Ульяна Каршева – Тайны старого дома (страница 28)

— Как ты себя сегодня чувствуешь? — чуть тише спросила Нина, подтолкнув своих бежать к няне Галюшке.

— Очень хорошо, — сказал Денис. — Я так боялся, что заболел!..

«Знал бы ты, как боялась я», — сердито подумала Нина, вспоминая, что промелькнули несколько мгновений, когда она с трудом оставила его в своей комнате, да ещё при детях: а если в самом деле болен? Заразил бы их! Да, было опасение, несмотря на то что видела: Матрёна и её призрачная свита подгоняли мальчишку идти в лесопарк.

— А ещё, тётя Нина… — мальчишка остановился, прикусил губу и посмотрел на дверь в свою комнату. И уже вполголоса сказал: — Спасибо за занавеску. Я несколько раз просыпался — за окном ничего не видно.

— Мама повесила, да? — улыбнулась Нина.

— Ага, повесила, — ответно улыбнулся мальчишка.

— Дени-ис! Опаздываем! — крикнули из второго коридора звонким девчоночьим голосом. Нина не сразу узнала Лену Хворостову.

— Я побежал, тёть Нина, — кивнул Денис и заторопился на зов.

Вдвоём ходят? Нина машинально отыскала своих детей: оба стояли возле няни Галюшки — Анютка так вообще вцепилась в её руку, а та что-то оживлённо рассказывала всем малышам, кто её обступил. И повернулась идти с детьми к входной двери.

Нина зашла в комнату. Прежде чем устраивать постирочный день, приблизилась к окну — посмотреть, как поредевшая группа няни начнёт подниматься по холму.

Но всё её внимание перетянули другие дети. Повзрослее. Кажется, Лена Хворостова что-то энергично доказывала Денису — оба застыли возле скамьи, на которую опустили свои сумки-рюкзаки. И… Лена с трудом виднелась из-за смутных теней, окруживших её. Для Нины — отчётливых, потому что утро сумеречное.

Лена продолжала рассказывать. А тени медленно плавали вокруг неё и словно тянули к ней призрачные руки. Денис ничего не видел, внимательно слушая девочку: кажется, тени он разглядеть мог только в ночной тьме?.. Нина зачастила дыханием: тени не просто тянули «руки» к девочке — они будто отрывали от неё нечто невидимое. Вскоре Лена что-то почувствовала, но пока что совсем машинально: всё ещё глядя на Дениса, она подняла руку, кажется даже не сознавая своего жеста. И дотронулась до виска. Начинает болеть голова — с ужасом сообразила Нина. И внутренне заметалась: что делать?! Как помочь подросткам — и поверят ли они ей?!

Из-за большого круга призраков выплыла Матрёна. Её словно порывом ветра швырнуло к окну Нины. Повисла перед окном, глядя так, словно хвастая: вон, мол, что сделала!

— Не смей… — зашептала Нина. — Не смей! Они совсем маленькие! Они дети!

Большие, обвисшие губы призрака с трудом сложились в усмешку.

— Зачем?! Зачем ты это делаешь?!

Автоматически отметила, что няня Галюшка уже увела своих воспитанников к монастырскому саду… А потом, не рассуждая, ринулась в комнату, схватила котят из коробки и бросилась к двери. Пусть остаётся незакрытой — сейчас в коридоре полно народу, который достаточно активно перемещается! Она побежала мимо своих соседей слева, что-то обсуждавших, бедром толкнула входную дверь и выбралась на улицу. Котята в руках удивлённо пищали, выдираясь из её крепкого захвата.

— Лена! — вскрикнула Нина, добегая до скамьи. — Денис, подождите!

Смутной метелью призраков разметало от девочки подальше.

— Держи! — сквозь зубы велела Нина, сунув изумлённых котят в руки не менее изумлённой девочки.

— Вы от них отказываетесь?! — поразилась Лена.

Зато Денис нахмурился, глядя на её руки, в которых пищали возмущённые котята. Видимо, он начинал понимать… А Нина огляделась и поняла, что сейчас позорно расплачется, не в силах больше переносить напряжение, с которым жила в последние дни. Быстро сказала, борясь с начинавшимися судорогами горла, ведущими к плачу:

— Сейчас вернусь в комнату и открою вам окно. Влезете!

И, не дожидаясь ответа, кинулась назад.

Если честно, ожидала, что они сбегут, лишь бы не связываться с полусумасшедшей и полузнакомой тёткой. Но, когда открыла раму, подростки быстро огляделись и влезли сначала на карниз, а потом съехали с подоконника в комнату. Первой сориентировалась Лена, заметив коробку с кошачьими предметами «интерьера». Девочка подошла к коробке и, поправив сбившуюся велюровую тряпочку, уложила на неё котят. Посидела рядом на корточках, поглаживая их и успокаивая, а потом оглянулась на Нину. Глаза расширились, как и у Дениса: хозяйка комнаты встала на табурет и затянула окно двумя покрывалами. После чего спрыгнула и показала рукой на стол.

— Садитесь. Я устала одна нести всё, что происходит в вашем бараке. Вам, если даже вы скажете родителям, всё равно не поверят, так что… Лена, голова ещё болит?

— Не-ет… — неуверенно, прислушиваясь к себе, ответила девочка. — А как вы узнали, что она болеть начала?

— Видела в окно, как ты дотронулась до головы. Это первое. — Нина засомневалась, а потом сама покачала головой и резко сказала: — И видела тех, из-за кого у тебя болит голова. Это второе. Помните, вы принесли мне альбом с теми, кого видели в лесопарке?

Подростки переглянулись. И снова уставились на неё.

— Это призраки.

Сказала — и замолчала, не зная, как продолжать.

Но подростки смотрели на неё серьёзно, а потом Денис медленно сказал:

— То есть вчера вы привели меня сюда (Лена ошеломлённо уставилась на него), потому что знали: я не болен, а потому, что…

— Ты всё помнишь, Денис? — хмуро спросила Нина. — Помнишь, откуда я тебя привела сюда?

— Из школы, — насторожился мальчишка. — Ну, возле барака увидели.

— Я поймала тебя, когда ты бежал мимо магазина. Видела, как призраки уводят тебя к лесопарку. И привела сюда.

— И тоже дали подержать котят… — прошептал Денис.

Пришлось помолчать некоторое время, в которое подростки, кажется, сумели связать некоторые факты между собой и привести их к определённому выводу.

— Раньше они приходили после полуночи, — задумчиво сказала Лена. — Почему они начали охотиться на нас сейчас?

— Не уверена в том, что скажу. Но скажу. Мне кажется, это потому, что я их вижу, и они знают об этом, — уже грустно ответила Нина. — Они чего-то добиваются от меня. Но чего — понять не могу.

Подростки переглянулись, и Лена предложила:

— А вы расскажите нам. Вдруг мы поймём?

— Вы в школу бежали, — вздохнула Нина.

— Подождёт, — серьёзно сказала девочка. — Это дополнительные. В следующую субботу доберём, что сегодня там будет.

Нина собралась с мыслями и, поставив чашки с чаем перед ребятами, приступила к рассказу. Ей хотелось рассказать всё, но, учитывая возраст слушателей, она выбросила из своей истории Савелия и его притязания на неё. Пропустила и странный сон.

— Теперь как-то я понимаю больше, — пробормотала Лена, когда сообразила, что Нина закончила с рассказом. — Но пока что… как быть нам? Вы говорите, что на улице они сразу пристают… — Девочка оглянулась на коробку с котятами. — Но мы же не можем постоянно носить своих кошек с собой!

— Я тоже многого не понимаю, — призналась Нина. — Может, спросить о том, как защититься от них у священника?

— У этого приходящего? — скривилась Лена.

— Нет. Я несколько раз видела старенького священника, который иногда сюда приходит. Он и в самом деле старый. Может, у него в практике что-то такое было?

— У какого старого? — удивился Денис.

Нина описала старичка с посохом, и подростки в очередной раз переглянулись.

— Вы и правда видите призраков, — медленно сказала Лена, во все глаза глядя на Нину. — Тётя Нина, этот священник умер давным-давно. Мы его не знаем, но про него нам дед Андрей рассказывал… Он был последним священником той, восстанавливаемой церкви. Мы узнали его в вашем рассказе по посоху. Вы ведь сказали, что он ходит с посохом? Вот и дед Андрей говорил, что он с посохом постоянно ходил, потому что у него ноги болели.

— Дед Андрей — это кто?

— Он жил в конце нашего коридора, — объяснил Денис. — Сейчас-то там другие живут… Получается, нам не у кого спросить, как теперь выходить на улицу? Ну, чтобы призраки к нам не приставали?

— Не только не приставали, но ещё и не уводили в лесопарк, — вздохнула Нина. Она сидела полностью в растрёпанных чувствах: старенький священник, который ей казался примелькавшейся деталью здешнего общества (частью холма!), — и вдруг призрак?!

— Но почему бабушка Матрёна? — задумалась Лена. — Я была маленькой, когда она умерла. Но все всегда говорили, что она была очень доброй! Тётя Маша (Нина не сразу поняла, что девочка говорит об управдомше) всегда ею восхищалась. А вы говорите, что это из-за неё призраки на нас нападают!

Нина чуть не вспомнила вслух, что жильцы барака чувствуют какую-то странную вину перед Матрёной. С этим странным фактом подросткам лучше не знакомиться. А вдруг за ним что-то ужасное?.. И глубоко вздохнула: рассказ-то про всё подряд не получился. Сколько же пришлось утаить!.. Но дети правы: первый и самый важный вопрос: как защититься от призраков, которые обнаглели до такой степени, что начали нападать не только после полуночи?

— А вы крещёные? — осторожно спросила она.

Ребята в ответ вытянули цепочки с крестами — показать.

— Скорее всего, их слишком много, и крест хоть и защищает, но… Дети, я не знаю, что делать с этой ситуацией! — с отчаянием призналась Нина. — У меня ведь тоже дети!

— Найти книжки про призраков и посмотреть что обычно делают, — неуверенно предложил Денис.