Уилбур Смит – Наследие войны (страница 71)

- Мне нужно задать тебе вопрос, и ты должна пообещать честно ответить. Во время войны ты побывала в Нидерландах ... Но были ли и другие миссии, о которых ты никогда не говорила?

Шафран сделала глубокий вдох, выдохнула, затем кивнула и пробормотала, а не сказала - "Да".

- ‘Опасные ... даже смертельно опасные задания?

Она снова кивнула.

- ’Ты была обязаны выполнять эти задания или вызвалась добровольно?

Она пожала плечами. - И то, и другое ... Я имею в виду, иногда мне приказывали отправиться куда-то, что не казалось опасным заданием, но ...

- Ты находила способ сделать его таким?

- Я полагаю.

- ’Потому что после того, как ты оказалась в опасности, жизнь без опасности кажется немного скучной, не так ли?

Глаза Шафран расширились. В ее голосе было больше энергии, когда она сказала: - "Ты хочешь сказать, что тоже это почувствовал? Я всегда думала...

- ‘Что? Что я всегда был вынужденным воином? Что я никогда больше не хотел иметь с этим ничего общего? Ну, в некотором смысле, да. Но я летал на сотни миссий, целых три года на Восточном фронте – и выжил. Я сбил более сотни самолетов и ни разу не потерял ни одного, у меня даже не было ни одного ранения. Ты думаешь, человек может это сделать, если все эти драки, убийства и риск своей жизнью не возбуждают его на каком-то уровне? У меня могла бы быть офисная работа. Я мог бы провести все свое время, путешествуя по рейху, играя героя великой войны. Но когда я возвращался домой в отпуск, то обнаруживал, что слишком много пью, слишком быстро еду...

- Трахаешься со слишком многими женщинами?

Теперь настала очередь Герхарда пожать плечами. - Я ничем этим не горжусь. Но я был зависим, как некоторые из моих друзей были зависимы от наркотиков, которые будили их утром и отправляли спать ночью. Даже сейчас, когда у меня наконец-то появился шанс сразиться с братом ... Ну, ты видела меня - мне это нравилось. Поэтому я хочу сказать, что понимаю твои чувства.

- ‘Спасибо,’ сказала Шафран, обнимая его и крепко прижимая к себе. - Я чувствовала себя такой виноватой, мне было так стыдно за то, какая я... - Затем она улыбнулась и посмотрела ему в глаза. - ’Я и сама была не совсем хорошей девочкой.

Он издал нежный смешок и указательным пальцем соскреб немного крема с ее щеки. Затем он поцеловал ее там и сказал: - "Мы были в разлуке шесть лет, и ты не монахиня. Сейчас все это не имеет значения ... Но, дорогая, мы должны повзрослеть и подумать о наших детях. Мы им нужны.

- Я напишу Макори и скажу, что не могу участвовать в его патрулировании.

Шафран пристально посмотрела на Герхарда, желая увидеть его реакцию, потому что хотела, чтобы он был доволен тем, что она сделала этот выбор для него и для детей, а не для себя.

Он кивнул и хотел что-то сказать, но потом остановился, помолчал и сказал - "Нет ... иди в патруль. Убери наркотик из своего организма. И тогда ты должна пообещать мне ... никогда больше.

- ‘Обещаю,’ сказала Шафран. - Больше никогда.

И она поклялась себе, что не шутила.

- Держись подальше от неприятностей, - сказал Герхард, на полпути между приказом и мольбой.

Прошло три утра после их ссоры, и он лежал в постели, когда первые лучи утреннего света проникли в окна спальни в Креста-Лодж, окрасив ее в оранжевый и золотой цвета.

- Да, - немного раздраженно ответила Шафран, натягивая брюки.

Их спор прошлой ночью закончился достаточно мирно, но память о нем цеплялась за них обоих, и напряжение между ними все еще оставалось неразрешенным. Герхард мог бы сказать, что ей следует отправиться в патруль, но он явно предпочел бы, чтобы эта тема вообще никогда не поднималась.

- И если тебя будут искать неприятности, - добавил он, - пожалуйста, постарайся хоть раз убежать и избежать их.

В его голосе не было ни звука возражения, только искренняя забота о безопасности Шафран.

Она вернулась к кровати и села рядом с ним, смягчая тон, когда сказала: - "Не будет никаких проблем, но если они возникнут, я действительно сделаю все возможное, чтобы держаться подальше от этого. Даже если у меня возникнет искушение.

- Ха! - Герхард печально улыбнулся. - Как будто ты можешь ... - Он потянулся и положил свою руку на ее. - ‘Иди,’ сказал он. - И возвращайся целой и невредимой.

- Обязательно, - ответила Шафран.

Но когда она закрыла за собой дверь, то поняла, что ни один из них не сказал - "Я люблю тебя". На секунду она заколебалась, раздумывая, стоит ли возвращаться к Герхарду. Но потом она подумала: - "Я заглажу свою вину перед ним сегодня вечером", и вместо этого пошла в спальню, которую делили Зандер и Кика.

Дети спали, но Шафран поцеловала их в лбы и прошептала им обоим: - "Мама любит тебя".

Затем она плотно позавтракала, потому что никто не знал, когда она сможет поесть в следующий раз, и наполнила маленькую, потрепанную холщовую сумку, которую она носила с собой всю войну, всем, что ей могло понадобиться. Она выехала из Креста-Лодж на одном из "лендроверов", которые они с Герхардом держали там.

Макори велел ей встретиться с ним в половине девятого. У нее было пять свободных минут, когда она въезжала в ворота полицейского управления в Моло, маленьком городке примерно в пятнадцати милях от самой северной точки поместья Лусима. Город лежал на высоте более 8000 футов, и в воздухе все еще чувствовался резкий холод.

Впереди располагался полицейский участок, одноэтажное Г-образное здание. За ним, на склоне холма, возвышавшегося за станцией, были разбросаны жилые помещения для мужчин - хижины для африканцев, бунгало для их белых офицеров. Люди в форме сновали туда-сюда. Нетренированному глазу они могли бы показаться эффективными, хорошо обученными людьми, занимающимися своими делами. Но у Шафран было шесть лет военной службы, и она знала, что видит.

Что-то пошло не так. Или, как говорили силы, «есть небольшая ошибка».

Она припарковала свой "лендровер" и направилась к главному входу.

Среди униформ одинокий чернокожий мужчина сидел на корточках у входа, курил самокрутку и бросал кости на землю перед собой. Его взлохмаченные волосы и борода были такими же лохматыми и неопрятными. Белки его глаз имели обесцвеченный, желтушный вид, который появился из-за пожизненных болезней и плохого питания. Он задумчиво почесался, затем поднял кости и снова бросил.

Когда Шафран подошла ближе, она увидела, что его одежда была немыта, и от него воняло потом и грязью. Его рваные старые брюки с зияющими дырами на коленях были подвязаны, как у бродяги, узловатой коричневой бечевкой. Она прошла мимо него и уже собиралась толкнуть дверь в полицейский участок, когда услышала знакомый голос: - "Доброе утро, миссис Кортни Меербах. Надеюсь, вы сегодня хорошо себя чувствуете.

Она обернулась и увидела, что африканец встал, протягивая грязную мозолистую руку. Только когда он улыбнулся, она его узнала.

- ‘Сержант Макори! - воскликнула Шафран. - ’Ты одурачил меня.

- ‘Познакомься с Сунгурой, - сказал Макори. - ’Так меня зовут, когда я работаю под прикрытием.

- ‘Сунгура означает "кролик",’ сказала Шафран. - Звучит не совсем правильно для командира.

- Псевдоним дали мне, потому что я самый ловкий бегун в группе. Я не возражаю. Если я иду в лагерь Мау-Мау, я не хочу, чтобы кто-нибудь из них видел во мне угрозу. Что касается их, то мой номер два, Тайга, - наш лидер. Когда-то он возглавлял одну из самых больших банд мятежников у Меру. Никто не знает, что его обратили. Они думают, что он все еще генерал Тайга, знаменитый террорист. А я всего лишь его кролик.

- Ну, это отличная маскировка, - сказала Шафран. - Хотя мне жаль, что твоей бедной жене приходится мириться с тем, что ты такой грязный.

И, слава Богу, нет никакой опасности, что ты мне понравишься!

Макори грустно улыбнулся. - Она никогда не видит меня таким. Когда я работаю под прикрытием, я должен держаться подальше от своей семьи, ради них.

- Я понимаю, я знаю, насколько трудна эта часть работы. Но есть одна вещь, которую я должна знать – как тебе удалось сделать глаза такого цвета?

- Раствор перманганата калия, - сказал Макори и добавил с гордой улыбкой: - У меня есть аттестат о высшем образовании по химии!

- Человек с твоим интеллектом должен был поступить в университет, - сказала Шафран.

- Я хотел, но потом началась война. А потом у меня были жена и ребенок на подходе. Мне нужно было найти нормальную работу. Но однажды, может быть ...

- Когда эта ужасная кровавая заваруха закончится и мы снова сможем вести нормальную жизнь, ты и твоя жена должны прийти на ужин со мной и моим мужем Герхардом. И мы поговорим о том, как мы собираемся получить тебе чертовски хорошую степень. Я серьезно.

- ‘Я знаю, миссис Кортни Меербах,’ - ответил Макори со спокойной настойчивостью. - ’ И я тебя слышу, - он сделал паузу, затем снова переключился в режим полицейского. - А теперь, похоже, я выбрал подходящий день для нашего патрулирования. Когда я объясню тебе, почему, ты, возможно, захочешь вернуться в другой день.

- ‘Сомневаюсь,’ - сказала Шафран.

Она обещала Герхарду, что будет держаться подальше от неприятностей. Но теперь, при одном намеке на их присутствие, она почувствовала, как ее пульс участился, а чувства ожили, как у охотничьей собаки, навострившей уши при звуке первого выстрела.

- ‘Очень хорошо,’ - сказал Макори. - Ты знаешь человека по имени Квентин Де Ланси?