргас...

Саргас был силой. Мощной, необузданной, тёмной силой, от которой нельзя было отмахнуться.

— У меня нет причин доверять тебе, — наконец сказала Роксана, её глаза вспыхнули. — И нет причин отказываться.

Его улыбка стала чуть шире.

— Это мудрое решение, госпожа. Могу ли я рассчитывать на ваше гостеприимство и остановиться в замке на ночь?

- Черные волки не менее гостеприимны чем их собратья. Вы можете оставаться в замке сколько пожелаете. И я рассчитываю, что ваши воины совсем скоро появятся. Так как времени ждать нет.

- Через день мое войско прибудет сюда.

Когда он склонился в лёгком поклоне, Роксана почувствовала, как по её коже снова пробежал холод. Она наблюдала за ним, пока он не удалился, его фигура растворилась в тени, словно он был её частью.

И только тогда она позволила себе вздохнуть.

"Этот человек... Нет, не человек," — подумала она, глядя в темноту. — "Он опасен. Но в опасности есть сила. А сила — это то, что мне нужно сейчас."

Ветер снова завыл за окнами.

Тронный зал был пуст и холоден. Свет факелов метался по каменным стенам, превращая их в живую ткань из теней и света. Роксана сидела на массивном кресле с высокими резными спинками, которое некогда принадлежало её мужу, а позже — сыну. Трон Черных Волков. Символ власти, который сейчас казался ей тюрьмой.

Она провела пальцами по серебряному ободу бокала, наполовину наполненного тёмно-алым вином. Взгляд её, полный скрытого напряжения, был устремлён куда-то за пределы реальности, словно пытался проникнуть сквозь стены замка и разгадать секреты, которые оставил после себя её недавний гость. Саргас.

"Кто ты?" Этот вопрос сверлил её мысли с того самого момента, как двери за ним закрылись. Его образ всё ещё стоял перед глазами — высокий, уверенный, опасный. Слишком опасный. Её пальцы сжались вокруг бокала так, что тонкое стекло чуть не треснуло.

"Ты не просто ликан. Это было бы слишком легко. Слишком... очевидно."

Саргас казался воплощением хищника. Его движения были плавными, точными, словно он был рожден для охоты. Но это был не тот грубый хищник, каким можно представить северных волков. Нет, в нём была какая-то аристократическая утончённость, отточенная жестокость, которая больше напоминала игру, чем инстинкт. И глаза. Эти глаза, коричневые, почти светящиеся в полутьме, были слишком пронизывающими, слишком живыми для кого-то, кто называл себя просто "ликаном".

Она сделала небольшой глоток вина, позволив алому теплу растечься по горлу. Вкус был терпким, с горчинкой — как её собственные мысли.

"Он будто видел меня насквозь. Пронзал, как иглой. Чёрт, я чувствовала себя так, словно он уже знает мои слабости лучше, чем я сама. Но это невозможно. Никто не знает Роксану, кроме самой Роксаны."

Она попыталась отмахнуться от нарастающего беспокойства. Возможно, это была её усталость. Возможно, нервы. Или всё сразу. За последние недели напряжение стало её вечным спутником, а паранойя — верной подругой. Когда ты стоишь в центре паутины, слишком легко поверить, что каждая тень за твоей спиной готова вонзить в тебя кинжал.

Но интуиция... Она всегда доверяла своей интуиции.

"Нет, этот человек... Это не просто страхи. Это что-то большее."

Роксана резко поднялась, бокал в её руке слегка качнулся, но она не обратила внимания на тёмные капли, упавшие на каменные плиты пола. Её шаги, тихие, но уверенные, эхом разнеслись по залу. Она подошла к одному из высоких окон, за которым клубилась ночь.

Ветер хлестал в стекло, напоминая о том, что где-то там, за этими стенами, уже собираются силы, готовые уничтожить её и всё, что ей дорого. Луна, почти полная, ярко сияла на фоне грозовых облаков, словно насмехаясь над её тревогой.

— Кто ты, Саргас? — вырвалось у неё вслух, голос прозвучал, как шёпот в пустоте.

Луна, конечно, не ответила.

Она отвела взгляд от окна, пытаясь успокоить нарастающее беспокойство. Ей нужна была ясность, нужна была холодная голова. Не время поддаваться эмоциям, когда на кону всё.

Но её интуиция была слишком громкой. Она шептала, что этот человек — или то, кем он был — не случайно появился именно сейчас. Слишком вовремя. Слишком идеально.

Словно хищник, который терпеливо выжидал, пока его жертва ослабеет, а потом сделал первый, заманчивый шаг, предлагая помощь, которая, возможно, станет её последним ударом.

Но выбора у неё не было.

Она знала это. И он знал.

Роксана вернулась к трону, но не села. Она провела пальцами по резным узорам подлокотников, будто пыталась впитать из них хоть крупицу силы, которая давно принадлежала этой древней семье. Её семье.

"Если ты хочешь сыграть со мной, Саргас, то готовься. Роксана архбаа Черных Волков — не та, кого можно легко обмануть."