Уилбур Смит – Наследие войны (страница 79)

Герхард повернул "Три-Пейсер" к грузовикам и начал спуск на триста футов.

***

На переднем сиденье ведущего грузовика Кабайя увидел самолет справа от себя, летящий в противоположном направлении. Он прищурился. Он был маленьким и одномоторным, как те, которыми пользовалась полиция.

Но почему здесь полицейский самолет?

Ему пришла в голову мысль: возможно, могущественный Бвана Кортни настолько богат, что может позволить себе собственный самолет. Мы должны надеяться, что он нас не увидит.

Надежда рухнула. Самолет развернулся и пошел в неглубокое пикирование. Пилот видел их. Он хотел взглянуть поближе.

"Три-Пейсер" спускался к грузовикам, пока не оказался всего в нескольких сотнях футов над ними. Кабайя смотрел, как она приближается, ненавидя охватившее его чувство бессилия. Его люди были бесполезны для него. Они не могли стрелять по самолету, пока грузовики не остановятся, и все они не спешатся. К тому времени, когда прозвучит первый выстрел, самолет уже улетит за пределы досягаемости.

Все, что он мог сделать, это надеяться, что пилот будет доволен тем, что они доставляют продукты и чистое белье в дом Бваны Кортни. Но кто станет делать это поздно вечером, когда впереди бушует буря?

- "Его не проведешь", - подумал Кабайя, когда самолет приблизился. Некоторое время он летел параллельным курсом к двум грузовикам, практически скользя над высокими баобабами, усеявшими саванну.

Кабайя держал на коленях пистолет "Стен". Его пальцы так и чесались воспользоваться им. Он видел, как пилот смотрит на него, пытаясь решить, представляют ли грузовики угрозу для его хозяина или нет.

Кабайя больше не мог этого выносить. Он опустил стекло, выставил ствол "Стэна" на открытый воздух, прицелился в кабину пилота и разрядил магазин одной длинной очередью.

Кабайя был опытным солдатом, стрелявшим в упор. Он не собирался промахиваться.

Герхард увидел, как из окна со стороны пассажира высунулся ствол пистолета "Стен", и немедленно отреагировал. Когда Кабайя нажал на спусковой крючок, он отбросил "Три-Пейсер" в сторону, как человек, ныряющий в укрытие, так сильно накренившись на такой низкой высоте, что кончик его крыла был всего в футе или двух от земли внизу.

Если он вступит в контакт, самолет будет все равно что мертв, потому что он споткнется и упадет на землю. Но Герхард резко изменил угол поворота, дернувшись в другую сторону и подбросив один кончик крыла обратно в воздух, в то время как другой качнулся вниз к красно-коричневой кенийской земле.

Но когда он нырнул и спикировал, Герхард не смог избежать длинной очереди из пистолета "Стен".

Плексиглас перед ним треснул, когда в него попали три пули, и на тонкой алюминиевой обшивке фюзеляжа появилась линия отверстий.

Эти пули попали в самолет. Но во что они попали?

Когда Герхард отвел "Три-Пейсер" от грузовиков, он крикнул своим детям:

- С вами там все в порядке? Зандер! Кика! Скажите, что с вами все в порядке.

- ‘Со мной все в порядке, папа, - ответил Зандер, но его голос был единственным ответом.

Герхарда охватил ужасный, свинцовый холод страха.

- ‘Кика! Поговори со мной! - умолял он ее. - С тобой все в порядке?

- Мне страшно, - ответил голос маленькой девочки. - Я хочу домой.

Герхард точно знал, что наткнулся на отряд налетчиков. Если эти грузовики были полны, там могло быть тридцать или больше людей Мау-Мау, направляющихся к Поместью. Если бы они смогли организовать внезапную атаку, у Леона и Харриет не было бы ни единого шанса.

Герхард попытался послать по радио предупреждение, но это был бесполезный жест. Шторм, несомненно, вывел из строя коротковолновое радио Леона; если бы передатчик не пострадал, высокая, тонкая антенна не выдержала бы сильного ветра.

Он взглянул на детей, потом на указатель уровня топлива. Он был почти пуст. Вывод напрашивался сам собой: либо шторм сметет "Три-Пейсер" с неба, либо у него кончится бензин. Тем временем Герхарду нужно было подумать о двух усталых, голодных, испуганных детях.

Он не мог рисковать жизнью своих детей. Но он также не мог обречь их бабушку и дедушку на верную смерть.

Это была невозможная дилемма, но у Герхарда не было времени, чтобы придумать разумное решение. Все, что он мог сделать, это следовать своим инстинктам. Он взял курс на восток, в сторону Поместья.

Он сделал свой самый веселый голос и сказал детям: - "Я передумал. Мы собираемся навестить бабушку и дедушку.

Он направил свой самолет на бушующее черное сердце надвигающегося шторма.

Бенджамин видел, как линия грозовых облаков надвигалась на него, когда он спускался к лугам. К тому времени, когда он добрался до машины, их присутствие проявилось в виде черной завесы на ночном небе, закрывающей звезды, время от времени разрываемые ослепительными вспышками молний.

Ливень почти настиг его, когда фары Бенджамина выхватили линии следов протектора шин, пересекающие голую землю слева от него, а затем соединяющиеся с дорогой, по которой он шел - дорогой к Поместью. Он остановил "лендровер" и спросил себя: были ли они там, когда я шел этим путем к горе?

Бенджамин вышел из машины с пистолетом в руке и присел на корточки, чтобы посмотреть на следы. Они были новыми, с четкими, нетронутыми отпечатками в пыли. Он изучил их более внимательно, выделяя различные узоры протекторов и идентифицируя отдельные транспортные средства, поскольку он мог бы вывести информацию о проходящих животных из следов их ног, копыт или лап.

Три больших грузовика, заключил он. Они знают, куда идут, потому что не остановились и не сбавили скорость, когда добрались до трассы. И если они путешествуют ночью, они хотят прибыть без предупреждения.

Внезапно путешествие Бенджамина приобрело новую срочность.

Конвой Шафран и Макори все еще ехал по пересеченной местности, когда разразился шторм. В одно мгновение видимость упала почти до нуля, так как угольные облака блокировали каждый луч солнечного света, а непрекращающийся ливень образовал непроницаемую завесу воды, которую не мог очистить ни один стеклоочиститель.

Шафран и Вамбуи были оглушены стуком дождя по стальной крыше кабины, но, по крайней мере, внутри было сухо. Люди в открытых "лендроверах" промокли до нитки в считанные секунды. Через пару минут Макори и Тайге пришлось остановиться и открыть двери, чтобы выпустить воду, скопившуюся внутри их машин.

В сухую погоду они мчались по твердой, как скала, местности со скоростью почти пятьдесят миль в час, не обращая внимания на риск того, что камень или звериная яма могут искалечить любую врезавшуюся в нее машину. Теперь они ползли сквозь мрак.

Когда они добрались до дороги, положение едва улучшилось. Дождь здесь шел дольше, так что им пришлось обходить поваленные деревья и телеграфные столбы, переходить вброд небольшие ручьи, которые превратились в бушующие потоки, пересекать мосты, которые сами были под водой.

Кабайя приближалась к Поместью с севера. Шафран знала, что шторм, возможно, еще не добрался до него. Он набирал высоту, в то время как она едва двигалась. Она подумала о Герхарде и детях. Несмотря на заверения Макори, какой-то первобытный инстинкт глубоко внутри нее кричал, что они в опасности. Шафран знала, что если бы она не была в патруле с Макори, у нее никогда не было бы шанса спасти свою семью. Но все равно она не могла избавиться от чувства, что сейчас случится что-то плохое, и все это будет ее вина.

Наконец они вышли на асфальтированную дорогу. Хотя они ехали по воде глубиной в несколько дюймов, поднимая огромные брызги с обеих сторон, по крайней мере, проезжая часть под ними была твердой.

Шафран ехала в головной машине, так как знала дорогу к Лусиме. Она сильнее нажала на акселератор и переключилась на более высокую передачу. "Лендровер" постоянно скользил и пробуксовывал по предательски скользкому дорожному покрытию, но она сохранила и даже увеличила скорость, наклонившись вперед над рулем, чтобы вглядеться в темноту.

Если она будет продолжать в том же сумасшедшем темпе, есть очень хороший шанс, что Шафран убьет себя и Вамбуи. Но если она прибудет в дом слишком поздно, все его обитатели и персонал наверняка будут мертвы.

У нее не было выбора.

Герхард летал над Россией в худшую погоду, чем эта, и делал это, когда по нему стреляли вражеские самолеты. Когда ветер швырял Три-Пейсер по небу, как сушеную горошину в жестяном свистке, он был уверен, что доберется до Поместья и успешно приземлится на широкие лужайки, которые окружали собственность.

Но он был не один. Ему нужно было подумать о своих детях. Они были напуганы до смерти. Раздался плач и крики тревоги, когда вокруг них сверкнула молния. Ветер завывал в такелаже самолета и дул сквозь пулевые отверстия в фюзеляже, и самолет швыряло вверх-вниз и из стороны в сторону.

Герхард снова и снова спрашивал себя: почему я лечу навстречу опасности? Почему я просто не пошел домой?

Он понял, что это осталось в его прошлом. Он своими глазами видел, что происходит, когда люди закрывают глаза на зло, возносят благодарственную молитву за то, что сами не стали жертвами, и продолжают делать вид, что ничего не происходит. Германия была виновна в этом, и в результате миллионы людей погибли в лагерях, на фронтах сражений и в городах, превращенных в сгоревшие руины от бомб союзников.