Ула Ноктюрн – Пожиратели: Зов Крови (страница 2)

Дженни прошла за длинный стол, за которым уже сидели остальные Пожиратели, лишь внешне похожие на людей, почувствовав, как взгляды собравшихся скользнули по ней, оценивая каждый ее шаг. Она могла занимать важную должность и активно участвовать в жизни своего народа, но для них она оставалась предательницей и чужой. Эбигейл постаралась, чтобы все относились к ней иначе, ведь она искренне считала Дженни виноватой в том, что Заракс оставил свой народ. Оставил Эбигейл.

– Приятно видеть, что ты решила все же нас навестить, Дженни, – голос Эбигейл звучал одновременно насмешливо и жестко. – Мы ждали только тебя.

Дженни подняла голову, стараясь сохранить спокойствие.

– Я не опоздала, – лишь тихо произнесла она.

– Итак, раз все в сборе, – Эбигейл проигнорировала ее слова и, открыв папку с документами, пробежалась глазами по строкам.

Пауза была затянута специально, ведь она и без того прекрасно знала все, что там написано. Затем Эбигейл повернулась к парню, сидещему за оградой.

– Эрик, ты ведь уже не впервые пытаешься нарушить наш протокол.

Ее тон напоминал странный родительский упрек: внешне мягкий, но смертельно опасный. Она приподняла уголки губ, притворно улыбаясь.

– Ты прекрасно знаешь, что Маскировка придумана не ради моей прихоти, а чтобы мы могли существовать комфортно, не боясь, что завтра о нас откровенно напишут в газетах… или того хуже – объявят врагами человечества.

– То, как мы питаемся, неправильно, – злобно ответил Эрик. – Мы хищники. Почему мы должны быть в тени, а не брать то, что хотим?

Эбигейл прищурилась, ее улыбка стала шире, обнажая белоснежные зубы.

– Если мы открыто нападем, это может привести к непредвиденным результатам, – ее голос наполнился мрачной насмешкой. – Если человечество вымрет… вдруг так случится… чем же мы будем питаться?

Она неспешно поднялась со своего места и подошла ближе к Эрику. Каждый ее шаг отзывался в тишине звонким звуком ее каблуков, который только наращивал напряжение в воздухе.

Эбигейл остановилась, окинув парня взглядом, полным пренебрежения. Затем, повернув голову, посмотрела на Дженни.

– Тебе везет, что наш отдел контроля протокола весьма… – она сделала театральную паузу, смакуя каждое слово, – Лоялен к таким, как ты.

Дженни заметно напряглась под ее взглядом, не могла ничего ответить.

– Я бы на ее месте не стала терпеть такого отношения, но Дженни… очень добра. Ты ведь не хочешь ее опозорить, верно?

На мгновение в зале воцарилась гнетущая тишина. Дженни почувствовала, как на нее обрушились десятки взглядов. Она сглотнула, стараясь унять дрожь в пальцах, сцепленных под столом.

Эбигейл всегда находила способ унизить ее. Пусть это было завуалировано, но каждый раз ее слова били по самому больному месту, вызывая у Дженни чувство беспомощности и отчаяния. Ей хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть из этого зала, чтобы больше никогда не видеть насмешливого взгляда Эбигейл.

Дженни пошатывалась, поднимаясь по лестнице к своей квартире. Легкое алкогольное опьянение окутывало ее невидимым туманом, чуть притупляя восприятие и делая шаги менее уверенными. Но вместе с этим оно притупляло и ее боль, и отчаянье, что были ее ежедневными спутниками. В подъезде стояла тихая ночная прохлада, но ее щеки все еще пылали после выпитого.

Добравшись до двери, она порылась в сумке в поисках ключей. Металл звякнул о бетон, когда связка выскользнула из ее пальцев и упала на пол. С досадой Дженни нагнулась, подняла их и, наконец, вставила в замочную скважину. Дверь нехотя подалась, тихо скрипнув.

Войдя в прихожую, Дженни сразу заметила Элис. Та сидела в зале, устроившись в кресле с книгой в руках. На ее лице застыло выражение недовольства, ее взгляд поднялся, встретившись с Дженни, и в воздухе повисла напряженная пауза.

Элис медленно вставила закладку в книгу, закрыла и аккуратно отложила в сторону, готовясь к разговору, которого ее соседка старалась избегать.

Дженни, небрежно дернувшись, попыталась снять куртку, но та зацепилась за плечо и с трудом поддалась. Она бросила ее на вешалку, но куртка соскользнула и упала на пол, еще сильнее подчеркивая ее неуклюжесть.

– Черт, – пробормотала она, поднимая куртку и снова вешая на место. Она обернулась, заметив, как соседка укоризненно качает головой.

– Ты видела время? – голос Элис выдавал сухое раздражение.

– Да, а что? – Дженни попыталась казаться равнодушной, но внутри уже начинало закипать неприятное ощущение.

– Нам завтра на работу, если ты не забыла.

– Я прекрасно помню.

– Почему я должна не спать из-за тебя?

– А почему ты не ложишься?

– Чтобы ты снова разбудила меня, вернувшись под утро?

Дженни тяжело вздохнула, не найдя что ответить. Она прошла мимо Элис и скрылась в своей комнате, тихо закрыв за собой дверь.

Скинув джинсы прямо на пол, она подошла к кровати и без сил упала лицом вниз на смятое покрывало. На несколько секунд Дженни замерла, а потом закричала в подушку, выплескивая все свое раздражение и бессилие.

Перевернувшись на спину, она уставилась в потолок. Белая поверхность казалась бесконечно далекой и равнодушной, как и все, что ее окружало. По щеке медленно стекала одинокая слеза, но лицо сохраняло пустой вгляд, словно эмоции этой девушки давно затухли, оставив после себя только тяжесть. Каждый новый день приносил лишь очередную порцию вины и самобичевания, которым не было видно конца.

«Как же я устала», – подумала она, закрывая глаза. Казалось, спасительный сон уже подбирался к ней, но вместо облегчения он приносил лишь очередное чувство безысходности и повторения ее ошибок.

Сон подхватил Дженни, как волна уносит обессиленного пловца. Вот только несла она не к берегу, а в самую гущу шторма, который очередной раз ломал и разрывал ее душу на части.

Земля вокруг была пропитана кровью, а воздух дрожал от нарастающего хаоса битвы. Дженни стояла среди поля боя, ее дыхание было тяжелым, а мышцы горели от усталости. Пожиратели выстроились полукругом, наблюдая за сражением. Их лица – чуждые, лишенные эмоций, словно они видели это уже сотни раз. Дженни раз за разом возвращалась в тот самый злосчастный день, что перевернул множество жизней. Когда их лидер был предан и лишен одной из самых важных вещей Пожирателя – его крыльев. Это была не просто часть тела, но и сила, статус, принадлежность. Они не зависели от своей физической силы и истинной формы в настоящем времени, но глубоко внутри знали, как это важно.

Дженни всю свою жизнь винила себя за случившееся, и сейчас в центре битвы стоял он. Заракс. Его фигура возвышалась над всем происходящим, как мрачная тень гибели. Он двигался плавно, почти лениво, будто для него это была не битва, а игра. Дженни с трудом сдерживала дрожь, пусть даже он и не использовал свое оружие, он в несколько раз превосходил всех троих. Рядом с ней были две ее сестры по оружию – Висара и Сайента, но их присутствие не могло придать ей уверенности.

Висара, держа в руках длинный меч, облетела Заракса со спины, движения были точными и выверенными, в готовности нанести тот самый удар, который она так долго планировала. Дженни отступила на шаг, ее взгляд невольно скользнул к Зараксу.

Именно сейчас, думала она. Вот оно. Это тот самый роковой момент, когда она отвлекла его и заманила в смертельную ловушку. Когда вся ее жизнь изменилась. Как и его, как и многих из них. Сейчас он отвлечется на ее ложный маневр, и Висара ударит.

Но в этот раз все пошло иначе.

Заракс резко обернулся. Его рука молниеносно схватила Висару за голову. Прежде чем та успела что-либо предпринять, он с силой ударил ее лицом о землю, впечатав внутрь. Дженни застыла, едва дыша, сердце бешено колотилось, она не могла и пошевелиться.

Сайента, не теряя времени, атаковала с воздуха. Ее крылья резко рассекали воздух, она стремительно приближалась. Но Заракс оказался быстрее. Едва заметным движением он подскочил вверх, схватил ее за ногу и с силой бросил вниз. Удар был настолько мощным, что воздух вокруг, казалось, зазвенел. Прежде чем Сайента смогла подняться, он наклонился к ее неподвижному телу и провел когтями по ее горлу, глубоко рассекая кожу и выпуская ее алую кровь наружу.

Дженни смотрела на это, не в силах даже двинуться. Холодный ужас сковал ее движения, а дыхание стало рваным и еле ощутимым, словно слишком глубоко вздохнув, она могла его спровоцировать. Заракс, казалось, ощущал ее страх. Он медленно, но неумолимо приближался.

Наконец, он оказался прямо перед ней. Его глаза, горящие безумием и жестокостью, встретились с ее взглядом. Мощная рука обхватила ее шею, сдавливая так, что она не могла вдохнуть. Он стал поднимать руку выше, и она почувствовала, как теряет землю под ногами, перед глазами замаячили черные пятна. Мир вокруг потух. Последнее, что она видела, были его глаза – глаза, полные ненависти и презрения.

Резко вдыхая, Дженни поднялась с кровати, руки мгновенно схватились за шею, проверяя, нет ли там его пальцев. Сердце бешено колотилось, словно ему стало невыносимо тесно, и оно пыталось вырваться из груди.

Она огляделась. Тьма комнаты была тягучей, но привычной. Знакомые очертания мебели медленно проступали в полумраке. Это был лишь сон. Но ее тело отказывалось в это верить – оно все еще помнило, как это было… Что это принесло.