Тори Майрон – В ритме сердца (страница 21)
Я не собираюсь больше извиняться или что-то объяснять. Она все знает. И сделала свой выбор, который мне сейчас остается лишь принять. Не потому что хочу, а потому что так надо. Так будет лучше для нее, а может… и для меня.
– Я отвезу тебя домой, – накрыв ее влажное лицо ладонями, я отстраняюсь.
– Нет, прошу не надо. Я сама.
– Я не отпущу тебя одну.
– Остин, пожалуйста, лучше вызови мне такси, – нежнее просит Лара с предельным отчаянием в медовых глазах. – Мне так будет легче, чтобы…
Она не находит слов, чтобы закончить предложение. Черт… Не хочу, чтобы все так заканчивалось, но покорно вызываю машину и разлетаюсь на части, слушая, как безумно медленно и в то же время торопливо тикает стрелка на часах, с каждым тихим стуком подводя нас все ближе к расставанию.
Смиренно следую за Ларой по коридору к входной двери, совершенно не зная, что хочу ей сказать. Никакие слова не смогут передать ей то, как мне жаль, что все так сложилось.
– Не провожай меня, – даже не просит, а требует она.
– Но, Лара…
– Остин, пожалуйста. Останься здесь, – шумно выдыхает красавица и выставляет руку вперед, останавливая. – На этом все.
Мне нечего ответить, не хочу с этим соглашаться. Хочу прикоснуться, прижать к себе, вкусить сладость ее кожи и чувственных губ, но вместо этого просто стою и понимаю, что ничего из этого сделать я уже не могу.
Хотя… Какого черта?..
Рывком хватаю Лару за шею, вплотную притягивая к себе. Всего одно мимолетное столкновение взглядов, и я до боли впиваюсь в столь желанные губы. Раскрываю языком, жадно наслаждаясь теплотой женского рта, который еще совсем недавно так надрывно из-за меня кричал.
Я целую отчаянно и страстно, желая надолго оставить о себе воспоминание и в сотый раз эгоистично наплевав на то, что этим делаю лишь больнее нам обоим. Но она не стонет, не просит и не вырывается, а только пылко отвечает в ответ. Как всегда это делала.
И я «твердо» уверен, что наш прощальный поцелуй закончился бы незабываемым прощальным сексом, если бы не внезапно появившаяся на пороге Мэгги.
– Голубки, остудите свой пыл, а то мое старое сердце не выдержит подобного напряжения, – добродушно произносит бабушка.
– Не говори ерунды. Никакое оно не старое, Мэгги, оно еще всех нас переживет, – с трудом натянув на губы улыбку, неохотно отпускаю Лару и забираю пакеты с продуктами из бабушкиных рук, пропуская ее вглубь квартиры.
– Не говори таких глупостей, Остин. Мне бы дожить до правнуков, а дольше не нужно, – она загадочно поглядывает то на меня, то на Лару. – Но вы все равно не спешите, я могу еще подождать. Оставьте ваши страсти на потом, а сейчас бегом на кухню. Я чайник поставлю, и все вместе посидим. Давно у меня столько гостей не было, – Мэгги источает превеликую радость, но даже она не утешает меня.
– Спасибо, Мэган, за приглашение, но мне пора, – вежливо отказывается Лара, больше не глядя на меня.
– Как? Ты уже уходишь? Вроде же только что пришла.
– Да, мне нужно идти.
Я молча стою с пакетами в руках не в силах что-либо сказать Мэгги. Но этого и не надо. Она все сама понимает и тонко чувствует, что сейчас мне совсем не до объяснений.
– Нет ничего, что не может исправить вкуснейший бабушкин пирог, – Мэгги касается моего плеча теплой рукой, и я слабо улыбаюсь. – Все будет хорошо, мой мальчик. Я накрою на стол, а ты позови на завтрак Николину.
Ее имя немного отрезвляет, напоминая, что меня ожидает еще один сложный разговор, в котором я хочу расставить между нами все по своим местам. Не хочу больше никаких недомолвок, ошибочных суждений или обид. Вообще не хочу больше никаких «отношений» и новых помех на своем пути.
В груди все нестерпимо ноет, но с этого момента я буду делать вид, что мне наплевать. Девушки приходят и уходят, редкие из них, такие, как Лара, оставляют глубокие следы, но точно знаю, что у меня есть то, что никогда не исчезнет. Нечто, что всегда будет со мной.
Моя цель и работа. Именно в ней я и буду спасаться, переживать, забываться и продолжать двигаться дальше. Другого варианта нет.
Я открываю дверь в спальню, полный решимости вновь поговорить с Никс о том, что произошло вчера и сегодня, но комната неожиданно встречает меня тоскливой пустотой.
Она ушла. Тихо и совсем незаметно. Точно так же, как прошли тайком мимо меня ее поразительные изменения. Проскользнули перед самым носом, а затем по случайности, совсем неожиданно заставили очнуться и увидеть ее с другой стороны.
С той, что определенно пугает и будоражит. Вводит смятение и восторгает. Вмиг разрушает годами привычные устои и вынуждает задуматься: что еще Никс от меня скрывает?
Глава 12
Всегда и во всем я придерживался этого жизненного устоя, и именно он год за годом позволял мне возводить наш семейный бизнес на те высоты, которых он еще никогда не достигал.
После долгих лет упорной работы мой отец, беспощадный и властный Роберт Харт, наконец добился того уровня жизни, о котором всегда мечтал. Однако он не собирался останавливаться на достигнутом. Ему всегда было мало просто быть в чем-то успешным. Он хотел быть лучшим. И я не просто перенял присущие ему черты характера и стремления, но всегда горел навязчивым желанием стать в разы лучше него.
И я стал.
Когда отец передал мне контрольный пакет акций и я занял президентское кресло «Heart Corp», которую он основал и построил с нуля, наша компания уже являлась достойным игроком в сфере электронной промышленности. Но за семь лет моего правления мне удалось не только увеличить нашу годовую прибыль в три раза, но и значительно расширить территориальное влияние бизнеса, уничтожив на своем пути немалое количество конкурентов.
Это еще одно важное условие для достижения желаемого успеха. В большом бизнесе нет места эмоциям, жалости или состраданию. Все просто: либо ты без сожалений первый съедаешь противника, либо он так же быстро съедает тебя. Именно поэтому моя работа, как, впрочем, и вся жизнь, основана на рациональном и аналитическом подходе, в котором быть эмоциональным – значит казаться слабым. А я точно не считаю себя таким, как и не могу позволить хотя бы на мгновение кому-то подумать так.
Эти слова также с самого детства мне не уставал повторять отец. Для процветания бизнеса он всегда собирал вокруг себя сильную команду профессионалов. И, возглавив корпорацию, я полностью согласился с ним. Верные и компетентные люди являются одним из главных условий продвижения бизнеса, но только в том случае, если ты умеешь правильно и четко организовать их работу. Следить, наставлять и непрерывно контролировать. Вызывать уважение, заставлять бояться и полностью доверять каждому без исключения, кого подпускаешь к своим делам.
В чем явно и ошибся мой отец перед уходом на пенсию, когда выбрал в свои заместители в филиале Рокфорда, где он последние годы сам управлял делами, совершенно неподготовленного человека.
Под руководством этого мудака за последний год отмечается значительное падение прибыли, недопустимые задержки с выполнением заказов, потери нескольких крупных клиентов и внезапный пожар на одной из фабрик.
Последняя новость и вынудила меня оставить все важные дела в главном штабе «Heart Corp» и немедленно вернуться в Рокфорд, где я по восемнадцать часов в сутки разгребаю в офисе всю кучу дерьма, которую натворил назначенный отцом руководитель.
– Джессика Роуз уже пришла? – пугаю своим вопросом Мари, когда возвращаюсь с очередного общего собрания, на ходу освобождаясь от галстука.
Нет ничего более изнурительного, чем продолжительное общение с кончеными идиотами, которые не способны предложить ни одного решения проблемы в сложившейся ситуации на предприятии.
– Да, она уже минут пятнадцать ждет в вашем кабинете, – еле слышно пищит моя временная секретарша.
– Прекрасно. Мари, в ближайший час меня ни для кого нет.
– Но, мистер Харт, у вас через полчаса назначена встреча с…
Поймав на себе мой холодный взгляд, который каждый раз заставляет ее трястись от страха, она мгновенно затыкается. Думаю, стоит мне проявить хоть немного истинного раздражения, что сейчас кипит во мне, и девушка потеряет сознание прямо на месте.
За прошедшие недели я успел неоднократно пожалеть, что не взял в эту поездку свою незаменимую ассистентку Сару. За долгие годы совместной работы она уже успела привыкнуть к моему влиянию на окружающих женщин и не содрогается от каждого слова или взгляда.
Я нарочно подхожу к напуганной секретарше ближе, желая достигнуть необходимого эффекта.
Ее весьма привлекательное тело начинает мощно подрагивать, на коже проступает жаркая испарина, а сочные губы приоткрываются, выдавая ее глубокое дыхание, вызванное теперь далеко не только страхом.
Да… не могу не отметить, что у бывшего исполнительного директора неплохой вкус на женщин, однако мне хватает секунды, чтобы понять, что эта прелестная пташка удивить меня ничем не сможет. В ее курчавой головке бурлят все те же развратные фантазии, что я считывал уже не раз, и мне даже проверять не надо, чтобы с уверенностью заявить: вслед за страхом, который я неизменно вызываю в женщинах, ее одолевает ярое желание самой раздвинуть передо мной свои стройные ноги, чтобы я вытворил с ней все то, о чем она тайно мечтает.