Трэвис Болдри – Книжные магазины & костяная пыль (страница 34)

— Ту, которую ты отмечала в каталоге?

Ферн вздохнула. «Кажется, я забыла упомянуть об этом. Хотя за последние несколько дней произошло очень много событий». Она осторожно постучала по крышке коробки, и изнутри донесся очень тихий стук.

Вив сильнее навалилась на прилавок, вытянув и согнув ногу. С каждым днем та становилась все более крепкой.

— Мне кажется, ты говорила, что у тебя нет свободного места? Портфель... Э-э, я имею в виду, что здесь определенно стало больше порядка, но куда ты собираешься поставить новые книги?

— Полагаю, мне придется сложить их в задней комнате. Я и так с трудом добираюсь до своей кровати. Старые книги разбросаны повсюду. Я живу под постоянной угрозой обвала. И все же я должна что-то предпринять. У меня немного лучше с финансами, но если я не смогу покупать новые...

— Было бы лучше, если бы ты продала старые, не так ли?

Ферн замерла с булочкой на полпути ко рту.

— Клянусь богами, блестящая гребаная идея. И почему я раньше об этом не подумала? Спасибо.

— Если есть так много книг, которые людям не нужны, тогда какой смысл в том, чтобы они были рядом?

— Это книги. Ты не можешь просто их выбросить.

— Я этого не говорила! Но… я имею в виду, что если они никому не нужны, то...

— Они просто еще не знают, что они им нужны. В этом-то и суть. Сколько из них ты уже прочитала?

— Ну...

— Много, очень много. Я просто обязана была передать их тебе в руки. В нужные руки. — Она отложила булочку. — В этом-то и заключается про́клятая богами проблема, так?

Вив посмотрела на развернутую коричневую бумагу и оставшуюся на ней булочку. Поигрывая шпагатом, она пробормотала:

— Ага, я думаю, все дело в том, что ты не знаешь, чего хочешь. Когда приходится выбирать, когда не знаешь, что там внутри...

Крысолюдка внимательно посмотрел ей в лицо:

— Конечно. Но некоторые не хотят, чтобы ими руководили. И иногда я тоже не знаю, чего они хотят. Честно говоря, бо́льшую часть времени. — Она указала большим пальцем на Аддиса. — Вот этот, например.

— Ну, — продолжила Вив, в голове у нее зародилась идея, — а что, если им не обязательно знать? Или, по крайней мере, немного?

— К чему ты клонишь?

— Мы не знали, что получим в этой посылке от Мэйли. Мы вообще не выбирали эти булочки. Но мы их едим, верно?

Крысолюдка взяла свою булочку и задумчиво ее осмотрела:

— Продолжай...

— И сюрприз тоже является частью этого, так? — Вив быстро съела одну из них. — Это даже лучше, потому что мы не знали. Так что...

— Что, если мы запакуем книги?

— Ага. Необязательно, чтобы они были нарядными.

— Может быть, несколько. — Глаза Ферн загорелись, когда идея укоренилась у ней в голове. — Перевязать их шпагатом. Как маленькие подарки.

— Может быть, написать там несколько слов. Дать людям представление о том, что их ждет. — Вив подумала о Десяти Звеньях в Цепи. — Бои на мечах. Обезглавливания. Предательства?

— Ммм. Может быть, влажность, — предположила Ферн с озорной ухмылкой.

Вив громко рассмеялась:

— Интересно, сколько таких ты продашь? Может, тебе стоит написать это на каждой упаковке?

Аддис вышел из магазина, даже не помахав рукой, и дверь за ним с грохотом захлопнулась.

— Пока, Аддис! — крикнула Ферн вслед.

Вив раздраженно покачала головой.

Из коробки, стоящей на прилавке, донесся замогильный голос Портфеля, полный внезапного интереса.

— Влажные книги?

— Пользуйся тыльной стороной ладоней.

— Оно липкое, — проворчала Вив, пытаясь стряхнуть комочки теста с костяшек пальцев.

— Вот почему ты не можешь использовать пальцы, — сказала Мэйли со смехом в голосе. — Ага, вот так правильно. Теперь раскатай его и проделай это снова. Продолжай в том же духе. Для этого у тебя есть руки.

Морская Песня была закрыта на весь день, но, по словам Мэйли, еще многое предстояло сделать. Вив предложила свою помощь, смутно предполагая, что это может означать чистку, подметание или что-то столь же простое. У дворф, однако, были другие планы.

Она искоса посмотрела на Мэйли, пока более низкая женщина посыпала мукой шар из тесто, описывая рукой легкую дугу:

— Ты пытаешься меня одомашнить?

— Ты сказала, что хочешь помочь, а мне нужно испечь хлеб. Кроме того, ты, кажется, прекрасно одомашнила себя в доме Ферн.

Ее тон был дразнящим, но слова заставили Вив напрячься, словно она ожидала, что на ее запястье вот-вот защелкнутся наручники. Она понимала, что это нелепая реакция, но все же не могла не заметить надежду во взгляде Мэйли.

— Это другое дело.

— О, да? Как ты себе это представляешь?

— Ну что ж, — сказала Вив, кряхтя, пока складывала и раскатывала тесто. Столешницы были рассчитаны на рост дворфов, и ей приходилось сильно сгибаться. — Меня действительно бросили в тюрьму из-за уличной драки, был по крайней мере один труп, и у нас есть говорящий мешок с костями, так что приключений было гораздо больше, чем я ожидала.

— Похоже, ты слишком агрессивно относишься к этому несчастному тесту. Хотя, может, дело только в тебе. В любом случае, мука тебе идет. — Она игриво бросила щепотку.

Вив оскалила зубы в притворном рычании, но тут же получила муку в лицо.

— Как ты думаешь, он может доставить неприятности? — спросила Мэйли, внезапно посерьезнев.

— Портфель?

Она кивнула, затем коснулась бедра Вив, чтобы отодвинуть ее в сторону, и принялась замешивать тесто. Легкие движения ее рук и покачивания тела были неожиданно чувственными.

Вив старалась не пялиться.

Стряхнув муку с рук, она прислонилась задницей к прилавку:

— Честно? Ага. Может.

Дворф вздохнула:

— И я. У меня точно такое-же чувство.

Вив точно знала, что она имела в виду. Словно шум битвы за три холма отсюда.

Это напомнило ей, что Мэйли месила тесто руками, которые когда-то держали булаву. В этом было что-то безопасное, но что именно — Вив пока не могла распутать.

Мэйли перестала разминать тесто и испытующе посмотрела на нее:

— Тебя на самом деле не это волнует, так?

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, — уклончиво ответила Вив. Но на самом деле это был вовсе не ответ.

Галеон с далекого юга стоял на якоре в более глубоких водах у берега, и небольшие лодки весь вечер доставляли пассажиров, торговцев и членов команды на берег. Кареты с грохотом двигались в обоих направлениях по южной дороге в Кардус. Так что в Окуне сегодня был один из самых оживленных вечеров.