Уилбур Смит – Наследие войны (страница 78)

- Вот именно. Итак, мы здесь, к западу от Лусимы, примерно на полпути вниз ... А это значит, что если мы поедем отсюда по пересеченной местности, то попадем на эту дорогу ...

- Это больше похоже на след, - сказал Макори, вглядываясь в слабую пунктирную линию на карте, на которую указала Шафран.

- Я знаю этот след, - майор Бретт теперь совершенно не сомневался в серьезности ситуации. - Немного ухабисто, но на этих "лендроверах" вы все равно проедете по ней. Потом вы поедете по главной дороге через холмы в Ньоро. Он провел пальцем по маршруту. - Ты видишь?

Шафран кивнула, затем сказала Макори: - Я могу провести нас от Нджоро к главному входу в поместье. Оттуда до дома всего минут десять-двенадцать, весь путь по асфальту.

Внезапно раздался раскат грома, гораздо громче, чем раньше. Шафран подняла глаза на звук.

- ‘Очень скоро пойдет дождь, - сказал Макори.

- Что ж, погода будет одинаковой для всех. Шафран вздохнула. - ’Нам с Кабайей придется чертовски туго. Она посмотрела на Бреттов и сказала:- "Спасибо, майор, миссис Бретт, мы уже едем".

Шафран и Макори пробежали через дом и через веранду к "лендроверам". - - Это правда, что ваш муж был летчиком-истребителем? - спросил Макори.

– Да, мы держим самолет в Лодже.

- Тогда не о чем беспокоиться. Когда он услышит грузовики Кабайи, он может просто забрать ваших детей и улететь. Он будет свободен, как птица.

***

Герхард почти погнался за Шафран, чтобы как следует обнять ее и поцеловать на прощание, и тот факт, что он не сделал это, мучил его весь день. Опыт военного времени научил его, что смерть может настигнуть в любой момент, и он потерял слишком много друзей, не попрощавшись должным образом. Он ненавидел саму мысль о том, что такое может случиться с ним и Шафран. Но у нее было мало времени или сил, чтобы тратить их на размышления с двумя маленькими детьми в доме.

День клонился к вечеру, и Герхард думал о том первом, благословенном глотке своего вечернего напитка. Но у Зандера были другие идеи.

- Пожалуйста, папа, мы можем сегодня полететь на твоем самолете, - попросил он. -Пожалуйста, папа, пожалуйста ... пожалуйста ... пожалуйста!

Чем старше они становились, тем больше детям нравилось кататься на Tri-Pacer. Зандер мечтал стать пилотом и постоянно приставал к Герхарду, чтобы тот научил его летать. Ответ всегда был один и тот же.

- Нет, пока твои ноги не коснутся педалей. А может быть, даже и тогда.

В то время как ее брат дергал отца за рукав с отчаянием, рожденным диким волнением при мысли, что они могут получить желанную поездку, смешанную с ужасным страхом, что им откажут, Кика пошла на более тонкий подход. В возрасте четырех лет она уже начала овладевать искусством обводить своего одурманенного отца вокруг пальца. Она встала у него на пути, когда он шел через игровую комнату, заставляя его стоять неподвижно, затем подняла на него свои самые милые, самые широко раскрытые глаза и сказала: "Пожалуйста, папа, возьми нас полетать. Я обещаю, что мы будем действительно хорошими в течение многих дней, не так ли, Зандер?

Ее брату потребовалась секунда, чтобы понять, а затем он согласился с проникновенной искренностью.

- Мы будем самыми лучшими детьми на свете!

- Хм ...

Герхард задумался, позволяя тишине затянуться, в то время как его дети смотрели на него широко раскрытыми от напряжения глазами. Насколько им было известно, их мать просто уехала на целый день повидаться с друзьями. Герхард не хотел, чтобы они волновались. Так что, если он сможет дать им что-то еще, чтобы занять их умы, тем лучше.

- Тогда ладно, - согласился он. - Вы можете полететь со мной.

Зандер завопил от восторга, в то время как Кика обняла ногу Герхарда.

- Но это будет всего лишь небольшой полет, потому что солнце скоро сядет. И вы должны дать мне торжественное обещание вести себя хорошо в самолете и делать в точности то, что я скажу. Я серьезно. Полеты - это серьезное дело. Поэтому вы должны делать то, что говорит пилот. Вы понимаете?

- Да, папа! - последовали два ответа.

- Ладно, тогда поехали.

***

На плато на вершине горы Лонсоне, в большой соломенной хижине, где жила мама Лусима и практиковала свое искусство исцеления, Маниоро лежал на смертном одре. Присутствовали Насериан, его старшая жена и Бенджамин.

Состояние Маниоро было стабильным в течение последних двух недель, но внезапно, в течение нескольких часов, оно ухудшилось. Он мог справиться только с кусочком еды и несколькими глотками воды. Даже успокаивающие травы, которые собрали его женщины, больше не могли уменьшить его боль.

- Бенджамин, мой мальчик, ты больше ничего не можешь для меня сделать, - сказал Маниоро, и каждое слово давалось ему с трудом.

- Но, отец ...

- Тише ... дай мне сказать ... - Маниоро пришлось сделать паузу и собрать последние остатки энергии, прежде чем он смог продолжить. - Я был неправ, когда сказал, что Мбого, мой брат, не должен приходить сюда. Я должен увидеть его снова, прежде чем умру. Иди к нему сейчас же. Приведи его ко мне.

- Да, отец. - Бенджамин встал, затем остановился, охваченный всепоглощающей интуицией, что он никогда больше не заговорит с отцом. Он опустился на колени у кровати, взял Маниоро за руку и сказал: - "Отец, я ..." - Он замолчал, не в силах подобрать слова, которые могли бы выразить бурю эмоций, переполнявшую его сердце.

Маниоро выдавил слабую, усталую улыбку. - Я понимаю ... - сказал он. - У тебя есть моя любовь и мое благословение. - Он посмотрел Бенджамину в глаза, и этот взгляд словно смел годы конфликта и непонимания, и мир был заключен между ними, наконец и навсегда. - А теперь иди.

Бенджамин остановился у входа, чтобы в последний раз взглянуть на отца. Глаза старика были закрыты, а рот полуоткрыт, что придавало его лицу еще более осунувшееся, опустошенное выражение.

Бенджамин подумал, что Маниоро умер, но заметил, как едва заметно вздымается и опускается его грудь и прерывистый звук дыхания. Он подождал, потом повернулся и вышел из хижины.

Насериан ждала его в темноте.

- ’Я схожу за Мбого. - Бенджамин посмотрел в сторону хижины Маниоро и сказал: - ‘Останься с ним, мама. Теперь уже недолго осталось.

Солнце быстро садилось. Бенджамин нахмурился, вспомнив о тропинке, которая зигзагами петляла по отвесной скале.

- ‘Мне нужен фонарик,’ сказал он.

Насериан улыбнулась. - Ты слишком долго жил в городах белых людей, моя дорогой. Но в твоих жилах течет кровь Лусимы Мудрой. Твои ноги сами найдут дорогу.

Бенджамин кивнул, но вернулся в свою хижину за толстым джемпером, бутылкой с водой и ружьем, все это было необходимо, если он собирался ехать ночью по дикой местности, все еще населенной леопардами и львами.

- "Это необходимо для белого человека", - подумал Бенджамин. Ни один масаи не нуждался бы в этих вещах. Возможно, мама была права. Может быть, мне следует доверять тому, кто я есть на самом деле.

Назериан была права в одном – Бенджамину не нужен был фонарик. Когда сумерки сменились ночью, его глаза привыкли к темноте, и его тело, казалось, помнило все времена, когда он поднимался и спускался с горы, от бегущего маленького мальчика до высокого, сильного, гордого молодого человека. Он шел по тропинке уверенно, как горный лев, не обращая внимания на обрыв, думая только о том, что ждет его на вершине.

***

- ‘Пора домой,’ сказал Герхард. - Вы видите вон там? ..

Он накренил Три-Пейсер, чтобы детям было легче видеть через обширную открытую равнину далекий горизонт. Высокие облака вздымающихся черных кучево-дождевых облаков маршировали в поле зрения, как авангард всепобеждающей армии бога бури. Внезапная вспышка молнии пронеслась по небу.

Гроза все еще была далеко, приближаясь с востока. Должно быть, он уже попал в Поместье. До Креста-Лоджа оставалось всего несколько минут.

- Я хочу, чтобы этот самолет приземлился и был надежно устроен до того, как первая капля дождя упадет на нашу посадочную полосу.

Герхард был благодарен судьбе за то, что он взял детей с собой только для того, чтобы быстро осмотреть окрестности вокруг их дома. Он начал сворачивать на спуск, который должен был привести их обратно к посадочной полосе, и в этот момент что- то привлекло его внимание - движение на земле в паре тысяч футов внизу.

Он посмотрел еще раз. Три грузовика ехали на большой скорости по одной из утоптанных грунтовых дорог, пересекавших заповедник Лусима. Они ехали навстречу шторму.

Первой мыслью Герхарда было, что водители грузовиков, должно быть, сошли с ума. Он посмотрел на свой компас, сделал приблизительный расчет направления ветра и понял, что они направляются к Поместью, и мгновение спустя - что это не грузовики Леона.

Внезапное предчувствие опасности поразило его. Впервые почти за десять лет Герхард снова почувствовал себя боевым пилотом, заметив подозрительное движение и подумав: - "Это враг!

На мгновение он растерялся. Он хотел спуститься и поближе взглянуть на грузовики. Но у него на борту были дети, и надвигался шторм. Им нужно было быть в безопасности дома и укрыться в постели. Он читал Шафран лекцию о том, как обезопасить себя ради семьи. Как он мог не сделать то же самое?

Но давно дремавшие воинские инстинкты Герхарда освещали его нервные окончания сигналами опасности. Он посмотрел на облака и сказал себе: - "Я посмотрю, а потом как можно быстрее направлюсь к полосе. Мы все еще можем добраться туда раньше шторма.