Уилбур Смит – Клич войны (страница 79)

"Тогда тебе конец, если он не вернется",- подумал Конрад и рассмеялся, представив себе, как стареет женщина, а ее муж гниет на каком-нибудь далеком поле битвы. А потом он засмеялся еще громче, потому что ему пришла в голову еще одна блестящая идея. И была абсолютной красавицей.

В Цюрихе Исидор, как обычно, вошел в Кондиторей-Каган, но вместо того, чтобы Яви-Каган поприветствовал его обычным образом, хозяин нервно поманил его к себе. Он перегнулся через стойку и что-то прошептал Исидору. ‘За вашим столом сидит мужчина. Я сказал ему, что это было зарезервировано, но он настоял. - Я пришел повидать господина Соломонса, - сказал он.” Он сейчас там, немец. Я думаю, что он из гестапо или СС. Я чувствую запах этих ублюдков.’

Если Каган сказал, что этот человек из СС, то, скорее всего, он был прав. ‘Теперь ты можешь повернуться и уйти, если хочешь, - добавил он.

Исидор покачал головой. - Нет, я уже достаточно побегал. Меня больше не заставят бежать.’

Не успел он сделать и пяти шагов, как Исидор уже знал, кто его ждет. - Доброе утро, граф фон Меербах, - сказал он, усаживаясь в свое обычное кресло напротив Конрада.

‘Доброе утро, Соломонс, - сказал Конрад. ‘Ты выглядишь очень хорошо. Ты немного прибавил в весе с тех пор, как мы виделись в последний раз. Приятно знать, что ты хорошо питаешься. И это подходит тебе, дает определенное содержание. Кому нужен адвокат, который не может позволить себе приличную еду, а? Мои комплименты твоему портному. Он отлично шьет костюм. Должно быть, это обошлось тебе в кругленькую сумму, а? Ты вернул моему брату его пять тысяч марок? Если нет, то, возможно, ты мог бы заплатить мне. В конце концов, это были мои деньги.’

‘Насколько я понимаю, деньги поступили из фонда Меербаха, - сказал Исидор. ‘Я, как никто другой, знаю условия Траста, так как помогал составлять их, и деньги, которые ваш брат предпочел дать мне, а не одолжить – он был очень настойчив в этом вопросе – пришли к нему как к бенефициару Траста. Следовательно, нет никакого смысла в том, что эти деньги были вашими. Так у меня нет никакого обязательства на любой, чтобы дать его, или любой его части на вас.’

Конрад улыбнулся: "Это мой умный маленький еврей. У таких, как ты, всегда найдутся аргументы, чтобы удержать свои деньги.’

- Ты забываешься. Это не Германия. Здесь ты не имеешь надо мной власти.’

‘О, Неужели ты так думаешь?’

‘Нет, я знаю, что это закон.’

- Существует множество законов, Соломонс. Например, существует также Закон джунглей, в котором слабые подавляются сильными, так что низшие виды вымирают, в то время как сильные процветают и распространяются по все большей и большей территории.’

- Спасибо за лекцию по естественному отбору. А теперь скажи мне, чего ты хочешь, покончи с этим, и тогда мы оба сможем продолжить наш день.’

‘Я хочу, чтобы ты написал два письма: одно моему брату, а другое его английской сучке-любовнице.’

- Мне очень жаль, но я не знаю никого, кто отвечал бы этому описанию, так как же я могу написать им?’

‘Так же, как и всегда, Соломон. Ах, хорошо, я вижу по вашему лицу, что мы немного продвинулись вперед. А вот и твой брат Жид со своим жидовским хлебом и кошерным кофе.’

Каган взъерошился, но Исидор положил руку ему на плечо и сказал: "Не обращайте на него внимания, Герр Каган. Он не стоит таких хлопот.’

‘Как скажете, Герр Соломонс, но он должен считать, что ему повезло, что ты оказался здесь и удержал меня.’

Исидор посмотрел на Конрада: - вы собирались рассказать мне о цели этой встречи ...

‘Все очень просто. Я знаю, что вы управляете чем-то вроде почтового отделения для моего брата и его любовницы, которая англичанка, что означает, что они оба вступают в союз с врагом, за что мой брат может быть отдан под трибунал и расстрелян. Таков закон, между прочим, Соломонс. Осмелюсь предположить, что ее тоже могут казнить как предательницу, если у англичан когда-нибудь появятся основания полагать, что молодая женщина, работающая водителем у генерала – вы, наверное, этого не знали, - писала письма офицеру Люфтваффе.’

‘Что значит - ”что-то вроде почты"?’

‘Я имею в виду, что вы получаете письма из Англии, написанные некоей фрау Пенелопой Миллер, тетей фрейлейн Шафран Кортни, любовницы Герхарда. Эти письма, по-видимому, от старшей женщины Кортни к вам, но на самом деле их содержание было составлено племянницей и предназначено для глаз моего брата. Затем вы копируете ключевые строки полученного вами письма на новый документ, который вручаете от руки отцу Вайсу, когда собираетесь на заседания вашего межконфессионального комитета. Затем он посылает его своему коллеге священнику отцу Бауэру, который передает его моей матери, которая затем включает то, что вы написали в ее письмах к моему брату. Затем весь процесс повторяется в обратном порядке, когда мой брат отвечает фрейлейн Кортни. Конрад вздохнул. ‘Так много людей рискуют своими шеями только для того, чтобы два предателя могли предать свои страны. Зачем кому-то это делать?’

- Потому что они понимают, что это два хороших молодых человека, влюбленных друг в друга, и что любовь - драгоценная вещь, и тем более в мире, полном таких людей, как вы, которые сеют ненависть и смерть, куда бы вы ни пошли.’

‘Я распространю смерть на Цюрих, если ты не сделаешь в точности то, что я скажу. Я прикажу убить тебя, а твою жену и детей переправить через границу в Германию, где они и должны быть, чтобы с ними поступили так же, как с другими евреями. Я прикажу арестовать мою мать и ее священника за измену, а также моего брата. Я позабочусь о том, чтобы англичане узнали, чем занималась фройляйн Кортни, и собрали доказательства, необходимые для ее осуждения. Я сделаю все это, и с радостью, если только ты не сделаешь в точности то, что я скажу.’

Исидор взглянул на Конрада, озадаченно нахмурившись и внимательно изучая его лицо. ‘Что с тобой случилось, Конни?- спросил он. ‘Я помню, когда ты был маленьким мальчиком, я разрешал тебе кататься на моих плечах по саду. Я помню, как ты играл на солнышке с моими младшими братьями и сестрами, с моими двоюродными братьями и сестрами, все вы были счастливы – некоторые христиане, некоторые евреи, но все маленькие немецкие дети. Когда ты стал этим ... этим чудовищным извращением человеческого существа? Я знаю, ты хочешь, чтобы я боялся тебя. Я знаю, что именно это заставляет тебя чувствовать себя сильным. Но я не боюсь тебя. Мне жаль тебя. Ты обречен. Твоя душа покинута. Да смилуется Господь над тем, кем ты стал.’

На мгновение, всего лишь на секунду, Исидору показалось, что он проник сквозь толстые стены, возведенные Конрадом фон Меербахом вокруг страха и боли, которые теперь двигали им. Но затем нацистская маска, которую теперь носил Конрад, вернулась, как опускающаяся решетка, закрывающая ворота замка. - Бога не существует, - сказал он. - Вы, евреи, должны это знать, ибо ни один истинный Бог не допустит, чтобы его избранный народ подвергался такому насилию, как вы. И поверь мне, то, что произошло до сих пор, ничто по сравнению с тем, что должно произойти. Там будут ужасы, которые вы даже не можете себе представить. А теперь вспомни, что случится, если ты посмеешь пренебречь моими требованиями.’

- Какие именно?’

‘Ты напишешь два письма: одно моему брату, другое фройляйн Кортни, точно так же, как если бы передавал от них подлинные послания.’

‘А что в этих письмах написано?’

Тогда Конрад рассказал ему, и Исидор понял, каково было доктору Фаусту заключать сделки с дьяволом.

***

Победа! Наконец, после бесконечных месяцев одних только плохих новостей, британская армия, при значительной помощи своих имперских союзников, столкнулась с врагом в бегах. И как водитель генерала Джамбо Уилсона, Шафран чувствовала себя зрителем с лучшими местами на стадионе.

Все началось с объявления Муссолини войны Англии и Франции 10 июня 1940 года-решения, которое он отложил до тех пор, пока немецкая армия не окажется практически у ворот Парижа и он не будет уверен, что победит. У итальянцев была империя в Африке, включавшая Эфиопию, Сомали и Ливию, которая имела протяженную сухопутную границу с Египтом.

В сентябре итальянцы начали наступление в Египте и продвинулись примерно на пятьдесят миль до порта Сиди-Баррани, прежде чем нехватка припасов, современного оборудования и энтузиазма остановили их. Англичане перегруппировались и в начале декабря начали контрнаступление под кодовым названием Операция "компас". Это был ошеломляющий успех. За два дня они отбили Сиди-Баррани и взяли сорок тысяч итальянских пленных, потеряв всего шестьсот человек.

Джамбо Уилсон пребывал в приподнятом настроении, и Шафран находила своего босса восхитительным собеседником, когда она ехала в салуне "Хамбер" цвета хаки, в котором находились генерал и его ближайшие помощники по всему Каиру, или вверх по прибрежной дороге в сторону Сиди-Баррани и дальше, когда он наносил визиты передовым командным пунктам индийской, австралийской и Британской дивизий, ведущих наступление обратно к ливийской границе.

Итальянский XXIII корпус под командованием генерал-лейтенанта Аннибале "электрическая борода" Бергонцоли - так его называли из-за его могучих серебристых бакенбард, увенчанных пышными усами - окопался в городе Бардия. Они превратили это место в настоящую крепость, окруженную восемнадцати-мильным противотанковым рвом, который был усеян опорными пунктами, вооруженными противотанковыми пушками и пулеметами и расположенными так, что противник не мог атаковать где-либо, не попав под огонь по крайней мере с двух разных точек. Почти сто тридцать танков, готовых в любой момент двинуться туда, где шли ожесточенные бои, поддерживали неприступность Бардии.