Tony Sart – Нечисть. Лиходей. Книга 2 (страница 4)

– За моей спиной мои же наказы оспариваешь, Залазя? – В речи этой, тихой и спокойной, крылась властность и… беспощадность. Такая, что сейчас я, находясь и без того в незавидном положении, меньше всего хотел бы оказаться на месте басовитого Залази. – Так ты что ж оторопел? Коль не согласен, ты скажи. Можем раз на раз потягаться. Посмотрим, чья правда.

Я, лежа с мешком на голове, связанный и беспомощный, ощущал себя в большей безопасности, чем разбойник. Это, кажется, понял и прозорливый Залазя. Он замямлил торопливо:

– Другавка, барыня. Что ж ты, да как же я? Это мы шуткуем просто с Комаром. Пискля, скажи ты ей. – Сейчас басовитый очень спешил, понимая, что на кону его жизнь. – А как ты сказала, так и будет! Все сделаем, ведунчика доставим в ватагу. Комар, ну, скажи, да!

Тишина.

Только слышно, как голосят птицы. Поет лес.

Да еще ухает в висках. Плохо.

– Головой за это отвечаешь, – наконец бросила Другавка – по всему видать, атаманша. – Коль живым его на постой не притащишь… Неважно мне будет, как он дух испустил. Я тебя на копьях растяну и всю кожу с ляжек срежу. Ты меня знаешь.

Судя по тому, как шумно сглотнул Залазя, он знал.

Дернулись, поднимаясь, мои носилки. Вновь совсем близко зашуршала приминаемая трава, застучали камушки. Я еще пытался собраться с мыслями, но перед глазами все плыло. Меня медленно обволакивало гулкое марево, будто нырнул я с головой в глубокую реку.

Ухает в висках.

И я вновь проваливаюсь в беспамятство.

Смех.

Когда я пришел в себя, мешка на голове уже не было.

Я осмотрелся и обнаружил, что оказался в какой-то древней, срубленной чуть ли не век назад хижине. Громадной и темной. Кажется, располагалась она возле корней старого дуба – по крайней мере, часть одной стены и крыша были выстроены вокруг могучих, толстых корней. Лачуга была столь же дикая, сколь и запущенная. Кругом было не прибрано, по углам внавал громоздились груды самого разного хлама – судя по всему, награбленного. Можно было приметить и когда-то снесенную от непогоды да так и забытую здесь утварь. Диковинная, невиданной кладки печь в углу глухо гудела, прикрыв жерло закопченным щитком. Окон в хижине не было, а потому света внутри было чуть – лишь проникал солнечный лучик из приоткрытой кривой и тяжелой двери да коптило несколько лучин. На полу, заваленном явно нанесенной специально хвоей, были также разбросаны самые разнообразные пожитки. Угла предков в хижине не было.

«Куда смотрит домовой?» – подумал я, озираясь по сторонам. Хотя, если честно, я очень сомневался в присутствии в подобном нагромождении корней, бревен и хлама хозяина домашнего очага. Тут, может, и лешачки бы лучше сгодились, как знать.

Отметив, что голова теперь ноет гораздо меньше, а тошноты как не бывало, я с опаской тронул большую шишку за левым ухом. И тут же пожалел об этом, зашипев от боли. Да, Залазя знал свое дело. И только теперь я сообразил, что не связан. Пут на руках и ногах больше не было.

Тихо выругавшись от разнывшейся шишки, я стал искать свой посох. Все же потерять верного Горына, к которому я уже порядком привык, не хотелось. Озираясь по сторонам, я только теперь приметил в темном углу громадную кровать. Да такую, что могла бы быть волоту впору. Была она такая же грубая и кривая, как и вся хижина, собранная из обрубленных стволов так небрежно, что по бокам и у изголовья торчали кривые рога корней. Кажется, ножки ее, массивные бруски, утопали во мху. Сверху же было навалено немерено меховых выделок, а под ними… под ними кто-то лежал.

А еще на самом краю кровати сидела женщина.

На меня она не смотрела, а, чуть согнувшись, не отрывала глаз от шкур, бережно поглаживала их рукой.

Я смог разглядеть, что была она крупной, плечистой и даже в недвижной ее позе разом угадывалась сила. То, что это Другавка, я понял сразу.

– Ты прости, ведун. – Она даже не повернулась, не шелохнулась. Так и заговорила, будто почувствовав мой взгляд. – Не со зла. Ненароком вышло. Залазя, дурень, не разглядел из чащи, думал, какой купчишка топает. Вот и метнул кистень. Мы так-то вашего брата не трогаем. Ни к чему нам ссоры с Небылью.

Она немного помолчала.

– Но раз уж так вышло, то не стали бросать тебя, выходили мальца. Благо лишь оглушило слегка. Видно, судьба тебе была тут оказаться. – Она вздохнула и повторила: – Видно, судьба.

Атаманша только теперь обернулась, легко и быстро для своей комплекции поднялась с кровати и пошла ко мне, и я мог рассмотреть ее лучше. Плечистая, дикая, высокая, статная. Такими, наверное, были в давние времена воительницы-поляницы, необузданные богатырши, что силой и отвагой спорили с самыми удалыми волотовичами. И этого не портили ни драная сорочка, кое-как подпоясанная вервью, ни мужицкие, заправленные в короткие сапоги порты, ни изрядно битая местами кольчужка поверх рубахи. Светлые волосы и голубые в туман глаза, не очень свойственные местным, выдавали в ней северянку. Если не из края Чуди, то из близких мест. Скорее всего, была атаманша уроженкой или Ладослава, или Буявы.

Невольно я засмотрелся на Другавку. По стати и повадкам могла бы она быть если не княжной, то из знатного рода. Бежала от воли отца и подалась в ватажники?

Между тем женщина приблизилась ко мне и, присев на корточки, заглянула прямо в глаза.

– Просить я тебя не буду о помощи: не в моих правилах, – заговорила она с нажимом. – Я дам тебе выбор. Или ты поможешь. Или мы тебя убьем. А уж там будь что будет. Подержим как-нибудь ответ перед Небылью, не впервой гузно из огня доставать.

Короткие, резкие фразы, будто взмах засапожного ножа, чертили передо мной мою участь. Но, с другой стороны, тут хотя бы был выбор. А потому я лишь коротко кивнул: мол, понял. И стал ждать, что же нужно от меня атаманше.

– Поможешь моему сыну, – чуть помедлив, бросила она и едва заметно скосила взгляд через плечо. На кровать. И только теперь я догадался, кто был спрятан там, под ворохом шкур. И что за напускной жестокостью Другавки прятался простой страх матери за свое чадо. Страх и надежда, суматошный крик о помощи. Потому атаманша и угрожала, потому что просить не умела. Не те нравы у лесных бродяг.

– Хорошо, – сказал я хрипло. Во рту пересохло. – Мне нужно посмотреть на ребенка. И расскажи мне все без утайки. Только тогда я смогу понять, можно ли что-то сделать.

Другавка кивнула, не выдержала, отвела взгляд и сказала:

– Если тебе нужны твои пожитки, палка твоя с черепушкой, коробок, то они у входа. Молодчики мои в котомке у тебя мальца пошурудили, ты уж не обессудь. А так все на месте.

Я лишь отмахнулся, потому как вся моя поклажа сейчас была без надобности. Даже Горын. Главное – я знал, что с костяной башкой все в порядке, а остальное потом. Сейчас надо было осмотреть дитя.

Попытавшись подняться, я обнаружил, что переоценил свои силы, и качнулся вбок. Ноги моментально стали мягкими и непослушными, и лежать бы мне на земле, если бы не атаманша. Быстрым движением она подхватила меня под руку, мощно дернула и подставила плечо, давая опору. И я смог по достоинству оценить хватку Другавки. Даже вздумай я попытаться удрать, то шансы мои против нее были бы никчемными. Свернула бы шею, как куренку.

Подведя меня к кровати, атаманша помогла сесть на ложе, а сама застыла рядом. Откинув меха, я потребовал лучину и теперь только смог оглядеть ребенка. Это был мальчик от силы лет десяти. Худой и бледный. Он застыл на разметанных тряпках, служивших подстилкой, недвижный и мокрый. Вид у него явно был нездоровый, но одного касания до руки малыша мне хватило, чтобы понять, что это не горячка и не лихорадка. Ребенок не был в жару, но не был он и холоден, как в смертном ознобе. Обычный мальчик. Спит.

– Спит, – эхом раздался голос Другавки, и я не сразу понял, к чему это она. – Вот так и спит. Не могу разбудить. Чего только не делала. Уж и водой обливала, и по щекам хлестала, и трясла. А он спит.

Мне почему-то показалось, что сейчас атаманша всхлипнет. Просто, по-бабьи. Но нет. Голос ее не дрогнул. Кремень.

– У меня-то в ватаге одни молодчики, не с кем и покумекать, что делать. Дикие они совсем. А он все спит.

– Звать как ребенка? – коротко бросил я, вслушиваясь в свое чутье. Голова вновь загудела от малейшего усилия.

– Ярец, – тут же отозвалась женщина. И добавила чуть мягче, дала все же трещину в голосе: – Ярчик.

Что-то было вокруг мальца, несло какой-то Небылью, но я никак не мог ухватить, распознать это. Будто след на утоптанной тропке, был он почти не виден, исчезал.

– Сколько спит?

– Пять дней уж, – раздался голос атаманши. Качнулся. – Иногда мечется он. Будто страхи снятся или мороки одолевают.

Я покивал, давая понять, что услышал атаманшу.

По всему выходило, что вариантов было немало. Любит нечисть злонравная охотиться на детей, манит ребятня их прямо-таки. И пока что не очень ясно мне было, кто же мучает мальчика. То, что я не чувствовал присутствия нечисти, давало понять, что тварь эта приходящая и сейчас она не в ребенке. Но и выйти ему из сна не дает. Но пока под такие пакости подходить могла и стрига-душежорка, и крикса… Хотя не очень сходится. Те все же помладше детей любят. В любом случае, пока не увидишь нечисть, не узнаешь.

Я повернулся к застывшей неподвижно Другавке: