Цитианка – Семьдесят четвёртая (страница 3)

Она повернулась к остальным и прошлась взглядом по ближайшим лицам, задерживаясь на каждом. Наверное, ждала, что кто-нибудь из нас найдет ответ, которого у нее самой не было.

— Мы все здесь умрем, — закончила она уже тише и прижала разбитые костяшки к груди.

После этих слов помещение стихло настолько, что я услышала сухое потрескивание где-то под потолком. Никто не возразил и не нашел красивой фразы про спасение или то, что все обязательно закончится хорошо. Девушка рядом со мной тихо всхлипнула, а я поймала себя на том, что тоже не могла придумать ни одной убедительной причины, по которой та должна была ошибаться.

Мы находились на «Инфернусе». На том самом знаменитом корабле Дартена Мортана.

Он уничтожал государства, зачищал целые территории и никогда не скрывал, что делал это за деньги. Его армия не брала пленных ради переговоров и не занималась спасением мирных жителей.

А теперь они забрали нас, и пока я совершенно не понимала зачем. Почему из тысяч людей на площади отобрали именно этих женщин, тоже оставалось непонятным. Но одно я знала точно. Шанс выбраться с корабля Мортана живой находился где-то между нулем и минус бесконечностью.

Рука сама потянулась к шее, нащупывая кулон, висевший на тонкой цепочке. Прошлым летом Саша нашел на берегу моря камушек, обточенный водой в идеальное сердечко, и сразу решил, что это подарок для меня.

«Мама, это тебе. Чтобы ты никогда не грустила».

Я потом отнесла его ювелиру и попросила закрепить в тонкой оправе, чтобы можно было носить на цепочке. С тех пор кулон всегда оставался на мне.

Стоило зажмуриться, как вместо темноты перед глазами появилось лицо сына на площади.

Господи, лишь бы они ушли. Лишь бы Андрей сумел его увести…

Мы с мужем уже несколько месяцев жили вместе скорее по привычке. Развод давно перестал быть словом, которое бросают друг другу во время ссоры, и мы оба понимали, что к идем к нему. Теперь все, что происходило между нами, вдруг перестало иметь значение. Я была готова забыть каждую ссору, каждую обиду и все причины, из-за которых хотела уйти, лишь бы они оба остались живы.

Сколько времени прошло на этом корабле я уже не понимала. Час, два, может, больше. В какой-то момент пол подо мной задрожал, вибрация быстро усилилась и прошла по металлическим стенам, заставляя трубы под потолком мелко дребезжать. Откуда-то из глубины корабля поднялся низкий нарастающий гул, от которого неприятно заложило уши.

Корабль взлетал, унося нас с Земли. Я прижала скрипку к груди крепче, хотя прекрасно понимала, что дерево в моих руках никак не удержит меня на моей планете. В этот же миг со стороны двери раздался металлический скрежет, заставивший всех резко вскинуть головы. Створки начали расходиться, женщины у входа шарахнулись в сторону, а те, кто сидел на полу, торопливо поднялись и прижались ближе к стенам.

Я тоже поднялась, перехватив скрипку за гриф и отступила на шаг, чтобы видеть открывающийся проход целиком.

На пороге появился высокий худощавый мужчина в черной форме, застегнутой под самое горло. Его волосы холодного дымчатого оттенка были зачесаны назад, только одна прядь выбилась и легла на лоб, частично закрывая глаз. Но даже из-под нее хорошо просматривалась оранжевая радужка, выдававшая в нем тарсида. Представители этой расы жили в несколько раз дольше людей, старели гораздо медленнее, а цвет их глаз с возрастом постепенно тускнел, переходя от насыщенного янтарного к выцветшему медному. По человеческим меркам ему можно было дать лет сорок, хотя на самом деле вполне могло быть около ста двадцати.

Он прошел до середины помещения, остановился и завел руки за спину, окинув нас неторопливым взглядом.

— Добро пожаловать на «Инфернус». Мое имя Дантон Рейс. Для вас — комендант Рейс. — Его тонкие губы едва заметно приподнялись, как на официальном приеме, хотя перед ним стояла толпа похищенных женщин. — Здесь я отвечаю за порядок, дисциплину и за вас. Прежняя жизнь закончилась. Забудьте свои дома, имена, мужей и детей. С этого момента вы — собственность господина Мортана.

Глава 2

Рядом кто-то сдавленно всхлипнул. Женщина в нескольких шагах от меня закрыла рот ладонью, а рыжая девушка в углу еще сильнее подтянула колени.

— Вы здесь для того, чтобы служить. — Комендант неторопливо прошел вдоль первого ряда, скользя взглядом по напуганным лицам. — Будете выполнять приказы и обслуживать тех, кто находится на этом корабле. Имена вам больше не понадобятся. В ближайшие часы каждая получит номер, по которому к ней и станут обращаться. Любое сопротивление, саботаж или отказ от приказа пресекаются сразу.

— Вы убили моего мужа! — Женщина у двери оттолкнулась от стены и шагнула к нему, сжимая поврежденные руки в кулаки. — Вы убили его прямо у меня на глазах! — Она сделала еще шаг и вскинула подбородок, хотя голос уже надрывался. — За что? Мой муж ничего вам не сделал!

Рейс позволил ей договорить, слегка склонив голову, с тем вниманием, которое скорее подходило для разбора очередной жалобы, чем для разговора с напуганной женщиной. Потом сделал один неторопливый шаг, и ей пришлось поднять подбородок, чтобы продолжать смотреть ему в лицо.

— Господин Мортан не оставляет без последствий тех, кто мешает его людям выполнять приказ. Ваш муж оказался на его пути. Этого оказалось достаточно.

— Достаточно?.. — Женщина моргнула, потом резко качнула головой, не принимая услышанное. — Вы убили человека потому, что он оказался у вас на пути?

— Для вас его жизнь имела значение. Для нас — нет.

Женщина побледнела, ее губы приоткрылись, потом она расправила плечи и посмотрела на него с такой ненавистью, что дрожь в пальцах уже казалась единственным, что выдавало ее страх.

— Вы чудовище, — выдохнула она сквозь стиснутые зубы.

Рейс едва заметно прищурился и в его спокойном внимании впервые проступил интерес.

— Чудовище… — повторил он тихо, опуская правую руку к поясу.

Я проследила за его движением и только тогда заметила узкое темное лезвие. Она тоже увидела его и резко отступила, но Рейс сразу сделал шаг следом. Губы женщины дрогнули, словно она собиралась что-то сказать, однако его рука уже коротко ушла вперед. Пальцы метнулись к горлу, между ними мгновенно выступила кровь, и через секунду женщина, покачнувшись, тяжело рухнула на пол.

По помещению прошел сдавленный вскрик. Кто-то закрыл лицо руками, несколько женщин отвернулись, а рыжая девушка у стены прижалась затылком к стене и застыла, широко раскрыв глаза.

Рейс спокойно достал из кармана сложенный платок, тщательно вытер лезвие, убрал нож и только потом неторопливо поправил манжет. Несколько мгновений его внимание занимала складка на рукаве, и лишь приведя ее в порядок, он поднял глаза на нас.

— Это урок. И он должен быть понятен каждой.

Я смотрела на женщину у его ног, на вывернутую руку и волосы, рассыпавшиеся по металлическому полу, а в следующую секунду Рейс просто перешагнул через ее тело и пошел дальше, даже не сбившись с шага.

— Теперь ваша жизнь предельно проста. Вы подчиняетесь приказам, выполняете работу и не задаете лишних вопросов. Если будете вести себя разумно, ваше пребывание на борту «Инфернуса» может оказаться терпимым. — Он развернулся к открытому проходу, затем коротко шевельнул пальцами, подзывая нас за собой. — Следуйте за мной.

Женщины одна за другой потянулись к выходу. Тело осталось лежать посреди помещения, рядом растекалась темная лужа, поэтому каждой приходилось обходить его. Когда подошла моя очередь, я невольно прижала руку к животу и прошла по самому краю, стараясь не смотреть вниз.

Я всегда считала, что нормально переношу вид крови. Оказалось, кровь на полу рядом с человеком, которого только что убили за одну фразу, воспринимается совсем иначе. Желудок сжался, и я ускорилась, едва не наступив на пятки девушке впереди.

За дверью оказался узкий металлический коридор. Солдаты распределились по обе стороны колонны, один шел впереди, двое замыкали строй. Сейчас на них не было шлемов, и я впервые смогла нормально рассмотреть лица. Все они оказались элларийцами, которых легко выдавали рост под два метра, крепкое телосложение и одинаково спокойная выправка. Их раса славилась выносливостью и быстрой регенерацией, позволяющей восстанавливаться даже после тяжелых ранений. Именно таких Мортан чаще всего и набирал в свою армию, превращая природные преимущества элларийцев в еще одно оружие.

Сейчас им хватало короткого жеста или поднятого оружия, чтобы женщина, замедлившая шаг, снова двигалась вперед.

Наконец Рейс остановился у одной из дверей и приложил ладонь к темной панели. Створки разошлись, открывая помещение, похожее на душевую. Стены были обшиты темным металлом, в полу тянулись длинные решетки для стока воды, а над головой проходили трубы с несколькими рядами распылителей. Вдоль одной стены стояли узкие металлические скамьи, рядом находились пустые контейнеры.

Нас завели внутрь и я тут же выбрала место у стены, оставив между собой и ближайшим солдатом пару шагов.

— Все, что связывало вас с прошлой жизнью, останется здесь. — Рейс прошел вдоль ряда, посмотрел на серьги, часы и цепочки, которые женщины еще носили, затем указал солдату на металлический стол. — Украшения и личные вещи. Избавьтесь от всего.