Ульяна Лаврова – Отвергнутые (страница 9)
Что это на нее нашло?
Между тем, она сосредоточенно смотрела на меня, ожидая ответа. Я лишь пожала плечами. Не знала я, что ей ответить, да и вряд ли думала когда-нибудь об этом.
– Вот то-то же, не задумываетесь вы над такими вещами, – произнесла Сибил, будто бы прочитав мои мысли и продолжила, – а как страшное увидите, так сразу бежите, не раздумывая, а может стоит глубже заглянуть? Сначала присмотреться надо, а потом уже выводы делать, – произнесла она назидательно.
Я молчала.
– Каждое живое существо достойно жизни и любви, в каждом есть искра света, – продолжила она свои загадки, при этом не отводя внимательного взгляда.
Нечего мне было сказать на это. Не-че-го.
Не дождавшись от меня ответа, она всплеснула руками:
– Долго ты сидеть будешь? Пора нам, работы много!
Она подошла к столу и начала, что-то искать:
– Где же он?
Поднявшись с постели, я осторожно ступила на пол и направилась к шкафу. К моему удивлению, нога почти не болела – лишь слабая тянущая боль напоминала о былом. Распахнув дверцы, я увидела с десяток серых платьев, выбора, как такового, не было и я надела первое попавшееся.
– Я готова, – сообщила ведьме.
Старуха окинула меня оценивающим взглядом, затем её морщинистое лицо расплылось в ухмылке.
– Хорошо, а у меня здесь для тебя подарок есть, – старушка подошла ко мне. В руках у нее был кинжал в потертых кожаных ножнах. Ножны эти крепились к бедру.
– Негоже тебе бродить по лесу безоружной. Но запомни: этот клинок не простой. Закляла его специально для тебя. Если в твоём сердце есть намерение убить – он послушается. Достаточно шепнуть «Убей» и оставить хоть царапину. Ни человек, ни зверь не устоят. – Она замолчала, и в её глазах вспыхнул холодный огонёк. – Был один… король Эвард. Ему удалось бы выжить, слишком много всего в нем было. Но другие позаботились о нём. – Кровожадная усмешка скривила её губы. – Так что сейчас… никто не уйдёт, если ты этого захочешь.
Она протянула оружие мне.
Я замешкалась. Отказаться? Но в памяти всплыли тени разбойников, их грубые голоса, сверкающий нож… Рука сама потянулась к оружию.
Клинок оказался на удивление лёгким. Резная деревянная рукоять идеально легла в ладонь, будто создана для меня. Я вытащила лезвие – четырёхгранное, с синим отливом, оно блеснуло в свету, словно подмигнув, напоминая, что это не простой кинжал.
Вложив его обратно в ножны, хотела уже прикрепить к бедру, но ведьма меня остановила.
– Не спеши прятать. Сегодня он тебе пригодится – грибы срезать. Только смотри не потеряй. Второго такого не будет.
Я кивнула, ещё раз пробормотав благодарность.
– Тогда идём.
Мы вышли из избы во двор.
И тут я замерла, поражённая чудом, которое ждало меня снаружи. В воздухе витал лёгкий туман, подсвеченный первыми лучами солнца. Рассвет ещё только пробирался сквозь кроны деревьев, окрашивая их в медовые оттенки и растягивая длинные сиреневые тени по земле. Ночная тьма постепенно отступала, словно живая ткань, из которой проступали очертания векового леса.
Я глубоко вдохнула. Воздух был насыщен терпкой свежестью, запахом влажной земли и молодой зелени – настоящий глоток весны.
– Идём! – резкий голос ведьмы вырвал меня из восторженного оцепенения.
Мы двинулись вглубь леса, и с каждым шагом избушка растворялась за спиной, будто её и не было. Сибил шла впереди, указывая на травы, которые следовало собирать.
– Вот эта – для ран, а вон та – от лихорадки, – её голос звучал сухо. – А эту… эту не трогай. Она для других целей.
Я кивала, стараясь запомнить каждое слово. Лес вокруг нас шелестел, будто шептал свои тайны, а под ногами то и дело хрустели прошлогодние ветки.
Полдень застал нас на берегу озера. Ведьма, с лукавой усмешкой, предложила подкрепиться лесными дарами – грибами, и мы вкусили их прямо с земли. Никогда бы не подумала, что их можно есть сырыми. Честно сказать, мне они не понравились, хотя оказались довольно питательными.
День этот оказался щедрым на события. Помимо сбора трав и диковинных кореньев, ведьма проверила свои силки. Так, в одной из моих корзин, оказалось еще и две тушки зайцев.
Домой вернулись, когда сумерки окутали землю, уставшие, проголодавшиеся, но с чувством исполненного долга. Не мешкая, принялись за ужин. В котелке забурлило рагу из нежной зайчатины, приправленное душистыми травами, собранными за день. Аромат его дразнил, и как только оно было готово мы, счастливые и умиротворенные, уселись за стол, предвкушая долгожданную трапезу.
– Кушай, детка, кушай, набирайся сил, – ласково проговорила ведьма.
Я кивнула и подняла глаза – старушка пристально разглядывала меня, будто выискивала что-то в чертах моего лица, а потом неожиданно спросила:
– Расскажи о своей волчице, Гейла.
Я пожала плечами:
– Что рассказывать? Я ничего не знаю о ней. Даже не чувствую.
Ведьма покачала головой:
– Плохо это, надо тебе связь с ней налаживать, тогда она сильной станет, помогать тебе будет.
– А как? – я уставилась на неё, широко раскрыв глаза. – Научите меня. Вы же мудрая. Вы всё знаете.
Старуха фыркнула, но в уголках её губ заплясали морщинки – то ли усмешка, то ли одобрение.
– Да это проще, чем ты думаешь. Обратись к ней прямо сейчас.
– Наверняка она не откликнется.
– А ты попробуй.
Я подняла взгляд – и замерла. В её глазах было столько тепла, столько тихого участия, что мне стало не по себе.
– Спроси, как она себя чувствует. Она всё видит, всё слышит. И знает, какая ты теперь. – Ведьма наклонилась ближе, и её голос стал шепотом. – Не забывай: она – часть тебя. Неотделимая.
Я зажмурилась, стиснула пальцы на коленях и мысленно потянулась в темноту внутри себя:
– "Эй… ты там? Волчица? Как ты себя чувствуешь?"
Тишина.
И вдруг – тоненький голосок, будто эхо из далёкой пещеры:
– "Я тут. Я с тобой. Я в порядке."
От неожиданности я дёрнулась, и ложка с грохотом упала на стол.
– Ну как, ответила? – Сибил ухмыльнулась.
– Ответила… – прошептала я, всё ещё не веря.
– Ещё бы. – Ведьма шумно хмыкнула и наложила себе ещё рагу. – Можешь обращаться к ней когда угодно. Чем чаще – тем сильнее станете обе. А теперь ешь, не отвлекайся.
Не замечая что кладу в рот, я размышляла над тем почему раньше к ней не обращалась, но ответа так и не нашлось в моем сознании. Насытившись, убрала посуду и пошла отдыхать.
Наскоро умывшись, я улеглась на матрас, который постелила для меня ведьма. Сама же она улеглась на кровать, которую раньше занимала я. Мне было все равно где спать, потому что здесь я чувствовала себя спокойно и безопасно, как будто оказалась на своём месте.
– “Ну спокойной ночи, волчица,” – снова обратилась я к ней.
Она лишь довольно заурчала и я провалилась в сон.
Глава 10. Я нашёл её
Я гнал не жалея ни своих сил, ни сил своего коня. Буквально за несколько дней я успел доехать до ближайшего постоялого двора, но здесь ее не оказалось. На что я надеялся? Не понятно. Глупая надежда – будто она могла просто ждать меня здесь. Нужно возвращаться, искать с того места, где оборвался ее след. Я упустил что-то важное.
Слез и посмотрел на своего взмыленного, измученного скакуна. Гнать его назад в том же темпе – верная гибель для животного. Надо его заменить, не смотря на то, что мне очень не хотелось этого. Потянулась погладить влажную шею, пытаясь успокоить то ли себя, то ли животное. На меня смотрели пара умных глаз, конь был преданный, несмотря ни на что. Я так и не дал ему имени – не хотел привязываться. Никто из его предшественников не задерживался у меня надолго. А он смог. С тех пор, как он появился в моей жизни, он всегда был рядом, даже в тех ситуациях, когда любой другой сбежал бы без оглядки. Вопреки всему, он умудрялся выжить и вернуться ко мне.
Минута тянулась за минутой, а я все стоял перед воротами постоялого двора, не в силах расстаться со своим скакуном. Нужно зайти, попросить позаботиться о нем до моего возвращения, взять другого. Но что-то держало меня. Страх сковал сердце, страх, что, переступив порог, я потеряю контроль. Зверь подкрался слишком близко, он то и дело пытался захватить власть над моим разумом. В такие моменты я был бессилен, в лучшем случае – сторонний наблюдатель, ощущающий себя марионеткой: тело мое, а слова и действия – чужие. А иногда тьма поглощала меня целиком, и это было страшнее всего. Последствия всегда оказывались ужасающими. Постояв еще несколько мучительных минут, я все же шагнул в трактир. Обычно управляющих можно было найти именно там. Я не ошибся.
Вонь дешёвого вина и дыма ударила в нос. Управляющий нашёлся сразу – толстый, как бочка, с лицом заплывшего хорька. Его крысиные глазки сразу оценили мою одежду и оружие.