Уэсли Чу – Судьба (страница 43)

Бхазани по-прежнему смотрела на Найфунь.

– А я всегда думала, что вы мужчина.

Найфунь пожала плечами.

– Распространенное заблуждение. Но это уже неважно. Я все равно ушла на покой.

Мастер Погруженного Кулака разглядывала пышное одеяние Найфунь – сплошь яркие несочетающиеся цвета.

– И больше не носите черное, как я вижу.

Найфунь усмехнулась.

– Заходи в гости, девочка. Моя коллекция чая соперничает с лучшими домами Просвещенных государств.

Тайши не помнила, когда в последний раз кто-то называл их девочками, но старшее поколение может позволить себе многое по отношению к младшему. Не стоит отказывать старикам в уважении, потому что время побеждает всех.

Тайши еще раздумывала над тем, что отказала Найфунь в ее «непросьбе», когда Фаузан буквально налетел на Урвана.

– Ах ты седой пес, я тебя сто лет не видел!

– А я видел тебя всего два месяца назад, в игорном доме Уродливого Хома, – ответил бывший конюший. – В ту ночь, насколько я помню, ты сорвал банк. Удивительно, что никто не пырнул тебя ножом за такую удачу.

Задушевные приветствия и объятия завершились громкими хлопками по спине.

– Приятно знать, что ты еще жив, Бог Игроков. Когда мы в последний раз сражались бок о бок?

Фаузан чуть понизил голос:

– Когда убили Госпожу.

Урван поморщился.

– Признаю, это не высшее мое достижение.

– Да и мое.

Они принялись болтать, как будто с тех пор не минуло и дня. Фаузан никогда не жалел времени на приветствия и прощания, обращаясь с каждым так, как будто видел его в первый и последний раз. Прошло минут пять, прежде чем мужчины закончили обмениваться новостями.

– И во многих игорных домах тебя принимают? – поинтересовалась Тайши.

– Всюду, где мне не воспрещено появляться. – Палец-Бич понизил голос, и веселость как ветром сдуло. – Говорят, Урван, ты привез кое-кому тайный вызов. Не нужен ли тебе в этом опасном предприятии старший брат?

– Обойдусь, – поспешно ответил Урван. – Это всего лишь дело, требующее деликатности. Она вернется через день-другой.

Тайши прищурилась. Бывший гияньский конюший был достоин доверия, за это она поручилась бы жизнью, но сейчас с ней затеяли какие-то игры. Довольно серьезные, судя по их поведению. И Найфунь играла тоже. Что могло напугать Черную Ночь Син?

– Отчего же, – сказала Найфунь. – Мы оценим твое общество, брат.

Бхазани встала рядом с Тайши.

– Сестры должны помогать друг другу.

Втайне Тайши обрадовалась, но тем не менее предупредила:

– Только не пырни меня в спину, как в прошлый раз.

Черная Ночь Син сохраняла хладнокровие.

– Меня не волнует, кто именно едет. В любом случае дзиси не хватит на всю компанию. Если что, я охотно останусь.

– Пожалуй, я тоже присоединюсь, – сказал Сонь, вразвалку выходя из дома.

Старуха развернулась с пугающей скоростью, так что ее яркие одеяния затрепетали на ветру, словно крылья необыкновенной бабочки. Она ткнула в Соня пальцем.

– Пес! Как смеешь ты показываться в моем присутствии?

Слово «пес» в ее устах звучало совсем не так, как у Фаузана.

Сонь моргнул и, запинаясь, выговорил:

– Я… я тут гость.

– А он что натворил? – спросил Фаузан.

Чайный мастер нахмурилась.

– Огласить тебе весь список? Для начала: долг у него таких размеров, что на эти деньги можно купить особняк в Алланто. Кроме того, он попытался сманить одну из моих девочек себе в ученицы. И наконец, он ввалился в чайный дом вдребезги пьяный, заснул в передней и нагадил на дорогой коврик.

– Да ладно, – слабо отозвался Сонь. – Он и без того был безобразен.

– Такой, со странным узором в виде пересекающихся квадратов? – уточнил Фаузан. – По-моему, он оскорблял взыскательный вкус.

– Знаю я этот коврик. Ужасная дрянь, – согласился Урван.

– Его привезли из-за океана, – огрызнулась чайный мастер и добавила: – Да, согласна, коврик был безобразный, но он предназначался не для того, чтобы эта скотина его испортила!

Некоторое время стояло неловкое молчание.

– Итак, – протянула Тайши, – значит, он едет?

– Ни за что, – отрезала Найфунь. – Скорее, я его убью.

– Придется отстоять в очереди, – буркнул Сонь.

– Зачем вы вообще в это ввязались? – спросила Тайши у Найфунь. – Я думала, вы простились с лунным двором.

– Я тут ни при чем, – ответила Черная Ночь Син. – Я приехала, только чтобы передать приказ. Поскольку к компании добавились желающие, похоже, тебе все равно понадобится мой дзиси. Заходи в чайный дом, когда вернешься, Тайши. Ты уже давно у меня не бывала. Твой счет слишком велик и давно просрочен.

– Да, Найфунь, – пробормотала Тайши.

– Каждый мастер может взять с собой ученика, – добавил Урван. – Не берите много вещей. Не беспокойтесь о еде, но учтите, что может стошнить, если вы не привыкли ездить на львах.

Тайши склонилась к Цофи.

– Прихвати для меня пакетик.

– Я сейчас соберу вещи! – воскликнул Цзянь и радостно вскочил на ноги.

Юноше не терпелось покинуть Столпы. Кроме того, он надеялся прокатиться на льве. Тайши было даже неловко его разочаровывать.

– Цзянь, я вернусь через несколько дней. Упражняйся усердно. Я хочу, чтобы к моему возвращению ты мог двигаться на медленном потоке воздуха.

– Это нечестно! – завопил он.

Тайши повернулась к нему спиной, словно ставя точку.

– Цофи, собери вещи. Прихвати пергамент и чернила. Можешь взять с собой только одну книгу.

– Почему она едет, а я нет? – продолжал приставать Цзянь.

Цофи тем же тоном взмолилась:

– Почему я должна ехать?

– У меня дерзкие ученики, – пожаловалась Тайши.

Но объяснять свои решения она не собиралась.