Тони Дэниел – Разрушители миров (страница 66)
— Мадс! — крикнул Шарп, выбрав младшего солдата из толпы, прижатой к упавшему кораблю. — Передай мне ракетницу!
Солдат без колебаний бросил оружие Шарпу.
— Зачем?
Шарп не ответил ему, но выглянул из-за края руин и посмотрел назад, на врага. Стая серебристых дронов все еще летела к ним. Нахуты искали источники тепла, отслеживали движение, руководствуясь лишь слабым проблеском . Шарп не был уверен, сработает ли его план .
Он направил ракетницу на рой дронов-разведчиков. Выстрел.
Ракета пронеслась по серой пустыне, заливая все внизу адским красным светом, освещая серебристых дронов и закованных в черное монстров, которые их запустили. Вспышка неуклонно поднималась, описывая дугу навстречу надвигающемуся облаку змей.
прямо сквозь них, описывая дугу к виадуку и городским стенам. Шарп стиснул зубы, наблюдая за ней, а затем издал короткий, грубый смешок, увидев, как змееподобные существа разворачиваются, чтобы преследовать ее.
Затем земля перед ним взорвалась.
Шарп почувствовал, как его тело оторвалось от земли и полетело назад. Он ударился плечом о землю и покатился по суглинку, его винтовка болезненно застряла под ним. И снова не было слышно ни звука, но его энтоптика отключилась, а система , предупреждая о том, что его королевский защитный экран почти пробит. Шарп почувствовал на себе чьи-то руки и услышал мужской голос, сказавший:
— С вами все в порядке, босс!
Это был не вопрос.
— Ничего не вижу, — сказал он. Все, что он мог видеть — это внутреннюю поверхность своей лицевой пластины. Две линзы, которые проецировали изображение непосредственно на сетчатку, были темны и отключены, чтобы глаза от лазерного излучения. К тому времени они должны были включиться.
— Черная планета! — выругался он и вслепую нащупал кнопки управления, открывающие его шлем. Лицевая панель и капюшон откинулись назад, как лепестки цветка, как у бумажных скульптур, которыми японские лорды всегда окружали себя. Шарп заморгал от яркого солнечного света, бесцветного и унылого. Весь мир пропах углем и озоном, и он судорожно вздохнул. Бедная девушка все это время дышала этим запахом. Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, Шарп сказал:
— — и снял винтовку с плеча.
— Что будем делать? — спросил Арон, присевший на корточки рядом.
Шарп перевел взгляд с декуриона на графиню.
— Ты берешь ее, Мадса и еще двоих. . Если сможете, подайте сигнал командованию. Скажи им, что нам нужна эвакуация.
Арон .
— И что? Оставить тебя здесь?
— Запритесь там как можно крепче. Мы их отвлечем. Выиграем вам немного времени.
— Ты не можешь! — вмешалась Ирина Волсенна, вскакивая на ноги. — Я запрещаю!
Шарп поднял на нее глаза и в этот момент понял, что она раньше не видела его лица. Он знал, что она видит: низкорожденный солдат-плебей, бритый наголо и покрытый шрамами, с бледным, как кость, лицом из-за долгих лет, проведенных в космосе и в скафандре. Вряд ли это можно было назвать образом героического рыцаря.
— Я же говорил, что мы доставим вас к вашему народу, миледи! — сказал Шарп. — Вот так это делается.
— Но! — она огляделась, ожидая, что кто-нибудь поддержит ее. Шарп видел, что она с трудом подбирает слова. — Ты не можешь!
— Мы сражаемся не с драконами, помните? — сказал он и постарался улыбнуться. Он был уверен, что эффект оставляет желать лучшего. — Это не одна из кассовых голо-драм.
Ирина Волсенна опустила глаза.
— Это не сказка, — пробормотала она.
— Чертовски верно, — сказал Шарп. — Забирай ее, Арон.
Декурион дважды ударил себя в грудь, отдавая честь, затем, взяв графиню за руку, вызвал Мадса и двух легионеров.
Шарп наблюдал, как они торопливо пересекают поле под таким углом, чтобы обломки оставались между ними и кораблем. Когда они отошли уже на полторы тысячи футов, Стас наклонился к нему, его красный плащ развевался на обжигающем ветру. — Каков план, босс?
— Он экранирован, — сказал Шарп, оглядывая дюжину или около того людей, все еще . — У кого из вас тяжелые заряды?
Алтарик поднял руку.
— У меня!
Боевая машина , если смотреть невооруженным глазом. В мире всегда было что-то нереальное, если смотреть через энтоптику шлема. Возможно, то, как шлем приглушал звуки, или то, как дыхание отражалось от лицевого щитка. Поскольку изображение снаружи проецировалось непосредственно на сетчатку глаза, любому легионеру казалось, что шлема вообще нет, но вызывающее клаустрофобию ощущение, что голова керамику и слой противоударного геля никогда не исчезало.
. Белый на фоне почерневшей равнины и города на холме, он двигался, шесть могучих ног оставляли воронки там, куда падала его тяжелая поступь. Он двигался медленно, хотя Шарп хорошо знал по предыдущему опыту, насколько быстро может двигаться любое из этих чудовищ. Инопланетный разум, который двигал его, не торопился.
Он загнал людей именно туда, куда хотел.
По крайней мере, так ему казалось.
Обломки, за которыми прятались Шарп и его люди, были примерно . Шарп предположил, что это остатки какой-то орудийной башни, которая когда-то возвышалась над кормовой частью фрегата. Они подошли к нему с южной стороны, и именно в этом самом южном углу машина , прожгла его шлем и . Именно к этому южному концу машина кралась терпеливо, как песчаная пантера, упрямо преследуя свои цели до того места, где видела их в последний раз.
— Он почти здесь, — прошипел Шарп, выглядывая из-за верхнего края орудийной башни с северной стороны. — Приготовились.
В нескольких десятках футов внизу, на земле, Стас замахал руками человеку, которого они оставили на южном углу. Шарп увидел, как парень поднял ружье в знак понимания. — Все бы отдал за работающую связь, — подумал он и снова выглянул из-за выступа. Как он и предполагал, солдаты , поддерживаемые артиллерией, разделились и начали обходить северную часть упавшей башни, чтобы зайти им в тыл. Через несколько секунд они будут у северного угла.
.
Шарп повернулся к Алтарику, который, пошатываясь, присел рядом с ним на небольшую полку, .
— Приготовились.
Гренадер кивнул и переложил детонатор из руки в руку.
Шарп наклонился к людям, лежавшим на земле внизу, и, ухватившись одной рукой за стойку, махнул другой:
— Сейчас!
Внизу Стас дважды постучал себя по голове и помахал человеку, стоявшему на юге. Без малейшего колебания парень выскочил из-за южного угла и выстрелил из энергетического копья в приближающегося монстра. Защитная завеса танка мерцала, как полярное сияние, его единственный красный глаз и башня поворачивались, чтобы сфокусироваться на перемещающейся добыче. Шарп представил, как сузились глаза пришельца, когда башня и главное орудие зверя вспыхнули в ультрафиолетовом свете. Их стрелок попытался , но его чисто человеческих рефлексов было недостаточно для выполнения этой задачи, и Шарп увидел предательское мерцание щита человека, когда тот попытался отстраниться. Должно быть, он получил прямое попадание, или, может быть, щит бедняги был в худшем состоянии, чем у Шарпа, потому что в следующее мгновение он разлетелся вдребезги, а еще через мгновение пара ног упала на землю.
Верхняя исчезла, разлетевшись на атомы.
— Мать-Земля! — ахнул Алтарик.
Но у Шарпа не было времени горевать. Этот человек выполнил свой долг и сыграл свою роль. Умереть за Землю и Императора означало умереть за все человечество, и это было само по себе наградой. Уверенное, что оно нашло свою жертву, нечеловеческое чудовище поспешило вперед, , как огромный краб, на которого оно было похоже.
— Вперед! — Шарп подтолкнул Алтарика и, высунувшись еще раз, крикнул: — Сейчас, Стас!
Люди внизу обогнули северный угол как раз в тот момент, когда танк достиг южного, и с ревом устремились навстречу солдатам , которые надеялись ударить молотом по наковальне своего танка. Сам Шарп вскочил на вершину упавшей башни, возвышаясь над воцарившимся внизу хаосом, и вскинул ружье к плечу, чтобы посмотреть в прицел невооруженным глазом. Из-за северного поворота повыскакивало, должно быть, десятка два ксенобитов. .
Шарп немного сократил их преимущество и отступил, чтобы перезарядить оружие.
Шарп посмотрел в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть розетку фиолетовых плазменных цветков на южном конце. Бедняга, который играл роль приманки, мог быть мертв, но его труд окупился. Танк прямо на заряды, которые они закопали. Сам танк зашатался, завалился набок, и Шарп увидел, что одна из его опор была раздроблена взрывом. Мины располагались очень близко, чтобы щиты химеры не смогли помочь.
Но этот бегемот был все еще жив.
Хромая, крабоподобная тварь поднялась на ноги, искря и дымясь в том месте, где ее ранили мины. Вот тут-то и вмешался Алтарик. Гренадер вскочил на верхнюю часть разрушенной башни и почти добрался до вершины. Не имея времени наблюдать за происходящим, Шарп вставил в патронник следующий патрон и вернулся к сражению, происходившему прямо под ним. Его люди сбились в группы, небольшая группа из трех человек работала в тандеме, сражаясь с Бледными на песке внизу. Трое людей лежали мертвыми или умирали — ему не нужно было считать. Их белые доспехи ярко блестели на фоне выжженной земли. Выдохнув, Шарп заметил, как один из ксенобитов повалил на землю еще одного из его людей; он нажал на спусковой крючок.