Трой Деннинг – Тихая буря (страница 38)

– А, точно, – сказал Джонсон. – Круто.

Это было совсем не похоже на Джонсона. Должно быть, в голове у сержанта все еще звенело.

Разведчики шакалов скрылись в «Звездной ночи». Ничто не взорвалось, и вскоре элиты в сопровождении брутов начали взбираться по фюзеляжу. Последняя пара шакалов осталась на месте, пригнувшись на брюхе разведчика, – они играли роль арьергарда.

Джон уже собрался известить Фреда о ситуации, как вдруг вверху заполыхало, залив язык лавины, ее след на склоне карьера и все остальное мерцающим оранжевым светом. Задрав голову, Спартанец увидел пару гигантских огненных шаров, расцветших над карьером, и еще корабль Ковенанта, отступающий под натиском трех разведчиков, которые обстреливали его энергощиты ракетами.

Ньето захлопнул свою ловушку, и теперь его ликующий голос звучал по командному каналу:

– Два сбиты! Другие удирают. Теперь точно не волнуйся, Джон!

– Как скажете, коммандер.

Джон вновь посмотрел вдоль языка лавины и ничуть не удивился, обнаружив, что атака Ньето только усугубила обстановку на поверхности. Элиты махали руками, зазывая арьергард на борт «Звездной ночи», а корабль пришельцев завис над разведчиком, будто готовясь сбросить спасательное устройство.

– Но пока воздержитесь от сообщений, сэр. Мы тут заняты. – Джон переключился на канал отряда. – Фред, новая ситуация. Они высаживаются все разом. Сделай все возможное, чтобы отразить атаку.

– Понял.

Тотчас из «шеи» корабля вырвалось пламя, и под его натиском один брут улетел, как пушечное ядро. Второй остался, свесившись наполовину из проема; из его поврежденной брони выходил дым и красный туман. Двое элитов упали на лед и поползли к краю отверстия, чтобы вытащить своего товарища.

Джон выкарабкался из норы и двинулся по осыпи, на каждом шагу увязая по щиколотку. Ковенантский корабль висел прямо над разведчиком, в сотне метров. Пластины большого ирисового люка втягивались в корпус, обнажая интерьер, залитый прохладным голубым светом.

Джон снова пожалел, что нет гранатомета, а потом поднял M6D и открыл огонь по элиту, которого счел главным. Первая пуля отлетела, вызвав золотистое мерцание энергощита. Оба элита скатились со «Звездной ночи» и пошли на Спартанца, активировав что-то вроде энергетических клинков кроваво-красного цвета и более длинных, чем их руки.

Зашагав вправо – побежать было невозможно по рыхлой смеси льда и снега, – Джон встал так, чтобы его противники оказались в линии друг за другом и взял на мушку уже обстрелянного элита. Еще одно попадание – и щит отключился, а пули начали оставлять вмятины в броне.

Джон пошел в атаку, не прекращая стрельбы и попадая намного чаще, чем промахиваясь. Наконец две пули прошили броню, и чужак будто сдулся: ноги подломились, клинок энергетического меча исчез, из отверстий в нагруднике забила фиолетовая кровь. Спартанец, прыгнув вперед, схватил умирающего элита за шею.

Но другой элит уже наклонился, делая выпад ярко-красным клинком на уровне головы, – уловка, вынуждающая противника пригнуться, после чего он получит смертельный удар сверху. Джон шагнул навстречу атаке, развернув кругом и толкнув перед собой раненого элита, – это вывело нападавшего из равновесия и помешало ему использовать энергетический клинок. Затем Джон приставил ствол M6D к лицевому щитку чужака и нажал на спуск.

У того тоже оказался энергетический щит. Пули отскочили с золотистой вспышкой, не причинив никакого вреда броне, и обойма пистолета опустела.

Но это уже не имело значения. Выведя врага из равновесия и наполовину ослепив дульными вспышками, Джон отпустил шею мертвого элита и поймал запястье оставшегося. Перебросив пистолет в другую руку, он схватил противника под мышкой, поднял его над головой и насадил на его собственный энергетический меч.

Клинок прошел сквозь щит и броню, словно тех не было и в помине. Он померк, а миг спустя сзади Джону в броню ударил снаряд.

Спартанец кувыркнулся вперед и услышал пронзительный писк – сигнал «Мьёльнира» о потере давления. Ощущение было такое, словно кто-то сильно врезал по лопатке, но ни боли, ни онемения, лишь ноющее покалывание, уже исчезающее. Значит, обошлось без раны, всего лишь дыра в броне, из-за которой он медленно задохнется, когда бронекостюм потеряет давление. Что ж, ключевое слово – «медленно».

Лишь бы опять не подстрелили.

Джон кувыркнулся снова, упал на спину головой к «Звездной ночи» и дважды перекатился в сторону. Он замер на животе, вжимаясь в лед, чтобы не быть легкой мишенью. Головной дисплей оценивал уровень давления в девяносто восемь процентов, так что время еще было, да и датчик движения показывал двух Спартанцев, подходивших сзади.

– Берегитесь…

– Вижу их, – произнес по каналу отряда Антон-044. – Ты жив?

– Пока – да, – ответил Джон. – Давление в костюме падает.

– У меня набор заплат, – сказал Джошуа-029. – Держись.

Джон поднял голову и заметил двух шакалов, укрывшихся на верху «Звездной ночи» с парой круглых энергетических щитов, прикрепленных к рукам. Отражая выстрелы со всех сторон, щиты полыхали золотистым, но ответного огня чужаки не вели. Они просто защищались и смотрели на открытый люк у них над головами, словно ждали, когда с корабля придет подмога.

Или когда их затянут наверх, в безопасный ангар.

Вспомнив, что пришельцы спустились на поверхность внутри луча едва видимого света, Джон понял, что они могут вернуться тем же путем, прихватив заодно и «Звездную ночь». Люк в днище корабля Ковенанта был достаточно широк.

– Линда, как там «Фурия»?

– Настроена, – доложила она. – Я запущу таймер, как только мы затащим Джонсона в спасательную капсулу.

– Делай то, что должна, – сказал Джон. – Только не медли. Ковенанты вот-вот применят какой-то подъемник.

– Подъемник? – заинтересовался Джонсон. – Что еще за…

Вопрос потонул в лязге, а затем Джонсон принялся протестовать и ругаться заплетающимся языком. Джон проигнорировал его.

– Всему персоналу, в укрытие! – произнес он. – Тактический ядерный взрыв через тридцать секунд, класс «Фурия». Повторяю – тактический ядерный взрыв через тридцать секунд!

Джошуа с Антоном прекратили вести огонь. Двое шакалов осторожно выглянули из-за щитов, подняли оружие – и повалились, когда «Звездная ночь» отстрелила один из аварийных люков. Полсекунды спустя спасательная капсула вылетела из карьера по дуге. Еще через секунду с оборонительных орудий на корме инопланетного корабля сорвались два потока плазменных сгустков, но орудийные расчеты явно были застигнуты врасплох и вряд ли успевали взять цель.

Джон был уже на ногах, скатывался по языку лавины вместе с Джошуа и Антоном, когда по командному каналу раздался голос Кроутера:

– Что это было?

– Фред и Линда с выжившими на «Звездной ночи», – доложил Джон. – Примите к сведению – самоликвидация корабля через двадцать пять секунд.

– Спасибо за предупреждение. – Тон у Ньето был недовольным. – В следующий раз попытайся тянуть с этим чуть поменьше.

– Вас понял, – сказал Джон. – И благодарим за огневое прикрытие.

– Эй, это я снял их с…

– Отставить болтовню, – прервал Кроутер. – Джон, мы спустимся за твоим отрядом, как только рассеется ЭМИ. Отличная работа.

Кроутер закрыл канал, не дав Ньето шанса высказать замечания. Джон не знал, что думать о разговоре с двумя начальниками, но он разберется с этим позже – если, конечно, успеет отойти на полукилометровую безопасную зону до взрыва «Фурии».

Он оглянулся на «Звездную ночь». Разведчик находился в колонне бледно-голубого света, покрытый сверкающей вуалью ледяных кристаллов, и едва незаметно дрожал, пока его освобождали из снега и льда.

Когда Джон и его спутники спустились с осыпи, они окунулись в покров тумана и что было духу побежали по дну карьера. Датчик движения показывал пятерых Спартанцев, бегущих в том же направлении, но Джон не собирался отвлекать отряд на перекличку. Считая двух с ним и двух отчаливших вместе с Фредом в спасательной капсуле, весь отряд, за исключением одного человека, на месте. При удачном раскладе Спартанцы никого не потеряют.

Из тумана впереди материализовался серый силуэт разбитого парящего байка, а через мгновение бортовой компьютер отобразил на головном дисплее желтый пятисекундный обратный отсчет. Четыре, три… Джон с товарищами перепрыгнули через машину и пригнулись за ней.

Счетчик на головном дисплее отсчитал последнюю секунду. Динамики шлема затрещали от статики, а карьер озарился светом с яркостью дульной вспышки. Машина покачнулась, и туман унесло ударной волной, на которую была способна остаточная атмосфера Сеобы.

Джон поднялся и взглянул на вздымающуюся стену пара, где минутой раньше лежал язык лавины. И с радостью увидел, как из облака, спотыкаясь и шатаясь, но все-таки держась на ногах, возникают массивные силуэты Спартанцев – три… четыре… все пять, – которых он ранее видел на головном дисплее. «Мьёльниры» были экранированы от электромагнитного излучения, возникающего при ядерном взрыве, а отсутствие атмосферы уберегло бойцов от ударной волны. Окажись они ближе к эпицентру, броня понесла бы некоторый урон от теплового излучения, а если бы защита была пробита, Спартанцы пострадали бы от радиации. Но не было смысла накручивать себя – Джон не узнает, как им досталось, пока они не попадут в лазарет «Точки схождения» и не пройдут обследование.